Accidente del paso a nivel de Muñoz de 1978

El accidente ferroviario del paso a nivel de Muñoz de 1978 fue un accidente de circulación ocurrido el día 21 de diciembre de 1978 en un paso a nivel de la línea férrea Salamanca – Fuentes de Oñoro situado junto a la localidad de Muñoz, pedanía del municipio de La Fuente de San Esteban (Salamanca).

En dicho accidente un autobús escolar fue arrollado por una locomotora y donde fallecieron 32 personas y heridas otras 61. Es el accidente más grave ocurrido en España por arrollamiento de vehículo en un cruce a nivel entre vía férrea y carretera.

El autobús comenzó su ruta en el pueblo de Carrascalejo de Huebra sobre las ocho de la mañana, donde recogió a los primeros escolares. Continuó su trayecto por La Sagrada y San Muñoz hasta el cruce de acceso a esta última población desde la nacional 620, donde recogió a los viajeros procedentes de Ardonsillero.

Desde allí, continuó su viaje por dicha carretera hasta el cruce de acceso a Muñoz y a unos quinientos metros del cruce de la nacional se halla el paso a nivel que pocos minutos más tarde sería escenario del accidente.

El autobús lo rebasó sin problemas, y llegó a Muñoz hacia las 09:05 y tras recoger a todos los escolares, el autobús retomó su viaje hacia la Fuente de San Esteban.

Al alcanzar de nuevo el paso a nivel, el autobús hizo la preceptiva parada ante la señal de detención que protegía el mismo, tras lo cual reanudó su marcha.

En el momento en el que estaba cruzando las vías del tren una locomotora la embistió en su parte central, partiéndose en dos y la zona donde estaban los ejes del autobús se desintegró debido al impacto.

Estado del autobús tras el impacto con la locomotora

Solamente quedaron reconocibles la parte trasera del mismo, que quedó en la zona del paso a nivel; la delantera, fue arrastrada por la locomotora hasta quedar detenida a unos ochenta metros del punto del choque, y el techo del vehículo, quedó enganchado en la parte delantera de la locomotora, siendo arrastrado por ésta hasta el punto en que la misma consiguió detenerse, a unos ciento setenta metros del punto de la vía en que se produjo la colisión.

En el momento de producirse el accidente viajaban 97 personas,o sea, 95 eran escolares entre los 6-14 años, el conductor y un hombre de 57 años que era el padre de uno de los menores que viajaban en el autobús.

Según publicaron algunos medios de prensa al informar sobre el accidente, una vez iniciada por parte del autobús la maniobra de llevar a cabo el paso a nivel, los viajeros pudieron divisar como la locomotora se acercaba y así avisaron al conductor de su presencia.

Como consecuencia del accidente murieron en el acto veintiséis menores y el padre que acompañaba a su hijo y dos menores más fallecerían luego en su traslado a los hospitales de Salamanca a que eran conducidos.

El accidente dejó además cinco heridos calificados como muy graves (dos fallecerían a los pocos días del accidente), treinta heridos graves, o sea, el conductor del autobús y veintinueve escolares, tres menos graves, dos de pronóstico reservado, y veintiséis leves, de los cuales cinco no precisaron ingreso hospitalario. Solamente cuatro viajeros,o sea, todos ellos escolares, tuvieron la fortuna de resultar ilesos.

De las treinta y dos víctimas mortales del accidente, dieciséis procedían de la localidad de la Sagrada, once de San Muñoz, tres de Ardonsillero y dos de Carrascalejo de Huebra, mientras que entre los seis niños que subieron al autobús en Muñoz solamente se contó un fallecido.

El periódico La GacetaRegional haciéndose eco de la noticia

El paso a nivel donde se produjo el accidente carecía de personal de guardia y no estaba dotado de ningún tipo de sistema de cerramiento automático al paso de los convoyes o de aviso de la cercanía de los mismos.

Sí estaba señalizado por ambos lados con las correspondientes señales de peligro que anunciaban su presencia, así como balizas de aproximación y junto a él existían señales de detención que obligaban pues a los vehículos a parar antes de cruzarlo.

