CANAL DE MISTERIO

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Mendigos del mar

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Mendigos del mar

Mendigos del mar era el nombre que se daba en Flandes a los piratas, y así se les conoció desde 1566 a los habitantes de los Países Bajos que se opusieron a la administración española. 

Felipe II de España propugnó la erradicación del calvinismo, en favor del catolicismo mediante la reforma de la jerarquía católica, de la creación de nuevos obispados y la elección para ellos de nuevos obispos, y de la ampliación de las funciones políticas del Consejo de Estado.

La puesta en práctica de estas medidas supuso una merma en las atribuciones de las instituciones locales y con ello la oposición tanto de la nobleza como de los calvinistas, encabezados pues por el príncipe de Orange, Guillermo el Taciturno.

A pesar de que Felipe II había destituido del cargo de gobernador de Flandes al obispo de Malinas, o sea, Antonio Perrenot de Granvela, con el fin de apaciguar a los nobles rebeldes, estos se reunieron pues para protestar ante la gobernadora de los Países Bajos, Margarita de Parma, y suscribieron un acuerdo que era el Compromiso de Breda el 2 de abril de 1566.

En 1566, la nobleza flamenca, mandada por Luis de Nassau (hermano de Guillermo de Orange-Nassau, el Taciturno) y el vizconde de Brederode, solicitó a la gobernadora la abolición de la Inquisición y también el de los edictos que habían sido promulgados contra el calvinismo.

En el transcurso de la reunión entre Margarita de Parma y los compromisarios, uno de los consejeros de Estado, el conde Carlos de Berlaymont los calificó despectivamente de «mendigos», denominación que fue adoptada por Guillermo de Orange, Egmont y Horn, quienes, a partir de ese momento, pasaron a ser los dirigentes de la sublevación de los Países Bajos y entre el 10 de agosto y octubre de ese año tuvo así lugar la destrucción de iglesias e imágenes católicas por parte de calvinistas.

La primera acción de la insurrección fue la ocupación de Valenciennes y Tournai, fracasando entonces en sus intentos sobre Ámsterdam y Amberes en 1566. Mientras que Margarita de Parma lograba entonces unos efímeros triunfos (recuperando las ciudades tomadas a principios de 1567) que no la eximieron de restituir el culto protestante y permitir la celebración de sínodos.

Algunos rebeldes intentaron conquistar Amberes (1567), pero Guillermo de Nassau no acudió así en su ayuda, siendo derrotados en la batalla de Oosterweel, lo que favoreció el surgimiento de divergencias entre los mendigos. 

Fernando Álvarez de Toledo, III Duque de Alba y nuevo gobernador, comenzó una dura represión y que condujo a la condena a muerte de los condes de Egmont y Horn por el Tribunal de los Tumultos o de la Sangre.

Durante el mandato de Guillermo de Nassau, los mendigos del mar, marineros y pescadores de Zelanda , Holanda y Frisia protagonizaron una revuelta, convertidos en piratas. Estuvieron protegidos por Isabel I de Inglaterra hasta 1572, en que con el fin de ganarse la amistad de Felipe II desterró entonces de Dover a Guillermo de la Marck, el capitán de los mendigos.

El ámbito de actuación de los mendigos del mar no se circunscribió a las costas del canal de la Mancha, sino que también operaron en el Atlántico, donde solían interceptar el comercio marítimo de España con América.

En 1572, ante la necesidad de nuevos puertos tras su expulsión de Inglaterra, conquistaron Brielle el 1 de abril y Flesinga el 13, llevándose a cabo así una sublevación en primavera en la mayor parte de los Países Bajos contra el gobierno del III Duque de Alba.

El 21 de mayo, tomaban el puerto de Enkhuizen, cortando la salida al mar de las provincias del norte y en junio conquistaron Dordrecht y Gorcum donde ejecutaron a muchos religiosos católicos (los mártires de Gorcum).

Guillermo de Orange les dio patente de corso con la que atacar el comercio español y establecieron bases en el puerto francés de La Rochelle, controlado por los hugonotes.

También surgieron en los Países Bajos los mendigos del bosque, gente que formó las guerrillas que resulta que consiguieron expandir el movimiento insurreccional, hasta controlar, a fines de 1573, las provincias de Zelanda y Holanda. Ese mismo año (1573) los mendigos del mar destruyeron la abadía de Egmond.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Mendigos_del_mar

El edicto Perpetuo

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El edicto Perpetuo

En noviembre de 1.576 llegaba a Flandes el nuevo gobernador general de los Países Bajos, don Juan de Austria, hermanastro del rey Felipe II, que de pequeño se había criado en Alemania y hablaba flamenco.

Nada más llegar mandó cartas al Consejo de Estado anunciando de su llegada como gobernador y de la intención del Rey de conceder un perdón general, así como el compromiso de salida de todas las tropas extranjeras.

Envalentonados ante cualquier actuación que pudiese ser interpretada como de debilidad, la respuesta de los Estados Generales fue una negativa a reconocerlo como gobernador a menos que aceptase jurar así la “pacificación de Gante” y los privilegios de las provincias.

Don Juan se vio forzado a aceptar la “pacificación de Gante”, lo que suponía pues la retirada de las tropas españolas de los Países Bajos y así el 7 de enero de 1577 firmaba el “edicto Perpetuo”, en el que resulta el hecho de que se incluían los acuerdos de la “pacificación de Gante”, comprometiéndose los firmantes así a aceptar los acuerdos contenidos en ella:

  • Las provincias rebeldes reconocerían a Felipe II como su rey y a Don Juan de Austria como su representante.
  • El respeto al catolicismo en las provincias rebeldes.
  • Los tercios españoles, italianos, alemanes y borgoñones deberían abandonar el país en un plazo de 20 días tras la ratificación del edicto por parte de Felipe II.
  • Ambas partes firmantes renunciarían a toda alianza contraria al edicto, refiriéndose a alianzas con Francia, Inglaterra y los protestantes alemanes.
  • Se concedía una amnistía general.

Juan de Austria era consciente de que no contaba ni siquiera con el apoyo de las provincias católicas, ya que el 9 de enero de 1577 se aliaban entre ellas contra los españoles, firmando así “La primera Unión de Bruselas”, en la que se imponían severas exigencias a los españoles, ratificando entonces lo recogido en la pacificación de Gante; por lo que si no aceptaba sus términos no podría contar ni siquiera con su total apoyo.

Tras la ratificación del edicto Perpetuo por Felipe II, las tropas españolas entregaron los castillos y plazas a los naturales del país y salieron de los Países Bajos hacia Italia.

Don Juan se quedaba sin el apoyo necesario ante las actuaciones de los naturales, especialmente de los nobles y miembros del Consejo de Estado, que tuvieron a don Juan como un gobernador sin gobierno.

Éste adoptó una posición pacífica, admitiendo todo lo que se le planteaba por el Consejo de Estado y por los Estados Generales; sin embargo esta política no tuvo resultados, ya que al carecer de fuerzas que así obligase a los naturales de estas tierras a actuar según su mandato se veía como un títere.

