La Batalla de Tapae

La batalla de Tapae, que enfrentó a Roma con los dacios, es considerada la mayor victoria del emperador Trajano a lo largo de su dilatada carrera militar.

Los dacios eran uno de los pueblos bárbaros más evolucionados, de carácter belicoso e indomable, dieron problemas a Roma desde que los romanos entraron en contacto con ellos al ocupar Moesia.

Durante el reinado de Domiciano (81-96), las razias de los dacios en territorio romano dieron lugar a una expedición de castigo al mando del Prefecto de la Guardia Pretoriana, Cornelio Fusco, en el año 87.

Fusco y sus hombres llegaron hasta Tapae, donde sufrieron una emboscada y fueron aniquilados por un ambicioso caudillo, Diurpanneo, que utilizó esta victoria para erigirse rey de los dacios con el nombre de Decébalo.

Una victoria menor romana de nuevo en Tapae al año siguiente no bastó para consolidar el dominio de Roma y Domicinao firmó la paz con Decébalo.

Esta paz, le sirvió al rey dacio para reforzar su ejército y aprovechando la tregua, Decébalo fomentó los saqueos en Moesia y cobijó a los bandidos a cambio de parte de los beneficios.

Sin embargo, Roma tras la experiencia del desastre de Fusco, miró hacia otro lado con la esperanza de que en algún momento los dacios cesasen sus saqueos.

En el año 98 ascendió al trono Marco Ulpio Trajano y nada más llegar al poder comenzó a organizar una campaña para hacer frente a Decébalo y recordarle los acuerdos firmados con Domiciano a golpe de espada.

Trajano reunió siete legiones (I Auditrix, II Auditrix, III Flavia, VII Claudia, I Itálica, V Macedónica y XIII Gémina), cuarenta cohortes auxiliares (formadas por infantería no romana), dieciocho alas de caballería y treinta cohortes mixtas (que incluían infantería y caballería).

A esto se sumaban dos cohortes de la Guardia Pretoriana encargadas de la protección del emperador, o sea, unos 80.000 hombres daban el ejército más grande reunido por Roma desde el primer emperador, Octavio Augusto.

Decébalo debió observar con pavor a esa ingente cantidad de hombres esperando al otro lado del Danubio una orden para abalanzarse sobre él y como era un líder inteligente y valiente no se planteó la rendición.

El año 101, Trajano cruzó el Danubio sobre un improvisado puente de pontones y entró en la Dacia donde Decébalo fue retirándose hacia los bosques de los Cárpatos.

Las fortalezas que debían frenar a los romanos cayeron una tras otra ante la maquinaria de asedio romana, y la caballería de Trajano cabalgaba delante del ejército dando caza a las partidas de dacios que huían del implacable avance de las legiones.

Decébalo se dio cuenta de que Trajano marchaba hacia Tapae y si este conquistaba la ciudad, tendría el camino despejado para entrar en el corazón del reino.

Decébalo sabía que tenía que evitarlo pues recordando su victoria sobre Fusco en el mismo lugar, el rey dacio ideó una trampa para acabar con los invasores.

Disposición de las tropas de Trajano y Decébalo durante la batalla

Trajano, entretanto, estaba ya próximo a Tapae y mientras Decébalo decidió aprovechar el terreno para realizar una emboscada a los romanos, o sea, colocó ante la ciudad, en el extremo norte del valle, al grueso de su infantería, con sus espadones curvos (falces) capaces de partir en dos a un legionario de un golpe.

Además, en los montes Banatului, ocultos entre los árboles, esperarían más infantes, miembros de las fieras tribus montañesas y en Semenic aguardaba igualmente escondida la caballería de los aliados sármatas.

Cuando los romanos se internasen en el valle en busca de la confrontación con el cuerpo principal, las tropas emboscadas caerían sobre sus flancos y retaguardia y los encerrarían, exterminándolos.

El plan era inteligente, pero muy previsible ya que Trajano nada más llegar  al extremo sur, observó el estrecho valle, por el cuál debía pasar para entrar en combate con los dacios que aguardaban en el otro extremo, y los silenciosos y amenazadores bosques que ocultaban las elevaciones.

