El mapamundi de Alberto de Virga

28 septiembre, 2022 por Jose Miguel González Aller

El mapamundi de Alberto de Virga

Albertino de Virga fue un cartógrafo veneciano que elaboró entre 1411 y 1415 un mapamundi circular como el que en 1436 incluyó en su atlas su compatriota Andrea Bianco y de Virga había confeccionado unos años antes, en 1409, un mapa del mar Mediterráneo.

Este mapamundi tiene detrás de sí una cierta leyenda, pues en 1932 fue robado pues en una subasta en Lucerna (Suiza), aunque algunas versiones dan por hecho que no llegó a salir a la venta y se retiró de la lista de artículos que iban a ser subastados.

El mapamundi de Albertino de Virga fue encontrado por casualidad en una librería de segunda mano en Srebenica (Bosnia) en 1911 por el coleccionista Albert Figdor.

Fue autentificado por el Dr. Franz Von Weiser, de la Universidad de Viena pues una serie de fotografías en blanco y negro de buena calidad de este mapa se custodian en la Biblioteca Británica.

Este mapamundi es circular con un diámetro de 410 mm. y se dibujó en un pergamino de 696 x 440 mm. pues en él hay además del mapa un calendario con los signos del zodíaco y dos tablas de Cronología, una que se emplearía para calcular las fases de la luna, y la otra para calcular la fecha de la Pascua.

El mapa está orientado hacia el norte, con una rosa de los vientos centrada en Asia central, posiblemente el observatorio de Ulugh Beg en la ciudad mongola de Samarcanda, en Uzbekistán o la orilla occidental del mar Caspio. La rosa de los vientos divide el mapa en ocho sectores.

Es un mapa coloreado: los mares se dejan en blanco, aunque el Mar Rojo es de color rojo. Los continentes son amarillos y varios colores se utilizan para las islas. Las montañas son de color marrón, los lagos son de color azul y los ríos son de color castaño.

El mapa está en general en consonancia con el Mapamundi de Fra Mauro, de 1457 y también muestra el contorno del Cabo de Buena Esperanza, el cual actualmente puede verse en Venecia.

El mapamundi de Albertino de Virga muestra los tres continentes conocidos por entonces: Europa, África y Asia y parece que está inspirado en la cartografía árabe, ya que las islas aparecen pintadas en colores muy vivos.

En este mapamundi de Alberto de Virga se muestran las siguientes regiones:

Océano Atlántico

Las islas Canarias y las Azores se representan, mostrando una clara influencia de los mapas náuticos tanto de genoveses y catalanes que ya las mostraban, aunque todavía no se había navegado por entonces.

África

África contiene representaciones del Montes Atlas y del río Nilo, con mención así del territorio del Preste Juan (Pre. Joanes) en Etiopía.

El Jardín del Edén se representa en el extremo sur de África con el símbolo de dos anillos concéntricos, de la que emergen los cuatro ríos mencionados en el Génesis: Nilo, Eúfrates, Tigris y Am-Darya.

Asia

Los lugares descritos en Asia son consistentes con una clara denominación mongola: una corona con los nombres Medru, Calcar y Monza sede di sedre (el «Mangi» de China) y Bogar Tartarorum («la Gran Bulgaria» y la «Horda de Oro»).

En el emplazamiento de Karakorum las fortificaciones se representan, con la mención Mogol y además los nombres que figuran para los ríos y los de las ciudades chinas son los tomados de Marco Polo.

Las costas del Océano Índico muestran los reinos de Mimdar y Madar (¿Malabar?) y que incluye además a Sri Lanka con la mención Ysola d alegro suczimcas magna.

Una gran isla en el Océano Índico etiqueta «Caparú SIVE Java magna» , o sea, posiblemente combina pues las descripciones de Marco Polo de Java y Japón (Cipangu) y además la parte norte de Australia parece así estar representada desde Bahía Courier hacia el oeste hasta el Golfo de Carpentaria

Europa

En el norte de Europa se mencionan varios lugares, tales como Ogama, Goga (Gog y Magog), Samolica , Rotenia (Rusia), Naia y una península o promitorio mostrando el extremo sur de Norveca (Noruega).

Sin embargo, Islandia / Thule no se nombra en el mapa, pero al noroeste de la masa continental del mapa podría estar representada Groenlandia y quizá la costa noreste de América.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Mapamundi_de_Virga

Las torres de Praga

23 septiembre, 2022 por Jose Miguel González Aller

Las torres de Praga

En una de las ciudades más espectaculares de Europa, o sea, en Praga destacan las siguientes:

La Torre del Puente de la Ciudad Vieja

Es la puerta de entrada al famoso Puente de Carlos desde la Ciudad Vieja y se considera la puerta gótica más bonita de Europa y la obra más impresionante del gótico civil del mundo.

Fue terminada antes de 1380 como parte integrante de la fortificación del Puente de Carlos siendo obra del taller de Petr Parléř, constructor del Puente de Carlos y en ella trabajaron un total de 100 canteros

La torre fue dañada en 1648 durante el asedio de Praga por los suecos y aquí además se expusieron en 1621, como escarmiento, las cabezas de algunos caballeros checos ejecutados y también condenados por la participación en el levantamiento contra el gobierno de los Habsburgo.

La fachada principal hacia la Ciudad Vieja tiene decoración gótica, figurativa y arquitectónica: la primera planta está decorada con el patrón del puente, San Vito, a sus lados se encuentran las estatuas sentadas de los monarcas Carlos IV y Venceslao IV, arriba se encuentran las estatuas de San Adalberto y también de Segismundo.

Las estatuas son obras excelentes del final del siglo XIV y encima de la puerta, desde la Ciudad Vieja se encuentran los escudos de los países en los cuales Carlos IV reinó.

En el portal se encuentra la entrada a la torre, por una escalera de caracol con 136 escalones pues la vista desde la torre a Hradčany es inolvidable: la famosa galería de estatuas del Puente de Carlos y con ello la parte adyacente de la Ciudad Vieja.

Torre del Puente del Barrio Pequeño

En el lado opuesto del Puente de Carlos fue construida en el lugar de una torre románica muy antigua en 1464 y su apariencia enlaza con el concepto de la Torre de la Ciudad Vieja pero no se llegó a llevar a cabo la decoración escultórica, prevista en principio.

