El asesinato de Johnny Stompanato
La unión entre la actriz Lana Turner y el mafioso Johnny Stompanato estuvo marcada por la pasión, los celos, el sadomasoquismo y terminó de la manera más abrupta en la madrugada del 4 de Abril de 1958 al morir de una puñalada en el abdomen por parte de Cheryl Crane, la hija adolescente de la actriz que utilizó un cuchillo de cocina para defender a su madre.
Aproximadamente a las 8:00 pm del 4 de abril, Stompanato llegó a la casa alquilada de Turner situada en 730 North Bedford Drive en Beverly Hills (California) y entonces los dos comenzaron a discutir acaloradamente en el dormitorio, durante el cual Stompanato amenazó con matar a Turner.
Su hija, Cheryl Crane, había entrado en la habitación durante la discusión, pero Turner la instó a que se fuera y en medio de la discusión que siguió, Turner le pidió a Stompanato que se fuera de la casa.
Temiendo que la vida de Turner estuviera en peligro, Crane, que estaba viendo la televisión en una habitación contigua, agarró un cuchillo de cocina y corrió en defensa de su madre y en 2012 Crane recordó el incidente:
Hay un cuchillo en el mostrador. Lo recogí y corrí escaleras arriba. Su puerta se abre de repente. Veo a John venir hacia mí. Él tiene su mano levantada … Levanté el cuchillo y él camina directo hacia él. Y me miró. Y él dijo: ‘Dios mío, Cheryl, ¿qué has hecho?’ »
La casa de Turner situada en 730 North Bedford Drive en Beverly Hills (California)
Turner corroboró esto, afirmando que Crane, que había estado escuchando la pelea de la pareja detrás de la puerta cerrada, apuñaló a Stompanato en el estómago cuando Turner intentó sacarlo de la habitación.
Turner inicialmente creyó que Crane lo había golpeado, pero se dio cuenta de que lo habían apuñalado en el momento en el que vio sangre en su camisa.
Tras ello y según los informes oficiales de la policía, Cheryl Crane salió de la habitación, colocó el cuchillo en una «pequeña mesa con cubierta de mármol» y se apresuró a llamar a su padre, Joseph Stephen «Steve» Crane.
Mientras tanto, Turner llamó a un médico, que llegó a la casa poco después; y que intentó reanimarlo a través de una inyección de adrenalina y un respirador artificial pero al no poder obtener el pulso, el médico llamó a los servicios de emergencia, notificando a la policía la muerte de Stompanato.
Una autopsia realizada por Charles Langhauser poco después reveló que la muerte de Stompanato fue debido a una única herida de cuchillo que penetró en su hígado, vena porta y aorta, lo que provocó una hemorragia interna masiva.
El cuerpo sin vida de Johny Strompanato
El jefe de policía Clinton Anderson, que llegó a la casa de Turner poco después de los servicios médicos, dijo que Turner le había suplicado: «Por favor, déjeme decir que lo hice», después de que Cheryl le confesara el apuñalamiento a su padre, Stephen, que también llegó a la casa tras recibir la llamada telefónica de su hija.
Una hora después del homicidio, Turner y su exmarido habían contratado al abogado Jerry Giesler para así representar a su hija Cheryl y en las primeras horas de la mañana del 5 de abril, Cheryl fue entregada en el Departamento de Policía de Beverly Hills, donde fue fichada por un cargo de retención.
Allí, le dio una declaración formal al Jefe Anderson, detallando que escuchó las amenazas de Stompanato contra su madre, su posterior apuñalamiento en la puerta del dormitorio y después de que Crane diera su declaración, Turner, Stephen y Giesler abandonaron la comisaría.
El 7 de abril de 1958, se llevó a cabo una audiencia previa a la detención por el juez Donald O’Dell, cerrado al público, a la que asistieron Turner, su madre Mildred, y su ex marido Stephen.
El mismo día, Turner intentó presentar una solicitud para la liberación de Crane bajo la custodia de Mildred, la abuela de Crane pero dicha solicitud fue denegada, ya que el juez consideró que Crane «debía estar bajo la custodia en espera de la audiencia por el asesinato de Stompanato».
Se programó una audiencia de seguimiento de detención juvenil para el 24 de abril en Santa Mónica para así determinar si Crane permanece permanentemente bajo la tutela del tribunal de menores.
Durante el fallo, la prensa señaló que Crane tomó la decisión «sin mostrar ninguna emoción». Tras su despido, fue reubicada nuevamente en un centro de detención de menores en espera de nuevos procedimientos.
