La batalla más sangrienta de la Guerra de Secesión: Antietam

La Batalla de Antietam es conocida como una de las batallas mas fuertes y sangrientas de la historia de los Estados Unidos, duró 24 horas de combate y también es conocida como la guerra de Sharpsburg.

Esta batalla tuvo lugar el 17 de septiembre de 1862, en la ciudad de Sharpsburg, en Maryland, Estados Unidos exactamente por el río de Antietam.

Después de ganar una batalla en agosto de 1862 en la segunda Batalla de Bull Rum, el general Robert E Lee se animó y planeó llevar la guerra esta vez a territorios de la unión, y el 3 de septiembre con sus tropas pisaba el territorio de Maryland.

Lee pensó que al llegar a territorio de Maryland los sublevados lo ayudarían con suministros y apoyarían con hombres que quisieran unirse a sus tropas para conseguir grandes éxitos militares y políticos.

Si conseguía esto se acercaba a amenazar ciudades como Filadelfia, Whashintong DC o Baltimore, sin dejar de nombrar que tendría gran reconocimiento y así obtendría apoyo de Francia y Reino Unido.

El general en Jefe de Geoge McClellan que eran del ejército de Potomac, supieron sobre los planes de invasión que tenía Lee e inmediatamente se puso en marcha para interrumpir sus movimientos y frenarlos.

Cuando sus tropas emprendieron su camino hacia Maryland varios de sus hombres encontraron mapas provenientes de las tropas enemigas, eran mapas del mismo Lee donde indicaba los caminos a seguir para una efectiva invasión, estaban divididos en tres caminos diferente de entrada a la ciudad y era llamado Orden Especial 191.

El General McClellan no supo como tomar una decisión para que sus tropas emboscaran con ventajas, y fue después de dieciocho horas que tomó decisión pero desaprovecho las ventajas de alejar cada grupo y vencerlos por separado.

Robert E. Lee

Lee dividió sus hombres a pesar que sabía que las líneas enemigas de McClellan le doblaban en número, pero el confiaba firmemente en sus decisiones.

Envió a uno de sus mejores hombres a Thomas J. «Stonewal» Jackson a tomar la parte del arsenal federal Harpers Ferry, quedando así con menos hombres.

Se encontraba muy confiado de que su amigo y compañero podría cumplir con las misiones encomendadas y regresar a unirse a su tropa antes que llegaran las numerosas tropas de McClellan

Esquema de la batalla de Antietam

Las tropas de Jackson se encontraban en Harpers Ferry y Lee mando hacia Hagerstown a Longstreet, el diez de septiembre donde Lee sin saber que sus planes se encontraban en manos enemigas empieza a pensar que se esta tomando mucho tiempo a las tropas someter a Harpers Ferry.

Sabia que las fuerzas enemigas avanzaban a paso firme y alarmante, ya estaban ubicados en Frederick y aunque McClallan al tener ventaja no fue sino en la mañana del día 14 después de 18 horas cuando tomó la decisión de mover sus tropas hacia South Mountain.

Lee Robert al verse tan cerca de las otras topas, ordena que Longstreet mandara parte de su tropa que se encontraba en Hasgertown directamente a proteger y defender los puntos de Turner y Fox, también dándole la orden a Jackson de dividir sus tropas para proteger la zona del desfiladero de Crapton.

Cambiando de planes Lee, tratando de ganar tiempo para que sus tropas aun no iniciaran batalla, pide que todas las tropas comandadas por Jackson hicieran maniobras de retiradas y se dirigieran a tierras seguras en Virginia, debido que esa noche del 14 de septiembre McClellan comenzara su avance por los desfiladeros.

George McClellan

En el transcurso de la mañana Lee con la constante preocupación de que los soldados de McClellan se acercaban con pasos firmes y constantes, en medio de tanta tensión recibe noticias positivas de parte de Jackson, donde le indicaba que con seguridad caería a las fuerzas en Harpers Ferry,

Como consecuencia de ello, comenzó a cambiar sus planes que tenía en un principio pues mandó órdenes que todas sus tropas se reunieran en el punto de Sharpsburg.

