Batalla de Mill Springs
La batalla de Mill Springs se libró en los condados de Wayne y Pulaski, cerca de la actual Nancy (Kentucky) el 19 de enero de 1862, como parte de la Guerra Civil Estadounidense y la victoria de la Unión concluyó una campaña ofensiva confederada temprana en el este de Kentucky.
A finales de 1861, Confederate Brig. El general Felix Zollicoffer custodiaba Cumberland Gap, que era el extremo este de una línea defensiva que se extiendía desde Columbus, Kentucky.
En noviembre avanzó hacia el oeste en Kentucky para fortalecer el control en el área alrededor de Somerset e hizo así de Mill Springs su cuartel de invierno, aprovechando una sólida posición defensiva.
Union Brig. El general George H. Thomas, a quien se le ordenó entonces dividir el ejército del mayor general George B. Crittenden (superior de Zollicoffer), trató de conducir a los confederados a través del río Cumberland.
Su fuerza llegó a Logan’s Crossroads el 17 de enero de 1862, donde esperó a Brig. del general Albin Schoepf con todas las tropas de Somerset para unirse a él y la fuerza confederada bajo Crittenden atacó a Thomas en Logan’s Crossroads al amanecer del 19 de enero.
Sin que los confederados lo supieran, algunas de las tropas de Schoepf habían llegado como refuerzos por lo que así al principio lograron un éxito temprano, pero la resistencia de la Unión se reunió y Zollicoffer fue asesinado.
Un segundo ataque confederado fue rechazado por lo que los contraataques de la Unión a la derecha e izquierda de la Confederación tuvieron éxito, obligándolos a abandonar el campo en una retirada que terminó pues en Murfreesboro, Tennessee .
Mill Springs fue la primera victoria significativa de la Unión en la guerra, muy celebrada en la prensa popular, pero que pronto fue eclipsada por Ulysses S. Grant tras las victorias en Forts Enrique y Donelson.
En 1861, el crítico estado fronterizo de Kentucky había declarado su neutralidad en la lucha por mantener la Unión que fue violada por primera vez el 3 de septiembre, cuando Confederate Bergantín. Gen. Almohada Gideon J., actuando así bajo órdenes de Mayor Gen. Leonidas Polk, ocupó Colóny dos días después, Union Brig. Gen. Ulysses S. Grant se hizo con Paducah.
En adelante, ninguno de los adversarios respetó la proclamada neutralidad del estado y la ventaja confederada resulta que se perdió y la zona de amortiguamiento que proporcionaba Kentucky ya no estaba disponible para ayudar pues en la defensa de Tennessee.
A principios de 1862, un solo general confederado, Albert Sidney Johnston, comandó todas las fuerzas de Arkansas así hacia Brecha de Cumberland donde sus fuerzas se distribuyeron finamente sobre una amplia línea defensiva.
Su flanco izquierdo era Polk en Columbus con 12.000 hombres y el centro constaba de dos fuertes bajo el mando de Brig. Gen. Lloyd Tilghman, con 4.000 hombres.
George H. Thomas
Los fuertes Enrique y Donelson eran las únicas posiciones para defender los importantes ríos Tennesse y Cumberland y su flanco derecho estaba en Kentucky, con el Brig. Gen. Simón Bolívar Buckner’s que contaba pues con 4.000 hombres en Bowling Green, y alrededor de otros 4.000 hombres en el Distrito Militar de East Tennessee bajo mando del Gral. de División. George B. Crittenden, que tenía la responsabilidad de proteger el Cumberland Gap, o sea, era así la puerta de entrada para entrar en el este de Tennessee pro unionista.
La 1ª Brigada de Crittenden estaba comandada por el Brig. Gen. Felix Zollicoffer, cuya principal responsabilidad era así proteger el Cumberland Gap.
Suponiendo que la brecha se fortificó satisfactoriamente, en noviembre de 1861 avanzó hacia el oeste en Kentucky así para acercarse a las fuerzas confederadas en Bowling Green y fortalecer el control en el área alrededor de Voltereta.
La orilla sur del río Cumberland en Mill Springs era un acantilado y una posición defensiva fuerte, mientras que la orilla norte era baja y plana.
Zollicoffer eligió trasladar a la mayoría de sus hombres a la orilla norte, donde estarían así más cerca de las tropas de la Unión cercana, asumiendo incorrectamente que era más defendible.
Tanto Crittenden como Albert Sidney Johnston ordenaron a Zollicoffer que se trasladara al sur del río, pero él no pudo cumplir porque no tenía suficientes botes para cruzar el río inasequible rápidamente y temía que su brigada fuera pues atrapada por el enemigo a mitad de camino.
George B. Crittenden
Union Brig. Gen. George H. Thomas recibió órdenes de conducir a los confederados a través del río Cumberland y con ello dividir el ejército de Crittenden.