Al lado de la torre se encuentra, separada por la puerta con almenaje, la torre del puente, muy antigua y más pequeña, de origen románico, de alrededor de 1170.

Templo de San Nicolás

La torre, campanario o atalaya, fue pues construida, al igual que el templo, por el arquitecto Kilián Ignác Dientzenhofer en 1755.

La torre pertenecía al municipio del Barrio Pequeño (Malá Strana), no a la Iglesia, lo que demuestra así el escudo del Barrio Pequeño (Malá Strana), situado encima de la entrada y fue la última atalaya construida en Praga, desde la cual se tocaba la campana cuando había un incendio.

Durante el régimen comunista se ubicaba aquí un observatorio de la Policía Secreta Estatal y en los años noventa la torre fue reconstruida y el interior fue adaptado para poder estar abierto al público donde 299 escalones llevan a la galería, situada a una altura de 65 m.

Torre del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja

Antaño sede del gobierno de la Ciudad Vieja (Staré Město) el núcleo del recinto resulta el hecho de que fue la casa gótica más antigua con su portada ricamente decorada, a la cual se añadió en el s. XIV una robusta torre prismática, con una altura de 66 m.

Se trata de una de las torres más conocidas, en la cual fue ubicado más tarde el famoso reloj pues en la primera planta de la torre se encuentra la capilla con un mirador ricamente decorado, desde donde se puede ver una cámara con los apóstoles del reloj.

En este aparecen, cada hora, en dos ventanillas, 12 figuras talladas policromadas de los apóstoles y con el movimiento de los apóstoles se animan así, al mismo tiempo, también las figuras en los lados del reloj: la muerte, el turco, el avaro, el vanidoso y el gallo.

En la parte inferior del reloj hay un panel de calendario con signos del zodíaco, del famoso pintor Josef Mánes y en la esquina del mirador se encuentra la copia de una extraordinaria estatua gótica, la llamada Madona de la Ciudad Vieja, de finales del siglo XIV.

El 8 de mayo de 1945, último día de la Segunda Guerra Mundial, el ayuntamiento fue tiroteado e también incendiado pues su ala oriental se quemó y la torre también fue considerablemente dañada.

Sorprendentemente, se conservó el ascensor de la torre, de 1927 pues hoy está depositado en el Museo Técnico Nacional y la galería de la torre es accesible sin barreras desde 2000, con un nuevo ascensor.

Desde la galería de la torre se abre una vista preciosa a la plaza histórica más importante y más antigua de Praga, con el famoso monumento al maestro Jan Hus, rodeada de edificios memorables: el elemento dominante de la plaza, enfrente de la torre, es el templo de la Madre de Dios ante Týn (chrám Matky Boží před Týnem), además la iglesia barroca de San Nicolás (kostel sv. Mikuláše), el palacio rococó Goltz-Kinský (palác Goltz-Kinských) y uno de los edificios más valiosos, el palacio municipal gótico Casa de la Campana de Piedra (Dům U Kamenného zvonu).

La Puerta de la Pólvora

Construida en 1475, en estilo gótico tardío, como parte de la fortificación y, al mismo tiempo, era entrada monumental a la Ciudad Vieja (Staré Město), o sea, por aquí se llevaba a cabo la entrada en la ciudad de los desfiles de coronación de los reyes checos.

El constructor de la puerta, el famoso arquitecto Matěj Rejsek, realizó así la mayoría de su rica decoración escultórica y en el siglo XIX fue reconstruida en estilo neogótico.

Tiene una altura de 65 m, la galería panorámica se encuentra a una altura de 44 m, la escalera de caracol tiene 186 escalones de piedra y el nombre actual de la Puerta de la Pólvora proviene del siglo XVIII, o sea, cuando sirvió como almacén de pólvora.

El Mirador de Petřín

Situada en la colina de Petřín, encima de Moldava (Vltava), a una altitud de 327 m sobre el nivel del mar y desde ella se ve toda la ciudad y fue construida en 1891 como una copia libre de la Torre Eiffel de París.

El mirador está formado de una estructura de acero octagonal, con un tubo para el ascensor en el centro y con dos escaleras de caracol de 299 escalones.

El acceso sin barreras lleva a la primera galería, más ancha, y el ascensor pues sube 60 m hasta la galería superior, más estrecha y desde la calle Na Újezdě al pie de la colina el funicular de Petřín llega así hasta la cima de esta.

Fuente: https://www.prague.eu/es/articulos/las-torres-de-praga-11531

Cultura de los kurganes

30 agosto, 2022 por Jose Miguel González Aller

Cultura de los kurganes

El origen del término cultura de los kurganes se debe a la arqueóloga lituana Marija Gimbutas (1921-1994), que lo utilizó en 1956 para englobar a una amplia variedad de comunidades originarias de las estepas del medio y bajo Volga, que, según ella, habrían invadido la Europa central modificando su carácter étnico-cultural y a pesar de ello esta teoría ha sido criticada y matizada.

El término kurgán proviene de la palabra rusa (de origen turco) que designa un enterramiento provisto de un túmulo, debajo del cual está la cámara funeraria, normalmente construida en madera.

Este fue el método de enterramiento usado por muchos pueblos de las estepas euroasiáticas desde el IV milenio a. C. (los grupos kurganes de Gimbutas) hasta los siglos V y VI d. C. (cuando fue usado más tarde por los hunos y los nómadas magiares).

Los kurganes son tumbas típicas de la Edad del Bronce (macizo de Altái hasta el Caúcaso, Rumanía y en Bulgaria), donde a veces son estructuras muy complejas, con subdivisión del espacio y cámaras interiores, que conforman una macrotumba con diferentes habitaciones.

En la cámara mortuoria, en el centro de la estructura, se enterraba a miembros de la élite dirigente con ajuares y ofrendas rituales, con frecuencia cadáveres de caballos y carros, pero también vasijas, armas, etc.

