La Batalla de Narva

La batalla de Narva fue una de las primeras batallas en la Gran Guerra del Norte en la cual el ejército sueco del rey Carlos XII venció al ejército ruso del zar Pedro el Grande en Narva. El resultado de la batalla fue una contundente victoria sueca basada en razones tácticas.

Durante el siglo XVII, Rusia estaba menos avanzada tecnológicamente que el resto de Europa, una condición que se extendió a sus fuerzas armadas y a pesar de esta deficiencia, Pedro el Grande de Rusia estaba muy ansioso por obtener «una apertura adecuada al Báltico» conquistando algunas partes de las provincias bálticas de Suecia, que Rusia perdió durante la época de los disturbios .

Sin embargo, había un problema: mientras que los ejércitos de la mayoría de los estados de la época consistían en milicias mal entrenadas y pequeños contingentes de mercenarios, Suecia tenía un ejército profesional, o sea, era uno de los ejércitos más grandes y disciplinados del norte de Europa.

El nuevo zar ruso, Pedro I, modernizaría Rusia en los próximos años, pero el ejército con el que viajó en 1700 aún estaba mal adiestrado y entonces al prepararse para la guerra, decidió formar 31 nuevos regimientos.

Al mismo tiempo, en la primavera de 1700, se realizó una revisión de todo su cuerpo de oficiales y donde la mayoría de los oficiales fueron enviados a la jubilación o a unidades de guarnición, donde debían servir sin paga.

Se produjo una catastrófica escasez de personal de mando (hasta un 70% a nivel de empresa) y las vacantes fueron ocupadas por los jóvenes nobles de Moscú que no tenían ni la experiencia de mando, ni de servicio en la de la infantería, ni el entrenamiento militar regular.

Sus lugares tradicionales eran la caballería irregular de élite o el servicio de la corte y los suboficiales también presentaban problemas serios, o sea, no eran soldados veteranos, sino elegidos entre los nuevos reclutas.

Rusia hizo una alianza militar con Federico IV, rey de Dinamarca-Noruega ; y Augusto el Fuerte, rey de Polonia-Lituania y elector de Sajonia, para hacer la guerra contra Suecia.

Los suecos aprovechan la ventisca y se dirigen a las posiciones rusas

Los tres países atacaron a Suecia desde diferentes direcciones y los ejércitos danés y sajón actuaron indecisos, limitándose a infructuosos asedios de las fortalezas.

La Commonwealth polaco-lituana se negó a apoyar a su rey, y Rusia esperó un tratado de paz con el Imperio Otomano para transferir su lucha del sur al norte.

Carlos XII, asistido por la Royal Navy y la Marina holandesa, aterrizó por 1ª primera vez en Humlebæk al norte de Copenhague y obligó a Dinamarca-Noruega a abandonar la alianza en agosto de 1700 (hasta 1709) pues luego trasladó parte del ejército sueco a través del mar Báltico a Estonia, donde se unieron los regimientos estonio y finlandés del ejército sueco.

Durante noviembre, las tropas rusas rodearon Narva en Estonia (parte del Imperio sueco en ese momento), tratando de asegurar su rendición a través de un asedio.

Un ejército sajón-polaco comandado por August II y Steinau estaba fuera de Riga en la Livonia sueca. El ejército sajón-polaco, sin embargo, había ido al campamento de invierno al sur del río Daugava, por lo que ante ello Carlos XII decidió hacer frente a la amenaza rusa más inmediata contra Narva, ya que estaba sitiada por las fuerzas de Pedro.

En la tarde del 29 de noviembre de 1700 Carlos XII se acercó al pueblo de Lagena, a 7 millas de Narva, e hizo una inspección final de su ejército y al ver que no estaba seguro de si Narva seguía aguantando ordenó así dar la señal de reconocimiento sueco mediante disparos de cañón y luego obtuvo la misma respuesta de la fortaleza.

El rey Carlos XII durante la batalla.

Antes, la caballería de Sheremetev se unió a las fuerzas principales, o sea, se advirtió al campo de asedio ruso sobre el acercamiento del enemigo y de Croy realizó una inspección del ejército y ordenó aumentar la vigilancia y preparar armas de fuego, mantener a la mitad del ejército en alerta durante toda la noche.

En la mañana del día siguiente, «antes del amanecer», se ordenó entregar a los soldados las cargas y formar todo el ejército y entre otras instrucciones estaba la prohibición de abrir fuego antes de 20-30 pasos hacia el enemigo.

El 19 o 30 de noviembre de 1700 Carlos XII colocó a sus 10.500 hombres y a otros 2.000 hombres estaban guarnecidos en la ciudad y participarían en la batalla en una etapa posterior frente a el asedio del ejército ruso de entre 34.000 y 40.000 soldados.

Los suecos se acercaron al ejército ruso a las 10 de la mañana y entonces es cuando comenzaron a prepararse para un ataque y Charles y sus generales examinaron la posición rusa, los soldados almacenaron las fascines para así superar las zanjas, rodeándola.

De Croy estaba preocupado por el pequeño tamaño del ejército sueco pues sospechaba que esto era solo la vanguardia de las fuerzas principales y así Sheremetev propuso sacar al ejército del atrincheramiento en el campo y el atacar a los suecos, pero no fue apoyado por otros generales.

De Croy decidió dejar el ejército extendido por 4 millas (6,4 km) y además el encajonado entre dos filas de murallas donde el espacio entre ellas era muy desigual.

En el centro de la posición rusa estaba la colina Goldenhof, cercada así por todos lados por barracones y estacas afiladas y adaptada a la clara defensa general.

