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El planeta cercano que puede albergar vida pese a sus 170 grados bajo cero

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El planeta cercano que puede albergar vida pese a sus 170 grados bajo cero

Barnard b (o GJ 699 b) es un mundo situado en el segundo sistema estelar más cercano al nuestro, a tan solo seis años luz de distancia y su existencia fue dada a conocer hace tan solo unos meses por un equipo español en la revista «Nature».

Se trata de una supertierra cuya masa triplica la de nuestro planeta y que orbita tan lejos de su estrella, una enana roja, que recibe muy poca radiación y su temperatura alcanza los 170 grados bajo cero. Un infierno helado en el que la vida resultaría muy complicada.

Sin embargo, una nueva investigación en la que participan el Instituto de Astrofísica de Canarias y la Universidad de Villanova (EE.UU.) ha desvelado que Barnard b podría no ser tan desolador como parece. Si tiene un gran núcleo de hierro o de níquel caliente y una actividad geotérmica, podría albergar una vida primitiva, según han dado a conocer los autores del estudio en la reunión anual de la Sociedad Astronómica Americana que se celebra estos días en Seattle.

Este exoplaneta orbita la estrella Barnard cada 233 días aproximadamente a la misma distancia que Mercurio lo hace alrededor del Sol. Pasa cerca de la línea de nieve que rodea la tenue estrella (más pequeña que el Sol y menos luminosa), donde existen auténticos copos helados.

Sin embargo, «el calentamiento geotérmico podría soportar ‘zonas de vida’ debajo de su superficie, similares a los lagos subterráneos encontrados en la Antártida», afirma Edward Guinan, profesor en el Departamento de Astronomía y Astrofísica en Villanova. «La temperatura de la superficie en Europa, la luna helada de Júpiter, es similar a la de Barnard b, pero debido al calentamiento de las mareas, es probable que Europa tenga océanos líquidos bajo su superficie helada», señala.

Rafael Rebolo, director del IAC y coautor del estudio, admite que «realmente, no sabemos cómo es la estructura» de ese exoplaneta, pero cree que no se puede descartar la posibilidad de que Barnard b albergue alguna forma biológica. «No tenemos la respuesta. Lo más probable es que, de existir vida, lo cual desconocemos, sea muy simple, de tipo unicelular o microbiológico», señala.

El astrofísico recuerda que algunos seres unicelulares pueden ser criogenizados en laboratorio y después «recuperados» a temperatura ambiente, pero «aún no sabemos si la vida puede desarrollarse en un mundo si siempre han existido esas condiciones tan extremas».

Aunque es muy débil, es posible que Barnard b sea fotografiado por futuros telescopios muy grandes. «Tales observaciones arrojarán luz sobre la naturaleza de la atmósfera, la superficie y la habitabilidad potencial del planeta», dice Guinan.

El aspecto más significativo del descubrimiento de Barnard b es que ahora se sabe que los dos sistemas estelares más cercanos al Sol albergan planetas. Curiosamente, los dos son muy extremos: uno por ser muy frío y el otro, en la órbita de Proxima Centauri, por ser demasiado caliente.

Según Scott Engle, profesor en Villanova y coautor del estudio, los hallazgos «apoyan estudios previos basados en los datos de la misión Kepler, inferiendo que los planetas pueden ser muy comunes en toda la galaxia, incluso en un número de decenas de miles de millones».

Además, la estrella de Barnard es aproximadamente el doble de vieja que la del Sol: alrededor de 9.000 millones de años en comparación con los 4.600 millones del astro rey. «El universo ha estado produciendo planetas del tamaño de la Tierra mucho más tiempo del que nosotros, o incluso el Sol mismo, hayamos existido», subraya el investigador.

