La gran derrota de Aníbal: la batalla de Zama

En el 203 AC,  Aníbal se hallaba en Crotón (Crotona) cuando recibió la orden de retirarse a África donde primero mató a todos sus caballos, y el 23 de junio, bajo la protección del armisticio embarcó a sus hombres (de 15.000 a 20.000 hombres) y les desembarcó en Leptis Minor, desde donde se dirigió a Susa para hacerse con toda la caballería que pudiera.

Una vez desembarcadas sus fuerzas, Aníbal estableció su base de operaciones en la ciudad costera de Hidrumetum y comenzó entonces una frenética actividad.

Por un lado envió a parte de sus fuerzas en busca de suministros, caballos y refuerzos, por otro lado entablo una alianza con la tribu númida de los areàcidas y entre los muchos que ahora acudían a su lado separó a unos 4.000 jinetes que, perteneciendo antes a Sifax, se habían pasado a Masinisa y ahora se presentaban ante Aníbal para pasarse de nuevo a los cartagineses.

Sospechó Aníbal de la fidelidad de estas tropas y resolvió eliminarlas de un golpe asesinando a la totalidad de estos auxiliares y repartiendo los caballos entre sus propias tropas.

Acudió en este momento a su lado Tiqueo con 2.000 jinetes y otro jefe tribal númida, Mesótilo con 1.000 jinetes, y también Vermina, hijo y heredero del reino de padre Sifax, reducido ahora tras la guerra con Masinisa, donde la alianza se debió sellar en ese momento pero lo cierto es que la ayuda del númida llegaría demasiado tarde.

Procuró ahora Aníbal atraerse hacia su lado a ciertas ciudades o fortalezas que, anexionadas al reino de Masinisa, interesaban al cartaginés por su situación estratégica.

De esta forma algunas poblaciones se pasaron voluntariamente a los cartagineses y otras, como Narce fueron conquistadas a la fuerza o mediante estratagemas.

En vista de que la guerra se encendía, Aníbal, en su afán de reforzar sus heterogéneas fuerzas, hizo que el senado sobreseyese la condena de Asdrùbal Giscòn para de esta forma convencer a este de que le entregase las fuerzas de que disponía, que eran unos 2.000 jinetes y 500 infantes, también se unieron 4.000 macedonios mandados por Sópatro enviados por Filipo V.

Partió y se dirigió a atacar la númida de Masinisa para evitar que estas fuerzas se unieran a Escipión, toma la ciudad de Narce, donde recibió la noticia de que Masinisa se había unido a Escipión con 6.000 infantes y 6.000 jinetes númidas.

Ante la cercanía del ejército púnico, Escipión decide poner en práctica una trampa, simulando su retirada hacia Cartago donde Aníbal manda su caballería en persecución de los romanos.

Esto provocó un enfrentamiento entre jinetes cerca de Zama en el que los romanos salen victoriosos, mermando de esta manera la caballería del ejército cartaginés.

Escipión se entera de los problemas de abastecimiento del ejército de Aníbal y tiende una emboscada al convoy de suministro púnico al frente de la cual pone a su legado Quinto Minucio Termo.

Este ocupa una colina que domina un paso estrecho y ataca de noche el tren de suministro matando a 4.000 hombres y capturando otros tantos además de la totalidad del avituallamiento.

Escipión toma la ciudad de Partha y se aproxima a Naragara donde cuenta con facilidades para el abastecimiento, en especial de agua y entonces Aníbal concertó una entrevista personal con Escipión pero no llegaron a ningún acuerdo.

Escipión presenta batalla y la situación empuja a Aníbal a aceptar el enfrentamiento el 19 de octubre de 202 a.C. que situó en su ala izquierda 3.000 jinetes númidas mandados por Tiqueo.

En el centro situó los 37.000 infantes en 3 líneas y en el centro situó 80 elefantes que nunca habían entrado en combate,  protegidos por 2.000 infantes ligeros y honderos de baleares, detrás tres líneas de infantería de unos 12.000 hombres cada una.

La primera estaba ocupada por ligures y galos, la segunda línea estaba formada por 4.000 macedonios y unos 8,000 cartagineses, y la tercera  por 12.000  veteranos de Aníbal, principalmente brúcios.

En su ala derecha mandada por Cartalón situó 3.000 jinetes púnicos, algunos recién reclutados y otros veteranos con caballos númidas a los que no estaban acostumbrados.

Escipión situó en su ala derecha la caballería númida (6.000) mandada por Masinisa y en el centro situó 4 legiones (dos romanas y 2 aliadas)  alrededor de 16.000 legionarios, a ambos lados situó 7.000 auxiliares, delante colocó 6.000 vélites e infantería ligera, así como los músicos con cuernos y trompetas para ahuyentar los elefantes. En su ala derecha situó  2.700 jinetes itálicos bajo el mando de Cayo Lelio.

Batalla de Zama 202 a.C.: Romanos atacando a los elefantes.

Los manípulos romanos no se colocaron a tresbolillo, sino unos detrás de otros para dejar pasillos por los que pasaran los elefantes cuando rompieran la formación y el acies de triarios se situó más a retaguardia de lo normal para evitar los elefantes.