La situación se hizo tan problemática e insegura que don Juan decidió abandonar Bruselas, sede de la corte, e instalarse en Malinas, pero poco después de llegar, tuvo noticia de un complot para asesinarlo, por lo que mediante una estrategia se hizo con el castillo de Namur, donde se hizo fuerte y reclamó la vuelta de los soldados de los tercios de Italia.

Una vez que de don Juan salió de Bruselas, Guillermo de Orange se presentó en la ciudad, siendo pues aclamado por la población, recibiendo el gobierno de la provincia de Brabante.

No obstante los católicos de las provincias del sur, recelando así de la actitud de los protestantes en las provincias gobernadas por éstos, decidieron buscar un gobernador que garantizase su posición; así se dirigieron al archiduque Matías, hermano del emperador Rodolfo, ofreciéndole el gobierno de los Países Bajos pues se presentó en Bruselas, desatendiendo la opinión de su propio hermano.

El 10 de diciembre de este mismo año, los Estados Generales de las provincias católicas, declararon a Juan de Austria “infractor de la pacificación de Gante” que había jurado, y consecuentemente “enemigo de la patria”; también decidieron firmar un segundo tratado, conocido como “Segunda Unión de Bruselas”, en el que se unían a las provincias protestantes de Holanda y Zelanda, imponiendo entonces como gobernador al archiduque Matías en nombre de su Majestad Católica, con un interés grande en salvaguardar ahora su catolicismo frente a la ocupación de cargos públicos por calvinistas holandeses y zelandeses, poniendo muy en peligro a los católicos y sus bienes, ampliando el contenido de la primera declaración de Bruselas de acuerdo con los intereses del propio Orange.

Fuente: https://arrecaballo.es/edad-moderna/guerra-de-flandes-o-de-los-80-anos-1568-1648/juan-de-austria-1576-78/

Los mendigos del mar

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Los mendigos del mar

Mendigos del mar era el nombre que se daba en Flandes a los piratas, y así se les conoció desde 1566 a los habitantes de los Países Bajos que se opusieron a la administración española.

Felipe II de España propugnó la erradicación del calvinismo, en favor del catolicismo a través de la reforma para establecer pues la jerarquía católica, la creación de nuevos obispados y la elección para ellos de nuevos obispos, y de la ampliación de las funciones políticas del Consejo de Estado.

La puesta en práctica de estas medidas supuso una merma en las atribuciones de las instituciones locales y con ello de la oposición tanto de la nobleza como de los calvinistas, encabezados por el príncipe de Orange, Guillermo el Taciturno.

A pesar de que Felipe II había destituido del cargo de gobernador de Flandes al obispo de Malinas, Antonio Perrenot de Granvela, con el fin de apaciguar a los nobles rebeldes, estos se reunieron para protestar ante la gobernadora de los Países Bajos, Margarita de Parma, y suscribieron un acuerdo que recibió el nombre de Compromiso de Breda (1566).

En 1566, la nobleza flamenca, mandada por Luis de Nassau (hermano de Guillermo de Orange-Nassau, el Taciturno) y el vizconde de Brederode, solicitó a la gobernadora la abolición de la Inquisición y de los edictos que habían sido promulgados claramente así contra el calvinismo.

En el transcurso de la reunión entre Margarita de Parma y los compromisarios, uno de los consejeros de Estado, el conde Carlos de Berlaymont los calificó despectivamente de «mendigos», denominación adoptada por Guillermo de Orange, Egmont y Horn, que a partir de ese momento, se convirtieron en los dirigentes de la sublevación de los Países Bajos.

La primera acción de la insurrección fue la ocupación de Valenciennes y Tournai, fracasando en sus intentos sobre Ámsterdam así como en Amberes en 1566. Mientras que Margarita de Parma lograba unos efímeros triunfos (recuperando las ciudades tomadas a principios de 1567) que no la eximieron de restituir el culto protestante y permitir la celebración de sínodos.

Algunos rebeldes intentaron conquistar Amberes (1567), pero Guillermo de Nassau no acudió en su ayuda, siendo pues derrotados en la batalla de Oosterweel, lo que favoreció el surgimiento de divergencias entre los mendigos. 

Fernando Álvarez de Toledo, III Duque de Alba y nuevo gobernador (1567-1573), comenzó una dura represión que condujo a la condena a muerte de los condes de Egmont y Horn por el Tribunal de los Tumultos o de la Sangre.

Durante el mandato de Guillermo de Nassau, los mendigos del mar, marineros y pescadores de Zelanda, Holanda y Frisia llevaron a cabo una revuelta, convertidos en piratas pues estuvieron protegidos por Isabel I de Inglaterra hasta 1572, con el fin de ganarse la amistad de Felipe II desterró de Dover a Guillermo de la Marck, el capitán de los mendigos.

El ámbito de actuación de los mendigos del mar no se circunscribió a las costas del canal de la Mancha, sino que también operaron en el Atlántico, donde solían interceptar el comercio marítimo de España con América.

En 1572, ante la necesidad de nuevos puertos tras su expulsión de Inglaterra, conquistaron Brielle el 1 de abril y Flesinga el 13, así se propagó una sublevación en primavera en la mayor parte de los Países Bajos contra el gobierno del III Duque de Alba.

El 21 de mayo, tomaban el puerto de Enkhuizen, cortando la salida al mar de las provincias del norte y en junio conquistaron pues Dordrecht y Gorcum donde ejecutaron en esta ciudad a muchos religiosos católicos (Mártires de Gorcum).

Guillermo de Orange les dio patente de corso con la que atacar el comercio español, o sea, establecieron bases en el puerto francés de La Rochelle, controlado por los hugonotes.

También surgieron en los Países Bajos los mendigos del bosque gente que formó las guerrillas que consiguieron expandir de forma clara el movimiento insurreccional, hasta controlar, a fines de 1573, las provincias de Zelanda y Holanda al tiempo que ese mismo año (1573) los mendigos del mar destruyeron la abadía de Egmond.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Mendigos_del_mar

Margarita de Austria, la regente de Flandes que no pudo ser reina

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Margarita de Austria, la regente de Flandes que no pudo ser reina

Considerada una de las mujeres más inteligentes de su época, Margarita de Austria se adelantó a su tiempo ya que obtuvo el título de reina de Francia sin reinar, y fue la esposa del único hijo varón de los reyes Católicos, que tampoco llegó a reinar nunca y su azarosa vida la llevó a convertirse en regente de los países Bajos y en consejera del entonces futuro emperador Carlos I.

Margarita tenía solo tres años cuando llegó a la corte francesa, como prometida del delfín, Carlos VIII pues era la hija de Maximiliano I de Austria, su matrimonio era una pieza más en el ajedrez político de la época, la rúbrica necesaria en el Tratado de Arras, firmado apenas un año antes entre Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico.