Thomas se fue y marchó lentamente a través del país llegando a Logan’s Crossroads el 17 de enero, donde esperó así a Brig. Gen. De Albin F. Schoepf y las tropas de Somerset para unirse a él.
Crittenden, que hasta principios de enero había permanecido en su cuartel general de Knoxville, llegó a Mill Springs y se dio cuenta de que su subordinado sin experiencia se encontraba en una situación peligrosa por lo que ideó un plan para atacar a la fuerza de la Unión antes de que pudiera concentrarse en su contra.
Una sección del Ejército de la Unión, tres brigadas al mando de Thomas, resulta que estaba ubicada pues en Logan’s Crossroads, mientras que la brigada de Schoepf estaba en Somerset, separada por Fishing Creek, que podría ser una barrera suficiente para evitar que las fuerzas se unieran rápidamente y así Crittenden ordenó a Zollicoffer que atacara el campamento de Union en Logan’s Crossroads al amanecer del 19 de enero.
La marcha confederada durante la noche se vio obstaculizada por la lluvia y el barro, y las tropas resulta que llegaron frías y miserables a Logan’s Crossroads donde muchos de los hombres llevaban mosquetes de chispa antiguos de estilo napoleónico, que se volvían casi inútiles con el clima húmedo y la lentitud de la marcha les había costado el elemento sorpresa.
Sin embargo, lanzaron un ataque enérgico, dirigido desde el frente por Zollicoffer, y lograron cierto éxito inicial pues el 15 de Infantería de Mississippi y el 20 de Tennessee hicieron retroceder a la (Unión) 4ta Infantería de Kentucky, hasta Columna.
En la escasa visibilidad de los bosques oscuros, nublados por el humo de las armas, donde así reinaba la confusión así Zollicoffer, que se destacó frente a sus hombres con un impermeable blanco, se acercó así por error a la infantería de la Unión 4 de Kentucky, creyendo que eran confederados disparando contra sus propios hombres.
Zollicoffer fue asesinado a tiros, supuestamente por el propio coronel Fry pues la repentina muerte de su comandante y el intenso fuego del regimiento de Fry hicieron que el centro de la línea confederada retrocediera entonces de forma momentánea en confusión y luego Crittenden reunió a sus hombres y ordenó pues un avance general de la brigada de Zollicoffer y la brigada de Brig. Gen. William H. Carroll.
En este punto, Thomas llegó al campo y ordenó al 9º Ohio que avanzara, mientras que el 2º Minnesota mantuvo así un fuerte fuego desde la línea del frente.
El coronel Robert L. McCook, al mando de la Tercera Brigada de Thomas, escribió que las líneas estaban tan cerca que «el enemigo y la Segunda Minnesota metían sus armas a través de la misma cerca».
Cuando el 9º Ohio giró el flanco izquierdo confederado, la batalla se decidió pues entonces las tropas confederadas se separaron y corrieron hacia Mill Springs en una derrota desordenada, y Crittenden, que se rumoreaba que estaba pues borracho durante la batalla y no pudo detenerlos.
Cruzaron frenéticamente hacia el lado sur del Cumberland, abandonando doce valiosas piezas de artillería, 150 carros, más de 1.000 caballos y mulas, y todos sus muertos y heridos. El retiro continuó hasta Chestnut Mound, Tennessee, a unas 50 millas (80 km) al este de Nashville.
Las pérdidas sindicales fueron 39 muertos y 207 heridos, los confederados 125 muertos y 404 heridos o desaparecidos y la carrera militar de Crittenden también fue una baja, o sea, fue acusado de borrachera y traición donde su ejército se disolvió y fue reasignado para ser un comandante de cuerpo de Buckner en Bowling Green.
En dos meses, fue relevado de su mando y arrestado por un episodio posterior de embriaguez y en octubre de 1862, después de una corte de investigación ordenada por el general Braxton Bragg, Crittenden renunció así como general y sirvió sin rango en el personal de Brig. Gen. John S. Williams y otros oficiales en el oeste de Virginia durante el resto de la guerra.
La batalla de Mill Springs, junto con la Batalla de Middle Creek el 10 de enero, rompió pues la principal línea defensiva confederada que estaba anclada en el este de Kentucky.
Las fortunas confederadas en el estado no volvieron a subir hasta el verano cuando tanto el Gen. Braxton Bragg y Maj. Gen. Kirby Smith lanzó su Campaña de Kentucky, que culminó en el Batalla de Perryville y la posterior retirada pues de Bragg. Mill Springs siendo así la mayor de las dos victorias de Union Kentucky en enero de 1862.
Como consecuencia de ello, con estas victorias resulta que EE.UU. llevó la guerra al centro de Tennessee en febrero.
Fuente: https://es.hrvwiki.net/wiki/Battle_of_Mill_Springs
