Las hadas de Cottingley

Las Hadas de Cottingley son una serie de cinco fotografías tomadas por Elsie Wright y Frances Griffith, dos jóvenes primas que vivían en Cottingley, cerca de Bradford (Inglaterra). Estas imágenes representaban a las dos realizando actividades con supuestas hadas.

En julio de 1917, cuando se tomaron las dos primeras fotos, Elsie contaba con 16 años y Frances, 10 y en 1981 las dos mujeres admitieron haber falsificado todas las fotografías excepto una, pero insistieron pues en que realmente habían visto las hadas.

La primera fotografía fue tomada por las chicas en el Arroyo Cottingley y muestra a Frances mirando a la cámara mientras un grupo de hadas baila en una ramas en primer plano.

Algunos fotógrafos de la época examinaron las fotos y las declararon verdaderas, pero los laboratorios de Kodak se negaron a autentificarlas, alegando que había muchas maneras de falsificarlas.

La primera foto se mandó en su forma original a Edward L. Gardner, en una carta así junto con la segunda foto. Sin embargo, como las imágenes estaban relativamente desvaídas y poco definidas, Gardner resulta que le encomendó a Harold Snelling nuevos y mejores revelados, en una cantidad suficiente como para el satisfacer al público, ya que el interés de los fotógrafos crecía cada vez más.

En 1918, una semana antes del fin de la Primera Guerra Mundial, Frances mandó así una carta a Johanna Parvin, una amiga de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde había vivido la mayor parte de su vida. La carta tiene fecha del 9 de noviembre de 1918:

El asunto se hizo público por primera vez en el verano de 1919, cuando Polly Wright fue a una reunión de la Sociedad Teosófica de Bradford pues estaba interesada en el ocultismo y resulta el hecho de que había tenido varias experiencias de proyecciones astrales y recuerdos de sus vidas anteriores.

La conferencia de esa noche era sobre “la vida de las hadas”, y Polly le mencionó a las personas que allí estaban sentadas a su lado que su hija y su sobrina habían tomado fotografías de hadas.

El asunto de esta conversación llegó a los oídos de los teosofistas en la conferencia que se celebró en Harrogate ese otoño y más tarde al líder teosofista, Edward Gardner, a principios de 1920.

Ahora que se habían dado por ciertas las fotografías terminaron llegando a manos de Conan Doyle y que según el todas las pruebas apuntaban a la veracidad de los hechos.

Las niñas y algunos familiares fueron entrevistadas primero por Gardner y luego por el propio Doyle, que llegando a la conclusión de que eran gente honrada y educada.

Las fotografías fueron examinadas por expertos, que no pudieron encontrar evidencias de ningún tipo de manipulación por lo que en 1920 la revista «Strand Magazine» publicaba un artículo firmado por Conan Doyle, en el que narraba lo sucedido a estas niñas y la posterior investigación de un experto que asevera su autenticidad.  

A pesar de que en las imagenes de las hadas aparecían planas. Mas cuando quieres creer…,  y para este caso la explicación fué la materia ectoplásmica de la que estaban hechas, o sea, de esta manera nació el caso de las hadas de Cottingley.

Pero ahí no quedo la cosa, pues mediums, clarividentes y espiritistas entraron en escena confirmando la historía y reafirmando la existencia de las hadas. Y para confirmarlo aun más se entregó a las niñas una cámara de fotos sellada, y por supuesto las hadas volvieron a aparecer.

Como suele ocurrir con esta cosas corrió la polvora y las hadas comenzaron a aparecer por todas partes pues cuenta Doyle en el libro que escribió sobre esta experiencia que le llegaban fotografías de todo el mundo y recibía decenas de cartas narrándole las experiencias vividas con las hadas.

El debate continuó aun varios años, de vez en cuando reaparecía en publicaciones.

En 1966 Peter Chambers, periodista del Daily Express, decidió investigar las historias y logró encontrar a Elsie que dijo en una entrevista que las hadas habían sido ‘producto de su imaginación’, pero no quedó claro si se refería al trucado de las fotografías o si creía que había fotografiado sus propios pensamientos.

En 1981, un programa de la BBC llamado ‘Nationwide’, se acercó a Elsie para entrevistarla que actuó de manera muy evasiva en la cuestión sobre las fotografías de las hadas, por tanto el equipo de la BBC llegó a la conclusión de que las imágenes habían sido retocadas.

Finalmente, entre 1981 y 1982, Joe Cooper entrevistó también a Frances y a Elsie para un artículo en ‘The unexplained’ donde Elsie admitió que las cinco fotografías habían sido trucadas y luego Frances dijo que la quinta era real.

Las dos afirmaron que habían visto hadas reales cerca del río pero la farsa se había llevado a cabo usando recortes, o sea, Elsie había recibido algunas lecciones de arte y dibujó las figuras basándose en los dibujos de Arthur Shepperson y su obra ‘Princess Mary’s gift book’. 

Usando un par de tijeras afilado, las cortaron y pegaron a un banco con alfileres pues después de que las fotografías fueron tomadas, tiraron la evidencia en el río y llevaron la cámara al padre de Elsie para que el revelara las fotografías y aunque algunos sospechaban que el Sr. Wright había estado involucrado en el engaño, las niñas negaron su participación en los hechos.

¿Y aquí acabó la historía?, no aún hoy existen partidarios de que las fotografías muestran las verdaderas hadas y siempre las habrá.

Cómo es que no lo percibieron entonces, pues es evidente que no muestran la menor apariencia de vida pues la misma Elsie expresó su sorpresa cuando supo sobre la cantidad de personas que habían sido así engañadas por lo que a ella le parecía un montaje obvio.

Sin embargo, hay que recordar que la fotografía era un arte nuevo en esa época, y que las personas no tenían la misma experiencia que hoy y además, las imágenes habían sido limpiadas y modeladas para su publicación en ‘The strand’.

Finalmente, es posible excusar la ingenuidad de Conan Doyle al recordar que había hecho revisar así las fotografías a un experto (Snelling) que afirmó que no eran falsas pues la excusa que pudo haber tenido Snelling es difícil de imaginar.

Fuente: https://mentescuriosas.es/el-caso-de-las-hadas-de-cottingley/