La infanta quedaba, hasta el momento de sus esponsales con el príncipe, bajo la protección del Rey Luis XI pero así no llegaba con las manos vacías; la pequeña aportaba al país galo, en calidad de dote, las tierras de Artois y además de el Franco Condado.

Sin embargo, y pese a pasar diez años en su país de acogida, la delfina, que, según cuentan las crónicas llegó entonces a ser conocida con el título de reina de Francia, jamás llegó a casarse con Carlos VIII y en 1493, el delfín decidió romper los términos del Tratado de Arras, tomó como esposa a Ana de Bretaña y devolvió a la jovencísima Margarita con su padre.

No pasaría mucho tiempo sin que la realeza europea tomara nota de aquella heredera en edad de merecer, cultivada y políglota, o sea, la reina Isabel de Castilla la propuso como esposa para su único hijo varón, Juán de Aragón y Castilla.

Los esponsales se celebraron en el año 1497, y se cuenta que, pese al arreglo político que el matrimonio suponía, los dos jóvenes recién casados vivieron algo parecido a un idilio, aunque sumamente fugaz.

Apenas seis meses después de la boda, el heredero al trono de los Reyes Católicos fallecía repentinamente a la edad de 19 años, dejando a su esposa embarazada y sumida en una profunda depresión, la princesa Margarita dio a luz de forma prematura a una niña que no consiguió sobrevivir al parto.

Pese a su viudedad y su fallida maternidad, Margarita había quedado indisolublemente unida al destino así de la corte española  a través de su título de Princesa de Asturias y por el matrimonio de su hermano mayor Felipe el hermoso con la hermana de su difunto marido, Juana La Loca.

No obstante, volvería a contraer matrimonio, tres años más tarde, con Filberto II, duque de Saboya, de quien no tuvo hijos, y que moriría también tres años después, a la edad de 31 años.

A partir de este momento, y pese a la insistencia de su círculo, Margarita rehusó volver a casarse pues las crónicas no cuentan si, harta de ser siempre una moneda de cambio en cortes extranjeras, o sinceramente dolida ante el incesante fallecimiento de sus esposos.

Si fue así, aún tuvo que sobreponerse a una pérdida muy cercana, la de su hermano, Felipe el Hermoso, a quien ell se sentía especialmente unida y como consecuencia de la trágica muerte de Felipe, su padre, Maximiliano de Austria optó por ofrecer a su hija la tutela de sus sobrinos, y, junto a ella, la regencia de los Países Bajos.

La archiduquesa Margarita gobernó con prudencia y sabiduría, actuando como intermediaria de su padre, negociando beneficiosos tratados comerciales con Inglaterra,y alianzas estratégicas, como la Liga de Cambrai, ideada pues así para contrarrestar la influencia de la república de Venecia, pero, fundamentalmente, terminó convirtiéndose en una de las principales consejeras de su sobrino, el futuro emperador Carlos V. Fue a él, al nieto de los reyes Católicos, a quien al regente nombraría heredero único y universal en el momento de su muerte, fechada en el año 1530.

Fuente: https://focusonwomen.es/margarita-austria-una-reina-sin-reino-flandes/

Los Tercios Españoles y el Sitio de Ostende

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Los Tercios Españoles y el Sitio de Ostende

Un 20 de septiembre del año 1604, finalizaba el sitio de Ostende, la única ciudad de Flandes en poder de los holandeses, tras más de 3 años de asedio, siendo la campaña militar más larga de la Guerra de los 80 años.

Como base de operaciones de Mauricio de Nassau para la mayoría de sus incursiones en Flandes, Ostende tenía una gran importancia estratégica para la región, o sea, las propias provincias leales a España financiaron el asedio al objeto de poner fin a los ataques y saqueos holandeses.

Rodeada por canales fluviales y al noroeste con su puerto marítimo, la cuidad contaba con inmensas murallas y un terreno pantanoso que hacía aún más complicado el acceso.

Con una guarnición de 8.000 hombres, entre holandeses, ingleses y franceses, y con la flota angloholandesa abasteciéndola y protegiéndola desde el mar, Ostende parecía inexpugnable.

El 5 de julio de 1601 las tropas españolas comandadas por el archiduque Alberto de Austria, llegaban a Ostende y acto seguido se llevaría a cabo el sitio.

Tres Tercios españoles, los de Villar, Rivas y Monroy, tomaron partida en esta empresa y también lo hizo Sir Francis Vere, héroe británico de la batalla de Nieuwpoort, que tomó el mando de las defensas de la ciudad a mediados de julio.

Ostende en la época del asedio

Mientras las tropas españolas construían fosos, contramuros y túneles de demolición, sus cañones castigaban las murallas de Ostende, y las tropas sitiadas no tardaron en salir a romper el cerco, siendo rechazas por el Tercio de Monroy, que resultó muerto de un cañonazo, y fue sustituido por Simón Antúnez.

Las escaramuzas se producían de manera constante; el propio maestre de campo, Juan de Baracamonte, cayó abatido por fuego de mosquete, y el maestre Diego Durando, murió en un inútil intento de asalto a la ciudad.

La llegada de nuevos refuerzos por ambos bandos fue incesante ya que las pérdidas de ambos eran terribles, y los soldados españoles se amotinaron como protesta por la incompetencia de sus mandos.

La llegada de los hermanos Spínola, ricos comerciantes al servicio del rey de España, alivió la penosa situación en la que se encontraban los españoles.

Por un lado, Federico de Spínola marchó con 6 galeras para hostigar la cuidad desde el mar. Por otro, Ambrosio, con un ejército reclutado por él mismo de 8.000 italianos, partió por tierra hacia Ostende, sustituyendo en el mando de las tropas a Alberto de Austria en octubre de 1603.

Ambrosio de Spínola

Contando con la ayuda del sargento mayor Pompeo Giustiniano, reorganizó la tropa y fortaleció el asedio en el suroeste de la ciudad, acelerando los trabajos gracias a su propia iniciativa e ingenio.

Como consecuencia de ello, los combates arreciaron con la llegada de Peter van Gieselles al gobierno de la cuidad, aún siendo consciente de los avances españoles.

Para abril de 1604, Mauricio de Nassau entraba en Flandes con casi 20.000 hombres para tomar la ciudad de La Esclusa, con el fin de distraer a las tropas españolas.

El propio Spínola acudiría en su ayuda sin poder evitar la toma de la ciudad por los rebeldes pero a principios del verano los españoles consiguieron tumbar la muralla sur de Ostende, encontrándose con una muralla interior nueva que habían construido los sitiados.

La situación ya era desesperada para la ciudad, y aún así aguantó todo el verano hasta que finalmente fue rendida por el último gobernador, Daniel d’Hertaing.

Tras ello, Ambrosio de Spínola ofreció un banquete al gobernador y además a los 3.000 supervivientes se les perdonó la vida e incluso se les permitió marchar.

