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Phineas Gage, el paciente más famoso de la Neurociencia

Phineas Gage nació en algún momento de 1823 en New Hampshire, Estados Unidos. No se sabe mucho de su infancia más allá del hecho de que supiera leer: en aquel entonces, poca era la influencia del estado norteamericano en la vida de los ciudadanos más pobres.

En algún momento de su juventud, Phineas comenzó a trabajar para las empresas que se encargaban de la construcción de ferrocarriles. Pronto ganó fama por su resistencia y su aptitud para el trabajo duro y comenzó a tener las simpatías de sus supervisores. Sin embargo, el 13 de septiembre de 1848 su vida cambiaría para siempre.

Aquel día Phineas se encontraba dirigiendo un grupo de personas encargadas de dinamitar la roca: el proceso consistía en hacer un agujero de tamaño considerable, añadir una mecha, pólvora y arena y compactarlo todo con ayuda de una pequeña barra de hierro. Parece ser que por negligencia Phineas optó por omitir la arena y el contacto del hierro con la roca generó una pequeña chispa.

Podrán imaginar lo que sucedió. Una barra de hierro de 1.1 metros de longitud y 3.2 centímetros de diámetro salió disparada a toda velocidad penetrando el rostro de Phineas y atravesando su cráneo por detrás del ojo izquierdo. La barra lo atravesó completamente y vino a caer a unos 25 metros de distancia untada de sangre y restos de tejido cerebral.

Se trató de un accidente verdaderamente dramático, pero Phineas no sólo consiguió sobrevivir sino que se mantuvo consciente en su camino al médico e incluso le comentó personalmente qué había sucedido. El doctor no le creyó hasta que un estornudo hizo que un pequeño trozo de tejido cerebral cayera al suelo. Sin embargo, la situación pronto se volvería mucho más complicada.

La barra incrustada en el interior del cráneo de Phineas Gages

La hemorragia siguió, pese a los esfuerzos de los médicos, y Phineas no tardó en empeorar su condición. La semana siguiente al accidente intercalaba momentos de lucidez con episodios de confusión y delirio, aunque en este periodo los médicos aún consideraban que era factible una recuperación completa. Algunos días después la herida estaba suturada, se habían retirado los restos de huesos y la sangre coagulada y Phineas mostraba cada vez mejor estado.

Pero para el 25 de septiembre de aquel mismo año el proceso revertió. Phineas comenzó a entrar progresivamente en un estado de coma: perdió control sobre su cuerpo y la capacidad de hablar y comprender, poco a poco fue cayendo en la inconsciencia. El Doctor John Martyn Harlow, encargado de la atención de Phineas, comenzó una operación desesperada por salvarle la vida que involucró romper de nuevo la piel cicatrizada sobre la herida, aplicar nitrato cristalino de plata y abrir la herida en la nariz que pronto dejó salir una gran cantidad de materia en descomposición. Pocos médicos en aquel entonces tenían la experiencia en traumas celébralos de Harlow, y fue seguramente eso lo que salvó la vida de Phineas.

Sin embargo, ya no volvería a ser el de antes. Pese a recuperarse casi por completo, Phineas sufrió un verdadero cambio de personalidad y se volvió alguien irreconocible para sus familiares y amigos.

Phineas Gage con la barra y su ubicación en el cerebro

El papel de Phineas en el desarrollo de la neurología fue fundamental. En una época en la que nadie podía saber a ciencia cierta qué partes del cerebro controlaban aspectos del ser humano, el accidente de Phineas permitió determinar muchas cosas. En particular, demostró que la personalidad es una creación cerebral y que puede modificarse si el órgano sufre algún daño o muestra un cambio.

Harlow supuso, correctamente, que el accidente había dañado gran parte del lóbulo frontal izquierdo de Phineas. Esto habría llevado a los cambios radicales que notaron sus compañeros y supervisores:

El equilibro entre sus facultades intelectuales y sus propensiones animales parece haber sido destruido. Es irregular, irreverente, completamente indulgente por momentos (algo que no era su costumbre anteriormente) manifestando poca deferencia por sus compañeros, impaciente y terco frente a los consejos cuando estos entran en conflicto con sus deseos y por omentos pertinazmente obstinado, pero también caprichoso y vacilante […] Antes de su herida, aunque no tenía educación en las escuelas, poseía una mente bien balanceada y era respetado por todos quienes lo conocían como un pequeño hombre de negocios, muy energético y persistente en la ejecución de todos sus planes de operación. En este aspecto su mente ha cambiado radicalmente, al punto que todos sus amigos y conocidos han dicho que el “ya no es Gage”.