Con ambos ejércitos frente a frente, los romanos soplaron los cuernos de batalla provocando el nerviosismo entre algunos de los elefantes que retrocedieron en estampida contra la propia caballería númida de Tiqueo, creando un gran desorden.

La batalla se puede dividir en tres fases:

Fase 1: La carga de los elefantes.

Los elefantes apoyados por la infantería ligera,  cargaron contra los vélites y músicos, que con el fragor de las trompas y cuernos, aterrorizaron a los elefantes, algunos guías o mahouts fueron matados por los vélites infantería romana, quedando sin control,  sobre todo en el flanco izquierdo, que al huir del campo de batalla, Los jinetes de Masinisa que estaban acostumbrados a los elefantes, les lanzaron armas arrojadizas desde sus monturas.

Disposición de las tropas de Aníbal y Escipión en la Fase 1

Otros elefantes retrocedieron y fueron matados por sus guías, los elefantes que no retrocedieron, empujaron a los vélites que se replegaron por los pasillos, atacándolos desde los flancos con lanzas, muchos murieron y otros pasaron por los pasillos sin causar bajas.

Los jinetes de Masinisa persiguieron a los elefantes, algunos de los cuales fueron contra la caballería númida de Tiqueo, aprovechando este momento de confusión para cargar. En el otro flanco, la  caballería de Lelio con fuerzas similares, atacó a la caballería de Cartalón.

Fase 2: Lucha en el centro

La primera línea púnica, se lanzó contra la los hastati, primero se arrojaron las jabalinas mutuamente y luego el forcejeo cuerpo a cuerpo, al principio pareció llevar la ventaja Aníbal, que hizo retroceder a los hastati y aliados.

Estos apoyados por los príncipes iniciaron el contraataque antes de que llegara el apoyo de la segunda línea púnica, ya que la primera línea retrocede y se tiene que replegar por los flancos y en algunos lugares del centro llegan a producirse combates fraticidas entre los que retroceden y los componentes de dicha segunda línea.

Disposición de las tropas de Aníbal y Escipión en la Fase 2

Esto provocó un alargamiento de la segunda línea, aunque parte de los que se replegaban huyeron y mientras que otros se reagruparon en una colina cercana.

Escipión mandó retroceder las líneas para reorganizarse,  mandó que los príncipes avanzaran y los hastati pasasen a los flancos una vez rebasados,  lanzando una nueva ofensiva.

Enfrentamiento entre las tropas de Aníbal y Escipión

Tal fue la embestida que el campo se hallaba cubierto de cadáveres y heridos mandando que éstos fuesen transportados a retaguardia, cargando de nuevo con los príncipes y aliados y hastati, de modo que la segunda línea púnica comenzó a retroceder.

Aníbal ordenó que la tercera línea de veteranos de Italia, avanzase, y los restos de la segunda fila fuese a los flancos, comenzando de nuevo  a ganar terreno.

Escipión respondió de igual manera pues entonces hace avanzar a los triari, y los príncipes se repliegan a los flancos, para compensar el alargamiento de la línea, reanudándose de nuevo el ataque.

Fase 3: Regreso de la caballería

La caballería romana de Lelio y los jinetes númidas de Masinisa, ya reorganizados tras la persecución de los jinetes de Tiqueo y de Cartaón, regresaron en aquel momento al campo de batalla.

Atacaron la formación compacta de los cartagineses desde la retaguardia, de manera que se produjo el colapso del ejército de Aníbal, quien hubo de huir.

Disposición de las tropas de Aníbal y Escipión en la Fase 3

Las tropas de Escipión trataron de perseguirle, pero en una colina cercana efectivos hispanos y celtas (restos de su 1ª línea y de infantería ligera) comandados por Aníbal se lanzan contra los perseguidores romanos, produciéndoles grandes pérdidas.

Como consecuencia de ello, los romanos deciden no perseguirle por miedo a otra posible emboscada y se dedican a saquear el campamento púnico y regresan a Útica con el botín.

Las bajas cartaginesas se elevaban a alrededor de 20.000 muertos, 10.000 prisioneros y 11 elefantes capturados mientras que los romanos tuvieron 2.500 legionarios y aliados muertos, 2.500 númidas muertos y 4.000 heridos.

Vermina, hijo de Sífax, llegó en socorro de los cartagineses con una fuerza de caballería y algo de infantería y entonces Escipión se dirigió a interceptarlo con toda su caballería y una parte de su infantería pero consiguió huir

Escipión no marchó contra Cartago, sino que hizo una generosa oferta de paz por la cual Cartago entregaría todos los buques de guerra y elefantes, se comprometería a no entrar en ninguna otra guerra sin permiso de Roma y Masinisa sería instalado en su antiguo reino, y pagarían una indemnización de 10.000 talentos de plata en 50 años.

Aníbal sabiendo que iba a ser entregado a los romanos, huyó y vivió 19 años más

Fuente: https://arrecaballo.es/edad-antigua/cartago-y-las-guerras-punicas/batalla-de-zama-202-ac/