Fue sin duda una victoria pírrica, dados los casi 17.000 muertos sufridos por las tropas españolas, entre ellos unos 250 capitanes y varios maestres de campo y por su parte los rebeldes perdieron a más de 40.000 hombres, incluyendo 15 coroneles y 575 capitanes.

Además la toma de La Esclusa, compensó la pérdida holandesa de Ostende como puerto rebelde en Flandes, aunque sirvió para encumbrar la figura de Ambrosio Spínola como gran estratega militar.

Fuente: https://terciosviejos.blogspot.com/2018/01/sitio-de-ostende.html

La batalla de San Quintín: Francia se postra a los pies del Imperio Español

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La batalla de San Quintín: Francia se postra a los pies del Imperio Español

En el S.XVI España y Francia competían por la hegemonía de la Europa occidental en las fronteras pirenaicas, Navarra y sobre todo , Italia, eran fuente de continuas disputas.

El dominio que ejercía España sobre Flandes, Luxemburgo, El Franco Condado y, más tarde el Milanesado hacia que el país galo estuviera cercado por un cinturón de territorios pertenecientes al Imperio Español que no solo le amenazaban sino que impedían su expansión.

La batalla de San Quintín  se dio en el marco de las Guerras italianas entre las tropas españolas y el ejército francés donde tras haber sido invadido en 1556 el Reino de Nápoles por las tropas francesas del duque de Guisa, Felipe II ordenó a las tropas españolas que se encontraban en los Países Bajos españoles invadir Francia.

El primer escenario del enfrentamiento se situó en Italia, donde el apoyo del Papa Pablo IV facilitó la entrada de tropas francesas para amenazar a los dominios españoles del Milanesado y sobre todo Nápoles.

El III duque de Alba, que estaba al mando de los españoles, rechazó eficazmente a los invasores y aisló al Papa, lo que le valió la excomunión a Felipe II.

En julio de 1557, Felipe II había regresado de Inglaterra  con dinero y efectivos proporcionados por su esposa María Tudor  y nombró comandante en jefe a Manuel Filiberto, duque de Saboya.

Poco después , a finales de mes, comenzó la invasión de Francia: 42.000 hombres de los que 12.000 eran jinetes, mientras que Felipe II avanzaba varios kilómetros más atrás , con unos 18.000 hombres de reserva , esperando a las tropas que aún habían que unírseles, en total 60.000 hombres, 17.000 jinetes y 80 piezas de artillería.

Tras penetrar en la Champaña, el ejército se dirigió a Rocroi con animo de sitiarla, pero sus importantes defensas les hicieron desistir de iniciar un asedio, de modo que siguió merodeando dando la impresión de no saber que plaza atacar.

Mapa que representa La Batalla de San Quintín

A unos kilómetros, un ejército francés al mando de Anne de Montmorency , condestable de Francia, seguía sus evoluciones dispuesto a intervenir pues parecía que Gisa sería la ciudad elegida y el general francés logró introducir en ella abundantes refuerzos, sin que ello pareciera molestar el duque de Saboya.

Pero una noche, a principios de agosto ordenó al conde de Egmont (mano derecha del Duque de Saboya) dirigirse con su caballería a cercar San Quintín.

La sorpresa era crucial para que el enemigo no pudiese introducir auxilios en la ciudad pues al amanecer se descubrió el engaño, o sea, se había logrado cercar una plaza con muy pocos defensores.

El impacto de esta medida entre los franceses fue determinante, ya que la guarnición de esta pequeña ciudad se limitaba a pocos centenares de soldados al mando de un capitán.

El ejército español empezó el ataque el 2 de agosto, apoderándose del arrabal situado al norte, formado por unas cien casas y defendido por algunos fosos y baterías.

La respuesta francesa fue enviar al almirante Gaspar de Coligny al mando de un contingente de socorro formado por apenas 500 hombres que logró introducirse en la ciudad durante la noche del 3 de agosto.

Tras esta vanguardia de urgencia, a marchas forzadas, se aproximaba el ejército francés al completo al mando de Anne de Montmorency , con unos 22.000 infantes, 8.000 jinetes y 18 cañones.

Tras introducir el primer contigente, realiza otra intentona con 4.500 soldados para reforzar  la ciudad sitiada pero fracasó al ser interceptado por una emboscada del conde de Mansfeld, al servicio de Felipe II.

El 10 de agosto de 1557, festividad de San Lorenzo, Montmorency decidió avanzar sobre la ciudad de San Quintín con la intención de que su vanguardia cruzara el Somne en barca y penetrara en la plaza.

Su plan consistía en reforzar rápidamente a los sitiados mientras el grueso del ejército francés se resguardaba temporalmente en el cercano bosque de Montescourt.

Sin embargo, poco después, Montmorency optó por cambiar de intención y ordenó que sus tropas abandonasen otra vez la protección del bosque, haciéndolas desplegar paralelamente mientras su vanguardia cruzaba el Somne.

Esta imprudencia dejaba la puerta abierta a que los españoles pudieran cruzar el río por el puente de Rouvroy y así sorprenderle en mitad de la maniobra, pero el condestable de Montmorency confiaba ciegamente en que la estrechez del paso impediría tal posibilidad.

En este estado de cosas, un nuevo grupo mandado por Andelot cruzó con éxito el río, pero en la orilla izquierda se topó con los arcabuceros españoles.

Estos causaron una cuantiosa matanza entre su tropa pues tan sólo unos 2 franceses lograron alcanzar la ciudad, y el mismo general Andelot resultó herido.

La caballería ligera imperial del Conde de Egmont acosó al flanco izquierdo de sus tropas y obligó a Montmorency a retirarse por enésima vez hacia el bosque, mientras la caballería francesa dirigida por Louis Gonzaga (Duque de Nevers) trataba con dificultad de contener el ataque.

El estratégico puente sobre el Somne era estrecho de manera que las tropas del duque de Saboya lograron cruzarlo en poco tiempo pero además construyeron otro de barcas y tablones para permitir el cruce de más tropas.

Por su parte, la caballería de Egmont maniobraba hasta eludir el contraataque de Nevers y penetrar en el bosque donde se hallaba, ya totalmente copado, Montmorency.

Ante esta asfixiante situación, el condestable no tuvo más remedio que presentar allí mismo batalla, desplegando a sus hombres de la mejor manera posible.

Su situación era desesperada; era imposible transformar en breve tiempo ,una caravana desorganizada, agotada y en retirada en una formación de batalla.

Caballería lígera ”arcabuceros a caballo”

Aun así, logro situar lo que quedaba de su caballería en las alas, sus mercenarios alemanes en vanguardia y él, junto con los veteranos gascones, en retaguardia.

Mientras su retaguardia seguía amenazada por el conde de Egmont, la infantería de Felipe II ya se había desplegado y avanzaba en todo el frente mandaba el centro; en el ala derecha se encontraban Mansfeld y Horne, y el ala izquierda iba a cargo de Aremberg y Brunswich.