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La casa del hielo escondida bajo las calles de Londres

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La casa del hielo escondida bajo las calles de Londres

Las casas de hielo fueron muy habituales entre los siglos XVI y XIX, tanto en España como en otros lugares de Europa como, por ejemplo, Inglaterra. Estos almacenes consistían en un pozo excavado en la tierra, en el que se construían unos muros de contención para evitar que se viniera abajo e incluso un techo. Allí se conservaba la nieve antes de que se derritiera en el exterior mientras se convertía en hielo.

En el centro Londres, concretamente en el conocido barrio de Marylebone, el mismo donde vivía Sherlock Holmes, justo al sur de Regent’s Park, un equipo de arqueólogos acaba de descubrir precisamente uno de estos depósitos debajo de las calles. Es una enorme casa de hielo subterránea que data de la década de 1780 que ha sido hallada durante las obras para reconstruir la identidad histórica de Regent’s Crescent.

Los expertos consideran que este edificio sería uno de los más grandes de su tipo en el momento que fue construido. Mide 9,5 metros de profundidad y 7,5 de ancho. Lo que más ha sorprendido a los especialistas es, sin embargo, que esta cámara de ladrillo rojo con forma de huevo sobrevivió al Blitz, la espantosa serie de bombardeos a los que la Luftwaffe, la aviación nazi, sometió a la capital británica durante la Segunda Guerra Mundial.

Hasta 53 explosivos de alta intensidad cayeron en Marylebone entre octubre de 1940 y junio de 1941. Las bombas alemanas destruyeron totalmente las casas situadas alrededor de este almacén de hielo, que incluso hoy en día permanece en excelentes condiciones de conservación.

Gráfico de la casa de hielo

También se ha conservado su pasaje de entrada, probablemente gracias a “las grandes habilidades de ingeniería y construcción que había a finales del siglo XVIII”, explica Jane Sidell, inspectora de monumentos antiguos .

En la década de 1820, este espacio fue utilizado por William Leftwich, un pionero en el comercio de hielo que suministraba su producto de alta calidad a las élites de Londres, mucho antes de que se pudiera fabricar hielo artificialmente.

En esa época estaba extremadamente de moda servir todo tipo de delicias congeladas en lujosos banquetes, y la demanda era alta por parte de servicios de catering, instituciones médicas y minoristas de alimentos. El hielo se recolectaba en los canales y lagos locales en invierno y se almacenaba, pero a menudo no estaba limpio y el suministro era inconsistente.

Leftwich fue una de las primeras personas en reconocer el potencial negocio que escondía el hielo importado: en 1822, después de un invierno muy suave, alquiló un barco para realizar un viaje de ida y vuelta de 2.000 kilómetros desde Great Yarmouth (en la costa de Norfolk) hasta Noruega para recolectar 300 toneladas de hielo recolectado en lagos congelados.

Trabajadores de Leftwich buscando hielo

“Este es un ejemplo de lo extraordinario que se hizo en ese momento servir lujosas ‘golosinas congeladas’ y proporcionar material a los comerciantes de alimentos”, dice David Sorapure, Jefe de Patrimonio Histórico del MOLA. Pero la empresa patrocinada por Leftwich no estuvo exenta de riesgos.

Las importaciones anteriores se habían perdido en el mar o se habían derretido antes de llegar a su destino, mientras que los desconcertados funcionarios de aduanas vacilaban sobre cómo gravar con impuestos ese tipo de carga. En el caso de este cargamento patrocinado por el comerciante londinense, se tomó la decisión a tiempo para que el hielo fuera transportado a lo largo de Regent’s Canal y Leftwich pudiera obtener una buena ganancia.

Regent’s Crescent fue una gran terraza diseñada originalmente por John Nash, el famoso arquitecto que ideó el Palacio de Buckingham, y se construyó en 1819. Pero las icónicas casas fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente reemplazadas, en la década de 1960, por una réplica. La actual reconstrucción intenta ser un homenaje a la visión original de Nash.

