Ida Laura Pfeiffer
Ida Laura Reyer nació en Viena, en 1797, en una familia de buena posición económica pues resulta que de niña se vestía de varón y, según su propia evaluación, era mucho más atrevida y más arriesgada que sus cinco hermanos.
Pero con la adolescencia, la forzaron a acatar los cánones de su tiempo y su clase social, o sea, se casó a los 20 años, con un hombre 24 años mayor, tuvo dos hijos, y el resto de su vida usó, como era costumbre, el apellido Pfeiffer de su marido.
El matrimonio vivió gran parte del tiempo en ciudades diferentes, e Ida tuvo que trabajar en Viena dando lecciones de piano y dibujo porque las fortunas familiares tuvieron un declive pronunciado entonces en el 1838 enviudó y para 1842 sus hijos eran independientes, o sea, por fin pudo viajar.
A los 45 años, después de una vida convencional, donde por propia definición fue bastante desgraciada, comenzó a conocer el mundo y primero hizo un peregrinaje a Tierra Santa, un destino inobjetable para una respetable dama vienesa.
Como no tenía mucho dinero, viajaba de la manera más frugal posible, insensible a incomodidades o de privaciones. Bajó por el Danubio, visitó Estambul, Líbano, Tierra Santa y se las ingenió para llegar hasta Damasco, volver por Egipto, ir a Suez en camello, cruzar a Sicilia y volver a Viena por Nápoles y Roma.
Un amigo editor la convenció de escribir sobre su viaje, aunque Ida lo publicó anónimamente, como el “Viaje de una vienesa a Tierra Santa” pues tuvo un gran éxito ya que le permitió financiarse entonces su siguiente viaje.
En este nuevo viaje se dirigía hasta Islandia cruzando el Atlántico Norte en velero lo que suponía pues un gran riesgo e incomodidad, pues Ida se quejaba tanto de la comida de a bordo como de la de Islandia.
Aparte de las impresionantes bellezas naturales, sacó una mala impresión de los habitantes, su pobreza y las condiciones durísimas en las que vivían, o sea, era implacable al evaluar lo que veía, y lo expresaba de forma sincera y hasta brutal convirtiéndose en atractivo para sus relatos de viaje que los lectores sabían apreciar.
Publicó sus vivencias, ahora con su nombre, y otra vez tuvo éxito, o sea, ya podía financiar una vuelta al mundo, aunque dijo que iba “solo” a Brasil para tranquilidad de sus allegados donde cruzó el Atlántico en velero, porque era mucho más barato que el viaje más rápido, cómodo y seguro en un barco a vapor.
En Río, cazaba insectos para vender a coleccionistas europeos y redondear el presupuesto pero además, la belleza de la selva le impactó, pero no así la ciudad.
En su libro, se perciben prejuicios de época, pero también una mirada directa y un criterio propio donde los negros le parecieron feos físicamente y le sorprendió lo numerosos que eran, porque antes de viajar se informó muy poco, una de sus características como viajera.
Pero Ida refutaba, por su observación directa, a los esclavistas que pintaban a los negros como inferiores, subhumanos, de menor inteligencia y veía con sus propios ojos el dominio que tenían negros y mulatos de variados oficios y artes.
Los consideraba tanto o más inteligentes y hábiles que los blancos pues la falta de educación, según ella, era la principal diferencia entre unos y otros ya que aborrecía la institución de la esclavitud.
Desde Río partió hacia Valparaíso, por el Cabo de Hornos, sin escalas convirtiéndose en otra navegación peligrosa en velero, pero llegaron sanos y salvos.
En la siguiente etapa se propuso llegar hasta China, con escala en Tahití para luego ir a Ceylan, India y el Golfo Pérsico y finalmente en caravanas de camellos fue a Bagdad y, de allí, hasta Tabriz, en el actual Irán.
La creciente red diplomática del Imperio británico incluía allí a un cónsul que se sorprendió al ver así una mujer occidental y quedó estupefacto al saber cómo había llegado.
Ida volvió a través de Odessa, en Ucrania donde la policía del Zar la trató como sospechosa y este país cristiano le pareció menos hospitalario que las tierras mahometanas que había atravesado antes y el viaje le llevó dos años y cinco meses.
Ya famosa, su tercer libro financió otra vuelta al mundo partiendo en 1851, a sus 54 años, yendo a Ciudad del Cabo con idea de explorar el interior, todavía desconocido y misterioso para los europeos pero al ser demasiado costosa siguió viaje hasta Malasia.
Exploró el archipiélago durante meses, coleccionando mariposas, insectos y plantas para vender, o sea, nada la amedrentaba hasta el punto de no hacer caso a los consejos de otros europeos pues terminó adentrándose en territorios de tribus hostiles.
Una vez, rodeada de un grupo de presuntos caníbales, salió del paso chapurreando una frase del idioma local que había memorizado: “soy una mujer vieja y flaca, mala para comer”. Se rieron y la dejaron volver sana y salva.
Su último viaje fue a Madagascar y por inconsciencia, se vio envuelta en un complot de europeos para destronar a Ranavalona, reina nativa que mantuvo a Madagascar orgullosamente independiente por años.
Los conspiradores fueron deportados, obligados a viajar a pie hasta el puerto, por lugares infestados de malaria y aunque sobrevivió, Ida llegó enferma a Viena, donde murió, a sus 61 años.
Intrépida aventurera, naturalista de campo, viajera incansable, Ida Pfeiffer resultó ser un claro ejemplo de independencia, fuerza de voluntad y arrojo. Temeraria, no medía sus palabras ni callaba sus opiniones y llegó a lugares donde otros europeos no se atrevían a pisar.
Fuente: https://www.pagina12.com.ar/281598-la-historia-de-ida-laura-pfeiffer-la-trotamundos