Los exploradores de la caballería romana que rastrearon los montes Semenic confirmaron sus sospechas al informar de  la presencia de 10.000 jinetes sármatas.

Las cohortes auxiliares atacando a los dacios.

Trajano ordenó al general Tercio Juliano tomar parte de las tropas y dirigirse a Tapae desde el oeste, atacando a los sármatas por la retaguardia, o sea, Juliano llevó consigo a las legiones I Itálica, V Macedónica y XIII Gémina, veinte cohortes auxiliares y diez alas de caballería.

El emperador avanzó por el valle con las legiones I Auditrix, II Auditrix, III Flavia y VIII Claudia en cabeza, flanqueadas por ocho alas de caballería y en reserva dejó veinte cohortes de tropas auxiliares, que marchaban detrás de las legiones.

Trajano suponía que si había tropas emboscadas en Semenic, también las habría en Banatului. Por ello, colocó treinta cohortes mixtas al mando de Lucio Licinio Jura en su flanco derecho, atentas a cualquier movimiento entre la maleza y el emperador, con su Guardia Pretoriana, se situó justo detrás de sus legionarios.

Decébalo no sabía nada de las tropas de Juliano y creyó que todo el ejército romano había caído en la trampa pues al dar la señal de ataque, los infantes dacios del extremo norte del valle se lanzaron sobre las legiones.

Los legionarios arrojaron sus jabalinas (el famoso pilum), que atravesaron escudos y cuerpos dacios, para acto seguido desenfundar el gladius y esperar estoicamente la embestida.

Los sármatas de Semenic esperando la orden de cargar no respondieron ya que las legiones de Juliano cayeron sobre ellos, o sea, los sármatas no fueron capaces de volver grupas y cargar en mitad del tupido bosque, y menos aún cuando los infantes auxiliares de Juliano y su caballería les envolvieron por los flancos y los empujaron hacia las tres legiones.

Entretanto, los dacios de Banatului salieron de la maleza y trataron de aplastar el flanco derecho de Trajano. Pero allí estaba Lucio Licinio Jura y sus cohortes.

Aguantaron la embestida no sin sufrir un gran número de bajas, pero no sólo resistieron sino que contracargaron ladera arriba pero en ese momento comenzó a llover sobre los combatientes, el suelo se embarró haciendo más difícil el combate.

La tormenta que se produjo durante el combate

Los auxiliares continuaron su ascenso por la pendiente convertida en lodazal, luchando en un duro cuerpo a cuerpo para cubrir el flanco de sus camaradas.

En el centro, las legiones aguantaban a los dacios inspirados por la presencia de Trajano, que permanecía inmutable en su posición mientras que los bárbaros flaqueaban.

Cuando las tropas de Decébalo se percataron de que la emboscada no había funcionado, comenzaron a abandonar el combate pero debido a la lluvia caída durante el combate les impedía la huida, o sea, las alas del ejército romano los rodearon y fueron pocos los que lograron escapar.

Las tropas de Juliano habían acabado con los sármatas y los auxiliares de Lucio Licinio Jura consiguieron, a costa de muchas bajas, poner en fuga a los dacios de Banatului. Trajano había ganado el día.

Decébalo se refugió en sus casi inexpugnables fortalezas de los Cárpatos, que se alzaban excavadas en la misma roca de los montes donde trató de organizar una contraofensiva con el apoyo de los sármatas pero fue desarticulada por la caballería romana antes incluso de empezar.

Ni siquiera sus bastiones en las montañas repelieron a los romanos, que los capturaron uno a uno y casi obligado por los nobles dacios, el rey pidió la paz.

Trajano la acepto poniendo unas condiciones muy leves pues se estableció una guarnición en la capital, Sarmizegetusa, y Dacio debió pagar una compensación.

Esta paz no fue más que un descanso de dos años, pues Decébalo se volvería a rebelar y desencadenaría la segunda Guerra Dacia, que termino al suicidarse para evitar la captura.

Fuente: http://elrodelero.blogspot.com/2011/02/tapae-101-dc-trajano-vence-los-dacios.html