Aunque son más frecuentes en los territorios europeos y centroasiáticos, el enterramiento tumular resulta que se expandió más allá de estos lugares pues tenía unas medidas variables, o sea, desde 7 a 8 metros de diámetro, por 2 metros de alto, hasta tamaños tan considerables como los 500 metros de diámetro de base para los kurganes de Siberia, por 20 metros de alto, y los 350 metros de base, por 76 metros de alto para el Mausoleo de Qin Shi Huang.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Cultura_de_los_kurganes

El primer cable telegráfico trasatlántico submarino de la Historia.

5 agosto, 2021 por Jose Miguel González Aller

El primer cable telegráfico trasatlántico submarino de la Historia.

Fue colocado en el piso del Atlántico, desde el Telegraph Field, Foilhommerum Bay, isla de Valentia en el oeste de Irlanda hasta Heart’s Content, en el este de Terranova y tenía una longitud de 4.200 kilometros y un peso de 7.000 toneladas.

Las primeras comunicaciones se realizaron el 16 de agosto 1858, reduciendo el tiempo de comunicación entre los continentes de Norteamérica y Europa de los diez días, el tiempo que se tardaba en entregar un mensaje en barco, a cuestión de minutos (u horas).

Para conseguir un cable telegráfico submarino se debía resolver el problema del aislamiento. Esto se consiguió gracias a la gutapercha, sustancia obtenida de la savia de la especie Palaquium originario del archipélago malayo conformado por las islas de Malasia, Indonesia, Borneo, Timor, Java y Papúa.

Una vez solucionado este problema, se abrió el camino a la instalación de cables submarinos y con ello el primer cable submarino internacional lo realizaron los hermanos Brett (John Watkins Brett, Jacob Brett) en 1850, y unía Gran Bretaña con Francia a través del estrecho de Dover. A pesar de que un pescador rompió este cable accidentalmente al poco de ser instalado, éste causó una gran sensación.

Entre 1851 y 1852 se tendió un nuevo cable, esta vez blindado (recubierto por gutapercha) que desarrolló Werner von Siemens

A consecuencia de este éxito el cable submarino sufrió un «boom»: en Irlanda, Bélgica, Países Bajos, Reino Unido, en el Mediterráneo, en el Mar Negro, etc. pues 25 cables submarinos se habían instalado en el año 1855.

El cable submarino más largo, en ese tiempo, era el del Mar Negro de 574 kilómetros, mientras que se necesitaba pues cerca de 3.000 kilómetros para el cable del Océano Atlántico. Además, el cable debía descansar en el fondo del océano a más de 3.000 metros de profundidad. Puesto que este era el primer intento, existían muchas posibilidades de que la colocación del cable no estuviera exenta de problemas.

En 1854 el financiero norteamericano Cyrus Field, Samuel Morse y otros, formaron una compañia para promover así la idea de un cable oceanico entre Terranova e Irlanda. Los gobiernos norteamericano y británico proporcionaron así los barcos, el Agamemnon y el Niagara.

Acompañados por las fragatas Leopard y Cyclops, llegaron pues en la primera semana de agosto al puerto irlandés de Valentia donde el empresario Cyrus West Field y la Atlantic Telegraph Company realizaron el primer cable telegráfico transatlántico.

El proyecto comenzó en 1857 y se completó el 5 de agosto de 1858. El cable funcionó durante sólo tres semanas, pero fue el primero de los proyectos en obtener resultados prácticos.

El primer telegrama oficial a pasar entre los dos continentes fue una carta de felicitación de la reina Victoria del Reino Unido con el Presidente de los Estados Unidos James Buchanan el 16 de agosto de 1858.

El primer intento, en 1857, fue un fracaso y los buques elegidos para la instalación del cable-fueron buques de guerra reconvertidos: el HMS Agamenón y el USS Niágara.

El cable comenzó cerca de Ballycarbery Castillo Condado de Kerry, la costa suroeste de Irlanda, el 5 de agosto de 1857 pero el cable se rompió en el primer día a casi 3.200 metros de profundidad, y así la operación fue abandonada en ese año.

Al tercer intento, el empalme del centro se terminó el 29 de julio de 1858, o sea, el cable corría fácil esta vez. El Niágara llegó a la bahía de Trinity, Terranova el 4 de agosto y la mañana siguiente, el extremo de la orilla llegó a tierra.

El Agamenón hizo una carrera igual de exitosa por lo que el 5 de agosto, llegó a Valentia Island, y así el extremo de la orilla llegó a tierra en Knightstown y luego conectado con el cable local cercano.

El 16 de agosto de 1858 el primer mensaje enviado a través del cable era: “Gloria a Dios en las alturas; en la tierra paz y buena voluntad para con los hombres”, la Reina Victoria envió un telegrama de felicitación al presidente de los EE.UU. James Buchanan y expresó su esperanza de que resultaría “un vínculo adicional entre las naciones cuya amistad así se basa en su interés común y la estima recíproca”.

El Presidente respondió que, “es el triunfo más glorioso, porque es mucho más útil a la humanidad, que fue ganado por el conquistador nunca en el campo de batalla. Que el telégrafo Atlántico, bajo la bendición de los cielos, llegará ser un vínculo de la perpetua paz y la amistad entre las naciones hermanas, y un instrumento destinado pues por la Divina Providencia para difundir la religión, la civilización, la libertad y la ley en todo el mundo “.

La calidad de la señal disminuyó rápidamente, reduciendo la transmisión a una velocidad casi inutilizable; descifraba el código morse a la velocidad de 0,1 palabras por minuto.

Lo peor de todo es que este histórico cable no duró ni un mes, ya que fue destruido al mes siguiente cuando entonces un electricista de la Atlantic Telegraph Company, aplicó un excesivo voltaje con el fin de lograr un funcionamiento más rápido.

La persistencia en el proyecto finalmente dio sus frutos 12 años más tarde, en julio de 1866, cuando el vapor SS Great Eastern -el barco más grande a flote de la época-, logró exitosamente pasar el cable a lo largo del fondo arenoso del Atlántico Norte

Hubo que diseñar un nuevo cable con un mejor blindaje, un hilo conductor mucho más grueso que el anterior y con mayor resistencia a la torsión y, al fin, en 1866 se puso en servicio el primer cable entre ambos continentes.

A partir de entonces y hasta final del siglo, 15 cables cruzaban el Atlántico, sentando los cimientos de la gran red de cables submarinos que existen en la actualidad y que, a principios del siglo XX, ya sumaba un importante número de enlaces.