Debido al alto perfil de Turner y al hecho de que el asesinato involucró a su hija adolescente, el caso pasó a ser de gran interés ya que más de cien reporteros y periodistas asistieron a la investigación forense del 11 de abril de 1958, descrita por los asistentes como «casi desenfrenada».
Cohen, amigo y socio de Stompanato, fue citado como el primer testigo, pero se negó a dar testimonio porque temía estar implicado en el crimen y también se negó a identificar el cuerpo de Stompanato en las fotografías.
La actriz Lana Turner testificando sobre la muerte al borde de Johnny Stompanato
Mientras Cohen era interrogado, Stephen Trusso, un amigo de Stompanato y espectador, interrumpió pues el proceso gritando: «¡Quiero testificar!» y continuó afirmando que Crane mató a Stompanato durante una pelea porque estaba enamorada de él y que estaba celosa de su madre.
El juez rechazó la solicitud de Trusso de testificar en el estrado y el segundo testigo el jefe de policía de Clinton Anderson, testificó que estaba «satisfecho» con la confesión de Crane del asesinato.
Joseph B. Payne, un oficial de policía de Beverly Hills que fue enviado a la residencia la noche del asesinato y en el estrado, Payne relató su llegada a la casa de Turner en Bedford Drive esa noche, donde fue recibido por el padre de Crane, Stephen, quien había llamado a la policía él mismo.
Stephen testificó que recibió una llamada telefónica frenética de Crane la noche del apuñalamiento, y condujo rápidamente a la casa de Turner y Mildred también subió al estrado, pero estaba tan visiblemente disgustada que la excusaron de dar más testimonio.
El capitán de la policía de Beverly Hills, Ray Borders, brindó más testimonio sobre la declaración oficial de Cheryl en el Departamento de Policía de Beverly Hills.
Varios funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, así como Turner, Stephen Crane y su abogado, Giesler, estuvieron presentes, y Borders atestiguó que la versión de los hechos contada por Cheryl era consistente tras repetidos interrogatorios.
La actriz Lana Turner sostiene del brazo a su hija Cheryl.
La propia Cheryl no asistió a la investigación y en su ausencia, se leyó en voz alta una declaración escrita de Crane, que relataba que ella escuchó la discusión, que cogió el cuchillo de la cocina y apuñaló a Stompanato en el dormitorio de su madre.
«Él siguió amenazándola y pensé que la iba a lastimar, así que entré en la habitación y lo clavé entonces con el cuchillo», dijo. «Gritó y me preguntó qué estaba haciendo. Salí corriendo de la habitación».
A pesar del voluminoso testimonio de otros, un informe de la investigación en The Philadelphia Inquirer al final señaló que Turner fue «el punto culminante de una audiencia similar a un circo».
Cuando Turner subió al estrado, «un silencio se apoderó de la multitud cuando la famosa actriz se sentó, se quitó un guante blanco y se llenó los pulmones con una profunda y constante toma de aire».
Comenzó su testimonio relatando un viaje de compras que había hecho con Stompanato alrededor de las 2:00 pm del día de su muerte, culminando con la discusión entre ellos que comenzó alrededor de las 8:00 pm en su casa.
Recordando el momento en que Cheryl lo apuñaló, Turner declaró: «Estaba caminando hacia la puerta del dormitorio, y él estaba justo detrás de mí, y la abrí y mi hija entró. Lo juro, fue tan rápido, yo — yo sinceramente pensé ella lo había golpeado en el estómago. Lo mejor que puedo recordar es que se juntaron y se separaron. Todavía nunca vi una espada «.
A lo largo de sus 62 minutos de testimonio, los periodistas notaron que Turner casi colapsaba de ansiedad y ella describió los momentos finales de Stompanato, que consistieron en «los ruidos más horribles en toda su garganta y jadeos». Al terminar su testimonio, Turner regresó con su abogado, derrumbándose en lágrimas.
Funeral de Johnny Stompanato en Woodstock, Illinois, el 9 de abril de 1958.
Después de cuatro horas de testimonio y aproximadamente 25 minutos de deliberación, el jurado consideró el asesinato de Stompanato como un homicidio justificable y exoneró a Cheryl Crane de cualquier delito.
Crane permaneció bajo tutela temporal de la corte hasta el 24 de abril, cuando se llevó a cabo una audiencia en la corte de menores, durante la cual el juez presidente Allen T. Lynch expresó su preocupación por que ella reciba una «supervisión parental adecuada».
Esta audiencia, a diferencia de la investigación del forense, estuvo cerrada al público y al final fue entregada al cuidado de su abuela y se le ordenó que visitara regularmente a un psiquiatra junto con sus padres.
Fuente: https://es.qaz.wiki/wiki/Johnny_Stompanato_homicide