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Misteriosos cilindros de tiza se usaron para levantar Stonehenge

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Misteriosos cilindros de tiza se usaron para levantar Stonehenge

Se trata de tres cilindros de caliza macizos con forma de tambor, de entre 12 y 15 centímetros de diámetro y entre 8 y 12 de alto, que tienen grabados geométricos y antropomorfos. La parte superior de los cilindros presenta decoración de círculos concéntricos y dos de ellos incluyen un par de ojos estilizados que parecen representar una cara humana. Se estima que datan de la misma época que Stonehenge, entre el 2600 y el 2000 a.C.

Fueron hallados en la tumba de un niño, lo que llevó a los investigadores a deducir que podrían tener alguna relación con la infancia, con el paso a la edad adulta o con el estatus social del niño en cuestión. Pero el caso es que hasta ahora no existe ninguna teoría concluyente al respecto. Es decir, que desconocemos para qué servían.

Ahora un nuevo estudio, basado en un análisis matemático de los artefactos, propone que pueden haber sido utilizados como unidades estandarizadas de medida en la construcción de Stonehenge y otros monumentos antiguos.

Publicado por investigadores de las universidades de Londres y Manchester en British Journal for the History of Mathematics, el estudio sugiere que los tambores cilíndricos pudieron permitir a los constructores de la etapa neolítica británica (4000–2500 a.C.) medir con precisión los círculos de piedra y demás estructuras similares a Stonehenge descubiertas en las islas Británicas.

Para ello enrollarían una cuerda de medición alrededor del exterior del tambor, con el fin de obtener la longitud adecuada. En cuanto a las decoraciones exteriores de los artefactos, el estudio indica que pueden ser las instrucciones codificadas relativas a las rotaciones.

Los tambores más grandes poseen circunferencias cercanas a los 3 metros, que van decreciendo en los más pequeños, de modo que permitirían formar una secuencia matemática armónica. Por ello consideran que esta diferencia de tamaño entre los tambores es deliberada para permitir su uso como estándares de medición lineal.

En cualquier caso, el hecho de que fueran encontrados en la tumba de un niño no descarta las anteriores teorías al respecto, en cuanto a las implicaciones que los artefactos pudieron tener en el crecimiento o el ciclo de vida humano.

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Los antiguos egipcios inventaron las etiquetas para el vino

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Los antiguos egipcios inventaron las etiquetas para el vino

Los arqueólogos han situado los comienzos de su elaboración en una extensa zona al sur del Cáucaso, entre los actuales Georgia, Turquía, Armenia e Irán, entre el 8000 y el 5000 a.C.

Durante la Edad del Bronce tanto el cultivo de la uva como la elaboración del vino se fue extendiendo por Asia y Europa, alcanzando China y la Península Ibérica, donde los fenicios encontraron ya a su llegada viñedos. Y por supuesto la nueva bebida se incorporó al comercio y a las rutas mercantiles en todo el mundo antiguo.

En Egipto surgió toda una industria vinícola desde el siglo XXVII a.C., probablemente importada de Canaán, durante la tercera dinastía.

Los egipcios controlaron las rutas del vino entre 1550 y 1070 a.C. Para poder transportar y conservar el vino con seguridad introdujeron por primera vez ánforas estandarizadas selladas con juntas de cañas y barro y recubiertas de brea en su interior, que evitaban que se estropease en los trayectos largos. Algunas de estas ánforas, todavía con vino, se encontraron en las tumbas de Semerjet y Tutankamon.

El pueblo egipcio consumía preferentemente cerveza, quedando el vino reservado para el faraón, los sacerdotes y las clases altas, excepto en fechas señaladas, como los festivales de la diosa de la vendimia, Renenutet, o el de Hathor. Según Plutarco los egipcios pensaban que el vino era:

La sangre de los que alguna vez habían luchado contra los dioses, y de los cuales, cuando cayeron y se mezclaron con la Tierra, creyeron que las vides habían brotado. Esta es la razón por la que la embriaguez hace que los hombres pierdan los sentidos y los enloquezcan, ya que entonces se llenan de la sangre de sus antepasados (Plutarco, De Isis y Osiris 6)

Con el comercio del vino surgió también el mercado, que en principio solo identificaba el contenido de las ánforas. Así, el más antiguo es un sello cilíndrico babilónico de hace unos 6.000 años, que se usaba para estampar las ánforas indicando que contenían vino (y que representa a un grupo de personas en actitud alegre, como no podía ser de otra manera).

