Grandes cómicos del cine mudo: Stan Laurel
Arthur Stanley Jefferson. Stan Laurel, actor, guionista, director y productor de cine estadounidense, cuyo verdadero nombre era Arthur Stanley Jefferson, nacido en Ulvertson, Cumbria, Inglaterra, (Reino Unido), el 16 de junio de 1890.
Hijo de un empresario teatral que también actuaba, dirigía y escribía obras y de una actriz de vodevil, el futuro “flaco” hizo su debut en la escena a los 16 años en el Pickard’s Museum, un pequeño teatro de Glasgow (Escocia), y continuó interpretado papeles cómicos y dramáticos en diferentes obras en teatros, además de bailar y hacer de payaso en el Music Hall británico.
En 1910, se unió a la famosa compañía del empresario Fred Karno y se convirtió en suplente de Charles Chaplin en la primera gira de ésta por los Estados Unidos aquel mismo año.
En 1911 abandonó el grupo para probar suerte en el vodevil norteamericano y se enroló en la compañía ‘A Night in an English Music Hall’ así cuando la compañía de Karno regresó en 1913 a los Estados Unidos, volvió a ser el suplente de Chaplin.
Al finalizar su contrato, decidió cambiarse el nombre y permanecer en Norteamérica, donde poco a poco consiguió así hacerse un hueco importante en el Music Hall y finalmente, en 1917 debutó en la gran pantalla con el filme titulado así Nuts in May, iniciando una carrera cinematográfica que pasó por diferentes estudios.
Con la Universal realizó una serie de cortometrajes interpretando a un único personaje, Hickory Hiram y luego en 1919, Laurel apareció en una serie de comedias que parodiaban momentos famosos de películas de mayor éxito de entonces
A comienzos de los años veinte, fue fichado por la Metro Goldwyn Mayer, para la cual ayudó en la dirección y también interpretó una serie de populares películas en una unidad supervisada por el celebérrimo ‘Broncho Billy’ y de Gilbert M. Anderson.
En 1926, firmó un contrato con Hal Roach con el que ya había trabajado anteriormente como escritor de gags además de director, pero poco tiempo después, debido al mal momento por el que pasaba la compañía, se le incitó a volver a la interpretación.
Así, ese mismo año coincidió en un filme Forty-five minutes from Hollywood, si bien no como pareja, con el que sería su futuro compañero durante los siguientes veinticuatro años, Oliver Hardy y juntos formaron un dúo que hizo historia en el cine: ‘el gordo y el flaco’.
Stan Laurel y Oliver Hardy
Aunque volvieron a situarlos juntos en la película Slipping Wives 1927, no formaron pareja oficial hasta pasados pues unos meses después, con Putting Pants on Philip 1927, comedia que consiguió tal éxito que desde entonces resulta no volvieron a separarse jamás.
Los cortometrajes se fueron sucediendo y el público no tardó en adorar a Laurel y Hardy, que en poco tiempo habían definido sus características personales en pantalla. El primero era el flaco y vestía ropa desmesuradamente holgada; era torpe y solía provocar todos los desmanes que le sucedían a la pareja.
Con el paso del tiempo sus gags se fueron refinando y sus películas se convirtieron rápidamente así en pequeñas obras maestras del humor, como por ejemplo Leave’ Em Laughing 1928, Un par de marinos 1928 u Ojo por ojo 1929.
Cuando el sonoro se presentó, sus bromas y su estilo bufonesco siguieron funcionando a la perfección y, pese a que siempre creyeron que su sitio estaba en el cortometraje, la creciente popularidad de los dibujos animados les obligó a evolucionar hacia los ‘largos’.
Sin embargo, entre 1930 y 1935 realizaron cerca de una docena de cortometrajes que hoy día están considerados pues como los mejores de la pareja, entre ellos el ganador del Oscar The Music Box 1932.
En 1931, llegó su primer largometraje, De bote en bote, de James Parrott, que tuvo una enorme aceptación por parte de los seguidores de Stan y Ollie y luego llegaron los clásicos: El abuelo de la criatura 1932, de George Marshall y Ray McCarey; la magistral Compañeros de juerga 1933, de William A. Seiter, en la que también aparecía otro genio del cine mudo, Charley Chase; y la divertidísima versión de la opereta de Victor Herbert (‘Babes in Toyland’) donde estaban dos Gus Meins y Charles R. Rogers.
Su declive comenzó cuando firmaron con los grandes estudios (Fox, Metro Goldwyn Mayer), los cuales obligaron así al dúo a simular los aspectos más negros y sarcásticos de sus comedias, les negaron así la libertad de la que gozaban con Roach, y les forzaron a aceptar guiones blandos y sin malicia.
Aun así surgieron algunas joyas de la comedia, como Laurel y Hardy en el oeste 1937, de James W. Horne y Marineros a la fuerza 1940, de Gordon Douglas.
Después de cinco años sin hacer cine juntos, desde Toreros a la fuerza 1945, de Mal St. Clair, les convencieron entonces para volver a unirse en una producción francesa de escasa relevancia, Robinsones atómicos 1950, de Leo Joannon, que supuso el final definitivo de una pareja inolvidable que durante muchos años crearon un poético estilo, que solo ellos desarrollaron con éxito y una brillante estructura cómica, donde cada uno tenía una función que estaba perfectamente complementada por el otro.
En definitiva, juntos revolucionaron la comedia de los últimos años veinte y la primera mitad de los treinta.
Fuente: https://www.ecured.cu/Stan_Laurel
