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Agente 355, la misteriosa espía de George Washington durante la Revolución Americana

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Agente 355, la misteriosa espía de George Washington durante la Revolución Americana

Fue una espía que actuó durante la Revolución Americana a favor de los rebeldes y que, por tanto, se la podría así pues como una de las primeras personas dedicadas a ese oficio en Estados Unidos a lo que se añade el desconocimiento de su hecho de su identidad.

La única referencia directa al Agente 355 en cualquiera de las misivas de Culper Ring (1778-1780) aparece en una carta de Abraham Woodhull («Samuel Culper Sr.») al general George Washington, donde Woodhull la describe así pues como «alguien que siempre ha estado al servicio de esta correspondencia». 

La verdadera identidad del Agente 355 sigue siendo desconocida, pero algunos hechos sobre ella parecen claros pues trabajó con los Patriotas Estadounidenses durante la Guerra de la Independencia como espía, y es probable además el que Woodhull la reclutó en la red de espías.  

La forma en que está construido el código indica que ella pudo haber tenido «algún grado de prominencia social» y se cree que vivía en la ciudad de Nueva York en ese momento y en algún momento pudo haber tenido así algún contacto con el Mayor John André y Benedict Arnold. 

Una persona que ha sido nombrada como la posible identidad del Agente 355 fue Anna Strong, vecina de Woodhull y Strong presuntamente ayudó a Culper Ring indicando a sus miembros la ubicación de Caleb Brewster, quien asaltó los envíos británicos en su ballenero alrededor de Long Island Sound después de que Strong le dio una ubicación segura. 

Otra teoría es que el agente 355 puede haber sido Robert Townsend ‘s de la ley común esposa, o sea, las historias así sobre Townsend afirman que estaba enamorado del Agente 355.  

John Burke y Andrea Meyer han presentado un caso diferente para la participación de 355 en la red de espías usando una evidencia circunstancial de que ella pudo haber estado cerca del Mayor John André y a Benjamin Tallmadge, así como protegiendo a Woodhull de las acusaciones de ser un espía. Otros posibles candidatos para 355 incluyen a Sarah Horton Townsend y Elizabeth Burgin. 

Ocasionalmente también se cree que no había ningún Agente 355, sino que el código indicaba a una mujer que tenía información útil pero que no estaba «formalmente conectada al anillo».  El código en sí puede haberse referido a «una mujer», no a un agente que era mujer. 

Se cree que el Agente 355 jugó un papel importante al exponer a Arnold como un desertor y en el arresto de André, quien fue ahorcado en Tappan, Nueva York .  Ella pudo haber sido miembro de una prominente familia leal , lo que la habría puesto al alcance de los comandantes británicos. 

El agente 355 fue arrestado en 1780 cuando Benedict Arnold desertó a los leales y fue encarcelada en el HMS Jersey , un barco prisión donde falleció y donde pudo haber dado a luz a un niño llamado Robert Townsend Jr. 

Sin embargo, Alexander Rose no está de acuerdo con esta narrativa, afirmando que «las mujeres no se mantuvieron a bordo de los barcos prisión» y que «no hay registro alguno de un nacimiento». 

Fortaleciendo la idea de que el Agente 355 pudo haber sido Anna Strong es el hecho de que el esposo de Anna, Selah Strong, fue encarcelado en Jersey y supuestamente se le permitió llevarle comida, o sea, su presencia en el barco puede haber dado lugar a la leyenda de que la Agente 355 estaba encarcelada allí. 

Fuente: https://hmong.es/wiki/Agent_355

Segundo Congreso Continental

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Segundo Congreso Continental

El Segundo Congreso Continental era una convención de delegados de las Trece Colonias que se reunieron en el verano de 1775, en Filadelfia, Pensilvania, poco después de que la guerra de la independencia americana había así comenzado y que sucedió al Primer Congreso Continental, que tuvo lugar entre el 5 de septiembre de 1774 y el 26 de octubre de 1774, también en Filadelfia.

El segundo Congreso manejó el esfuerzo de guerra colonial y se movió incrementalmente hacia la independencia, así adoptando la Declaración de independencia de los Estados Unidos el 4 de julio de 1776, o sea, creando ejércitos, hacer estrategias, designar a diplomáticos, hacer tratados formales y el Congreso sirvió del gobierno nacional de facto de lo que se hizo los Estados Unidos.

Cuando el Segundo Congreso Continental tuvo lugar el 10 de mayo de 1775 era, en efecto, una nueva convocación del Primer Congreso Continental y muchos de los 56 delegados que asistieron a la primera reunión asistieron también así al segundo, y los delegados designaron al mismo presidente (Peyton Randolph) y secretario (Charles Thomson).

Los recién llegados notables incluyeron a Benjamin Franklin de Pensilvania y la Firma de Massachusetts y dos semanas después, Randolph convocó a Virginia para presidir la Casa de Ciudadanos y fue sustituido en la delegación de Virginia por Thomas Jefferson, que llegó varias semanas más tarde y Henry Middleton fue elegido como el nuevo presidente y así sustituir a Randolph pero luego Hancock se eligió como presidente el 24 de mayo.

Los delegados de doce de las Trece Colonias estuvieron presentes cuando el Segundo Congreso Continental al final se reunió pues como Georgia no había participado en el Primer Congreso Continental tampoco envió delegados pues al Segundo Congreso Continental.

El 13 de mayo de 1775, Lyman Hall fue admitido como un delegado pues de la Parroquia de San Juan en la Colonia de Georgia, no como un delegado de la propia colonia.

El 4 de julio de 1775, los georgianos revolucionarios creyeron que un Congreso Provincial decidía cómo responder así a la Revolución americana, y ese congreso decidió el 8 de julio enviar a delegados al Congreso Continental pues estos llegaron el 20 de julio.

Su precursor, el Primer Congreso Continental, había enviado ruegos al rey británico Jorge III para parar así las Acciones Coercitivas y había creado la Asociación Continental para establecer una protesta coordinada de dichas Acciones y más en concreto un boicot se había colocado en bienes británicos.

Ese Primer Congreso a condición de que el Segundo Congreso Continental tuvo lugar el 10 de mayo de 1775, para así planear respuestas adicionales si el gobierno británico no hubiera abrogado o hubiera modificado pues las Acciones Coercitivas.

Cuando el Segundo Congreso Continental tuvo lugar, la guerra de la independencia americana había comenzado con las Batallas de Lexington y Concord por lo que el Congreso debía tomar el precio del esfuerzo de guerra.