Con esta expansión pronto aparecieron diseños de mayor envergadura como el construido en 1863 entre Bombay y Londres y luego en 1872 Bombay y Australia a través de Singapur y China y posteriormente en 1876 entre Londres y Nueva Zelanda. Mientras tanto, en América con la unión en 1903 de EE.UU.-Hawai y Gwan-Filipinas en 1903.

Con la aparición de la fibra óptica en 1980, los cables submarinos empezarán a incorporarla, el primero de ellos el TAT-8. La importancia de los cables submarinos en la actualidad es muy grande, a partir del 2006 las telecomunicaciones por satélite representaron solo el 1% del tráfico internacional de comunicaciones, el resto fue llevado por estos cables submarinos. Su capacidad abarca los terabits por segundo mientras que los satélites solo megabits por segundo.

Entre los cables submarinos actuales podemos destacar: el PANAm, que conecta Sudamérica por el lado del pacífico, el SAM_1 que conecta Brasil, Argentina, Perú y Chile, el MAYA_1, que conecta Centroamérica con América del norte, el ALBA_1, que conecta la Guaira-Sibaney y Cuba-Jamaica y el SEA-ME-WE 4 que conecta el sureste asiático, continente indio, el medio oriente y Europa.

Fuente: https://ahombrosdegigantescienciaytecnologia.wordpress.com/2015/08/05/el-primer-cable-telegrafico-trasatlantico-submarino-de-la-historia/

El origen de la Ryder Cup

16 julio, 2020 por Jose Miguel González Aller

El origen de la Ryder Cup

La Copa Ryder o Ryder Cup es un torneo de golf que se celebra cada dos años y donde se enfrentan los equipos de Europa y los Estados Unidos.

La Ryder Cup nació en 1927 pero un año antes, o sea, en 1926 compitieron los equipos estadounidense y el de Gran Bretaña sin ser oficial en el East Course del Wentworth Club en Virginia Water, Surrey, Gran Bretaña.

Después de más de 45 años de dominio estadounidense los británicos sólo ganaron el trofeo una vez entre 1935 y 1973 pues luego al equipo británico se le unieron jugadores de Irlanda en 1973, y posteriormente también jugadores del resto de Europa gracias a Severiano a partir de 1979.

Samuel Ryder

Esta inclusión de jugadores hizo que el torneo fuera considerablemente más competitivo y actualmente los partidos son dirigidos conjuntamente por la USPGA y la PGA European Tour.

Existen varias teorías de cómo surgió la idea del torneo pues entre ellas se dice que un periodista, James Harnett, parece que propuso una idea similar a la USPGA el 15 de diciembre de 1920, pero no tuvo una buena acogida.

La idea fue retomada por Sylvanus Germain, presidente de un club en Toledo, al año siguiente y de esta forma se celebró un torneo no oficial en 1921, ganado por 9–3 por el equipo británico, y otro en 1926, ganado también por los británicos (13½–1½).

Este segundo torneo, que tuvo lugar en el East Course del Wentworth Club de Virginia Water en Surrey, asistió entre el público un comerciante de St. Albans, Samuel Ryder y tras ver los partidos pensó que sería una buena idea hacer un torneo oficial entre ambos equipos y así nacía la Ryder Cup.

La afición por el golf de Ryder comenzó como una forma de recuperarse de los problemas de salud que padecía y debido a ello al principio solicitó los servicios de un golfista profesional para que le enseñara los fundamentos del golf.

George Ducan recibe el trofeo de 1929 de manos de Samuel Ryder

Después, Ryder contrató a Abe Mitchell como su tutor privado por una cantidad de 1,000 £ al año. Ryder recibía la mayor parte de las lecciones en su casa, Marlborough House, y practicaba los golpes seis días a la semana.

A los 51 años había alcanzado un handicap de 6 y entonces fue aceptado como miembro en el Verulam Golf Club de St. Albans en 1910 y así en 1911 se convertía en capitán del club de golf, al igual que lo sería en 1926 y 1927.

En 1923 patrocinó el Torneo Heath and Heather, que estaba abierto sólo para profesionales y uno de los golfistas que participaron en este torneo fue su amigo Abe Mitchell, considerado uno de los mejores golfistas británicos de todos los tiempos.

El trofeo de la Ryder Cup

Entre los británicos en aquel torneo de 1926, se encontraban golfistas como Abe Mitchell, George Duncan, Archie Compston, Ted Ray o Arthur Havers y por la parte estadounidense figuraban jugadores como Walter Hagen, Tommy Armour, Jim Barnes o Al Watrous.

El primer partido oficial tuvo lugar en Massachusetts en 1927. Ryder, quien donó una copa de oro como premio al equipo ganador, unió su nombre al del torneo.

La Copa Ryder se ha disputado desde entonces cada dos años, si se exceptúa el periodo entre 1939 y 1945, cuando tuvo que ser cancelada debido a la Segunda Guerra Mundial, y la edición del año 2001, que tuvo que ser retrasada un año porque iba a tener lugar pocos días después de los Atentados del 11 de septiembre de 2001.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Ryder_Cup#:~:text=La%20Copa%20Ryder%20o%20Ryder,%2C%20pero%20no%20fue%20oficial).

El primer hombre en dar la vuelta al Mundo en Bicicleta

15 mayo, 2020 por Jose Miguel González Aller

El primer hombre en dar la vuelta al Mundo en Bicicleta

Thomas Stevens es considerado la primera persona en dar la vuelta al mundo en tres años y en bicicleta (concretamente en una penny-farthing), se trata de un pionero de los viajes en bicicleta y del cicloturismo.

Nació en Inglaterra en 1884 pero con 17 años se trasladaría a los Estados Unidos con su familia donde aprendería a montar en bicicleta, o sea, una Columbia 50” modelo «Standard con la que recorrió el país.

Una fría mañana de abril de 1884 comenzaría su viaje desde San Francisco hacia Sacramento, atravesando las montañas de Sierra Nevada, Nevada, Utah y Wyoming y entre sus objetos de equipaje llevaba: calcetines,camisa de repuesto, impermeable, saco de dormir y un revólver de bolsillo.