Ambas alas cayeron con extrema violencia sobre el ejército francés, que además de ser inferior en número se vio ampliamente desbordado a causa de las constantes descargas de los arcabuceros españoles, que destrozaban sin parar sus filas.

La carnicería fue tal que los 5.000 mercenarios alemanes del bando francés decidieron rendirse en masa, dejando a numerosos soldados que se daban a la fuga.

Únicamente resistía el centro, donde un apurado Montmorency recibía el implacable fuego de la artillería enemiga hasta que, viéndolo todo irremediablemente perdido, optó por una muerte honorable batiéndose cuerpo a cuerpo.

Fue capturado por un soldado español de caballería llamado Sedano, que por este hecho recibió un premio de 10.000 ducados, repartiéndolos luego con su jefe, el capitán Venezuela.

Todo acabó en cuestión de una hora y la carnicería fue espantosa pues los vencidos contaron más de 6.000 muertos, entre los que había 300 prisioneros de la nobleza y entre los cuales se hallaban los duques de Montpensier y de Longueville, el príncipe de Mantua, el mariscal de Saint André y Rhingrave, con otros grandes señores y entre los muertos se hallaba el señor de Enghien y capturadas más de 50 banderas y toda la artillería. 

Los prisioneros fueron 7.000 y los 5.000 mercenarios alemanes fueron repatriados a cambio del juramento de no servir bajo banderas francesas por un periodo provisional de seis meses y otros 6.000 lograron escapar aprovechando el fragor de la batalla.

Las bajas de las fuerzas de Felipe II apenas fueron de mil hombres, entre muertos y heridos pues al conocer el resultado de la batalla San Quintín, Felipe II decidió celebrar la victoria ordenando la construcción del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

El Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

Fue dedicado a san Lorenzo, santo del día de la victoria y seguidamente se acercó a felicitar al duque de Saboya, y decidió no atacar directamente París hasta no haber tomado la ciudad de San Quintín, aún en manos francesas.

Los sitiados resistieron hasta el 27 de agosto, cuando una columna española, otra flamenca y una tercera inglesa asaltaron —con un duro cañoneo— varias brechas abiertas en la muralla.

Representación del asedio a la ciudad de Gravelinas

En 13 de julio de 1558 las tropas españolas volvieron a vencer a las francesas en la batalla de Gravelinas, forzando a Francia a firmar la Paz de Cateau-Cambrésis en 1559.

De esta forma se acabó con la amenaza del poderoso reino francés a las posesiones Hispanas en Flandes y sobre todo Italia donde se demostraba la hegemonía del Imperio Español sobre Europa Occidental durante un siglo más.

Fuente: https://www.eldistrito.es/cultura/rincon-de-la-historia/batalla-san-quintin-francia-postra-pies-imperio-espanol/

La Batalla de Gembloux (31 de enero de 1578): La reconquista de Flandes

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La Batalla de Gembloux (31 de enero de 1578): La reconquista de Flandes

La batalla de Gembloux  supone un puntal ineludible en la historia de los Tercios y la Monarquía Hispánica en Flandes, o sea, la guerra en Flandes encuentra un punto capital en la llegada de don Juan de Austria a este territorio tras la muerte del gobernado don Luis Requesens.

El conflicto se había complicado enormemente hacia 1576 y la victoria, para Felipe II, era una misión cada vez más complicada y entonces acudió a la don Juan de Austria.

Juan de Austria recibió en Milán la orden de hacerse cargo del gobierno de los países Bajos donde después de salir de marchó a Flandes llegando a Luxemburgo, única de las 17 provincias de Flandes que permanecía fiel a la corona española. 

Cumpliendo el encargo de Felipe II, vista la desastrosa situación de la guerra, don Juan ordenó a todos sus soldados en las diferentes provincias que cesasen sus hostilidades contra los rebeldes y, así pues, el 17 de febrero de 1577 se firmó el edicto perpetuo, que confirmaba la pacificación de Gante.

Según este edicto todos los soldados españoles debían abandonar Flandes mientras que los flamencos se comprometían a seguir bajo la autoridad de la corona española y a la salvaguarda de la religión católica. 

Retrato de Juan de Austria

Partieron así las tropas hacia Milán con el consiguiente descontento de los soldados, que abandonaba unas tierras en las que habían luchado y donde habían conseguido grandes victorias a la corona española. 

Tras la firma de la paz de Gante y la salida de las tropas españolas, don Juan de Austria, de acuerdo con el tratado, debía ser reconocido como gobernador de Flandes en nombre de Felipe II.

Era ingenuo pensar que Guillermo de Orange iba a respetar honestamente el acuerdo, o sea, comenzó a planear atentar contra la figura de don Juan e hizo todo lo posible para atacar su mando al frente de las posesiones de la Monarquía Hispánica.

Cuatro meses más tarde, a finales de año, llegaban 6.000 hombres de los tercios a Luxemburgo con el tercer duque de Parma y Plasencia, Alejandro Farnesio, sobrino de don Juan Austria.

Retrato de Guillermo de Orange «El Taciturdo»

Se había trasladado ya don Juan a Luxemburgo y Guillermo de Orange junto con los rebeldes comenzaron a pedir ayuda a Francia, Inglaterra y Alemania pero ya era tarde puesto que los tercios se había puesto en marcha.

Los ejércitos se enfrentaron un mes más tarde, a principios de 1578, en Namur pero aunque el ejército de los rebeldes contaba con muchos más hombres, el de don Juan estaba formado por soldados seleccionados y curtidos en múltiples batallas.

Además, a su frente se encontraban varios de los generales más temidos de Europa: Mondragón, Toledo, Farnesio, Mansfeld, Martinengo, Bernardino de Mendoza, Octavio Gonzaga… y todos ellos bajo el mando don Juan de Austria.

La intención de los rebeldes era presentar batalla a los hombres de don Juan en el mismo Namur pero, al tener conocimiento de que el ejército real venía ya de hecho a su encuentro, decidieron retirarse a Gembloux y antes del amanecer se pusieron en marcha ambos ejércitos en busca de la batalla.

Retrato de Felipe II

El ejército rebelde se encontraba en mal estado, con muchos enfermos pues sus líderes, George de Lalaing, el conde de Rennenberg, Philip de Lalaing, Robert de Melun y Valentin de Pardieu, estuvieron ausentes porque asistieron al matrimonio del barón de Beersel y Marguerite de Mérode en Bruselas, o sea, el mando del ejército quedó en manos de Antoine de Goignes.

Tal confianza tenía don Juan en la victoria de sus hombres que la noche anterior mandó añadir al estandarte real que él mismo había llevado en Lepanto, bajo la cruz de Cristo, la siguiente frase: “Con esta señal vencí a los turcos, con esta venceré a los herejes”.  

La confrontación comenzó con una escaramuza encabezada por Octavio Gonzaga, otro de los hombres de confianza de Don Juan de Austria, a la cabeza de 2.000 soldados con el fin de entretener al grueso del ejército enemigo. 