De acuerdo con la normativa en materia de pasos a nivel vigente a la fecha del accidente, su grado de protección era correcto teniendo en cuenta así la baja intensidad de tráfico que soportaba.

El paso a nivel estaba situado en un largo tramo recto de la vía, lo cual en principio condicionaba una relativa buena visibilidad de la misma por ambos lados.

En el lado del paso por el que llegó el autobús habían dos edificaciones que estaban situadas junto a la vía, o sea, el refugio del apeadero de Muñoz y un pequeño almacén de material del servicio de vías y obras de Renfe.

Ambas se hallaban del lado de la vía por el cual se aproximó a la misma el autobús, la primera de ellas a unos cuarenta metros de la carretera y la otra a unos veinte.

Su distancia mínima al carril más próximo de la vía férrea era de unos 5 m y se apuntó por ello en un primer momento como la causa posible de dicho accidente que dichas construcciones pudiesen haber impedido al conductor del autobús advertir la llegada de la locomotora, especialmente la segunda.

Un autobús Setra Seida S14 similar al del accidente ferroviario

Aunque lo cierto es que dichas edificaciones sí restaban cierta visibilidad al paso, teniendo en cuenta su posición a priori resultaba posible detenerse ante el mismo sin invadir la vía férrea en un punto en que las referidas no condicionasen la correcta visión de ésta en bastantes metros por el lado por el que llegó la locomotora.

La velocidad a la que circulaban los trenes por la zona era elevada pues en el sentido en que circulaba la locomotora implicada en el accidente, o sea, el límite máximo de velocidad era de 120 km/h hasta el apeadero de Muñoz y traspasado el cual existía una limitación de velocidad a 80 km/h.

Ello otorgaba a cualquier vehículo que atravesase el paso escaso margen de tiempo para corregir una posible maniobra equivocada (unos ocho a doce segundos si se considera una visibilidad de 200-250 metros para un tren que circule a entre noventa y ciento veinte kilómetros por hora).

Por otra parte, el día del accidente amaneció totalmente despejado (los días en que había niebla, por seguridad, el autobús no atravesaba el cruce del paso a nivel, recogiendo a los viajeros en el cruce de acceso al pueblo desde la carretera nacional).

El autobús estaba autorizado para transportar 84 escolares, a razón de tres niños por cada pareja de asientos con que contaba pero en el momento del accidente el pasaje sobrepasaba dicha cifra y parece que eso no influyó en el siniestro.

En ambos lados del paso a nivel el camino estaba configurado en una ligera rampa descendente hacia el exterior de la vía férrea, lo que en un principio podía dificultar el reemprender la marcha a los vehículos tras efectuar esa detención obligatoria ante el paso antes de cruzar el mismo, pero también favorecería un posible retroceso (y alejamiento del vehículo de la vía) en el caso de parada del motor sobre el paso.

La baja temperatura en el momento del accidente también podría haber asi condicionado la presencia de hielo en la calzada y patinar todas las ruedas motrices del autobús al reanudar éste la marcha tras detenerse ante el paso.

Monumento en recuerdo del accidente de Muñoz

Si bien algún medio de comunicación apuntó a tal posibilidad, así como a que el motor del autobús se habría parado durante la maniobra de rebase del paso a nivel, no está claro que ambas cosas llegaran a suceder.

Todo parece indicar que el accidente fue una distracción del conductor del autobús y el juicio por el accidente se celebró en la Audiencia Provincial de Salamanca entre abril y julio de 1981.

De acuerdo con la información publicada en diversos medios de prensa de la época, en el juicio el conductor del autobús fue al final condenado por el delito de imprudencia temeraria.

Un año después de la catástrofe, se hizo un nuevo acceso a la localidad de Muñoz desde la carretera nacional 620 que salvaba la línea férrea por un paso superior y así evitar que los autobuses escolares tuviesen que volver a cruzar el paso a nivel en el cual se produjo el accidente.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Accidente_del_paso_a_nivel_de_Mu%C3%B1oz_de_1978#:~:text=En%20dicho%20accidente%20un%20autob%C3%BAs,entre%20v%C3%ADa%20f%C3%A9rrea%20y%20carretera.