Llegó a Boston después de más de 5.000 kilómetros a través de vías férreas, senderos y caminos, para completar el primer viaje transcontinental en bicicleta el 4 de agosto 1884, o sea, había cruzado Norteamérica en 103 días

Efectivamente la revista Harper informaría:

«Mas de un tercio de la ruta seguida por el Sr. Stevens tuvo que ser a pie por imposibilidad de ser ciclable, 83 de recorrido real y 20 días de descanso debido a la lluvia, etc un total de 103 días y medio le tomó llegar a Boston, y una distancia aproximada de 3.700 millas. Siguió el viejo camino de California, la mayor parte del camino a través de las llanuras y montañas, asombrando a los indios, y vivió muchas extrañas aventuras”

Thomas Stevens junto a su velocípedo

Stevens pasó el invierno en Nueva York donde estuvo trabajando para la famosa revista Outing contribuyendo con dibujos de su viaje transcontinental y además le hizo corresponsal especial y lo envió a Liverpool en barco, donde llegaría 10 días más tarde, el 9 de abril de 1885.

Dejó su bicicleta en los almacenes subterráneos de la London and North Western Railway y se fue en tren a Londres para planificar su cruce por Europa e investigar las condiciones en Asia.

Para ello fue ayudado por un intérprete en la embajada de China que lo disuadió de atravesar en bicicleta la Alta Birmania y China.

Regresaría a Liverpool el 30 de abril 1885 y el 4 de mayo comenzaría oficialmente el viaje en la iglesia de Edge Hill, donde cientos de personas se juntaron para despedirle y Tom escribiría en su libro:

«Un pequeño mar de sombreros se arremolinaron en torno a mi llenos de entusiasmo; una ola de ovación escapó de 500 gargantas inglesas cuando monté en mi bicicleta reluciente; salí de Liverpool a través de Edge Lane con la ayuda de unos cuantos policías y 25 ciclistas que se habían reunido para acompañarme“

Comenzó a llover en cuestión de minutos y pedaleó a través de Inglaterra portando un llamativo casco militar blanco para luego tomar el ferry de Newhaven a Dieppe y cruzar a Francia.

Una vez llevado a cabo esto, continuó su recorrido a través de Alemania, Austria , Hungría, Eslavonia , Serbia , Bulgaria , la desaparecida Rumelia y Turquía.

En Constantinopla se aprovisionó con radios de repuesto, neumáticos y una mejor pistola (calibre .38 Smith & Wesson) ya que el lugar por donde iba a pasar era terreno desconocido y no quería adentrarse sin protección.

El viaje que Thomas Stevens hizo con su bici

Allí esperó a que los informes de bandidos disminuyeran, y luego pedaleó a través de Anatolia, Armenia, Kurdistán , Irak e Irán, donde permaneció durante el invierno como invitado especial del Shah en su palacio en Teherán .

Después de haberle sido denegado el permiso para viajar a través de Siberia, partió el 10 de marzo 1886 a través de Afganistán , donde fue expulsado por las autoridades locales, por lo que decidió volver a Constantinopla para desde allí tomar un barco a la India a través del mar rojo, evitando así el paso por Afganistán.

El tramo de la India pudo llevarlo a cabo sin ningún tipo de problema y Tom señalaría en su diario que el tiempo era siempre caluroso y que la Grand Trunk Road (una carretera milenaria que cruza la India), era magnífica, de rodada excelente y libre de bandidos.

En Calcuta tomó un barco de vapor que lo llevó a Hong Kong pedaleando hasta el este de China, pero se encontró con grandes dificultades para pedir direcciones en un idioma que no podía ni pronunciar.

Desde la costa tomó un vapor a Japón, país del que quedo fascinado y su viaje alrededor del mundo terminaría un 17 de diciembre 1886, en la ciudad de Yokohama.

Libro donde Thomas Stevens relata su viaje en bici

Según sus cuentas después de haber recorrido una distancia de unas 13.500 millas, es decir 21.700 kilómetros desde allí tomo un barco a San Francisco, donde llegaría en enero 1887.

Más tarde recogió las experiencias de su viaje en un libro de dos volúmenes de 1.000 páginas, La vuelta al mundo en una bicicleta, lamentablemente solo está disponible en inglés.

La Pope Company conservó la bicicleta de Stevens hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando fue donada a una unidad de desecho para apoyar el esfuerzo de guerra.

Thomas Wentworth, que oyó hablar a Stevens en el Club de bicicletas Massachusetts, dijo:

«Parecía como Julio Verne, contando sus increíbles aventuras. Vemos que la invención de la mecánica moderna, en lugar de destruir el universo, ofrece los medios para explotar sus maravillas con más seguridad. En vez de ir por el mundo con un rifle, con el propósito de matar algo, o con un puñado de cruces, con el fin de convertir a alguien, ese joven audaz simplemente dio la vuelta al globo para ver las personas que estaban en él. Y puesto que él siempre tenía algo para mostrarles tan interesante como cualquier cosa que ellos le podían mostrar, él hizo su camino entre todas las naciones”.

Fuente: https://conalforjas.com/primera-persona-vuelta-mundo-bicicleta/

El Plan Marshall: la reconstrucción y recuperación de Europa tras la II Guerra Mundial.

24 marzo, 2020 por Jose Miguel González Aller

El Plan Marshall: la reconstrucción y recuperación de Europa tras la II Guerra Mundial.

Se desarrolló entre los años 1948 y 1952 tomando como nombre el del Secretario de Estado que lo diseñó, George Marshall y consistió en proporcionar ayuda por un valor superior a los 12.000 millones de dólares a los países europeos que sufrieron el conflicto.

El Plan Marshall, aunque pretendía servir como base para la recuperación económica y social de los países europeos tras la II Guerra Mundial, según indican algunos historiadores, no era una ayuda desinteresada.

La realidad de aquel momento, en los albores de la Guerra Fría, llevó a Estados Unidos a implicarse en la reconstrucción de una Europa que sirviese para frenar la expansión del comunismo de influencia soviética.

Esta medida bajo el influjo de la Doctrina Truman, según la cual era necesario apoyar a «los pueblos libres» en su lucha contra «los intentos de subyugación por minorías armadas o por presiones exteriores», en clara referencia a la Unión Soviética y a grupos guerrilleros o partidos políticos de esta tendencia.

