La epidemia de risa de 1962
La epidemia de risa de Tanganica de 1962 fue un brote de histeria colectiva o enfermedad psicogénica de masas ocurrida cerca de la aldea de Kashasha en la costa occidental del lago Victoria, en Tanzania y cerca de la frontera con Kenia que estuvo caracterizada por episodios de risa y llanto.
La epidemia de risa comenzó el 30 de enero de 1962 en una escuela misionera para niñas en Kashasha con tres muchachas y se expandió caprichosamente por toda la escuela, llegando a afectar a unas 95 de las 159 alumnas de entre 12 y 18 años.
Los síntomas en las afectadas tuvieron una duración que podía variar desde unas pocas horas hasta un máximo de dieciséis días. El cuerpo docente no se vio afectado, pero informó que las estudiantes eran incapaces de concentrarse en sus clases, o sea, que la escuela se vio obligada a cerrar el 18 de marzo de 1962.
Después de que la escuela cerrara y las alumnas fueran enviadas a sus casas, la epidemia se extendió a Nshamba, un pueblo que hospedaba a varias de las chicas y entre abril y mayo, 217 personas tuvieron ataques de risa en el pueblo, la mayoría niños en edad escolar y adultos jóvenes.
La escuela de Kashasha reabrió el 21 de mayo pero volvió a cerrar a finales de junio, este mes, la epidemia de risa se propagó a la escuela media para mujeres de Ramashenye, cerca de Bukoba, donde afectó a 47 muchachas y otro brote tuvo lugar en Kanyangereka, y dos escuelas infantiles cercanas fueron cerradas.
Se suele creer que la epidemia de la risa de Tanganica hizo que miles de personas se rieran de una forma continuada durante meses, sin embargo, podría no haber sido el caso.
Otros informes dicen que la epidemia eran ocasionales ataques de risa o llanto entre grupos de personas, que se produjeron en toda la vecindad de la aldea de Kashasha en intervalos irregulares y de acuerdo con los informes, la risa y el llanto causaban incapacidad cuando atacaban.
La escuela de la que surgió la «epidemia» se cerró, y los niños y los padres la transmitieron entonces a los alrededores, otras escuelas, la propia Kashasha, y otro pueblo, integrado por miles de personas, quienes fueron afectados en cierta medida.
Entre seis y dieciocho meses después de su inicio, el fenómeno se extinguió y se ha informado de otras epidemias, con síntomas similares a los de la risa, ocurridas en escala masiva: dolor, desmayos, problemas respiratorios, erupciones cutáneas, ataques de llanto y gritos histéricos sin sentido.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Epidemia_de_la_risa_de_Tanganica