Durante los primeros meses de la lucha, los Patriotas habían continuado su lucha en un ad hoc y habían no coordinado la manera, o sea, habían agarrado arsenales, funcionarios reales expulsados, y habían sitiado al ejército británico en la ciudad de Boston.

El 14 de junio de 1775, el Congreso votó para crear al ejército Continental de las unidades de la milicia alrededor así de Boston y el Congresista rápidamente designado George Washington de Virginia como el comandante general del así ejército Continental.

El 6 de julio de 1775 el Congreso aprobó una Declaración de Causas que perfilan la razón fundamental y necesidad de armarse en las Trece Colonias».

El 8 de julio, el Congreso amplió la Petición de la Rama Verde oliva a la Corona británica como una tentativa final en la reconciliación.

Sin embargo, se recibió demasiado tarde para servir por lo que enviaron a Silas Deane a Francia como un ministro (el embajador) del Congreso y los puertos americanos se volvieron a abrir a despecho de las Acciones de Navegación de los británicos.

Aunque no tuviera autoridad legal explícita para gobernar, asumió todas las funciones de un gobierno nacional, como nombramiento de embajadores, firma de tratados, levantamiento de ejércitos, nombramiento de generales, obtención de préstamos de Europa, publicación del papel moneda (llamó «Continentals»), y desembolsar fondos.

El Congreso no tenía autoridad para imponer impuestos y se requirió solicitar que el dinero, provisiones y tropas de los estados apoyaran el esfuerzo de guerra pues los estados independientes con frecuencia hacían así caso omiso de estas solicitudes y según el historiador Alexander Johnston, que comenta sobre la fuente de poder del Congreso:

El congreso avanzaba la declaración de la independencia del Imperio británico en 1776, pero muchos delegados pues carecieron de la autoridad de sus gobiernos de casa para tomar tal acción. Los abogados de la independencia en el Congreso movido para hacer gobiernos coloniales reacios revisar instrucciones a sus delegaciones, o hasta sustituyen a aquellos gobiernos que no autorizarían la independencia.

El 10 de mayo de 1776, el Congreso pasó una resolución que recomienda que cualquier colonia que carece pues de un apropiado (es decir un revolucionario) gobierno debiera formar tal.

El 15 de mayo el Congreso adoptó un preámbulo más radical a esta resolución, redactada por John Adams, en el cual aconsejó tirar juramentos de la lealtad y suprimir la autoridad de la Corona en cualquier gobierno colonial que todavía sacara su autoridad de la Corona.

Que mismo día la Convención de Virginia instruyó su delegación en Filadelfia de proponer una resolución que pidió una declaración de independencia, la formación de alianzas extranjeras y una confederación de los estados.

La resolución de la independencia se retrasó durante varias semanas ya que los revolucionarios consolidaron el apoyo a la independencia en sus gobiernos de casa.

La fachada del Independence Hall.

Los archivos del Congreso Continental confirman que la necesidad de una declaración de independencia íntimamente se unió con las demandas de relaciones internacionales.

El 7 de junio de 1776, Richard Henry Lee tabuló una resolución antes del Congreso Continental declarando las colonias independientes y también impulsó el Congreso a resolver «a tomar las medidas más eficaces para formar pues Alianzas extranjeras» y preparar un plan de confederación para los estados recién independientes.

Lee sostuvo que la independencia era la única manera de asegurar una alianza extranjera, ya que ningunos monarcas europeos tratarían con América si permanecieran colonos británicos.

Los líderes americanos habían rechazado el derecho divino de reyes en el Nuevo mundo, pero habían reconocido así la necesidad de demostrar su credibilidad en el Viejo Mundo.

El congreso adoptaría formalmente la resolución de la independencia, pero sólo después de crear tres comités que se superponen para redactar la Declaración, un Tratado Modelo y los Artículos de la Confederación.

La Declaración anunció la entrada de los estados en el sistema internacional; el tratado modelo se diseñó para poder establecer la amistad y el comercio con otros estados; y los Artículos de Confederación, que estableció «una liga firme» entre los trece estados independientes y libres; juntos éstos constituyeron un acuerdo internacional para establecer las instituciones centrales para la conducta de asuntos exteriores e interiores vitales.

El congreso finalmente aprobó la resolución de la independencia el 2 de julio de 1776 y el congreso después realizó la concentración de su atención en una explicación formal de esta decisión, o sea, la Declaración de independencia de los Estados Unidos, que se aprobó el 4 de julio y se publicó pronto a partir de entonces.

El Congreso se movió de Filadelfia a Baltimore en el invierno de 1776 para evitar la captura por fuerzas británicas, que avanzaban en Filadelfia y la taberna de Henry Fite proporcionó una ubicación cómoda llevar a cabo el Congreso pero de nuevo se obligó a huir de Filadelfia al final de septiembre de 1777, ya que las tropas británicas ocuparon la ciudad y el Congreso de nuevo fue movido a York, Pensilvania, done siguió su trabajo.

Después de más de un año del debate, el 15 de noviembre de 1777, el Congreso pasó y envió a los estados para así la ratificación de los Artículos de la Confederación donde la cuestión era que había estados grandes que querían llevar a cabo una ampliación y anulado por pequeños estados que temían la tiranía.

La oferta de Jefferson de un Senado para representar los estados y una Casa para representar a la gente fue rechazada (una oferta similar se adoptó más tarde en la Constitución de los Estados Unidos) pues los pequeños estados ganaron y cada estado tenía un voto.

El congreso impulsó los estados independientes a pasar los Artículos tan pronto como fuera posible, pero para ello fue necesario tres años y medio para todos los estados para poder ratificar los Artículos.

Desde entonces trece estados, la Legislatura estatal de Virginia era la primera en ratificar los Artículos (16 de diciembre de 1777) y la Legislatura estatal de Maryland se hizo el último para hacer así (2 de febrero de 1781).

Entretanto, el Segundo Congreso Continental trató de conducir de forma clara el nuevo país a través de la guerra con el dinero prestado y ningún poder fiscal.

Finalmente, el 1 de marzo de 1781, los Artículos de Confederación fueron firmados por delegados de Maryland en una reunión del Segundo Congreso Continental, que entonces declaró los Artículos ratificados.

Durante el día siguiente, los mismos delegados del Congreso se encontraron entonces pues con el nuevo Congreso de la Confederación y como el historiador Edmund Burnett escribió, «No había nueva organización de ninguna clase y tan siquiera la elección de un nuevo presidente».

El congreso todavía se llamaba el Congreso Continental y sería el Congreso de la Confederación el que supervisaría así la conclusión de la Revolución americana.

