La cadena de esclavos que adorna el escudo de Navarra por la batalla de las Navas de Tolosa
Pero, ¿qué significa y de dónde procede el escudo navarro? El escudo de Navarra, que dio lugar a la bandera, es conocido por inspirarse en un episodio heroico de la batalla de las Navas de Tolosa, ocurrido en las cercanías de esta localidad jienense. Así, la heráldica incluye unas cadenas de oro sobre fondo rojo que representan la guardia de esclavos que custodiaba al califa An-Nasir, apodado «Miramamolín el Verde», y que fue traspasada supuestamente por las fuerzas navarras en el transcurso de la confrontación.
Los historiadores destacan que el rey navarro Sancho el Fuerte tuvo una participación decisiva en la victoria e incluso llegó a asaltar la tienda del califa rival. Según la versión mitificada del episodio, el califa An-Nasir empleaba para defender su puesto de mando una guardia personal formada por esclavos africanos que permanecían encadenados para evitar la tentación de huir. El mismísimo Sancho VII «el Fuerte» de Navarra rompió con su espada la cadena, arrebatando además del turbante del califa una esmeralda, que también está incluida en el escudo de Navarra. Como parte del botín de guerra llevó de vuelta a Navarra esta esmeralda y varios fragmentos de la cadena –de los cuales todavía se conservan ejemplares en Roncesvalles y en el Palacio de Navarra– usada para mantener presos a la guardia negra.
Casi con toda seguridad la carga de Sancho VII a la guardia negra se trata de una leyenda posterior a la batalla. De hecho, es difícil imaginar que un cuerpo de élite fuera encadenado, ya que disminuiría mucho su capacidad para el combate. Fueron los cronistas y estudiosos del siglo XV quienes dotaron de esta explicación legendaria al origen del escudo de Navarra, que durante la Edad Media había sido un emblema de un águila y posteriormente una estructura radial.
Fue en la corte de Carlos III el Noble, poco antes de 1400, cuando se acuñó la identificación, que permitió vincular un hecho histórico –la gesta de Sancho VII– con un emblema que ya se usaba, una bloca o estructura radial de refuerzo, y al que se dio un valor simbólico.
Hoy, la bandera oficial de esta comunidad autónoma es de color rojo, con un escudo formado por estas cadenas de oro y una esmeralda en el centro de unión de sus ocho brazos de eslabones, sobre ellas la Corona Real, símbolo del Antiguo Reino de Navarra.
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