También influyó, en esta decisión que una Europa destruida y sin capacidad económica no podría importar productos estadounidenses. Por tanto, uno de los motivos fue la de apoyar a la industria y empresas norteamericanas en su intento de exportar sus productos al Viejo Continente.

Por tanto, con el apoyo a la reconstrucción de Europa se esperaba contribuir a crear sociedades prósperas, en los que existieran derechos laborales en un contexto de bienestar económico y social.

Con ello se preveía que se evitaría que en una situación de pobreza, desigualdad y desestructuración social, los obreros de Europa Occidental se viesen seducidos por las ideas socialistas y los regímenes prosoviéticos que se implantaron en la Europa Oriental por lo que el plan fue apoyado por los dos grandes partidos estadounidenses: el Demócrata y el Republicano.

Los países que recibieron esta ayuda y fueron beneficiarios del Plan Marshall fueron diversos pero la cantidad económica que recibieron fueron diferentes.

El presidente Truman firmando el Plan Marshall.

Los más de 12.000 millones de dólares se repartieron siguiendo un criterios que contemplaban la población y la capacidad industrial y también se valoró si habían sido países aliados durante la contienda, si fueron neutrales o si, en cambio, participaron en el bando del Eje.

El país más beneficiado fue el Reino Unido, que percibió el 26% del total, al que le siguió Francia con un 18% y luego la Alemania Occidental con un 11%.

En cambio, la Unión Soviética rechazó para sí y para los países que quedaron bajo su órbita participar de esta programa de ayuda, el cual consideraban un instrumento del imperialismo que comprometería su soberanía e independencia.

En 1953 George Marshall, el Secretario de Estado que lo diseñó, recibió el Premio Nobel de la Paz por contribuir a la reconstrucción de Europa tras la II Guerra Mundial.

Para la aplicación del Plan Marshall se creó en Estados Unidos una entidad denominada Administración para la Cooperación Económica (ACE) y el resto de los países, lo beneficiarios, a su vez, crearon la Organización Europea para la Cooperación Económica (OECE), con la finalidad de gestionar eficientemente las ayudas,.

Entre los países miembros estaban Francia, Portugal, Reino Unido, Alemania, Italia, Países Bajos, Luxemburgo, Bélgica, Austria, Dinamarca, Noruega, Grecia, Suecia, Suiza, Irlanda, Islandia, Turquía y Grecia.

Estos dos últimos fueron importantes por su situación periférica y circunstancias políticas interiores. Posteriormente se unieron España, Canadá y Estados Unidos, entre otros.

Las ayudas norteamericanas se transferían a los gobiernos locales, aunque la administración era conjunta entre éstos y la ACE donde un comisario de la ACE se encargaba de asesorar sobre la mejor forma de administrar las cantidades recibidas.

El gobierno estadounidense consiguió el objetivo de fomentar la compra de productos de sus empresas por parte de Europa, o sea, primero se compraron bienes de primera necesidad, pero pronto se pasó a comprar otros tipos de productos para reconstruir las ciudades y las infraestructuras.

Se calcula que de los casi 13.000 millones de dólares, alrededor de 3.400 se dedicaron a materias primas y productos semifacturados, 3.200 en comida, fertilizantes y lienzo, 1.900 en maquinaria y vehículos y 1.600 en combustibles.

Entre los años que estuvo en marcha el Plan Marshall, de 1948 a 1952, Europa vivió una mejora evidente de su economía. No obstante, existen interpretaciones divergentes sobre si el Plan Marshall fue el detonante o simplemente fue un factor más que influyó en ese desarrollo.

En cualquier caso, la realidad es que en ese período la producción industrial se incrementó en un 35%. La agrícola, por su parte, se situó por encima de los niveles existentes antes de la Guerra.

Como consecuencia de ello, el hambre y la pobreza extrema se vieron fuertemente reducidas y ello permitió claramente una mejora general del nivel de vida.

También existen interpretaciones que señalan que la aplicación del plan sentó la base para crear las cimientos sobre las que se construirían organizaciones internacionales, como las Comunidades Europeas, precedentes de la actual Unión Europea.

A pesar de las diferentes interpretaciones y visiones, lo que parece claro es que el Plan Marshall fue una medida de gran calado que, sin lugar a dudas, contribuyó de un modo importante a que nuestro mundo haya desarrollado su actual configuración.

Fuente: https://economipedia.com/definiciones/plan-marshall.html

Chamberlain, Hitler y Europa: el lado oculto de la Segunda Guerra Mundial

12 agosto, 2019 por Jose Miguel González Aller

Chamberlain, Hitler y Europa: el lado oculto de la Segunda Guerra Mundial

El 30 de septiembre de 1938 se aprobaron y firmaron los conocidos como acuerdos de Múnich con los que se ponía fin a la crisis de los Sudetes, que estuvo a punto de hacer entrar en guerra a Reino Unido y Francia contra Alemania, pero abrían la puerta a la Segunda Guerra Mundial, que estallaría apenas un año más tarde.

En la ciudad bávara se acordó que la cadena montañosa se incorporase a Alemania sin que hubiese ningún representante de Checoslovaquia, donde se encontraba esta región, y contraviniendo el Tratado de Versalles. Para la historia queda la imagen de Adolf Hitler y Benito Mussolini junto al sonriente primer ministro británico, Neville Chamberlain.

El político inglés se vio forzado a dimitir el 9 de mayo de 1940 , después de que la invasión nazi de Noruega pusiese de manifiesto que la política de apaciguamiento por la que se le recordará eternamente no solo había sido fallida, sino que había dado alas al Führer en su intento de extender el Reich por toda Europa.

Firma del pacto de Munich

Para muchos ingleses se trata del peor primer ministro del siglo XX, una figura totalmente oscurecida por el papel que su sucesor, Winston Churchill, desempeñó al frente del Reino Unido.

El escritor Robert Harris, responsable de la conocida como trilogía de Cicerón o de ‘El índice del miedo’, tiene otro punto de vista sobre el verdadero rol de Chamberlain en Múnich.

La aparente cordialidad con la que trató al dictador no era más que una fachada diplomática para ocultar la verdadera repugnancia que sentía hacia Hitler y por otra, porque la aparente cesión de Chamberlain hizo que en realidad Europa ganase un tiempo precioso para poder erigirse victoriosa en la contienda que estallaría poco después.