Ánforas en la tumba de Tutankamón

Pero los egipcios añadieron toda una serie de informaciones a estas marcas, creando las que se consideran como las etiquetas vinícolas más antiguas conocidas. El etiquetado de las ánforas se realizaba directamente sobre el barro húmedo, o se utilizaban ostraca (piedra caliza, loza o cerámica escritas a mano).

En ellas se incluían uno o más de los siguientes datos:

  1. El año en que el vino había sido presentado al faraón, que solía coincidir con el año de producción.
  2. Su calidad, que iba de genuino a bueno y muy bueno.
  3. La ocasión en que había sido presentado, por ejemplo, los festivales del año nuevo.
  4. La región geográfica donde había sido producido.
  5. El nombre del propietario de los viñedos (la mayoría llevan el nombre del faraón correspondiente, pues lo viñedos eran en su mayoría de propiedad real).
  6. El nombre o título de la persona que ofrecía el vino al faraón.
  7. El nombre del viticultor jefe.
  8. Y en ocasiones la capacidad del recipiente.

Curiosamente, de las ánforas con vino encontradas en la tumba de Tutankamon los investigadores pudieron constatar que los egipcios llevaban un registro de los años con mejores cosechas, pues con el faraón solo se enterró vino de determinados años concretos.

También apreciaban los vinos añejos, ya que el contenido de algunas ánforas tenía 200 años de antigüedad en el momento en que fueron depositadas como ofrendas funerarias en las tumbas. Las más antiguas de todas se hallaron en las tumbas de Horus Escorpión II y Narmer en Abidos, de finales del IV milenio a.C.

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Hallan el lugar exacto donde fue apuñalado Julio César en Roma

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Hallan el lugar exacto donde fue apuñalado Julio César en Roma

En marzo del año 44 a.C., Julio César cayó asesinado en el Senado de Roma por un grupo de senadores opuestos a sus ambiciones autocráticas. Cayo Casio, Marco Junio Bruto y Décimo Junio Bruto organizaron una conspiración en la que, según Suetonio, participaron más de sesenta personas: los llamados Libertadores, nombre que se dieron siguiendo el ejemplo de los tiranicidas de la antigua Grecia.

Tras algunas dudas, eligieron el día y el lugar para asesinar a César: el 15 de marzo -durante los idus de marzo- en la Curia del Teatro de Pompeyo, en el Campo de Marte, donde el Senado celebraba sus sesiones. Cuando César se hallaba junto a la estatua de Pompeyo, Tilio Cimbro y Servilio Casca le asestaron los primeros golpes, a los que siguieron 23 puñaladas que acabaron con su vida.

Su muerte, lejos de restablecer la antigua legalidad republicana, avivó de nuevo la guerra civil en Roma. Ahora, 2.056 años después, un equipo hispano-italiano comandado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) asegura haber descubierto el punto exacto en el que fue asesinado Julio César.

Augusto, hijo adoptivo y sucesor de Julio César que se convirtió en el primer emperador del Imperio romano, señaló el lugar del asesinato mediante la colocación de una estructura de hormigón de tres metros de ancho por más de dos de alto.

Según el CSIC, este hallazgo confirma que el general fue apuñalado justo en el centro del fondo de la Curia de Pompeyo mientras presidía la reunión del Senado sentado en una silla, y se desangró a los pies de la estatua de Pompeyo.

Actualmente, los restos de este edificio se localizan en el área arqueológica de Torre Argentina, en uno de los lugares más transitados del centro histórico de Roma.