Phineas viajó mucho luego de su accidente y eventualmente logró reacoplarse en el mundo. De acuerdo con los médicos de la época la herida lo convirtió en un niño, pero con el tiempo fue capaz de volver a ser un adulto aunque, eso sí, uno diferente al que era antes.

Al momento de su muerte, ocurrida el 21 de mayo de 1860, cuando el hombre apenas tenía 36 años, los familiares aceptaron donar su cráneo para el estudio de su herida y la comprensión del funcionamiento del cerebro. Fue entonces cuando se comenzó a comprender que varias de las partes dedicadas al racionamiento lógico y al control se encuentran en el lóbulo frontal, pero también que las heridas pueden sanarse y que el cerebro es un órgano particularmente plástico.

Fuente: http://misterios.co/

Graban por primera vez el fantasma más famoso del Reino Unido

Según Mirror Online, el aterrador avistamiento fue grabado en video en el castillo Tutbury en Staffordshire, Inglaterra, un lugar donde han habido numerosos avistamientos de fantasmas, incluyendo el llamado el Guardián (The Keeper), un ser con una armadura conocido por gritar a los huéspedes. Es por este motivo que un grupo de expertos en lo paranormal decidieron investigar el lugar en busca de evidencias de la existencia de fantasmas.

Bex Palmer, quien es co-director de “The Past Hunters”, se encontraba con el psíquico Derek Acorah evaluando la energía en el castillo, cuando vieron aterrorizados una figura oscura delante de ellos. Minutos antes de grabar la aparición en video, los miembros del equipo de grabación tuvieron que parar debido auna serie de fenómenos inexplicables, como grifos que se abrían y se cerraban solos o extraños pasos en lugares donde no había nadie presente.

“Fue muy aterrador”, dijo Bex, de 32 años. “Nunca había visto nada parecido. Estaba aterrorizada porque parecía que venía hacia nosotros. Había una sensación real de malestar que Derek había estado sintiendo desde que llegamos allí. El encargado del castillo Lesley Smith nos comentó que muchas personas habían visto una sombra y cuando le dijimos lo que habíamos visto, se quedó completamente aterrorizado. Estaba tan emocionado cuando se enteró de que la habíamos grabado en video que no podíamos dejar de hablar de ello durante semanas.”

Según la página web del castillo Tutbury, el personal y los visitantes han informado de innumerables fenómenos inexplicables en los últimos años. Además del fantasma conocido como “el Guardián”,también se aparece el fantasma de María, reina de Escocia, que estuvo cautiva en el castillo bajo el reinado de Isabel I en cuatro ocasiones.

El equipo de expertos en lo paranormal estaba grabando el último episodio de la temporada en el castillo, en un intento de determinar si es o no un lugar realmente embrujado. Según explicó la propia Bex, cuando llegan a un nuevo lugar, lo primero que hacen es explorarlo antes de preparar las cámaras, sólo para tener una sensación del lugar y para ver si el psíquico Derek recibe algún tipo de conexión psíquica.

“Tuvimos una sensación muy extraña e intensa, y Derek supo que alguien estaba cerca, moviéndose cerca de las habitaciones con nosotros”, dijo Bex. “Entonces empezamos a grabar la introducción del episodio, pero comenzamos a escuchar misteriosos golpes y pasos. Venían de la nada y nosotros éramos las únicas personas en el antiguo castillo. Estábamos nosotros y dos miembros del equipo en la habitación. Tratamos de encontrar la fuente del ruido, pero rápidamente hubo un silencio sepulcral.”

Para estar seguros de que lo que habían visto no era una sombra de uno de los miembros del equipo, el cámara se acercó a la habitación con la cámara para comprobar que no había nadie más presente. Bex destacó que normalmente desacreditan todos los avistamientos de fantasmas, pero en este caso no han encontrado ninguna explicación racional.

El vídeo fue grabado en marzo y se incluirá en el próximo episodio de “The Past Hunters”, que se emitirá en Estados Unidos a partir de octubre.

Fuente: http://www.mundoesotericoparanormal.com/