La nueva novela del inglés, ‘Munich’ (Hutchinson) narra la intrahistoria de la negociación entre el político inglés y Hitler en un ‘thriller’ que se centra en Hugh Legan, uno de los secretarios de Chamberlain, y en Paul Hartmann, un diplomático inglés anti Hitler; a la manera de John Le Carré, dos viejos amigos que se reencuentran en distintos bandos en uno de los momentos cruciales de la historia de Occidente.

Hartmann traslada a su amigo un documento secreto que detalla los mucho más ambiciosos planes de expansión del Führer; Legan se verá en la encrucijada de qué hacer con la información de la que dispone. El resto es historia (la de la novela).

Durante las últimas siete décadas, la imagen que se ha difundido de Neville Chamberlain es la de un anciano contemporizador –tenía 69 años en aquel momento– al que la amenaza nazi le quedaba demasiado grande.

También jugó un papel esencial en la Guerra Civil española, al defender la neutralidad inglesa en la contienda y disuadir una posible intervención de Francia contra el bando franquista.

Su decisión de entregar los Sudetes a Alemania, y de implicar al presidente francés Edouard Daladier en ello, terminaría haciendo renunciar al presidente chechoslovaco, Edvard Benes.

Cuando Chamberlain volvió a pisar Inglaterra declaró haber conseguido “la paz para nuestro tiempo” mientras agitaba el documento ante los ingleses que le recibían.

Los ecos de la devastadora Primera Guerra Mundial aún resonaban en la cabeza de muchos ingleses, y el primer ministro era consciente de ello pero más célebre aún es quizá la aseveración de Churchill cuando señaló que “a nuestra patria se le ofreció elegir entre la humillación y la guerra; ya aceptamos la humillación y ahora tendremos la guerra”.

Para Harris, no obstante, la historia ha sido muy cruel con Chamberlain, de ahí que haya decidido erigirse en “abogado del diablo”, en sus propias palabras.

Harris tiene claro que, aun discutibles, los acuerdos de Múnich consiguieron impedir lo que de haberse producido habría sido un desastre para Reino Unido y para Francia, ya que carecían del poder militar suficiente como para enfrentarse con el ejército nazi.

Una de las frases pronunciadas por Chamberlain en privado durante dicho período fue “no puedes jugar al póker con un gángster si no tienes cartas en la mano”.

El gobierno inglés no comenzaría a preparar a su ejército hasta la primavera del año siguiente, cuando se dio cuenta de que evitar la confrontación era imposible.

‘Munich’, no obstante, recuerda que la población civil inglesa, en el momento en que Chamberlain se embarcó rumbo a Baviera, estaba preparándose para una guerra inminente que probablemente habría sido devastadora.

El propio Hitler le dio la razón al primer ministro inglés, recuerda Harris al reproducir la siguiente frase al inicio del libro, pronunciada en febrero de 1945: “Teníamos que haber ido a la guerra en 1938… Septiembre de 1938 habría sido la mejor fecha para nosotros”.

Saludo entre Neville Chamberlain y Adolf Hitler

No todo el mundo está de acuerdo por completo con Harris, claro. El historiador Max Hastings, autor de ‘Armagedón: la derrota de Alemania 1944-1945’ (Crítica) ha señalado que “incluso un revisionista increíblemente imaginativo no podría convertir en un héroe creíble al viejo Primer Ministro abrazado a su absurdo paraguas”, aunque concede que el escritor es más riguroso que muchos de los historiadores que han ridiculizado a Chamberlain a lo largo de los años. Es más, está de acuerdo en que “Gran Bretaña sacó más del pacto y Hitler menos de lo que la gente piensa”.

La mentalidad del político, recuerda, se encontraba en sintonia con la mayor parte de la población, que defendía que había que evitar por todos los medios otra confrontación como aquella que había costado en Gran Bretaña la vida de más de un millón de personas (alrededor de 900.000 soldados y unos 111.000 civiles).

Una herida que apenas tenía 20 años, y que condicionó gran parte de la política de apaciguamiento defendida por Chamberlain y como recuerda Hastings, el Partido Laborista, uno de los grandes detractores del político, se posicionó durante mucho tiempo en contra del rearme inglés.

De ahí que las Fuerzas Armadas se encontrasen en 1938 en una posición tremendamente debilitada, como se le advirtió al propio político conservador antes de partir a Múnich.

“Todas las fuentes contemporáneas le retratan furioso”, recuerda Harris para recordar que Chamberlain no estaba tan feliz con el resultado como sugerían las imágenes que lo mostraban encantado.

Winston Churchill

“Podría haber montado la ceremonia de firma más extraordinaria para medios de todo el mundo. Al contrario, tan solo dejó que hubiese una cámara. Creo que es una prueba importante de que realmente estaba irritado”.

Ni tan villano, ni tan héroe, la nueva novela de Harris pone en contexto a Chamberlain, un hombre que incluso más que Churchill –quien debería enfrentarse a su propio ostracismo en 1944– pertenecía a otra época y otro tiempo. Pero aun con ello, probablemente fuese más sagaz que lo que la historia sugiere.

Fuente: https://www.elconfidencial.com/alma-corazon-vida/2017-10-08/chamberlain-hitler-robert-harris_1453886/

Superluna de febrero o la «Luna de nieve» más brillante en siete años

19 febrero, 2019 por Jose Miguel González Aller

Superluna de febrero o la «Luna de nieve» más brillante en siete años

Este martes 19 de febrero tendrá lugar en su máximo esplendor uno de los fenómenos astronómicos más relevantes del año: la segunda y más brillante Superluna de 2019. Además, es la conocida popularmente como «Luna de nieve» por las fechas en las que se produce, coincidiendo con el invierno en el hemisferio norte.

La Superluna tiene lugar cada vez que la Luna llena coincide en el horario con el perigeo -cuando el satélite se posiciona a la menor distancia posible de la Tierra-, lo que produce un efecto visual que hace que la Luna parezca hasta un 14% más grande y un 30% más brillante que en la situación contraria, en el apogeo -cuando nuestro satélite está en el punto más alejado de su órbita con respecto a nuestro planeta-.