Las fuentes clásicas aluden a la clausura de la Curia, años después del asesinato, un lugar que pasaría a convertirse en una capilla-memoria.

“Sabemos con seguridad que el lugar donde Julio César presidió aquella sesión del Senado y donde cayó apuñalado se clausuró con una estructura rectangular organizada conforme a cuatro muros que delimitan un relleno de hormigón. Lo que no sabemos es si esta clausura supuso también que el edificio dejara de ser completamente accesible”, explica Antonio Monterroso, investigador del Instituto de Historia del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del CSIC.

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El hallazgo de dos nuevas cuevas reaviva la esperanza de encontrar más rollos del Mar Muerto

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El hallazgo de dos nuevas cuevas reaviva la esperanza de encontrar más rollos del Mar Muerto

Qumrán se encuentra en las costas occidentales del mar Muerto, en Cisjordania. Aquí, en este valle del desierto de Judea vivió la congregación judía de los esenios, entre el 150 AEC y la destrucción del Segundo Templo durante la conquista romana, alrededor del año setenta después de Cristo.

En sus numerosas cuevas, en 1947, un pastor beduino daba con uno de los descubrimientos arqueológicos del siglo XX: siete pergaminos en escritura antigua hebrea y aramea, de 2.000 años de antigüedad, el primero de los rollos del Mar Muerto, que los esenios escondían en estas cavernas de las tropas romanas. Se trataba de los pergaminos que representan las piezas más antiguas que se conservan del Antiguo Testamento de la Biblia.

Con el tiempo, se han encontrado 900 manuscritos y hasta 50.000 fragmentos en 12 cuevas. La mayoría de ellos estaban en las cavernas de de la 1 a la 11. La cueva 12 fue descubierta en 2017, pero en su interior solo se hallaba un rollo en blanco junto a los utensilios que se solían utilizar para almacenar los rollos -vasijas, textiles, hilos y cuerdas-. Este hallazgo indicaba que había más rollos en esta gruta, pero habían sido saqueados.

Las dos cuevas recién descubiertas, denominadas 53b y 53c, están cerca de esta, y en su interior también se han encontrado evidencias de que alojaron rollos en su interior, pero también fueron expoliados.

Dentro de la 53 b había una olla de bronce del siglo, y una lámpara de aceite casi intacta del período helenístico-asmoneo, recipientes de almacenamiento, tazas y ollas, así como piezas de textiles, cuerdas trenzadas y cuerdas.

En la 53c, los investigadores han descubierto un fragmento de una vasija para guardar rollos, lo que apunta a que los pergaminos se guardaron aquí en el pasado. Las excavaciones continúan en esta gruta para determinar si todavía se halla aquí algún manuscrito.

El museo de la Biblia de Washington desvelaba en octubre del año pasado que cinco de los Manuscritos del Mar Muerto que atesoraban eran falsos. En las últimas dos décadas, han surgido más fragmentos en el mercado de antigüedades, lo que ha generado cierta sospecha sobre su procedencia sobre numerosos académicos.

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Un nuevo estudio sugiere que el arte rupestre prehistórico representa constelaciones, fechas y eventos

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Un nuevo estudio sugiere que el arte rupestre prehistórico representa constelaciones, fechas y eventos

Un nuevo estudio publicado por investigadores de la Universidad de Edimburgo sugiere que las obras de arte rupestre prehistóricas en Europa no son simplemente representaciones de animales salvajes. Por el contrario, estos símbolos de animales representarían constelaciones de estrellas en el cielo nocturno, y habrían sido utilizadas para representar fechas y marcar eventos tales como el impacto de cometas.

El estudio indica que quizá hace unos 40.000 años los seres humanos registraban el paso del tiempo usando el conocimiento de cómo la posición de las estrellas va cambiando lentamente a lo largo de miles de años.

Esto implicaría que los hombres prehistóricos entendían el efecto causado por el cambio gradual del eje de rotación de la Tierra. Hasta ahora, el descubrimiento de este fenómeno se atribuye a los antiguos griegos.