Charles dividió su infantería en dos partes y las dirigió al norte y al sur de Goldenhof Hill. En el flanco derecho (sur) había 11 batallones de «campo» bajo el mando de Vellingk.

En el flanco izquierdo (norte) había 10 batallones de «campo» bajo el mando de Rehnskiöld, incluida una pequeña columna de dos batallones que estaba bajo el mando de Magnus Stenbock, era el propio Charles.

Granaderos con fascines marcharon a la vanguardia de las columnas de la infantería y la caballería sueca cubrió los flancos de la infantería y tuvo que evitar los intentos rusos de salir de las fortificaciones pues entonces toda la artillería sueca (37 cañones en total) bombardeó los lugares previstos para el ataque.

Los rusos rindiendo los estandartes tras la batalla.

Se desconoce el orden de batalla exacto del ejército ruso: los documentos rusos no se conservan y los datos suecos son contradictorios. Se sabe que la «división» de Trubetskoy estaba ubicada en el centro.

Era la parte más débil de las tres divisiones principales pues sólo había dos regimientos de infantería «regulares», y estaban aún peor entrenados que el resto: se formaron en agosto de 1700 y en septiembre Trubetskoy marchó a Narva.

Trubetskoy también tenía cuatro regimientos débiles de streltsy locales de las guarniciones de Novgorod y Pskov y, puede ser, había dos regimientos de infantería regulares temporalmente separados de otras divisiones.

Por la tarde los suecos terminaron sus preparativos y avanzaron a las 2 de la tarde pues algunos oficiales suecos pidieron posponer el ataque hasta el final de la tormenta, pero Charles vio su oportunidad y así avanzó hacia el ejército ruso al amparo del clima.

Los suecos atacaron con dos grupos de choque muy densos, se acercaron rápidamente a las posiciones rusas y dieron una volea, tras lo cual los rusos «cayeron como hierba».

Al principio, los rusos resistieron vigorosamente: «Devolvieron un fuego pesado y mataron a muchos buenos tipos», pero en 15 minutos los suecos llenaron las zanjas con fascines, irrumpieron en las fortificaciones con frías armas de acero y comenzó «una terrible masacre».

Actuando de acuerdo con el plan, los suecos se movieron hacia el sur y el norte a lo largo de la línea de fortificación, enrollando por completo a toda la defensa rusa pues atacaron regimientos rusos sin experiencia y fueron derribados uno por uno.

Hubo pánico y caos, donde los soldados rusos comenzaron a matar a todos los oficiales extranjeros y De Croy con su personal se apresuró a rendirse y masas de tropas rusas aterrorizadas se apresuraron hacia el único puente de Kamperholm sobre el río Narova.

En el flanco derecho (norte) de los rusos, solo dos regimientos de la futura Guardia ( Preobrazhensky y Semyonovsky ) mantuvieron el orden de toda la batalla.

Reconstruyeron en una plaza, arreglaron barricadas improvisadas de todo tipo de carros y se mantuvieron obstinadamente; parte de los soldados que corrían se les unió.

La mayoría de los comandantes rusos, incluidos los generales Golovin y el de Trubetskoy, lograron unirse a este grupo a pesar de la rendición de De Croy.

En el flanco izquierdo, el general Weide resultó gravemente herido al inicio de la batalla, pero su «división» en su mayor parte no sucumbió al pánico e incluso realizó un contraataque exitoso, pero no pudo unirse por completo con el resto del ejército.

Después del primer enfrentamiento, el alto mando del ejército ruso perdió la moral y decidió capitular pues los suecos, a su vez, estaban agotados y no pudieron rematar aquellas partes de los rusos que no sucumbieron a todo el pánico y se mantuvieron firmes.

El flanco derecho del ejército ruso capituló más rápido en una salida libre con armas y colores, pero el general Weide en el flanco izquierdo capituló más tarde y ya se vio obligado a entregar armas y estandartes pues toda la artillería y las caravanas también cayeron en manos de los suecos.

Los suecos y los rusos repararon juntos el puente Kamperholm a través del cual las tropas capituladas cruzaron hacia la margen situada a derecha del río Narva.

Vista de la batalla y ataque sueco.

Los máximos comandantes rusos permanecieron con los suecos, primero como rehenes, con el fin de asegurar el cumplimiento de los términos de la rendición y luego Charles violó el tratado y los mantuvo prisioneros.

Los suecos explicaron este acto al no recibir la tesorería del ejército pues Sheremetev con su caballería marchó hacia el sur a lo largo de la margen izquierda del río Narva hasta Syrensk , cruzó el río por el puente y escapó así del cautiverio.

La batalla de Narva fue una terrible derrota para el ejército ruso. En total, los suecos capturaron a 10 generales y 10 coroneles, y muchos oficiales del nivel de regimiento murieron en batalla.

Las listas de regimientos, realizadas en enero de 1701, muestran que toda la pérdida total de personal fue de aproximadamente el 25% (y del 57 al 68% en dos regimientos de infantería de la «división» de Trubetskoy).

En la «división» de Golovin quedaban sólo 250 oficiales de 356, el estado de la «división» de Weide era algo mejor y también hubo grandes pérdidas en armamento, especialmente en artillería.

Los suecos capturaron cerca de Narva 173 piezas, incluidos 64 cañones de asedio y 4050 mosquetes. En la primavera de 1701, la escasez de todas estas armas personales se reponía en su mayor parte, y las antiguas «divisiones» de Golovin y Weide no tenían artillería de regimiento en absoluto.

Si Carlos hubiera continuado la campaña contra Rusia (el general Vellingk sugirió atacar Novgorod y Pskov), el ejército ruso muy probablemente sería derrotado nuevamente.

Fuente: https://es.qaz.wiki/wiki/Battle_of_Narva_(1700)