Movimientos entre las 5:30 y las 7:30 de la mañana

Siguiendo las órdenes de Lee, tanto Longstreet y Jackson retiraron sus tropas, este último a su vez dejando a cargo la tropa comandada por el general A.P. Hill encargado de recoger la mercancía obtenida tras la caída de Harper Ferry, y de también de los más 1.100 prisioneros capturados pertenecientes a la Unión.

Ya reunidos y confiando que sus planes lo guiarían a una indudable victoria, Lee posiciona sus tropas sobre una colina no muy alta cerca del riachuelo de Antietam, quedando distribuidos en diferentes puntos.

Las tropas guiadas por J.B.E. Stuar se posicionó protegiendo el lado izquierdo de linea confederada, el cual recibía refuerzos y apoyo de parte del general Jhon Bell Hood y sus tropas.

El general D.H. Hill organizó sus tropas en cinco brigadas, situándolas en el centro rebelde, justo en la carretera de Boonsborough, por su parte el general D. R. Jones, se posicionó por la parte occidental del riachuelo Atietam, cerca de unos elevados riscos, posicionados a un kilómetro y medio de la línea confederada.

Asalto por el Cuerpo XII entre las 7:30 y las 9:00 de la mañana

Ya para el día 16 de septiembre se unieron las tropas de Jackson que llegaban de Harpers Ferry, haciendo así elevar el número de soldados dando gran refuerzo.

Las tropas generales de Lee llegaban a 35.000 soldados y además contaba con una artillería de 246 cañones donde 92 de ellos eran con animar estriada.

Por otra parte se encontraba las tropas comandadas por el General McClellan, que ya para ese día contaba con 75.000 soldados, doblando en cantidad el de su enemigo, ademas contaba con una artillería de 300 cañones de los que 180 eran de ánima estriada y se estaban posicionando por el lado este del Riachuelo Antietam.

Las tropas de Lee y las de McClellan habían puesto parte de su artillería en zona alta y a la tarde del día 16 hubo intercambio de cañones de ambas partes, dejando así tiempo al General McClellan terminar de dar últimos detalles a sus planes para un efectivo ataque.

Los Cuerpos II y XII entre 9:00 de la mañana y 13:00 de la tarde

Aunque si los federales las tropas de McClellan hubiesen atacado de una vez el 16 de septiembre antes que las tropas confederadas de Lee, hubiesen sido una aplastante ventaja numérica.

Sin embargo, el general McClellan sabiendo que las tropas enemigas llegaban a un número e superior al de 100.00 soldados prefirió esperar hasta el día siguiente para atacar y esperar a saber cual sería la ofensiva de las tropas confederadas.

Las tropas de ambos generales se encontraban distribuidas por todo el riachuelo Antietam, donde solo contaban con tres entradas secas que eran los puentes Burnside, Boonsboro y Bridge.

Estos puentes estaban custodiados por los hombres de Lee exceptuando el Boonsboro y el general McClellan quería penetrar por este último puente que se encontraba alejado de las tropas enemigas.

Pero un traidor escabulliéndose entre ambas tropas advirtió al general Lee de los planes de Mc.Clellan e inmediatamente ordenó tomar cartas en el asunto.

Mc.Clellan organizó dos tropas de soldados bajo los mando de los generales Joseph Hooker y Joseph K. E. Manfield que fueron posicionados en el lado derecho de la unión bajo órdenes de dar el ataque inicial.

Las tropas del los generales Wuilliams B. Franklin y Edwin V. Sunmer llevaban órdenes de estar listos para cualquier ventaja que llegase a presentarse.

Las tropas de Fitz- Jhon se posicionaron en el centro de la unión en la carretera de Boonsboroungh y las tropas de Bursine se posicionó en el lado izquierdo cerca del puente inferior.