Alrededor de la época en que los neandertales se extinguieron, y tal vez antes de que los homo sapiens se establecieran en Europa Occidental, ya podían definir fechas en un ámbito de unos 250 años, según afirma el estudio. También, que los conocimientos astronómicos de los pueblos antiguos eran mucho mayores de lo que se creía hasta ahora, y que este conocimiento pudo haber ayudado en la navegación en mar abierto, lo que puede cambiar nuestra comprensión de las migraciones prehistóricas.

Para llegar a estas conclusiones, investigadores de las Universidades de Edimburgo y Kent estudiaron detalles del arte paleolítico y neolítico en Turquía, España, Francia y Alemania. Encontraron que en todos los sitios se utiliza el mismo método de registro del tiempo basado en la astronomía, a pesar de que los ejemplos estudiados están separados en el tiempo por decenas de miles de años.

Indican además que algunas tallas en piedra encontradas en Gobekli Tepe (Turquía) pueden interpretarse como un memorial del impacto de un cometa hacia el año 11.000 a.C. Este impacto habría dado comienzo a una pequeña edad del hielo, conocida como Dryas Reciente (existen indicios del impacto del cometa Clovis hace unos 12.900 años en America del Norte) a finales del Pleistoceno.

Así, la que está considerada como la obra de arte prehistórica más conocida, la Escena del Pozo de Lascaux en Francia, que representa a un hombre moribundo y varios animales, podría conmemorar otro impacto de un cometa alrededor del año 15.200 a.C.

Correlación posición constelaciones y fechas de las pinturas

El equipo de investigadores comparó la antigüedad de muchas de estas pinturas rupestres con las posiciones de las estrellas en tiempos prehistóricos a través de una simulación por software.

Según el doctor Martin Sweatman, que dirigió el estudio, el arte rupestre temprano muestra que la gente tenía un conocimiento avanzado del cielo nocturno en la última era glacial. Intelectualmente, no era muy diferentes a nosotros. Estos hallazgos apoyan la teoría de los múltiples impactos de cometas durante el desarrollo humano, y probablemente revolucionarán la forma en que se ven las poblaciones prehistóricas.

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Descubren una edificación sin parangón en Medina Azahara

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Descubren una edificación sin paragón en Medina Azahara

Una investigación desarrollada por el Instituto Arqueológico Alemán en Medina Azahara está arrojando luz sobre cómo era la plaza de armas, la gran superficie ubicada en la zona este de la actual zona visitable (que se corresponde con el Alcázar) y que servía, según los estudios disponibles, para realizar desfiles militares y actividades masivas de estas características. Conocida desde los estudios de Félix Hernández, el Proyecto General de Investigación de cinco años ha permitido localizar dos nuevas construcciones que permiten saber más de esta parte de la ciudad palatina, Patrimonio de la Humanidad.

El arqueólogo Felix Arnold codirige la campaña de excavaciones y presentó las nuevas conclusiones. Y lo novedoso es que la plaza de armas, un espacio rectangular de 150 metros de largo por 115 de ancho, no solo estaba delimitado en su parte occidental (la más cercana al palacio del califa) por una gran línea de arcos, parte de los cuales fueron reconstruidos y se conocen como el Gran Pórtico Oriental.

Según explica el codirector de las excavaciones, la última campaña de investigaciones desarrolladas sobre el terreno ha permitido constatar que la plaza tenía en su lado más cercano a la ciudad una arcada de similares características. Aún es pronto, explica Arnold, para dar una descripción concreta sobre cómo era el cierre del «otro lado» de la plaza, elementos que tendrán que confirmarse en los trabajos de campo a desarrollar.

El pórtico oriental, que era el conocido hasta el momento, constaba de quince arcos (catorce escarzanos y uno central de herradura). Se cree que la plaza tenía un pavimento de mortero de cal. Las investigaciones que se desarrollan han encontrado restos de un aljibe. En otras ocasiones, se ha asegurado que la plaza disponía de un especie de templete con el que las autoridades pasaban revista a las tropas o permitían asistir a los desfiles como símbolo de poder. De esa construcción no se han hallado restos arqueológicos.