Fuente: http://es.knowledger.de/0009156/SegundoCongresoContinental

Cómo el príncipe Enrique de Prusia casi gobernó América

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Cómo el príncipe Enrique de Prusia casi gobernó América

Era 1786 y Estados Unidos estaba en problemas pues en los precarios meses previos a la Convención Constitucional, Nathaniel Gorham, ex presidente del Congreso Continental, desarrolló en secreto su propio plan para salvar la frágil nueva nación invitando al príncipe Enrique de Prusia a gobernar los Estados Unidos como su rey.

En los tres años posteriores al fin de la Revolución Americana, una crisis monetaria había paralizado al país, o sea, que con muy poco dinero en circulación la crisis hizo difícil pagar las enormes deudas que tenían con los comerciantes que les habían vendido bienes a crédito.

El problema llegó a un punto crítico cuando el ex capitán del Ejército Daniel Shays lideró un violento levantamiento así contra el cobro de esta deuda.

Aunque la insurrección se dispersó, expuso la debilidad de la administración en ese momento y esto fue lo que llevó a George Washington a señalar que si el gobierno “no puede hacer cumplir sus leyes”; debe haber anarquía y confusión.

Los líderes del joven país han estudiado cuidadosamente el sistema que habían desarrollado así bajo los artículos de la Confederación pues algunos se preguntaron si el gobierno debería ser una república.

Después de discutir el asunto, se decidió que Gorham haría una oferta inusual al príncipe Enrique de Prusia y Heinrich era el hermano menor de Federico el Grande, entonces rey de Prusia, y el príncipe había demostrado ser un líder capaz e ilustrado.

Como escribe Richard Hurowitz la idea de ofrecer al príncipe una realeza probablemente habría venido por medio del general Friedrich von Steuben, quien era amigo tanto de los fundadores como del príncipe durante este tiempo.

También había desempeñado un papel importante en la organización del Ejército Continental durante la Revolución y, como tal, estaba familiarizado con las funciones maleables y las deficiencias de la nueva república y no es improbable que los fundadores hubieran seguido su consejo y confiaran en él para negociar un llamamiento tan delicado.

La trama nunca se desarrolló ya que el príncipe Enrique de Prusia nunca se convirtió en el rey Enrique de América y si no hubiera sido por el político de Massachusetts del siglo XIX, Rufus King, el plan podría haberse olvidado así pues por completo.

La idea de invitar a un rey a gobernar un país que recientemente se había independizado de una monarquía no habría encajado bien con aquellos que lucharon por la república y Rufus King escribió: “Los estadounidenses habían mostrado tanta determinación su viejo rey que ella no simplemente sujeto a uno nuevo. “

King compartió la impactante acusación en 1824, aunque los rumores de la conspiración habían estado circulando ya años antes pues una biografía posterior del general von Steuben pareció apoyar la afirmación.

Se ha alegado que debido a que las crisis nacionales eran tan graves en ese momento, a algunos de los fundadores se les ocurrió la idea de invitar al príncipe Enrique a los Estados Unidos para que sirviera como monarca del país.

A pesar de las afirmaciones de King y von Steuben, los detalles de la conspiración existían como dudosos rumores, o sea, hasta principios del siglo XX cuando se descubrió en Alemania la supuesta respuesta del príncipe Enrique a dicha invitación, lo que da crédito a la extraordinaria acusación.

En la carta al general von Steuben, el príncipe expresó su conmoción por un “cambio fundamental propuesto” en el ya gobierno de los Estados Unidos.

Aunque el lenguaje de Henry es vago, para que no se intercepte la carta, la mención de un cifrado para continuar así la conversación revela un asunto de confidencialidad inusualmente extrema.

La correspondencia se ha mantenido en secreto hasta el día de hoy y resulta pues que la gran parte de la trama sigue siendo misteriosa, incluida su extensión.

Además, Richard Hurowitz especula que más allá de Nathaniel Gorham y el general von Steuben, los fundadores, que habían elegido la idea de un líder fuerte de por vida como Alexander Hamilton, bien podrían haber estado claramente involucrados.

La invitación real de Gorham al príncipe, presumiblemente en posesión del general William Hull de Massachusetts, se pierde en la historia por el momento.

Sin embargo, lo que podemos ver en este episodio no es que algunos de los fundadores fueran pues inherentemente antidemocráticos, sino que eso es exactamente lo que hicieron cuando comenzaron “El Gran Experimento”: un llamado experimento con todas sus sugerencias y propuestas destacando entre ellos uno comprensible que hizo Despair.

Fuente: https://bestglitz.com/spain/como-el-principe-enrique-de-prusia-casi-goberno-america/

Batalla de Monmouth

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Batalla de Monmouth

La batalla de Monmouth fue una batalla de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que se libró en Nueva Jersey el 28 de junio de 1778, y es considerada como el punto de inflexión en la Revolución Norteamericana.

El Ejército Continental de George Washington atacó la retaguardia de una columna británica liderada por Sir Henry Clinton mientras esta abandonaba Monmouth Court House.

Aunque el General en Jefe del ejército continental era George Washington, algo menos de la mitad de las fuerzas pues estaban bajo el mando del Capitán General Charles Lee.

Este primer grupo fue el que lideró el avance en pos de las tropas británicas, a las que se suponía en plena retirada, e inició el primer ataque contra la retaguardia de la columna británica.

Cuando las tropas del ejército británico se dieron la vuelta e iniciaron una maniobra de flanqueo, Lee dio la orden de retirada general sin apenas presentar oposición, y sus tropas pronto se vieron desorganizadas y en plena huida.

La decisión de retirarse casi de inmediato fue muy controvertida en su momento, y ha sido así discutida innumerables veces por parte de todo tipo de historiadores, tanto a favor como en contra de Lee.

Lo cierto es que este creía hallarse en inferioridad numérica de más de dos a uno y se encontró con un enemigo que le plantaba cara e iniciaba un contraataque en lugar de huir desorganizadamente.

La retirada permitió que su grupo se reuniera con la fuerza principal al mando de Washington, lo cual eliminó pues la ventaja numérica inglesa.

Por el contrario, se ha argumentado que si el grupo de Lee hubiese plantado cara asi como el resistido el contraataque de Clinton, este no se habría visto tentado a plantar batalla y se habría retirado, creyendo enfrentarse al contingente principal.

En cualquier caso, las tropas de Lee acabaron cruzándose en su huida con el cuerpo principal del ejército continental, bajo el mando de George Washington, el cual tuvo un duro enfrentamiento verbal con Lee.

La animadversión entre ambos venía ya de lejos, de modo que las frases subieron de tono y Washington acabo al fin relevando del mando a Lee por incumplir una orden directa e insubordinación.

