Accidente ferroviario de Gualliguaica de 1971

El accidente ferroviario de Gualliguaica ocurrió el 11 de marzo de 1971 cerca de Vicuña, en la Provincia de Elqui en Chile, cuando un tren que llevaba 350 pasajeros, la mayoría niños, descarriló por un barranco de 12 metros de altura matando a doce personas.
El tren transportaba escolares que iban desde La Serena a Vicuña a visitar el Museo Gabriela Mistral y al principio todo transcurría con normalidad y tras el almuerzo la locomotora se preparaba para iniciar el viaje de vuelta mientras que todos los niños se subían a los cinco vagones del tren.
La tripulación del tren estaba en la oficina del jefe de estación, ultimando los detalles del viaje de regreso cuando entonces el tren comenzó a moverse y los pasajeros del tren pensaron que nada raro estaba ocurriendo aunque no había persona alguna manejando la locomotora.
Cuando el personal notó lo que estaba ocurriendo trataron infructuosamente de abordar el tren en movimiento, pero al haber una ligera pendiente éste siguió acelerando, o sea, el tren alcanzó una velocidad de hasta 120 km/h y tras recorrer 12 km hasta llegar a la cuesta de Gualliguaica fue donde el tren descarriló cayendo por el barranco.
La investigación sobre el accidente constató que idealmente todas las estaciones debían construirse de tal manera que no existiera un gradiente en sus líneas, pero el terreno montañoso de la zona hizo que esto fuera imposible en el caso de Vicuña.
Asimismo, indicó que los frenos del tren eran de diseño Westinghouse, por lo que debían ser a prueba de fallos aun cuando en ese momento la locomotora hubiera estado en ralentí y un fallo en el sistema pudo haber pasado desapercibido.
El informe también destacó que, contra las regulaciones, se había convertido en práctica habitual no mantener los frenos aplicados cuando los trenes esperaran durante largos períodos en la estación.
Los informes de prensa en el momento afirmaron que un niño de seis años se había metido en la cabina de la locomotora y tras ello de forma accidentalmente liberó los frenos.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Accidente_ferroviario_de_Gualliguaica_de_1971