Louis le Prince: la misteriosa desaparición del olvidado inventor del cine

Cuando todos pensamos en las películas, normalmente recordamos a personajes como los hermanos Lumière, pero no a Louis le Prince que realmente fue el primer inventor de una máquina capaz de grabar imágenes en movimiento. 

La patente que realizó no se aceptó por razones que no están del todo claras (algunos años después, una patente idéntica a nombre de Thomas Edison sería aceptada sin problemas), y la misteriosa desaparición del hombre haría que su nombre quedara prácticamente borrado de la historia.

Louis le Prince nació en Metz, Francia, el 28 de agosto 1841, en 1866 se mudó al Reino Unido y en 1881 visitó los Estados Unidos por primera vez pues pasó toda su juventud en el taller fotográfico de su padre adquiriendo grandes conocimientos sobre el funcionamiento de los daguerrotipos y la química para capturar imágenes.

Tras desarrollar su primera cámara y ser rechazado en Estados Unidos, decidió viajar de nuevo a Inglaterra con el objetivo de obtener una patente allí.

Por razones desconocidas, se dirigió antes a Francia a visitar algunos amigos: primero pasó por la ciudad de Burgos, y el 13 de septiembre tomó un tren para visitar a su hermano en Dijon. 

Louis le Prince y su máquina-proyector de 1888

Varias personas (incluyendo conocidos del inventor) lo vieron abordar el tren, pero cuando llegó a Dijon, tanto él como su equipaje habían desaparecido.

No habían rastros de le Prince en los vagones pues la posterior investigación policíal tampoco encontró rastros de él o su equipaje en las vías del tren. 

Ningún pasajero había escuchado algún tipo de forcejeo o pelea en la habitación del hombre, y la puerta permanecía cerrada, o sea, parecía ser que a Louis le Prince se lo había tragado la tierra.

Nunca se encontró ninguna pista en el caso de le Prince pues nadie, ni siquiera su familia, volvió a saber de él. Para explicar esta desaparición se postularon varias teorías, algunas más realistas que otras. Las más importantes aparecen a continuación:

La cinta filmada por Louis le Prince

La primera teoría habla de un “suicidio perfecto”. De acuerdo con varias versiones, le Prince estaba al borde de la bancarrota y había considerado suicidarse anteriormente, por lo que organizó todo de tal manera que sus restos jamás fueran encontrados. Esta versión se ha cuestionado mucho por varios investigadores que han descubierto que los negocios de le Prince eran muy rentables y además estaba orgulloso de sus inventos.

La segunda teoría afirma que le Prince era homosexual y habría sido obligado por su familia a fingir su propia desaparición. De acuerdo con esta versión, le Prince habría muerto en Chicago en 1898, pero no existen pruebas fehacientes de su muerte en este lugar ni de que fuera homosexual.

La teoría más popular habla de una conspiración para matarlo y desaparecer su cuerpo (y su maleta) antes de que la policía pudiera intervenir. Si bien algunos afirman que se hizo por dinero, la versión más común es que fue debido a sus patentes, que amenazaban algunas personas notables (principalmente en Estados Unidos).

Resulta particularmente sospechoso que la patente rechazada de le Prince fuera luego aceptada a nombre de Thomas Edison pues muchos afirman que todo se trató de un complot del empresario que buscaba acabar con uno de sus principales competidores y quedarse con la patente. En todo caso, aunque el crimen jamás se probó, no sería la primera vez que Edison robaba una patente.

Fuente: https://www.elpensante.com/louis-le-prince-la-misteriosa-desaparicion-del-olvidado-inventor-del-cine/