Procedió acto seguido a reagrupar a las tropas y ponerlas de nuevo listas para el ataque, rechazando claramentte dos contraataques británicos en lo que fue conocido como «el avance de Washington».

La batalla terminó con la llegada de la noche, en una situación cercana al empate técnico en cuanto a posición sobre el campo de batalla.

Washington, sin embargo, prefirió juzgar la victoria como perteneciente al bando norteamericano por el número de bajas y prisioneros (el ejército continental perdió 152 hombres y tuvo 300 heridos, mientras que los británicos tan sólo perdieron 190 hombres, 390 heridos y 576 prisioneros).

La batalla de Monmouth fue el último gran enfrentamiento de la Campaña de Filadelfia, y la mayor batalla de toda la guerra de las que duraron uno o más días, si se juzga por el número de participantes.

Las tropas británicas prosiguieron su retirada de forma organizada y Lee fue juzgado por una corte marcial así por los cargos de insubordinación e incumplimiento de órdenes en el Village Inn, ubicado en el centro de Englishtown, hallado culpable y retirado del mando durante un año.

Despliegue de fuerzas y movimientos previos a la batalla

Si Washington hubiera decidido presentar adicionalmente cargos de cobardía frente al enemigo (que podía haber sido extraído de la imprevista retirada), Lee se habría enfrentado a la posibilidad de ser fusilado.

Monmouth es, junto con la batalla de Princeton, una de las dos únicas batallas durante el transcurso de la guerra en el que el ejército de Washington se enfrentó al ejército británico en sus mismos términos, en una batalla campal, sin ser derrotados a nivel táctico.

La leyenda de Molly Pitcher (una especie de equivalente de Agustina de Aragón) suele asociarse con esta batalla pues según una de las versiones, Molly era una ama de casa que acudió a la batalla junto a su marido, y al morir este, ocupó su lugar como artillero durante el resto del combate.

Basada en un incidente real, la idea de la historia fue adornada y se convirtió en leyenda con el paso de los años y en el campo de batalla actual, hay dos lugares marcados como posibles escenarios de la leyenda.​

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Monmouth

La bandera de los EE.UU.

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La bandera de los EE.UU.

La bandera de Estados Unidos refleja la unión y fortaleza de un pueblo que sin duda ha sido protagonista en todos los acontecimientos mundiales.

Su origen se remonta al 1 de enero de 1776, fecha en que el ejército de la Unión se reorganizó de acuerdo con una resolución del Congreso, el cual cedió el mando de las fuerzas a George Washington en la Guerra de Independencia.

Dicho día, las fuerzas estadounidenses sitiaron Boston, en manos del ejército británico y entonces el General Washington ordenó que la bandera de la Gran Unión fuese izada en su base de Prospect Hill.

Poseía 13 franjas alternadas rojas y blancas y el escudo de la British Union Jack (cruz de la bandera británica) en la esquina superior izquierda.

En mayo de 1776, Betsy Ross cosió la primera bandera estadounidense y un año después, con el objetivo de fijar una bandera oficial para la nueva nación.

El Congreso aprobó la primera Ley de Bandera, proclamando: «Se resuelve: que la bandera de los Estados Unidos será de trece rayas alternas rojas y blancas, que la unión será reflejada por trece estrellas blancas en un campo azul, lo que representa una nueva constelación. »

Betsy Boss mostrando a George Washington la bandera de EE.UU.

Entre 1777 y 1960, el congreso aprobó una serie de cambios en la forma, diseño y disposición de la bandera, estableciendo la adición de rayas adicionales y nuevas estrellas a fin de reflejar la admisión de cada nuevo estado.

Actualmente la bandera de Estados Unidos se compone de trece rayas horizontales, siete rojas alternadas con seis blancas. Las rayas representan las 13 colonias originales, las estrellas representan los 50 estados de la Unión. Los colores de la bandera son simbólicos: el rojo simboliza fortaleza y valor, el blanco simboliza pureza e inocencia y el azul representa vigilancia, perseverancia y justicia.

La bandera de los Estados Unidos fue mencionada por primera vez en 1777 y su autor fue probablemente el congresista Francis Hopkinson, quien se inspiró en la bandera de Los Hijos de la Libertad.

La primera bandera de los EE.UU.

Las 13 franjas simbolizan las 13 colonias inglesas que se independizaron para dar origen a Estados Unidos. Estas colonias fueron: Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.

Las 50 estrellas representan a los 50 estados que conforman Estados Unidos que son: Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Hawái, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pennsylvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del sur, Tennessee, Tejas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, Virginia del este, Washington y Wyoming.

La bandera de Estados Unidos también se conoce con el nombre de «Franjas y Estrellas», «la Vieja Gloria» y «la Estrellada» y no solo representa el gobierno del país sino también la ideología sobre la que se funda la sociedad americana.

Fuente: https://www.ecured.cu/Bandera_de_Estados_Unidos

El gran incendio de Nueva York (1776)

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El gran incendio de Nueva York (1776)

El Gran Incendio de Nueva York fue un incendio que ardió durante la noche del 20 de septiembre de 1776 y hasta la mañana del día 21 de septiembre en el extremo sur de la isla de Manhattan, o sea, estalló en los primeros días de la ocupación militar de la ciudad por las fuerzas británicas en la conocida Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

El fuego destruyó entre el 10 y el 25 por ciento de los edificios de la ciudad, mientras que algunas partes no afectadas de la ciudad fueron saqueadas y mucha gente creyó o asumió que una o más personas iniciaron el incendio deliberadamente, por una variedad de razones diferentes.

Los líderes británicos acusaron a los revolucionarios que actuaban dentro de la ciudad y el estado, y muchos residentes asumieron que un bando o el otro lo había iniciado y este incendio tuvo graves efectos a largo plazo sobre la ocupación británica de la ciudad, que no terminó hasta 1783.

La Guerra de Independencia de los Estados Unidos estalló en abril de 1775 y la ciudad de Nueva York ya era un importante centro de negocios, pero aún no se había convertido en una metrópolis en expansión.

Ocupaba solo la parte inferior de la isla de Manhattan y tenía una población de aproximadamente 25.000 habitantes y antes de que se iniciara la guerra, la provincia de Nueva York estaba políticamente dividida, pues había unas organizaciones patriotas activas y una asamblea colonial que era leal .

Tras las batallas de Lexington y Concord , los Patriots tomaron el control de la ciudad y desde ese mismo instante comenzaron a arrestar y expulsar a los leales.

A principios del verano de 1776, cuando la guerra aún estaba en sus inicios el general británico William Howe se embarcó en una campaña para poder hacerse con el control de la ciudad y su puerto de importancia militar.