Se trata de la segunda Superluna de 2019 tras la que coincidió con el eclipse de la noche entre el 20 y el 21 de enero, con el sugestivo nombre de « Superluna de sangre de lobo». Y en algo más de un mes tendrá lugar la tercera Superluna, concretamente el próximo 21 de marzo, También promete ser una apasionante tercera cita la del 21 de marzo, cerca del equinoccio de primavera (boreal).

Se da la circunstancia, además, de que no se repetirá una Superluna tan brillante en los próximos siete años (hasta 2026). Si no te la quieres perder, desde Europa, Asia, África y Australia se podrá disfrutar desde el atardecer del martes, mientras que en América se dará unas horas antes, en el amanecer del mismo día.

La Superluna de nieve es visible a simple vista, si bien es posible que no notemos demasiado cambio con respecto a otras Lunas llenas (de hecho, solo será algo más de un 7% más grande que una Luna llena normal).

Muchas han sido las reputadas voces que se han alzado contra el término «Superluna». De hecho, no es un término científico y su responsable es el astrólogo Richard Nolle, quien en 1979 se refirió a estos fenómenos relacionándolos con grandes huracanes, erupciones volcánicas y terremotos.

Nolle incluyó en el término Lunas nuevas o Lunas llenas cuya distancia relativa al apogeo de su órbita es mayor o igual que el 90%, lo que implica que al año se den tres o más de estas Superlunas, convirtiéndolo en un fenómeno bastante usual.

Fuente: https://www.pinterest.es/

La fascinante historia del Moresnet, un territorio neutral en el corazón de Europa

14 abril, 2018 por Jose Miguel González Aller

La fascinante historia del Moresnet, un territorio neutral en el corazón de Europa

Antes de las dos Guerras Mundiales el mapa de Europa era muy diferente a como es ahora. Una de las diferencias, no demasiado grande pero si ciertamente sorprendente, es la existencia de un territorio neutral, administrado como condominio en pleno corazón del continente.

Se llamaba el Moresnet Neutral, y en principio lo compartían Holanda y Prusia. Luego, a partir de 1830 cuando Bélgica consigue su independencia, se convierte en un condominio belgo-prusiano. En total existió bajo esta forma política desde 1816 hasta 1920.

El Moresnet Neutral estaba situado al Este de la actual Bélgica haciendo frontera con Alemania. El punto norte de su superficie casi triangular coincide con el actual tripunto en el que convergen las fronteras de estos dos países con la de Holanda. Actualmente todo el territorio está integrado en el municipio belga de Kelmis.

Su origen se halla en el reparto de Europa realizado por las potencias vencedoras de Napoleón en el Congreso de Viena en 1815. Holanda y Prusia no se ponían de acuerdo en el trazado de su frontera en Moresnet. La causa eran las importantes minas de zinc allí localizadas, que ambos querían para sí.

Al final acordaron dividir Moresnet en tres partes. Un Moresnet pasó a formar parte de la provincia holandesa de Lieja. Otro pasó a pertenecer a la provincia prusiana del Rin. Y por último la mina y la villa cercana a ésta se convirtieron en territorio neutral, administrada por ambos y libre de ocupación militar.

Desde 1883 el territorio contó incluso con su propia bandera: tres bandas horizontales en negro, blanco y azul. Su origen no está muy claro aunque hay dos teorías. Que se combinaron los colores negro y blanco de Prusia con el blanco y azul de Holanda. O que en realidad eran los colores de la compañía que explotaba la mina.

Bandera del Moresnet Neutral

Curiosamente se mantuvieron las leyes y el código penal napoleónicos durante toda la existencia del territorio. Los jueces belgas y prusianos debían desplazarse al Moresnet para aplicar la ley napoleónica, ya que el lugar no contaba con tribunales ni cortes de justicia.

Así las cosas, aunque los representantes de ambos países eran teóricamente los gobernantes conjuntos, en realidad quien mandaba era la compañía minera, donde trabajaba la mayoría de la población. Llamada Vieille Montagne, era al mismo tiempo la propietaria de casi todas las tiendas, el hospital, la escuela y el banco. La mina era una concesión dada en 1805 a un químico de Lieja llamado Jean-Jacques Daniel Dony.

Pero vivir allí tenía algunos beneficios para sus 2.500 habitantes, como por ejemplo la práctica ausencia de impuestos o los precios bajos de los artículos de primera necesidad, en comparación con solo unos kilómetros de distancia en los países vecinos. También la exención de sus habitantes del servicio militar (aunque solo para los 600 considerados nativos), ya que al no ser considerado como un país, no podía tener ejército. Entre las desventajas de los neutrales estaba no tener país, por lo que era dificil salir del territorio.

El Moresnet Neutral en una postal de la época

Cuando la mina se agotó en 1885 intentaron buscar alternativas. Primero establecieron un casino, luego destilerías de ginebra. Nada funcionó. En 1908 se propuso que el Moresnet Neutral se convirtiese en el primer estado cuya lengua oficial fuera el Esperanto. Incluso se le dió el nombre de Amikejo (Lugar de amistad), y se compuso un himno nacional. Algunos ciudadanos aprendieron esperanto y se organizaron marchas a favor de la idea. La cosa no cuajó, pero todavía hoy la ciudad de Kelmis es un importante centro esperantista.

Con la Primera Guerra Mundial llegó el principio del fin. Cuando Alemania invadio Bélgica el 4 de agosto de 1914, las tropas del kaiser rodearon el Moresnet y pasaron de largo. Pero al año siguiente Alemania se anexionó el territorio. El Tratado de Versalles que puso fin a la guerra le otorgó finalmente a Bélgica todo el territorio del Moresnet, que fue formalmente anexionado por ésta el 10 de enero de 1920.

Para distinguirlo de la otra ciudad llamada Moresnet, y que ya pertenecía a Bélgica como fruto de la primera partición, el Moresnet Neutral fue renombrado como Kelmis. Al mismo tiempo el Moresnet prusiano fue renombrado como Nuevo Moresnet.

La compañía minera sobrevivió al final del Moresnet Neutral y continúa existiendo bajo el nombre de VM Zinc, integrada en la corporación Umicore.

Fuente: https://www.labrujulaverde.com/

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