Historia del béisbol

La historia del béisbol se ha desarrollado principalmente en los Estados Unidos, aunque se ha extendido en países y regiones como Australia, Panamá, República Dominicana, Europa, Asia, etc.
Si bien el origen exacto del juego es difícil de encontrar, la mayoría que han hecho estudios de su historia coinciden que el béisbol evolucionó desde una variedad de juegos de características similares a este.
Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo y una bola claramente desde el inicio de la civilización pues así existen creencias que aquel deporte tiene su origen en juegos populares ingleses a diferencia del pensar que este fue originado en Norte America.
Antiguas culturas, practicaron estos juegos como forma de diversión y como parte de ciertas ceremonias y juegos de este estilo se extendieron durante la Edad Media por toda Europa y se popularizaron pues en varias formas, pero no se sabe si en realidad en ese entonces ya se era conocido.
Juegos similares fueron introducidos por europeos en sus colonias de América alrededor del siglo XVI así es importante resaltar que el colonialismo británico tuvo un gran impacto en la difusión de este deporte.
A pesar de la versión popular del origen del béisbol creada por Doubleday, existen numerosas referencias a los términos baseball y “bat and ball” halladas en documentos a principios del siglo XVII.
En realidad, el origen del béisbol debería ser definido como la evolución de dicho deporte, ya que, según lo que los historiadores del juego han venido encontrando, que el béisbol es así una derivación del “Stool Ball” practicado en la Edad Media, y a su vez, el “Stool Ball” proviene de juegos rituales practicados en el mundo antiguo y la primera referencia al término “Base ball” se da entonces en 1744 antes de que Abner Doubleday, supuestamente lo inventara en Cooperstown (Nueva York).
En 1744 surge en Inglaterra la primera evidencia impresa del juego “Base Ball” que fue publicada en un libro de pasatiempos infantiles, o sea, en ese año y 1796 surgen otras referencias hacia ese deporte en Europa y luego las primeras reglas se publicaron en Alemania.
El juego emigra de Europa a América entre mediados y finales del siglo XVIII llevado por los colonos ingleses que se establecían en el Nuevo Mundo y la primera referencia de base ball en Estados Unidos data de abril de 1778, registrada en el diario del soldado George Ewing: «hice ejercicio por la tarde y en los intervalos jugué base».
Poco después, o sea, en 1786, el estudiante de Princeton, John Rhea Smith, menciona en su diario que:
Un buen día, jugué ‘base ball'(sic) en el campus pero fui abatido porque fallé catcheando y golpeando la bola.

Alexander Joy Cartwright
Posteriormente, en 1791, se emite una prohibición en el pueblo de Pittsfield Massachusetts para preservar las ventanas de la nueva Casa de Juntas… ninguna persona, será permitida de practicar así pues los juegos llamados Wicket, Cricket, Base Ball, Football, Cat, Fives o cualquier otro juego de pelota, entorno pues a la distancia de 80 yardas de la referida Casa de Juntas.
De cualquier forma es a partir de la lista de reglas publicadas por Alexander Cartwright en 1845, entonces conocidas como las Knickerbocker Rules por ser las aplicadas por el equipo Knickerbockers, que entonces se estableció y evolucionó la forma moderna del juego.
El primer club organizado de béisbol fue formado en el año 1842 por un grupo de jóvenes en la ciudad de Nueva York, encabezado por Alexander Cartwright, que llamó a su club Knickerbocker Base Ball Club.
Los Knickerbockers desarrollaron un conjunto de veinte reglas, publicadas por primera vez en 1845, que se convirtieron en la base del béisbol moderno.
El 19 de junio de 1846, los Knickerbockers jugaron el que está considerado como el primer partido oficial de béisbol moderno al enfrentarse a otro equipo organizado de béisbol llamado New York Club, en lo que es ahora Hoboken (Nueva Jersey).
El estilo de juego de los Knickerbockers se extendió rápidamente durante la década de 1850, se fundaron clubes de béisbol por toda la ciudad de Nueva York adoptándose nuevas reglas. A finales de esa década, la popularidad del juego se había extendido más allá de la ciudad y empezó a conocerse como New York Game (el Juego de Nueva York).
El New York Game se popularizó durante la Guerra Civil Estadounidense, cuando los miles de soldados de la Unión, que venían de la ciudad de Nueva York, lo practicaban en los lugares por donde viajaban y así al finalizar la guerra en 1865, el juego se había convertido en la variedad más popular de béisbol en todo el país y poco después, el nombre de New York Game desapareció y se llamó simplemente baseball.
Desde 1845 los Knickerbockers y otros equipos desde entonces usaron un terreno en los llamados Elysian Fields de Hoboken, el cual sirvió de escenario para los primeros encuentros organizados del deporte.
Debido a la falta de espacios abiertos en Manhattan, ya en la década de 1850 varios equipos de esta zona jugaban regularmente en el campo de los Elysian Fields, y muchos de estos equipos formaban parte de la llamada Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol (National Association of Base Ball Players).
En 1865 se registraba ya una asistencia de 20,000 personas a los Elysian para presenciar así un encuentro entre los New York Mutual y el Atlantic Club de Brooklyn.
De esta forma una gran parte de los juegos de los equipos del área de New York realizaron juegos en Hoboken hasta la construcción en Manhattan del primer estadio Polo Grounds, que fue sede de los New York Giants y los New York Metropolitans.
En 1857, dieciséis equipos del área de New York enviaron entonces a delegados para llevar a cabo pues la primera revisión del reglamento Knickerbocker de 1845, estos equipos y otros nueve crearon así en 1858 la National Association of Base Ball Players, si bien no rigieron ni programaron oficialmente ningún juego hasta su desaparición en 1870.
En 1862, durante la Guerra Civil equipos de la asociación realizaron encuentros en un parque cerrado en Brooklyn en el cual se cobraba entrada. Debido también a la guerra y por la participación de algunos de los jugadores de la asociación en la misma, para 1865 el deporte se había expandido con las franquicias en Fort Leavenworth (Kansas)
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_del_b%C3%A9isbol