Después de ocupar Staten Island en julio, lanzó un ataque exitoso en Long Island a fines de agosto, asistido por fuerzas navales bajo el mando de su hermano, el almirante Lord Richard Howe .

El general estadounidense George Washington reconoció la inevitabilidad de la captura de la ciudad de Nueva York pues retiró la mayor parte de su ejército a unas 10 millas (16 km) al norte de Harlem Heights .

Varias personas, incluido el general Nathanael Greene y John Jay de Nueva York, abogaron por quemar la ciudad para negar con ello sus beneficios a los británicos pues entonces Washington planteó esta cuestión al Segundo Congreso Continental , que rechazó la idea, o sea, «en ningún caso debería dañarse».

El 15 de septiembre de 1776, las fuerzas británicas desembarcaron en la zona de Manhattan al mando de Howe Howe y luego a la mañana siguiente, algunas tropas británicas marcharon hacia Harlem, donde los dos ejércitos se enfrentaron nuevamente  y otros marcharon hacia la ciudad.

Un éxodo civil de la ciudad había comenzado mucho antes de que la flota británica llegara al puerto y la llegada en febrero anterior de las primeras tropas del Ejército Continental a la ciudad provocó que algunas personas hicieran las maletas y se fueran, incluidos los Leales que fueron el objetivo específico del ejército y los Patriotas.

La captura de Long Island solo aceleró el abandono de la ciudad y durante la ocupación de la ciudad por parte del Ejército Continental, muchos de los edificios abandonados fueron apropiados para el uso del ejército.

Cuando los británicos llegaron a la ciudad, la propiedad perteneciente a los Patriots fue confiscada para uso del ejército británico y la vivienda y otras demandas de la ocupación militar presionaron significativamente el parque de edificios disponible de la ciudad.

Según el relato de John Joseph Henry , prisionero estadounidense que iba a bordo del HMS Pearl , el incendio tuvo su inicio en taberna Fighting Cocks, cerca de Whitehall Slip.

Impulsado por el clima seco y los fuertes vientos, las llamas se extendieron hacia el norte y el oeste, moviéndose rápidamente entre hogares y negocios apretados.

Los residentes salieron a las calles y se refugiaron en los pastizales comunes de la ciudad (hoy, City Hall Park ). El incendio cruzó Broadway quemando la mayor parte de la ciudad entre Broadway y el río Hudson .

Las marcas en rojo representan las zonas dañadas por el incendio

El según el testigo el fuego se prolongó durante las horas del día y luego fue detenido por cambios en la dirección del viento como por los ciudadanos y marines británicos enviados «en ayuda de los habitantes».

Las estimaciones sobre el número de edificios destruidos oscilan entre 400 y 1.000, lo que representa entre el 10 y el 25 por ciento de los 4.000 edificios de la ciudad que existían en ese momento y entre los edificios que acabaron destruidos estaba Trinity Church  y la Capilla de San Pablo sobrevivió.

El informe de Howe a Londres implicaba que el fuego intencionado, donde «varios desgraciados hicieron un intento horrendo de quemar la ciudad». El gobernador William Tryon sospechaba que Washington era el realmente el responsable, escribiendo que «muchas circunstancias llevan a conjeturar a que el señor Washington estaba al tanto de este acto vil» y que «algunos oficiales de su ejército fueron encontrados ocultos en la ciudad». Muchos estadounidenses también asumieron que el incendio fue obra de pirómanos patriotas. John Joseph Henry registró relatos de marines que regresaban a la Perla después de combatir el fuego en el que los hombres «se vieron atrapados en el acto de disparar contra las casas».

Algunos estadounidenses acusaron a los británicos de prender fuego para que la ciudad fuera saqueada. Un mayor de Hesse señaló que algunos de los que combatieron el incendio lograron «pagarse bien a sí mismos saqueando otras casas cercanas que no estaban en llamas».

Washington escribió a John Hancock el 22 de septiembre, negando tener el conocimiento de la causa del incendio pues en una carta a su primo Lund, Washington escribió: «La Providencia, o algún buen tipo honesto, ha hecho más por nosotros de lo aquello de lo que estábamos dispuestos a hacer por nosotros mismos».

La evidencia circunstancial más fuerte a favor de las teorías de incendios provocados es el hecho de que parece ser que se inició en diversos lugares pues los relatos contemporáneos explican que la quema de escombros de las tejas de madera del techo propagó el fuego.

Además, un cronista escribió que «las llamas fueron comunicadas a varias casas» por los escombros provocando que fueran «llevados por el viento a cierta distancia».

Los británicos interrogaron a 200 sospechosos y casualmente, Nathan Hale , un capitán estadounidense dedicado a espiar para Washington, es detenido en Queens el día que comenzó el incendio.

El mayor general James Robertson confiscó las casas sobrevivientes de los patriotas conocidos y las asignó a oficiales británicos. Las iglesias, distintas de las estatales ( Iglesia de Inglaterra ) fueron convertidas en enfermerías o cuarteles y también en cárceles.

Algunos de los soldados comunes fueron alojados con las familias civiles y hubo una gran afluencia de refugiados leales a la ciudad, lo que provocó un mayor hacinamiento, y muchos de estos leales que regresaban y adicionales de las áreas controladas por los patriotas acamparon en sórdidas ciudades de tiendas de campaña en las ruinas carbonizadas.

El incendio convenció a los británicos de poner la ciudad bajo la ley marcial en lugar de devolverla a las autoridades civiles pues tanto la delincuencia y el saneamiento deficiente fueron problemas persistentes que terminó hasta que evacuaron la ciudad el 25 de noviembre de 1783 .

Fuente: https://es.qwe.wiki/wiki/Great_Fire_of_New_York_(1776)

Primer Dólar de Estados Unidos (1794-1795)

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Primer Dólar de Estados Unidos (1794-1795)

El dólar pelo suelto fue la primera moneda de un dólar emitido por el gobierno federal de Estados Unidos siendo acuñada en 1794 y 1795, y su tamaño y peso se basan en el dólar español , que era popular en el comercio en las Américas.

En 1791, a raíz de un estudio realizado por Alexander Hamilton , el Congreso aprobó una resolución conjunta pidiendo la creación de una casa de moneda nacional.

Más tarde ese mismo año, en su tercer estado de la Unión , el presidente George Washington instó al Congreso a establecer una casa de moneda, que fue autorizada oficialmente por la Ley de la moneda de 1792 .