Temiéndose que el enemigo se abalanzara de golpe como respuesta, Don Juan de Austria ordenó a un capitán llamado Perote, cuya compañía se situaba en la vanguardia y seguía avanzando, que retrocediera

Retrato de Alejandro Farnesio

A continuación, Alejando Farnesio montó a caballo y dirigió hacia donde estaban las tropas rebeldes pues sus salvajes y repetidas cargas pusieron en fuga a la caballería enemiga.

Mientras tanto, parte de las tropas rebeldes, en su mayoría holandesas y escocesas lideradas por el coronel Henry Balfour, intentaron tomar posiciones defensivas, pero no pudieron resistir a los mosqueteros y piqueros liderados por Juan de Austria, Mondragón y Gonzaga.

La victoria española fue completa, De Goignies fue tomado prisionero, junto con un gran número de sus oficiales y les arrebataron 34 banderas, la artillería y todo el bagaje.

Grabado representando la Batalla de Gembloux

La derrota de Gembloux obligó al príncipe Guillermo de Orange a abandonar Bruselas y ante el rumor de la derrota de sus tropas, el Taciturno y el resto de los nobles decidieron, sin esperar siquiera a la confirmación de la noticia, retirarse precipitadamente a Amberes, donde se sentían más a cubierto.

La victoria del ejército liderado por don Juan de Austria significó el fin de la Unión de Bruselas y aceleró la desintegración de la unidad de las provincias rebeldes.

La batalla de Gembloux supuso el inicio de la reconquista de Flandes con la vuelta de los Tercios que sirvió para unir en el frente de batalla a las personalidades más importantes de la historia de los Tercios.

Contribuyó a levantar la moral general desgastada por el desarrollo de la guerra y, en definitiva, ha sido una batalla olvidada que representa a la perfección la acción, desarrollo, gestión y forma de actuar de los tercios que lucharon por Europa defendiendo lo que creían justo.

Fuente: http://www.despiertainfo.com/2019/01/31/la-batalla-de-gembloux-31-de-enero-de-1578-la-reconquista-de-flandes/

El brutal saqueo de Amberes que desencadenó la «Furia española» de los Tercios

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El brutal saqueo de Amberes que desencadenó la «Furia española» de los Tercios

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A comienzos de la Edad Moderna, Amberes era una de las urbes más importantes de Europa y la más cosmopolita, entendido esto como un lugar de intercambio cultural. Una suerte de Nueva York enclavado en el corazón de Flandes. Sin embargo, cuando estalló la rebelión contra Felipe II, la ciudad ya había perdido parte de su relevancia. En medio de este declive económico y comercial, Amberes sufrió un golpe mortal con el saqueo realizado por las tropas del Rey entre el 4 y el 7 de noviembre de 1576. Un episodio que dio origen a lo que la leyenda negra llamó «la Furia española», pero que, ni siquiera aceptando la premisa de que los soldados actuaron como salvajes, explica el nivel de destrucción de la ciudad. La propaganda holandesa se cuidó durante siglos de omitir que fue un incendio descontrolado el que arrasó casi un centenar de casasy no los actos de rapiña.

Al inicio de la rebelión, el Duque de Alba situó en la capital de Brabante la más desmesurada ciudadela de Flandes y destinó para su protección a su mejor hombre, Sancho Dávila. Se trataba de una ciudadela española dentro de la propia ciudad, con capacidad para 800 soldados y sus familias. El duque, además, repartió indicaciones para alzar una estatua de su figura en la plaza central de Amberes. Lo cual suponía un peliagudo movimiento político. Sancho Dávila tuvo que lidiar con la enemistad que producía la presencia de los españoles en la ciudad y de una estatua tan temida como odiada. Para mayor impedimento, tuvo que hacerlo siempre con escasez de fondos y problemas logísticos: «El agua lo deshace y el viento se lo lleva».

Los sucesivos intentos del Gran Duque de Alba por apagar la rebelión acabaron en fracaso y Felipe II tomó la decisión a mediados de 1573 de remplazarle en el mando por el catalán Luis de Requesens. Si bien el catalán no gozaba del talento militar de su predecesor, la debilidad de la hacienda real obligaba a buscar una solución pacífica. No obstante, este cambio de estrategia fue interpretado entre las filas rebeldes como lo que era, un síntoma de flaqueza; y, a finales del otoño de 1573, Requesens tuvo que recurrir nuevamente a las armas para imponer su autoridad. En ese mapa militar heredado del Gran Duque de Alba, aunque se mantenía bajo control la mayor parte de Flandes, se habían perdido las ciudades norteñas de la zona de Holanda y de Zelanda. Requesens ordenó a Dávila, a Julián Romero y a otros maestres de campo que recuperaran el terreno perdido.

Con este proposito, Sancho Dávila hizo valer la superioridad de su infantería, los Tercios españoles, en la batalla de Mook, que tuvo lugar en el valle del Mosa. Allí perecieron dos hermanos de Guillermo de Orang e, el cabecilla de la rebelión contra la Corona, pero se obtuvieron pocas ventajas militares a consecuencia de lo que ocurrió tras la batalla.
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Sancho Dávila                                                     Luís de Requesens
Luis de Requesens no pudo saborear siquiera la victoria. Cuando las tropas españolas al mando del coronel Cristóbal de Mondragón –con el agua al cuello y soportando los disparos de los soldados y marinos holandeses– avanzaban hacia Zelanda, se extendió un motín generalizado entre los ejércitos hispánicos por el retraso en las pagas de la soldada. El Rey enviaba más dinero que en el periodo de Fernando Álvarez de Toledo como gobernador (en 1574, más del doble que en los dos años anteriores), pero los gastos del Ejército, que en esas fechas contaba con 86.000 hombres, superaban con creces las posibilidades económicas de la hacienda real. El 1 de septiembre de 1575, Felipe II declaró la suspensión de pagos de los intereses de la deuda pública de Castilla y la financiación del Ejército de Flandes quedó en punto muerto. Sin fondos, sin tropas y cercado por el enemigo, que contraatacó al oler la sangre, Luis de Requesens trató de cerrar un pacto con las provincias católicas durante el tiempo que su salud se lo permitió. Enfermizo desde que era un niño, el catalán falleció en Bruselas el 5 de marzo de 1576, a causa posiblemente de la peste, dejando por primera vez inacabada una tarea que le había encomendado su Rey y amigo Felipe II.
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Critóbal de Mondragón                                     Fernando Álvarez de Toledo
La rapidez con la que se propagó la enfermedad imposibilitó que el Comendador de Castilla pudiera dejar orden de su sucesión. Fue el conde de Mansfeld quien se hizo cargo temporalmente del mando del disperso ejército de 86.000 hombres, que llevaban más de dos años y medio sin cobrar. Sancho Dávila, junto a otros veteranos capitanes como Julián Romero, Mondragón, Bernardino de Mendoza y Fernando de Toledo, trataron sin éxito de convencer a los amotinados para permanecer unidos ante el enemigo común: los rebeldes, que aprovecharon las disensiones para medrar terreno. Temiendo precisamente que pudiera caer Amberes, Dávila mandó proveer a la ciudadela con 400 soldados y provisiones para un largo asedio.

