El secuestro del hijo de Frank Sinatra
El 8 de diciembre de 1963 sus vidas cambiarían para siempre pues tan sólo habían pues pasado unos días del asesinato del presidente John Fitzgerald Kennedy, gran amigo de Sinatra padre.
Para ese entonces, Sinatra Jr. tenía 19 años y estaba dando los primeros pasos de su propia carrera musical y mientras estaba hospedando en la habitación 417 del Harrah’s Hotel de Lake Tahoe, Nevada, llamaron a su puerta y resulta que no tuvo tiempo de reaccionar.
Dos hombres armados lo ataron, lo amordazaron y se lo llevaron en el baúl de un Chevrolet Impala y a un amigo suyo que se encontraba en el lugar lo dejaron allí, atado pero cuando logró liberarse, contó lo sucedio a las autoridades.
Los autores del ataque eran Barry Keenan y Joe Amsler, dos jóvenes de 23 años que habían estado siguiendo así al hijo del famoso cantante con una consigna clara: mantenerlo cautivo hasta que la familia pague el rescate y luego liberarlo en algún lugar alejado.
Además, contaban con un tercer cómplice, John Irwin, quien se encargó del contacto telefónico con la policía y con los familiares del secuestrado.
Ni bien fue informado de lo ocurrido, el cantante viajó en un vuelo privado a Reno, Nevada, y desde la suite del hotel Mapes se puso al frente de la situación y la llamada no tardó en llegar.
Fueron varias las comunicaciones que tuvo con los secuestradores, y en una ocasión el propio Sinatra Jr. tuvo con ello la posibilidad de hablar con el cantante: «Estoy bien, papá», le dijo.
Las instrucciones que recibió Sinatra padre de parte de los secuestradores fueron claras: dejar en la mañana del 11 de diciembre un portafolio con 240 mil dólares entre dos micros escolares ubicados en una estación de servicio en North Hills, California.
Keenan y Amsler fueron a buscar el dinero y dejaron a Sinatra solo con Irwin, quien se puso nervioso y liberó al joven antes de recibir la orden.
Después de caminar unos kilómetros por el barrio residencial Bel Air, el cantante se cruzó con un hombre que resulta que trabajaba en una empresa de seguridad privada, quien lo alcanzó hasta el hogar de Nancy, su madre.
El hecho tuvo una repercusión impresionante no solo en los Estados Unidos sino también a nivel mundial, y años más tarde le daría vida a una película, El secuestro de Frank Sinatra Jr, dirigida por Ron Underwood donde se muestra cómo padre e hijo se dieron un fuerte abrazo al reencontrarse, dejando atrás las diferencias que durante años los mantuvo, por lo menos, distanciados.
Sinatra Jr. apenas había podido ver los rostros de los secuestradores y no logró aportar mayores detalles al desarrollo de la investigación que estaba llevando a cabo el FBI. Aún así, dieron con el lugar donde había estado cautivo 3 días y allí pudieron juntar más evidencia.
Por supuesto, por esos días el secuestro aparecía en las primeras planas de todos los diarios y hasta se empezó pues a correr el rumor sobre una posible puesta en escena del joven cantante para potenciar su carrera.
Irwin no pudo soportar la presión y demostró el amateurismo con el que se manejaba la banda al contarle todo a su hermano, quien llamó a la oficina del FBI en San Diego.
Los secuestradores Barry Keenan, Joe Amsler y John Irwin
En cuestión de horas, los tres responsables del secuestro de Sinatra Jr. fueron detenidos y los 240 mil dólares fueron recuperados casi en su totalidad.
Irwin, Keenan y Amsler confesaron el delito ante la Justicia, contaron que antes habían querido secuestrar a los hijos de Bob Hope y Bing Crosby, otras dos grandes figuras del espectáculo de aquella época, y fueron condenados tras el juicio en 1964. Lo más llamativo de todo es que Keenan ¡había sido compañero de colegio de Nancy, hermana así de Sinatra Jr.!
El hombre fue sentenciado a cadena perpetua pero salió de prisión en 1968 alegando problemas de salud y a su salida, se convirtió en un agente de bienes raíces y quiso ganar millones de dólares vendiendo la historia del secuestro a un estudio de Hollywood, pero no lo logró porque Sinatra Jr. interpuso una acción judicial.
Sin embargo, los otros culpables de llevar a cabo el secuestro de Sinatra Jr. recibieron tras el juicio llevado a cabo unas penas más leves.
Por lo general no solían mostrarse juntos, y mucho menos hablaban de lo sucedido pero en una entrevista televisiva en 1989, Sinatra padre abrió su corazón: «Mi visión de lo que pasó fue muy confuso. Furia y ansiedad… Sentía que quería agarrar a alguien del cuello».
Al lado suyo, su hijo se emocionó al recordar el secuestro: «Fue una realidad dolorosa para alguien de 19 años… Así me hizo consciente de muchas cosas».
Fuente: https://www.infobae.com/teleshow/infoshow/2018/12/08/escandalo-240-mil-dolares-y-un-abrazo-inolvidable-a-55-anos-del-secuestro-de-frank-sinatra-jr/