La segunda edificación que se ha encontrado sobre la zona no excavada de Medina Azahara está junto a la «nueva arcada» y es un edificio que no es similar a nada de lo conocido hasta el momento en la ciudad palatina. Se ha datado su construcción en las primeras fases de la creación de Medina Azahara en torno al año 940, con Abderramán III. Los investigadores aseguran que se trata de un edificio más relacionado con la arquitectura abásida, la dinastía que arrebata el poder a los omeyas en Damasco y traslada la corte a Bagdag.

«Se trata de un edificio de una planta en forma de letra “T”», explica el director de la investigaciones. Dispone de una sala de mayores dimensiones y otra estancia destinada, probablemente, a establos. No se ha identificado exactamente quién era el alto funcionario o si era el propio califa quien utilizaba estas instalaciones que eran, algo así, como una puerta de entrada a la plaza de armas. El responsable de la investigación sí utiliza el concepto «sala de recepciones» para referirse a los probables usos de esta nueva edificación que se une a todo lo conocido en Medina Azahara, que es solo una parte de lo que llegó a existir durante el esplendor, fugaz, del bien declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

El Proyecto General de Investigación que se desarrolla en estos momentos en Medina Azahara no acaba en la mera identificación de las construcciones. Se pretende conocer también cómo funcionaba este espacio en materias como los accesos o las instalaciones complementarias de las que pudieran quedar rastro bajo el suelo de la finca.

La plaza de armas era un lugar plano pero elevado. Por lo que se ha investigado hasta el momento, se sabe, por ejemplo, que estaba construida sobre una gran terraza al igual que ocurre con la práctica totalidad del monumento. En este caso, toda la zona sur estaba ocupada por el muro de sujeción del terreno de unos diez metros.

Una de los siguientes propósitos de los expertos es hallar la manera en la que se salvaba el desnivel desde la entrada. Felix Arnold explica que existe la hipótesis de que existía una gran rampa que, desde el Sur o el Sureste, permitía el acceso a las tropas o quienes participasen en las actividades de que se desarrollaban en la plaza de armas que tenía una relevancia simbólica bastante potente en el discurso de Medina Azahara.

Además, del arqueólogo alemán, codirigen el desarrollo de las investigaciones Alberto Canto, de la Autónoma de Madrid y uno de los grandes expertos en numismática islámica, y el director del yacimiento de Medina Azahara, Alberto Montejo. Arqueólogos de diez nacionalidades han participado o participan en los trabajos de este proyecto que pretende aportar conocimiento sobre una zona del yacimiento que no estaba tan bien documentada como otras. El proyecto tiene trabajos programados hasta el año 2021. El Instituto Arqueológico Alemán es una entidad científica pública que se encuentra bajo el amparo del Ministerio de Asuntos Exteriores germano y desarrolla investigaciones en todo el mundo en lugares de interés.

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Recuperan el cuerpo de una momia de hace 3.000 años en Egipto.

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Recuperan el cuerpo de una momia de hace 3.000 años en Egipto.

Se llama Thuya y tiene más de 3 milenos a sus espaldas, al menos enterrada. Ha sido presentada “oficialmente” a la prensa este pasado fin de semana en Lúxor, al sur de Egipto, un acto que marca un hito en la historia de la arqueología egipcia, ya que es la primera vez que el proceso ha podido ser retratado de primera mano por la prensa internacional.

Se cree que el sarcófago que se ha encontrado pertenece a la conocida como dinastía XVIII, relativa al conjunto de faraones que gobernaron entre los años 1550 y 1295 a.C., una época dorada para personajes tan ilustres como Tutankamón o Ramsés II. Estaba situada entre las tumbas reales del Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas, en concreto en la necrópolis de Al-Assaif, en la ribera oeste del Nilo y donde se daba sepultura a los nombres y altos funcionarios que eran cercanos a los faraones.