Guillermo de Orange se movió con rapidez para entablar conversaciones con varios miembros del Consejo de Estado –que firmó una orden para degollar a los españoles y a quienes les ayudaran– y con gobernantes de varias villas para iniciar un levantamiento generalizado.El Consejo de Estado, que era, de hecho, un órgano directamente subordinado a la Corona, vivió un pequeño golpe de estado en su seno. Los miembros del consejo leales a Felipe II fueron arrestados. Asimismo, los gobernantes ordenaron repartir armas entre la población civil, supuestamente para protegerse de los amotinados, y a continuación los líderes rebeldes escribieron a la Reina de Inglaterra y al hermano del monarca francés pidiéndoles que enviaran tropas al país de forma urgente.

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Guillermo de Orange                                             Felipe II

Además del castillo de Amberes, solo quedaba guarnición española en Liere, Maastricht, Utrecht, Viennen, Gante, Valenciennes y en Alost, aunque en este último caso estaba bajo el control de los amotinados. Los españoles combatían en solitario en la mayor parte de las plazas, sin que se pudieran fiar de nadie más. En Maastricht, los mercenarios alemanes cambiaron de bando a golpe de oro, de manera que los españoles quedaron atrapados dentro de la ciudad en dos torreones del castillo. Afortunadamente para ellos, Don Fernando de Toledo, hijo bastardo delDuque de Alba, y Don Martín de Ayala acudieron en rescate de los españoles de Maastricht. Frente a este inesperado fracaso, los rebeldes se dirigieron a Gante y, como temía Sancho Dávila, finalmente a Amberes.

El 3 de octubre aparecieron en Amberes los rebeldes dispuestos a rendir la ciudad. Los gobernadores locales traicionaron a los castellanos y entregaron la villa. A continuación, repartieron armas entre la población para sitiar la ciudadela, aún bajo el poder de los españoles. 14.000 ciudadanos armados y 6.000 soldados rebeldes iniciaron un asedio contra la pequeña fuerza defensora dirigida por Sancho Dávila. Sin embargo, al enterarse de la traición del pueblo de Amberes, las tropas españolas que permanecían amotinadas en la ciudad de Alost acudieron en ayuda de sus compatriotas. Lo que no habían conseguido las eternas negociaciones, ni las promesas del Rey, ni las noticias del levantamiento rebelde, lo pudo el ver a los compañeros traicionados y acorralados. Sin encontrar oposición, los amotinados consiguieron entrar en el castillo de Amberes ante la alegría de Dávila, que a esas alturas lo veía ya todo perdido.

Porque no hay nada más peligroso que acorralar a un animal herido. Los amotinados, cerca de 3.000, juntaron sus esfuerzos con 600 soldados traídos por el mítico capitán Julián Romero y arremetieron desde el castillo contra las 20.000 almas furiosas de Amberes. Fue cuando los españoles se prometieron, al estilo espartano, «comer en el Paraíso o cenar en la villa de Amberes». A pesar de la inferioridad numérica de los castellanos, los soldados de los tercios se abrieron paso entre las trincheras rebeldes provocando el caos entre sus filas. Al ver que muchos de sus enemigos se habían atrincherado en el Ayuntamiento de Amberes, desde cuya posición disparaban a los españoles, los soldados de los tercios prendieron fuego al edificio.

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Grabado mostrando el incendio de Amberes iniciado en el ayuntamiento

El incendio se extendió a 80 casas vecinas para ruina de la ciudad. Así, lejos de lo que tradicionalmente se ha relatado, el responsable de la destrucción fue el fuego y no el saqueo, que paradójicamente fue bastante limitado para lo acostumbrado en aquella época. Los españoles habían actuado de forma colérica tomando en fechas recientes plazas como Naerden (1572) o Malinas (1572); pero nada comparado, en cualquier caso, con el saqueo de proporciones dantescas perpetrado por los ingleses el 9 de abril de 1580 también en Malinas. Los ingleses se tomaron un mes de saqueo y asesinatos en un episodio de la historia que suele ser omitido de los libros. «Con tan profunda avaricia de los vencedores, que después de saqueadas iglesias y casas, sin dejar cosa en ellas, después de haber obligado a los vecinos a redimir, no una vez sola, libertad y vida, penetró su crueldad hasta la jurisdicción de la muerte, arrancando las piedras sepulcrales, pasándolas a Inglaterra y vendiéndolas allí públicamente», escribe el cronista Faminiano Estradasobre la participación en la guerra de un país, Inglaterra, que precisamente presumía de estar allí para combatir la crueldad de los españoles. Los ingleses arrancaron y vendieron incluso las lápidas del cementerio.

El saqueo de Amberes empujó definitivamente a los Estados Generales de Flandes a unirse a Holanda y Zelanda para concertar una tregua entre católicos y protestantes, la Pacificación de Gante. Además, la ciudad de Amberes cayó finalmente en manos rebeldes ante la tardanza de Don Juan de Austria en tomar posesión de su cargo de gobernador de Flandes, lo cual mantuvo el desorden entre las tropas durante casi dos años. A la muerte también de éste, Alejandro Farnesio –el enésimo general que Felipe II mandaba a los Países Bajos, y probablemente el único que estuvo cerca de la victoria final– acometió en 1584 un complejísimo asedio en Amberes que requirió construir un canal de 22,5 kilómetros de longitud para drenar parte de las aguas que rodeaban la ciudad y levantar un puente compuesto de 32 barcos unidos entre sí para poder entrar en la muralla principal.

Una vez finalizado el asedio, que esta vez no terminó en saqueo por orden de Farnesio, Amberes se transformó en las siguientes décadas en el símbolo de la Contrarreforma cultural que llevaron a cabo los católicos de la época. El principal responsable de este florecimiento cultural fue el pintor Pedro Pablo Rubens. Sus innovaciones y más tarde la de su discípulo, Anton Van Dyck, ayudaron a convertir a Amberes en uno de los principales centros artísticos de Europa.

 

Fuente: http://www.abc.es/

El cardenal guerrero que dirigió a los Tercios españoles en la victoria de Nördlingen

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El cardenal guerrero que dirigió a los Tercios españoles en la victoria de Nödlingen

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Nacido hijo de reyes, Fernando de Austria alcanzó a ser uno de los militares más brillantes de Europa, pese a su aparente condición de pacífico eclesiástico, cuando las fuerzas del Imperio español empezaban precisamente a mostrar signos de flaqueza. Junto a una alianza de católicos, el Cardenal-Infante dirigió a los tercios en la victoria sobre el todopoderoso ejército sueco y los Príncipes protestantes alemanes que combatían en la Guerra de los 30 años. Pero si la batalla de Nördlingen ha quedado como una de las últimas hazañas de los tercios, el cardenal guerrero lo ha hecho como un héroe crepuscular fallecido cuando más iba a necesitar el Imperio de hombres con su talento para la guerra.

