El asesinato del gobernador Frank Steunenberg

Frank Steunenberg (8 de agosto de 1861 – 30 de diciembre de 1905) fue el cuarto gobernador del estado de Idaho , sirviendo desde 1897 hasta 1901.

Fue asesinado en 1905 por Harry Orchard , quien fuera miembro del sindicato e informante pagado la cala del lisiado mina de propietarios Asociación pues intentó implicar a líderes de la radical Federación Occidental de Mineros en el asesinato.

Los líderes sindicales fueron declarados no culpables en dos juicios, pero Orchard pasó el resto de su vida en prisión.

Con el apoyo de los sindicatos , en 1896 Steunenberg fue nominado como candidato demócrata y populista a gobernador ganando las elecciones de noviembre a los 35 años y se convirtió en el primer no republicano elegido para ese cargo y fue reelegido para un segundo mandato de dos años en 1898.

Steunenberg sirvió durante un período de considerable malestar laboral, particularmente en lo referente a la industria minera en el norte de Idaho y como resultado, muchas corporaciones, temiendo que el gobierno de Steunenberg no las apoyaría si había una huelga , aumentaron sus salarios para los trabajadores.

La casa del gobernador Frank Steunenberg

Casi cinco años después de dejar el cargo, Steunenberg fue asesinado frente a su casa en Caldwell en 1602 Dearborn Street por una bomba colocada en la puerta lateral de la 16th Avenue.

Harry Orchard , un ex minero de la Federación Occidental de Mineros (WFM), fue arrestado en Caldwell poco después por el asesinato, y la investigación fue realizada por el agente de Pinkerton , James McParland .

Al principio, Orchard afirmó ser inocente, pero después del confinamiento solitario y el intenso interrogatorio de McParland, Orchard firmó una confesión escrita a máquina de 64 páginas que detallaba años de ser un asesino pagado y dinamitador de la WFM.

Orchard afirmó que fue contratado para matar a Steunenberg por el liderazgo de la WFM, y que había estado en trabajos anteriores que resultaron en al menos otras 17 muertes.

Orchard dijo que sus órdenes para el asesinato de Steunenberg provinieron de «Big Bill» Haywood , secretario general de la WFM, Charles Moyer , presidente de la WFM, y George Pettibone , un activista laboral que tenía una condena previa relacionada con un conflicto laboral de 1892 en Coeur d’Alene.

Ficha policial de Harry Orchard

A instancias de McParland, los tres fueron arrestados en Denver en febrero de 1908 y extraditados más tarde a Idaho para ser juzgados.

El juicio con publicidad nacional tuvo lugar en Boise durante varios meses a mediados de 1907 e incluyó al nuevo senador estadounidense William Borah para la acusación y Clarence Darrow para la defensa.

En el estrado de los testigos, Orchard repitió su confesión escrita, admitiendo años de poner bombas para la WFM y luego los abogados defensores lo interrogaron durante 26 horas.

Además de Orchard, la fiscalía presentó 80 testigos más para corroborar la descripción de Orchard de los numerosos ataques mientras que Darrow y el equipo de defensa llamaron a más de 100 testigos.

Los argumentos finales duraron dos semanas, el más comentado de los cuales fue el de Darrow, o sea, utilizó una poderosa retórica emocional centrada en la superioridad moral de la posición de los sindicatos pero la reacción contemporánea fue universalmente negativa.

El Chicago Tribune lo calificó como «el discurso más indecoroso, abusivo e incendiario jamás pronunciado en un tribunal estadounidense».

A pesar de las opiniones de la mayoría de los observadores de que el veredicto sería culpable, el jurado emitió una absolución para Haywood a fines de julio.

Pettibone fue defendido en un juicio separado por el juez Orrin N. Hilton de Denver, Colorado y también fue absuelto y se retiraron los cargos contra Moyer.

Orchard se declaró culpable y recibió una sentencia de muerte en un juicio separado, pero la sentencia fue al final conmutada por cadena perpetua.

En 1952, a los 86 años de edad y 45 años después del juicio de Haywood, Orchard escribió en su autobiografía que toda su confesión y su testimonio en el juicio eran ciertos.

Fuente: https://es.qaz.wiki/wiki/Frank_Steunenberg