William H. Mumler

William H. Mumler (1832-1884) antes de comenzar su carrera como fotógrafo de espíritus trabajó así como grabador de joyas en la ciudad de Boston, practicando la fotografía amateur en su tiempo libre.
A principios de la década de 1860, efectuó la primera fotografía espiritual que resultó ser un accidente y desarrolló un autorretrato que parecía ser la aparición de su primo que había estado muerto durante 12 años.
Mumler luego se convirtió en un fotógrafo de espíritu a tiempo completo, continuó trabajando en Boston pero al final se mudó a Nueva York, donde su trabajo fue entonces analizado por numerosos expertos en fotografía, ninguno de los cuales pudo encontrar evidencia de fraude.
La fotografía de espíritus fue un negocio lucrativo gracias al enorme número de muertos que tuvo lugar durante la Guerra Civil Estadounidense ya que las miles de familias que buscaban la seguridad de que sus seres queridos seguirían viviendo después de la muerte.
La esposa de Mumler, Hannah Mumler, también fue una famosa médium de curación y dirigió su propio negocio espiritual además del negocio de ayudar a su esposo.
Los críticos del trabajo de Mumler incluyeron a PT Barnum, quien afirmó que Mumler se estaba entonces aprovechando de las personas cuyo juicio estaba empañado por el dolor.
La acusación de Barnum era una de las muchas en un coro de voces que había acusado así a Mumler de montar fantasmas de personas que todavía vivían, y de irrumpir en casas para robar fotos de familiares fallecidos.
Según Joe Nickell, «Mumler fue expuesto como un fraude cuando la gente reconoció que algunos de los supuestos espíritus todavía estaban entre los vivos».
Mumler finalmente fue llevado a juicio por fraude en abril de 1869 donde Barnum testificó en su contra, habiendo contratado a Abraham Bogardus para crear una imagen que pareciera mostrar a Barnum con el fantasma de Abraham Lincoln para demostrar la facilidad con la que esos fotógrafos espirituales «podrían ser creados.
Entre los que testificaron en apoyo de Mumler se encontraba Moses A. Dow, un periodista al que Mumler había fotografiado y al final Mumler fue absuelto porque el fiscal no pudo probar más allá de toda duda que fabricaba las fotografías, pero después del juicio su carrera nunca se recuperó totalmente.
Mumler continuó trabajando en fotografía (aunque nunca en fotografía de espíritus), y más tarde resulta que descubrió un proceso mediante el cual las placas de fotoelectrotipo se podían producir e imprimir tan fácilmente como los grabados en madera (conocido como el «Proceso de Mumler»).
Murió el 16 de mayo de 1884, y su obituario se centró en sus contribuciones fotográficas en general, haciendo solo una referencia pasajera al escándalo anterior de la fotografía de espíritus en la última línea.
La fotografía más famosa de Mumler aparentemente muestra a Mary Todd Lincoln con el «fantasma» de su esposo, Abraham Lincoln.
El investigador paranormal Melvyn Willin, en su libro Ghosts Caught on Film , afirma que la foto fue hecha alrededor de 1869, y que Mumler no sabía que su modelo era Lincoln, sino que creía que era una tal ‘Sra. Tundall’ y que Mumler no descubrió quién era ella hasta que se reveló la foto.
El Colegio de Estudios Psíquicos, con notas de referencia pertenecientes a William Stainton Moses (que ha aparecido en fotografías de otros fotógrafos de espíritus), afirman que la foto fue tomada a principios de la década de 1870, que la Sra. Lincoln asumió el nombre de ‘Sra. Lindall’, y que la esposa de Mumler tuvo que animarla a identificar a su marido en la foto.
Aunque la imagen ha sido descartada como una doble exposición fraudulenta, ha tenido pues una amplia circulación así en una carta al Boston Record, Mumler afirmó que la fotografía había sido tomada a finales de febrero de 1872.
Master Herrod era un joven médium de Bridgewater, Massachusetts, fotografiado por Mumler alrededor de 1872 y una vez revelada, aparentemente mostraba a Herrod en trance rodeado así por los espíritus de Europa, África y América donde la fotografía fue así anunciada para la venta en The Religio-Philosophical Journal el 24 de agosto de 1872.
Otras fotografías de Mumler incluían imágenes que mostraban a varios espíritus (familiares, novios, guías espirituales y actrices) con asistentes vivos.
Otros modelos conocidos incluyen a Moses A. Dow (editor de The Waverley Magazine ) cuya fotografía aparentemente mostraba el espíritu de su asistente Mabel Warren, y Fanny Conant, una médium conocida de Boston, aparentemente fotografiada con el fantasma de su hermano Chas.
Fuente: https://hmong.es/wiki/William_H._Mumler