Además de la momia, también se han encontrado 1.000 figuras funerarias, denominadas Ushebtis. En el Antiguo Egipto se depositaban en la tumba del difunto y su cometido eran servirle en el paraíso hacia donde se dirigía. Se creía que los espíritus de estas pequeñas estatuas trabajarían para él en la otra vida. Todas ellas estaban hechas de madera, loza y arcilla.

Al parecer, esta tumba en la que se han encontrado más momias, esqueletos y calaveras, podría pertenecer al supervisor de las momificaciones en el Templo de Mut in Karnak, y que se llamaba Thaw-Irkhet-If. A pesar de que esta data de hace 4.000 años, se siguió usando durante cientos años después, de ahí que la momia encontrada fuera de hace unos 3.000. Además, de la momia se ha encontrado otro sarcófago, en este caso de la dinastía XVII, la cual fue abierta ya en privado.

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La explosión de un meteorito pudo ser la causa de la destrucción de Sodoma y Gomorra

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La explosión de un meteorito pudo ser la causa de la destrucción de Sodoma y Gomorra

Un estudio realizado por los científicos que trabajan en el yacimiento de Tall el-Hammam en Jordania afirma que han descubierto evidencias de una gran explosión, un evento catastrófico sucedido al norte del Mar Muerto que devastó automáticamente 500 kilómetros cuadrados de territorio. La explosión habría destruido todas las ciudades de la zona y matado a entre 40.000 y 65.000 personas en el área del Medio Ghor.

Las excavaciones realizadas en varios yacimientos indican que fueron ocupados ininterrumpidamente durante al menos 2.500 años, hasta que se produjo un repentino colapso colectivo hacia el final de la Edad del Bronce.

La datación por radiocarbono y los minerales desenterrados que cristalizaron instantáneamente a altas temperaturas, indican que la causa fue un estallido masivo en la atmósfera, causado por un meteorito. Algo similar al famoso evento de Tunguska de 1908 o al bólido del Mediterráneo Oriental de 2002.

La evidencia más directa de esta explosión procede del yacimiento de Tall el-Hammam, donde el equipo del profesor Phillip J. Silvia lleva trabajando 13 años: las paredes de adobe de todas las estructuras desaparecieron repentinamente hace unos 3.700 años, dejando solo cimientos de piedra.

Asimismo las capas exteriores de muchas piezas de cerámica encontradas de la misma época, muestran signos de haberse fundido en vidrio, formando cristales de circonio a temperaturas extremadamente altas.

El suelo de la zona habría sido desprovisto de nutrientes por el alto calor, y las olas salobres del Mar Muerto habrían arrasado, como un tsunami, todo el área circundante. Al mismo tiempo la explosión habría causado fuertes vientos abrasadores, que depositaron granos de minerales que se han encontrado incrustados en la cerámica.

Las evidencias arqueológicas muestran que se necesitaron entre 600 y 700 años para que la tierra se recuperase de la destrucción y contaminación del suelo, antes de que una nueva civilización pudiera volver a asentarse en la región.

Ya en el año 2013 se identificó a Tall el-Hammam como el posible asentamiento original de la Sodoma bíblica. En el Génesis se relata que:

El Señor hizo llover azufre ardiente sobre Sodoma y Gomorra desde los cielos. Así arrasó esas ciudades y toda la llanura, aniquilando a todos los que vivían en ellas, y también la vegetación de la Tierra.

Una descripción que encaja bastante bien con la cerámica cristalizada, las casas quemadas hasta los cimientos y las capas de ceniza encontradas en el yacimiento.

Basándose en estudios realizados por Samuel Gladstone, los autores del estudio afirman que una explosión de 10 megatones sobre el borde noreste del Mar Muerto sería suficiente para producir los daños observados en las excavaciones.

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