A pesar de las monedas de la autorización, la plata y el oro no fueron golpeados hasta 1794 y el dólar pelo suelto, diseñado por Robert Scot , fue producido inicialmente en el año 1794, y nuevamente en 1795 pero en octubre de 1795 el diseño fue reemplazada por el dólar Busto .

A partir de la década de 1780, varios americanos prominentes pidieron la creación de una casa de moneda central para suministrar los Estados Unidos con moneda oficial.

El dólar pelo suelto de EE.UU. (1794-1795)

Sin embargo, todas esas propuestas fracasaron debido en gran parte a la falta de fondos y la oposición de los individuos y grupos que preferían que las monedas realizadas por los estados individuales. 

Puesto que no había monedas emitidas federales, las necesidades de los estados fueron cumplidas por una variedad de monedas nacionales y extranjeras y señales, entre ellos el español de ocho reales monedas (popularmente conocida como dólares españoles o piezas de ocho).

En 1789, la Constitución de Estados Unidos , que otorgó al Congreso la facultad de “acuñar monedas y determinar su valor, y el de la moneda extranjera, y fijar la Norma de Pesos y Medidas”,  fue ratificado y entró en vigor.

Al año siguiente, el Congreso comenzó a deliberar sobre el estado del sistema monetario de la nación y acuñación de moneda pues el 28 de enero de 1791, el secretario del Tesoro Alexander Hamilton presentó al Congreso un informe que detalla los resultados de un estudio que había realizado sobre el sistema monetario y el potencial de una casa de moneda los Estados Unidos. 

El secretario del Tesoro Alexander Hamilton 

Como parte de su estudio, Hamilton tuvo una serie de ensayos de pruebas de dólares españoles ya que era la moneda en la que sería la de Estados Unidos sistema monetario basado.

Después de ver los resultados, el secretario recomienda que el contenido de plata del dólar de los Estados Unidos se basa en el contenido promedio de plata de los reales probados. 

El 3 de marzo de 1791, después de revisar el informe de Hamilton, el Congreso aprobó una resolución conjunta autorizando una menta federal sin dar más detalles al respecto.

En su tercer discurso anual al Congreso pronunciado el 25 de octubre de 1791, en ​​Filadelfia, el presidente George Washington instó a los miembros del Congreso para que la resolución conjunta aprobada a principios de año entrara en vigor inmediata

En respuesta, el Senado nombró una comisión presidida por Robert Morris para redactar las especificaciones necesarias y la legislación que crearía oficialmente una menta federal y acuñación de moneda. 

El comité presentó un proyecto de ley ante el Congreso el 21 de diciembre de 1791, que decía en parte que la nueva moneda de un dólar (que iba a formar la base del sistema monetario Estados Unidos) debe contener 371 granos de plata y un peso total de 416 granos. 

Una disposición en la legislación de Morris llamó al presidente Washington que se representa en el anverso de cada moneda lado golpeado por la Casa de Moneda nueva. 

El proyecto de ley aprobado por el Senado después de un debate fue modificado en la Cámara de Representantes para llamar en lugar de la cabeza de una figura alegórica que representa la Libertad en aparecer.

Al regresar al Senado, la cámara alta insistió en su versión de la disposición de diseño pero la Cámara rechazó la disposición por segunda vez y pasó otra versión del proyecto de ley, después de que el Senado estuvo de acuerdo. 

La menta de Filadelfia establecida en 1792

La ley, conocida como la Ley de la moneda de 1792, se convirtió en ley el 2 de abril de 1792, por el presidente Washington que establece la creación de la Casa de Moneda de Estados Unidos , y el dinero asignado para cubrir el costo de la construcción de una instalación adecuada, y para los salarios de los empleados y funcionarios.

Las denominaciones aprobadas conforme a la Ley eran centavos y medio, centavos , dismes medio , dismes , dólares cuartos , medio de dólares , dólares , águilas trimestre , águilas medio y águilas.

El 31 de julio de 1792, la primera piedra de la Casa de Moneda de Filadelfia fue colocada por el recién nombrado Director de Casa de Moneda de David Rittenhouse.

La maquinaria y el personal comenzaron a ocupar el nuevo edificio en septiembre de 1792, y la producción comenzó en centavos de dólar en febrero de 1793. 

En el primer año de producción de la Casa de la Moneda, sólo se acuñaron monedas de cobre, ya que el ensayador prospectivo no podía levantar los 10.000 dólares necesarios de garantía para asumir oficialmente el cargo.

El 1792 Coinage Act afirmó que tanto el acuñador principal y ensayador debían “estar vinculada a los Estados Unidos de América, con uno o más fiadores a satisfacción de la Secretaría de la Hacienda, en la suma de diez mil dólares “. 

Más tarde ese mismo año, la secretaria de Estado Thomas Jefferson hizo un llamamiento al Congreso que el número de los bonos se reducirá y el 3 de marzo de 1794, el Congreso redujo los bonos de hasta $ 5.000 y $ 1.000 para el jefe acuñador y ensayador, respectivamente.

A principios de 1794, el grabador Robert Scot comenzó a preparar los diseños para el dólar de plata que representa un busto de la Libertad, mientras que en su reverso aparece un águila, ambos requeridos por la Ley de la moneda de 1792. 

Los funcionarios del gobierno escocés más tarde instruyeron a incluir una corona de flores alrededor del águila para mover la denominación de la cara posterior del borde de la moneda. 

Después de recibir la aprobación, comenzó el grabado los centros para el dólar de plata nueva con gran cuidado y las letras fue obra de Frederick Geiger, quien había trabajado como tipógrafo para varios libros y periódicos. 

Después las autoridades decidieron añadir quince estrellas en la periferia, en representación de los quince Estados que entonces habían ratificado la Constitución situadas a la derecha que mira hacia la Libertad en el anverso.

A lo largo de su historia, el primer dólar pelo de 1794 ha sido ampliamente considerada como una de las monedas más raras y más valiosa de todos los Estados Unidos.

Fuente: https://feneri.es/primer-dolar-de-estados-unidos-1794-1795/

Guerra de la Independencia de los Estados Unidos: La Batalla de Trenton

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Guerra de la Independencia de los Estados Unidos: La Batalla de Trenton

La Batalla de Trenton tuvo lugar el 26 de diciembre de 1776, resultando un triunfo decisivo para el ejército continental, comandado por George Washington, o sea, se derrotó a los británicos y a las tropas de Hesse.

Además, esta batalla supondría una gran victoria para el devenir de la Guerra, o sea, el ejército continental conseguiría poner fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

El gobierno ingles para quitarse la responsabilidad de reclutar a hombres ingleses, contrató los servicios de mercenarios de origen alemán que en su mayoría provenían de la región de Hesse-Kassel, por eso les decían hessianos.