Si los generales Wuillians y Summer obtenían alguna ventaja significativa, Bursine iniciaría ataques por el lado derecho de los confederados abriéndose paso hasta la población de Sharpsburg, y los soldados del general Portero atacarían por el lado central y prestaría apoyo a cualquier flanco que lo necesitase.

Toda esta estrategia militar que realizó antes de que se inicia la batalla hizo McClellan había desperdiciado los días 15 y 16 para atacar a los confederados.

El 17 de septiembre inicia la batalla entre ambas tropas, las decisiones erróneas del General McClellan le dio la ventaja a Lee de organizar sus tropas, o sea, moverlas a flancos donde se encontraba la batalla mas reñida y de impedir bloquear varios avances importantes de los federales.

Por tanto, Mc.Clellan utilizó sus soldados de reservas enviándolos sistemáticamente, dejando así casi nula la ventaja numérica que tenia al principio.

La gran batalla se concentró en el medio de un campo de más de 10 hectáreas, enfrentándose las tropas de Hood y las de Hoocker, de ambos lados les mandaron refuerzos, ya en todo el campo de podían ver los cuerpos amontonados.

Después de tres horas de duro combate Mansfield ataca a los confederados en el mismo terreno, por un lado su flanco derecho era atacado y frenado por la artillería de los confederados y Masfield queda herido de muerte.

Una división bajo el mando de Greene consiguió posicionarse en el terreno frente a la iglesia de Dunker pero no recibió ningún apoyo y sus hombres se vieron aislados e inmovilizados.

Hubieron varios puntos de enfrentamiento donde a sus vez cada parte obtenía una victoria a medias, Jackson logró tender una trampa a las tropas de Sedwing y en al menos veinte minutos acabó con la mitad de sus tropas.

Estalló una fuerte batalla en una carretera baja cerca de la iglesia Dunker, donde la brigada Irlandesa ataca a los confederados cuya batalla dejó mas 540 muertos.

El puente Burnside

Ya con sus fuerzas disminuidas los confederados en cuanto vieron tropas de Nueva York consiguieron llegar a la carretera baja donde lograron dirigir un fuego mortal a lo largo de su trinchera.

La carretera baja estaba llena de cuerpos acumulados de los confederados, lo que al largo del tiempo la historia llamo «carretera sangrienta» pues parecía que de nuevo los federados se acercaban a una victoria.

Bursine quería a toda costa conquistar el puente inferior sobre Antietam ya que solo lo defendían 400 confederados y después de horas de intentos las tropas federales de Nueva York lograron ganar la orilla occidental.

Desde allí, ya se encontraba en posición de eliminar las pocas fuerzas de los confederados, darle captura Sharpsburg e impedirle la huida al ejército rebelde.

Imagen real de la Batalla de Antietam

A las 18:00 se da por finalizada la Batalla de Antientam, donde Lee contó en sus filas 2.700 muertos y 10.000 heridos y desaparecidos, mientras que la Unión vio cómo morían 2.000 de sus hombres, además de que 12.000 se encontraban entre los heridos y desaparecidos.

Después de la sangrienta batalla de Antietam el Presidente Lincoln Abraham estuvo decepcionado por las diferentes decisiones tomadas por el general McClellan, dejando una batalla victoriosa sin un vencedor claro, en vez de una victoria aplastante sobre sus enemigos.

A pesar de las múltiples peticiones del presidente y el departamento de guerra de perseguir a los confederados McClellan se negó alegando falta de suministros, lo que llevo al presidente terminar con su carrera militar destituido del mando el 7 de noviembre.

Se considera la batalla de Antietam como una victoria táctica, ya que hizo que terminara con la campaña rebelde del General Lee y le dio paso al presidente para expedir la Proclamación de Emancipación el día 22 de septiembre y teniendo efecto para enero de 1863.

Fuente: http://batallashistoricas.com/c-guerra-civil/batalla-de-antietam/