Levi’s y el origen de los vaqueros

Levi Strauss Nació en Buttenheim (Baviera), el 26 de febrero de 1829 en el seno del matrimonio formado por Hirsch Strauss y segunda esposa, Rebecca Haas Strauss. 

Aunque inicialmente se había radicado en Nueva York junto con su familia que había llegado de Alemania, Levi emigró a San Francisco para montar su propio negocio aprovechando la fiebre del oro que se había despertado en California.

Entonces su negocio Levi Strauss & Co proveía a pequeños minoristas de la zona con telas, botas y otros artículos que eran especialmente demandados por aquellos que llegaban a la región en busca del precioso metal.

Dadas las fuertes exigencias a las que estaban sometidas las prendas de los trabajadores en busca de oro, cada vez más se necesitaban vestimentas que pudieran soportar el rigor de las extenuantes jornadas y que duraran más tiempo del que normalmente estaba previsto.

Afortunadamente para Levi, uno de los pioneros en hacer frente a esta necesidad sería Jacob Davis, un sastre de origen lituano que era cliente suyo.

Explicándole a Strauss en una carta la forma como hacía los pantalones para sus clientes usando remaches para reforzarlos y hacer que duraran más, Davis aprovecharía el comunicado para de paso, decirle a Levi que justamente estaba necesitando un socio para poder patentar la idea.

El 20 de mayo de 1873 el gran objetivo que Davis se había propuesto era ya todo un hecho: la patente había sido otorgada al propio Jacob y a Levi Strauss & Company.

Con esto de paso el popular Blue Jean hecho de mezclilla o tejido Denim, que en principio y por largo tiempo sería conocido como Waist Overall haría su primera aparición habiendo sido concebido una herramienta de trabajo.

Originalmente el primer modelo que sería denominado «XX», más tarde sería conocido como el tradicional 501 una vez la compañía empieza a asignar lotes a la producción de pantalones.

Mientras tanto la emblemática etiqueta de los caballos halando de la prenda que aún en la actualidad se usa, recién sería incorporada a los pantalones en el año de 1886.

Levi Strauss y Jacob Davis.

Si bien los overoles de cintura como fueron conocidos en principio fueron pensados inicialmente para el duro trabajo en las minas, su éxito empezaría a extenderse a otro tipo de actividades y oficios que también demandaban cierto tipo de actividad física.

Los campesinos así como los tradicionales «cowboys» de la zona Oeste de Estados Unidos, empezaron a ser parte de ese grupo que pronto empezaría a incorporar dicha prenda.

En esencia estos cowboys o vaqueros y el estilo de vida que representaban sería el puente que le permitiría a la marca conectarse con el lado Este del país.

El hecho que fueran una especie de icono de la cultura norteamericana y que además empezaran a usar este tipo de pantalones como parte de su vestimenta, tuvo un gran impacto especialmente en los jóvenes que compartían los valores asociados a ese estilo de vida.

De esta forma cuando jóvenes y personas de otras regiones de Estados Unidos compraban sus pantalones vaqueros tenían una buena historia para contar una vez llegaban de viaje nuevamente a sus tierras.

Así sería como la leyenda poco a poco se empezaría a difundir también en el Este hasta el punto que también allá la prenda terminaría por hacerse famosa.

Este pantalón es el más antiguo en los archivos de Levi´s.

Aun cuando ya los pantalones se habían hecho con una reputación importante en los Estados Unidos tanto en los entornos rurales como urbanos, no sería sino hasta que estos hicieran su aparición en los principales medios que se convertirían en un verdadero fenómeno de masas y en un icono de la cultura estadounidense.

Fue durante el siglo XX que Levis lograría conquistar el mundo y hacer del jean una de las prendas más usadas y famosas de todos los tiempos pues para 1934 la compañía había dado un paso importante con la creación de un pantalón hecho especialmente para mujeres.

La publicidad, al ser parte de eventos de gran trascendencia a nivel mundial y la aparición en películas famosas terminaría por convertir a la marca en toda una leyenda.

La entrada de Estados Unidos en la segunda guerra mundial (1941) en la que los tradicionales pantalones eran parte de las vestimentas de los soldados, fueron una de las grandes vitrinas de la marca y el movimiento famoso como el de los Hippies también ayudarían a popularizarlos.

Finalmente el que los pantalones fueran usados por jóvenes y famosos artistas como Marlon Brando. James Dean, Elvis Presley o Marilyn Monroe, ayudaron no sólo a que los mismos se reafirmaran como una prenda juvenil por excelencia sino que además le imprimirían a los mismos un cierto aire de rebeldía.

Durante la década del 50 los pantalones fueron prohibidos en algunas escuelas de Estados Unidos por considerar que iban en contra de la autoridad, ya estos se habían vuelto parte de la vida de los jóvenes.

Sin embargo, la inercia propia de los movimientos de la época y las nuevas formas de expresión que se planteaban eran ya una realidad imposible de ignorar.

Hacia 1960 el nombre overol de cintura sería reemplazado por la palabra Jean y en adelante la compañía empezaría a desarrollar nuevos modelos además del tradicional 501 y a implementar algunas mejoras en los productos.

La técnica del stone wash o lavado de piedra se empezaría a implementar con el ánimo de darle a los jeans el aspecto desgastado que tanto gustaba a los jóvenes.

El tradicional logo rojo conocido como Alas de Murciélago se introduce en 1967, con lo cual, con el transcurso de los años, se transformaría en todo un emblema de la marca.

También durante los 60 la compañía lograría sus máximas ventas gracias al baby boom pues durante esta misma época la compañía logra expandirse y afianzarse en otros mercados.

A finales de los 80 la marca pasaría por una crisis en la que el segmento de los jóvenes se empezaría a identificar más con diseños y modelos de jeans más personalizados de otros fabricantes.

El slogan «Un Levi’s para cada uno», fue una muestra del deseo de la marca por adaptarse a los nuevos gustos y deseos de los jóvenes que dicho sea de paso permitiría a la marca mantenerse vigente y seguir siendo relevante para este segmento, acaso el más importante del mercado.

Fuente: https://bienpensado.com/historia-marca-levis/