La Batalla entre las tropas de George Washigton y los hessianos

Al principio de la batalla le hicieron fuerte resistencia al ejército continental pero poco a poco este último los termino venciendo, o sea, culminó con un triunfo para el ejército de las 13 colonias.

Participaron más de 2400 soldados americanos contra 1400 hessianos de los británicos donde estos últimos sufrieron 22 victimas mortales, y el ejército continental sufrió solo 2 bajas.

El ejército británico a través del teniente Andreas von Wiederholt, colocó un puesto de mando en la carretera Pennington que estaba situado a unos 2 Km. de Trentón.

Enfrentamiento entre ambas tropas en la ciudad

Sin embargo, Washington y sus soldados sorprende a los teutones, ordenando quitar la comunicación entre el campamento y Princenton pero Wiederholt se percata que se trata de un asalto estratégico serio.

Empezando la retirada de sus hombres lentamente hacia Trenton, que estaba despejado, luego se les unió una compañía del regimiento de Lossberg, ya ubicados en las partes altas en el extremo norte de la ciudad.

Los ataques de los americanos estaba en el lado norte de la ciudad a los que se les une la compañía que estaba de guardia en el río Delaware, o sea, esta vía queda libre para que los americanos se reforzarán constantemente.

El comandante Rall herido de gravedad

Este despeje del camino por el río es aprovechado por el general Sullivan, líder de la columna sur del Ejército Continental, para entrar en Trenton y cortar el único cruce por dónde podrían huir los hessianos y además consigue que la División de Greene llegara a presionar desde el norte.

Washington aprovechó esta entrada por el norte de las tropas de Sullivan y Greene, para irse a un terreno elevado al norte de las calles King y Queens, y así dirigir sus combatientes y marcar objetivos.

Una vez situados, la artillería americana ubicada al otro lado del río Delaware inició su ataque, donde acaba destruyendo las posiciones de los hessianos.

Los teutones preparan sus tres regimientos para atacar y resistir, o sea, el comandante Johann Rall una vez alistado se percata del avance de los americanos, que han tomado la “V” de las dos calles principales de la ciudad.

Los rebeldes estadounidenses preparan el cañón estacionado en estados calles y entra en acción, en respuesta Rall organiza su regimiento para limpiar posiciones.

Los hessianos formaron fila e iniciaron su marcha por las calles, pero al darse cuenta del ataque por el cañón de los rebeldes rompieron la formación.

Acto seguido el comandante Rall, ordena abrir fuego con dos cañones que después de disparar seis turnos cada cañón, el ejército hessiano había perdido la mitad de sus hombres por la envestida del cañón americano.

Los hessianos intentaron organizarse para recuperar la ciudad y poder equilibrar las fuerzas y entonces Rall ordenó atacar el flanco continental desde lo alto, al norte de Trenton.

Washington se dio cuenta de esta maniobra y, mueve sus hombres para asumir la formación de batalla donde algunos civiles se unen al ejército continental y los teutones consiguieron recuperar sus cañones aunque por poco tiempo.

El comandante Rall fue herido de gravedad, muchos de los hessianos no dispararon sus armas, sus formaciones se rompieron y comenzaron a separarse escondiéndose en huertos pero tras ser rodeados les ofrecieron la opción de rendirse, y la aceptaron.

Los prisioneros hessianos los enviaron a Filadelphia y luego Lancaster. El comandante Rall murió ese mismo día en su cuartel general, y los cuatros coroneles hessianos que combatieron en Trenton murieron en el campo de batalla.

El torrencial aguacero que cayó la noche previo el ataque de Washington facilito el avance por el río Delaware hacia Trenton, sobre todo porque los hessianos, hacían rondas nocturnas para vigilar si había enemigos y precisamente esa noche no la hicieron.

Además, la colaboración de un agente doble John Honeyman, que engañó a los hessianos fue responsable de evaluar la fuerza de los defensores y de meterles en la cabeza que los americanos estaban confusos y sin ninguna condición de atacar.

Esta batalla dio al Congreso Continental nueva confianza, porque mostró que las fuerzas de milicianos podrían derrotar a las tropas regulares y tras ella aumentó el número de voluntarios que se registrarían en los regimientos estadounidenses.

Aun cuando la guerra estaba lejos de ser ganada, los americanos ahora se sentían más seguros de combatir contra un ejército europeo de verdad, y sacar el miedo hacia los hessianos, lo que fue determinante para la resolución de posteriores batallas.

Fuente: http://batallashistoricas.com/c-guerra-de-independencia-de-estados-unidos/la-batalla-de-trenton/

La historia del Monte Rushmore

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La historia del Monte Rushmore

El Monte Rushmore es un monumento nacional que representa los ideales de la nación a través del rostro de cuatro de sus presidentes: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y Theodore Roosevelt.

La idea de realizar este monumento la propuso el historiador Doane Robinson en el año 1923 donde se representaran las efigies de personajes heroicos de la historia de los Estados Unidos, concretamente los héroes de las Colinas Negras con el fin de atraer turistas y dar mayor visibilidad al Estado, personajes de la talla de Kit Carson o Buffalo Bill.

La ejecución del proyecto se le encargaría al escultor norteamericano Gutzon Borglum, y fue el quien elegiría el Monte Rushmore por la calidad de su granito, principalmente.

Esta idea fue bien acogida, pero las discrepancias aparecería a la hora de elegir donde y quienes deberían ser esculpidos pues el escultor John Gutzon Borglum, consideró que el proyecto en si no era adecuado pero la idea podría ir mucho mas allá. 

Gutzon Borglum y la maqueta del Monte Rushmore

El proyecto del monumento en el Monte Rushmore, se inició en 1927 con la presentación de la maqueta inicial creada en yeso y que hoy se puede contemplar en el museo. Esta maqueta estaba a una escala 1:12. El proyecto se había ideado para tallar cabeza a cabeza y el primero sería George Washington.

Las obras comenzaron en 1927 a cargo del escultor Gutzon Borglum quien junto a 400 trabajadores consiguieron tallar los bustos gigantescos de 18 m de altura, donde se representan los primeros 150 años de la historia de los Estados Unidos a través de los cuatro presidentes mas representativos de este periodo.

Los presidentes que se encuentran representados fueron tallados en el siguiente orden, George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln.

El proyecto que realizó Gutzon Borglum, pretendía plasmar los ideales de la nación a través de 4 presidentes que representaran los 150 años de historia del país, desde su independencia.

Cada uno de ellos tiene una representación especial, han sido presidentes que han marcado una época o que han vivido los momentos más importantes de la historia de los Estados Unidos.