Don Fernando de Austria fue el tercer hijo varón del Rey Felipe III, quien, al contrario que su padre y de su abuelo, no tuvo ningún problema en asegurar una amplia descendencia. Por esta razón, se decidió que el Infante Fernando ingresara en el clero y dejara vía libre para que su hermano Felipe IV reinara sin la alargada sombra de un hermano que desde muy pequeño demostró gran inteligencia y una buena salud. Con solo 10 años, el Infante fue nombradoarzobispo de Toledo, la principal sede eclesiástica de España, y poco tiempo después fue designado cardenal. No en vano, ejerció de cardenal sin estar ordenado sacerdote, puesto que la Guerra de los 30 años limitó su vida exclusivamente a la faceta militar.

Un héroe de la Guerra de los 30 años

Felipe IV envió a su hermano a Flandes al fallecer Isabel Clara Eugenia, que había gobernado en nombre de España los Países Bajos meridionales hasta 1633. Apartado del mando el que hasta entonces había sido el mayor activo militar del Imperio durante el siglo XVII,Ambrosio Spínola, quien se encontraba enfrentado al Conde-Duque de Olivares, el Rey se vio obligado a recurrir a su hermano Fernando, un inexperto en tareas militares y políticas pero cuya sangre real bastaba para sosegar al revoltoso Flandes. No obstante, la apuesta de Felipe IV se reveló desde el principio un gran acierto.

Antes de asumir su cargo degobernador de Flandes, el Cardenal-Infante se vio obligado a intervenir en la ofensiva más importante de las fuerzas españolas durante la Guerra de los 30 años. En 1633, el Conde-Duque de Olivares puso en marcha un plan para intervenir directamente en Alemania, pues, aunque España había asistido de forma intermitente al Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en su contienda contra los Príncipes protestantes, su intervención en la interminable guerra se había centrado sobre todo en su rivalidad con Holanda. La decisión de enfrentarse en territorio alemán obligaba a los Tercios españoles a demostrar que, frente a la irrupción del revolucionario Ejército sueco, todavía seguían ostentando la consideración de mejor infantería de su tiempo.

El plan acordado desde Madrid consistía en enviar al gobernador de Milán, el Duque de Feria, con el grueso del ejército –unos 12.500 hombres– hacia Alemania con las órdenes de unirse a las tropas del Duque de Baviera para liberar Renania de la amenaza de los franceses. Mientras tanto, el Cardenal-Infante asumiría momentáneamente el control político de Milán y organizaría un segundo ejército para reforzar el de Feria más adelante. La brillante actuación del Duque de Feria consiguió su objetivo en Alemania y mantuvo abierto el célebre Camino español, pero las condiciones extremas del invierno europeo causaron la muerte del general español y la desintegración de sus tropas a principios de 1634. Solo cuando reunió un nuevo ejército casi desde cero, con muy pocas compañías de españoles, el Cardenal-Infante pudo partir hacia Alemania a continuar la campaña donde el Duque de Feria la había dejado.

La demostración de que los suecos sangraban

El 2 de septiembre de 1634, el Cardenal-Infante y su primo Fernando de Hungría, futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, desmontaron y se dieron un abrazo a pocos kilómetros de Donawörth. Sabedores de la importancia de los 18.000 soldados, por su número y calidad, que traía consigo el Infante español, los católicos recibieron la llegada de refuerzos con vítores de «¡Viva España!». Ahora sí, los imperiales podían enfrentarse a las fuerzas suecas del duque Bernardo de Sajonia-Weimar y Gustaf Horn, que habían acudido a Nördlingen a romper el bloqueo católico. Los protestantes eran menos en número, pero sus temidas y revolucionarias tácticas ofensivas les convertían en unos enemigos muy difíciles de derrotar. Fue, por tanto, necesaria la más rocosa resistencia de las fuerzas católicas, sobre todo la protagonizada por los Tercios españoles en la colina de Allbuch, rechazando 15 cargas de los regimientos suecos, para contrarrestar las revolucionarias tácticas que había establecido en Suecia el Rey Gustavo Adolfo II, fallecido dos años antes de la batalla.

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«La vistoria de los dos Fernandos» por Rubens

«No es creíble cuan llenos y cuan sembrados estaban los campos de armas, banderas, cadáveres y caballos muertos, con horridíssimas heridas», escribió el oficial español Diego de Aedo y Gallart sobre la victoria, que dejó sobre los campos de Nördlingen 8.000 muertos del ejército protestante. El triunfo católico, además, hizo enormemente popular al Cardenal-Infante, que el 4 de noviembre entró entre vítores en Bruselas y el 17 de abril hizo lo propio, con igual lustre,en Amberes. Los festejos culminaron con varias incursiones sobre el territorio holandés, las cuales convencieron al otro cardenal más famoso de Europa, el francés Richelieu, de que la única forma de frenar a España era con la intervención directa de su país.

Tras declarar la guerra a España, el Cardenal Richelieu ordenó a su ejército que descendierael valle del Mosa para unir sus fuerzas a las holandesas con el propósito de poner bajo cerco la estratégica provincia de Brabante. Sin embargo, cuando el Cardenal-Infante parecía dispuesto a contestar con todas sus fuerzas contra la frontera holandesa, tomó una sorprendente decisión: inició una maniobra de diversión en la frontera con Francia. La ocurrencia del Infante Fernando permitióponer bajo asedio la plaza fuerte de Corbie, a pocos kilómetros de París, donde el pánico se extendió por sus calles y la familia Real, excepto el Rey, fue evacuada de la ciudad. Y pese a que la capital fue finalmente salvada, los franceses recordarían siempre 1636 como «el año de Corbie», la última humillación a manos del Imperio español antes de su derrumbe.

«El año de Corbie», no obstante, fue seguido por una serie de derrotas españolas que cavaron la tumba definitiva de la hegemonía militar del Imperio español. Además de la pérdida de ciudades tan importantes como Breda o Arras, fue la grave pérdida de poder naval en el norte de Europa (entre 1638 y 1639, la armada española perdió alrededor de 100 buques de guerra, según estimaciones de Henry Kamen en su libro «Poder y gloria: Héroes de la España Imperial») la que endosó el golpe mortal a las aspiraciones del hermano del Rey de recuperar la iniciativa en la guerra de Flandes.

En medio de malintencionadas acusaciones lanzadas en la Corte contra él y de la peligrosa rebelión de Portugal, Fernando cayó enfermo durante una batalla y falleció en Bruselas el 9 de noviembre de 1641. Se cree que su muerte fue provocada por una úlcera de estómago, pero hubo rumores que apuntaban a un posible envenenamiento como causa de un fallecimiento que dejó huérfano al Imperio español de su mejor general.

Fuente: http://www.abc.es/

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