Fotografía de los trabajadores tallando los bustos de los presidentes

La efigie que más destaca de todas es la de George Washington, que representa al primer presidente de los Estados Unidos, es la creación de una nueva nación.

Thomas Jefferson, ocupó el tercer lugar en la línea presidencial, es el autor de la Declaración de Independencia, motivo más que sobrado para estar representado en el monte.

Abraham Lincoln, lideró la restauración de la Unión del país, ocupó el puesto 16 en la lista de los presidentes de los Estados Unidos y a el se debe el final de la esclavitud.

Theodore Roosvelt, el presidente más actual de todos ellos, se trata del presidente número 26 y el que se encargo de construir el Canal de Panamá, proporcionando un mayor abaratamiento en los costes de transporte de la mercancía, realizó una importante reforma económica y propulsó una política exterior de acercamiento.

El abogado neoyorkino Charles E. Rushmore

El origen del nombre del monte parece ser que un abogado neoyorkino llamado Charles E. Rushmore, se tuvo que desplazar por motivos de trabajo hasta Dakota del Sur, viajando a través del Estado, vislumbró una formación granítica que le llamó la atención.

Cuando preguntó el nombre de la formación, los lugareños le comentaron que no tenía ningún nombre conocido y ante esta noticia, el abogado Rushmore contestó que si no tenía nombre, a partir de ese momento se llamaría Monte Rushmore.

En un primer proyecto, en el monumento también se realizaría una inscripción que encerraría nueve acontecimientos de la historia de los Estados Unidos, de gran relevancia pero fracasó por problemas técnicos.

Ante este imprevisto, se optó por cambiar el proyecto y realizar una excavación en la roca, un salón o habitáculo en el que se pudieran guardar esos 9 acontecimientos importantes para la historia de los Estados Unidos, documentos de gran relevancia como son la Declaración de Independencia o la Constitución. Pero la guerra y la falta de fondos paralizaron este otro proyecto.

La cámara secreta

Al final se consiguió tallar una cámara secreta, tapada con una gran losa de granito de un peso aproximada de 500 kg, que se encuentra situada estratégicamente detrás de las caras de los Presidentes.

En esta sala además de los documentos citados se añadió La Carta de los Derechos de los Estados Unidos, la Historia de estos Presidentes y la Biografía de Borglum, el arquitecto encargado del proyecto y recibe el nombre de Hall of Records.

Otra curiosidad fue la construcción del busto de presidente Jefferson pues fue tallado dos veces, esto se debió a que en el proyecto original, Jefferson aparecería a la derecha del presidente Washington.

Dieciocho meses después de organizar el proyecto y con la construcción del busto de Jefferson en marcha, el escultor decidió cambiar el orden de los bustos, colocando al Presidente Jefferson al otro lado, a la izquierda por lo que dinamitó el primer busto para volverlo a construir en el nuevo emplazamiento.

Fuente: https://sobrehistoria.com/monte-rushmore/

Peyton Randolph, el olvidado primer presidente de Estados Unidos

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Peyton Randolph, el olvidado primer presidente de los Estados Unidos

El nombre del primer presidente de Estados Unidos debe ser uno de esos pocos datos que se saben de forma generalizada, como el del descubridor de América o el fundador del cristianismo, por ejemplo. Ahora bien, ¿Fue George Washington el primer presidente de verdad? Oficialmente sí pero hay ciertos tecnicismos que podrían matizarlo. Veamos por qué.

En 1774, rotas las relaciones entre Gran Bretaña y sus trece colonias norteamericanas, cada una de éstas nombró su propio gabinete legislativo. En septiembre de ese año, todas estas nuevas instituciones -excepto Georgia- enviaron representantes a lo que se llamó Primer Congreso Continental, celebrado en Filadelfia, con la idea de plantar cara a Londres de forma unificada y, en la medida de lo posible, aplacar los deseos independentistas de los sectores más redicales (los llamados Hijos de la Libertad). Así se aprobó la Declaración de Derechos y Agravios que, reconociendo la legitimidad del Parlamento Británico, defendía el derecho de las colonias a decidir sobre sus asuntos.

El documento no fue bien recibido ni por los extremistas ni por el gobierno de la metrópoli, y en mayo de 1775, cuando ya había estallado la rebelión, se convocaba un segundo congreso cuya ocupación principal fue hacerse cargo de la dirección del curso de la guerra pero que, además, nombró embajadores y dictó leyes, incluida la Declaración de Independencia. Es decir, en la práctica actuaba como un gobierno de facto y sería el germen del futuro Congreso de la Confederación, que en 1781 se convirtió en el órgano ejecutivo hasta que en 1789 los británicos abandonaron lo que ya era Estados Unidos.

Pues bien, el presidente nombrado para esos dos congresos fue un abogado oriundo de Williamsburg (Virginia) llamado Peyton Randolph, miembro de una ilustre familia, que había estudiado la carrera en Londres, donde sobrevivió a una epidemia de viruela. Al regresar a América fue nombrado Fiscal del estado de Virginia e integrante de la Virginia House of Burgesses. Con esos cargos le tocó lidiar a menudo en cuestiones que se movían entre lo jurídico y lo político, entre ellas mediar con Lord Dunmore en un incidente con exaltados patriotas, pese a que los británicos le consideraban un radical y, en cambio, el otro bando le tenía por demasiado contemporizador.

Era amigo de Washington y primo de Thomas Jefferson. Quizá por eso el 5 de septiembre de 1774 los delegados del Congreso le nombraron presidente por unanimidad y ejerció esa función hasta el 21 de octubre, en que tuvo que ser sustituido por Henry Middleton debido a problemas de salud. El 10 de mayo del año siguiente retomó el cargo pero de nuevo se vio obligado a dejarlo por un ataque de apoplejía, esta vez habiendo estado apenas trece días, ocupando su puesto John Hancock. El 22 de octubre Randolph falleció en Filadelfia; tenía cincuenta y cuatro años y fue enterrado en su Williamsburg natal, con asistencia al funeral de todos los delegados del Congreso.

Desde entonces da nombre a dos condados del país (en Carolina del Norte e Indiana) y con él se ha bautizado a varios buques de guerra de la US Navy a lo largo de la Historia, así como a un fuerte. No es para menos, pues algunos expertos creen que debería ser considerado primer presidente de Estados Unidos, dado que el Primer Congreso fue, en la práctica, el gobierno primigenio del país antes de su Declaración de Independencia oficial. Su casa aún se conserva y está protegida como Monumento Histórico Nacional.

Fuente: https://www.labrujulaverde.com/

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