La batalla de Gravelinas

13 julio, 2020 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

La batalla de Gravelinas

Tras la brillante actuación de Manuel Filiberto de Saboya en la batalla de San Quintín, Enrique II de Francia preparó su desquite, o sea, pidió ayuda naval al sultán otomano y alentó a los escoceses para invadir Inglaterra por el norte.

Tras ello, reclutó un nuevo ejército en la Picardía, que puso en manos de Luis Gonzaga, duque de Nevers, y otro ejército que lo puso bajo el mando del duque de Guisa.

Lo primero que hizo fue llamar al duque de Guisa, que se encontraba operando en Italia contra el general español, el gran duque de Alba y una vez en Francia le ordenó la conquista de Calais, la última posesión inglesa importante en el norte de Francia.

Tras solo siete días de asedio, las tropas inglesas se rindieron y entregaron la ciudad a Guisa pero se cree que los defensores habían pactado entregar la ciudad con el único pretexto de desprestigiar a la reina María Tudor, que estaba casada con Felipe II y por ello aliada con España.

Tras la conquista de Calais, dejó al señor de Termes como gobernador de la ciudad, y avanzó hacia la ciudad de Thionville que tomó el 22 de junio de 1.558.

La pérdida de Calais dejó el flanco derecho, la costa de Flandes, a merced de los franceses y fue entonces cuando ambos ejércitos pusieron sus ojos en Gravelinas, una posición clave en la entrada occidental a Flandes que fue rápidamente reforzada con tropas españolas y valonas.

Mientras Guisa siguió atacando las posesiones inglesas en Francia y el duque de Nevers lanzaba nuevas acciones de distracción, el señor de Termes, gobernador de Calais, avanzó sin oposición al frente de 12.000 infantes, 1.200 jinetes ligeros, 500 gendarmes (caballería pesada) y 300 arcabuceros a caballo, y mucha artillería, por la costa arrasando las poblaciones que encontró en dirección a Flandes.

Batalla de Gravelinas 1558. Despliegue inicial

Al toparse con Gravelinas (25 km de Calais), Termes ordenó en un primer momento asediar la plaza, pero, al percatarse de que estaba bien defendida se limitó a bloquear la ciudad con una pequeña fuerza y siguió avanzando con el grueso del ejército.

Tras pasar el río Aa por su desembocadura, conquistó Dunkerque y Nieuport (actual Nieuwpoort en Bélgica, a 75 km de Calais), amenazando Brujas y Bruselas.

Felipe II levantó con los escasos recursos económicos que aún tenía a su disposición un ejército para hacer frente a la tercera incursión francesa donde Manuel Filiberto de Saboya, vencedor de San Quintín, estaba ocupado siguiendo los movimientos del duque de Guisa.

Por tanto, el mando del nuevo ejército recayó en Lamoral, conde Egmont, primo de Felipe II que había mandado la caballería ligera en la batalla de San Quintín.

Sus efectivos eran 12.500 infantes (1.000 infantes españoles, 2.000 milicianos alistados en las localidades cercanas, 7.500 mercenarios alemanes y 2.000 infantes flamencos y valones) y 3.000. jinetes (500 herreruelos o jinetes con pistolas, 2.000 jinetes flamencos, 500 reiters alemanes).

Las ordenes dadas a Egmont eran hostigar la retaguardia francesa evitando el enfrentamiento directo, ya que las fuerzas francesas se suponía que eran muy superiores.

Batalla de Gravelinas 1558. Primeros movimientos

Tras atacar Nieuport, las tropas francesas creyeron oportuno regresar sobre sus pasos, posiblemente se habían enterado de la llegada de Egmont, en parte por estimar que habían estirado mucho su línea de abastecimiento y, en parte, por la salud de Termes, que sufría de gota y estaba paralizado de las cuatro extremidades.

Al enterarse de la retirada, el conde de Egmont abandonó los bagajes y las máquinas de guerra y se dirigió a marchas forzadas para cortar la retirada al francés.

Egmont se presentó en Gravelinas el 13 de julio de 1.558 y sorprendido por la rapidez de la maniobra imperial, Termes no tuvo mas remedio que presentar batalla, se encontraba con el río Aa a su espalda, el mar a su izquierda y su derecha totalmente atestada por la columna de bagajes de su propio ejército.

Los franceses disponían de 10.000 infantes (4.000 gascones, 5.500 mercenarios alemanes), 2.000 jinetes (300 arcabuceros a caballo, 1.200 jinetes ligeros, 500 gendarmes) y 9 piezas de artillería (6 culebrinas y 3 falconetes). Desplegaron de en dos líneas de la siguiente manera:

Primera línea la caballería; en el centro situó los 500 gendarmes o caballería pesada, en los flancos la caballería ligera (800 en el izquierdo y 400 en el derecho) y en las alas los arcabuceros 150 en cada una, también intercaló la artillería.
En segunda línea la infantería: en el centro los 5.500 mercenarios alemanes; y 2.000 gascones en cada flanco.
Reserva 500 infantes y en el flanco izquierdo situó los carruajes para proteger el flanco.

Los imperiales incomprensiblemente desplegó de forma similar:

Primera línea la caballería: en el centro Egmont con 500 reiters, en los flancos los jinetes flamencos, (500 en cada flanco), ala izquierda 500 herreruelos, ala derecha 1.000 flamencos.
Segunda línea infantería: en el centro 4.500 mercenarios alemanes bajo el mando de Schuwendi, flanco izquierdo 3.000 mercenarios alemanes mandados por Mümchausen, flanco derecho 3.000 infantes españoles y valones mandados por Carvajal.
Reserva: 2.000 infantes milicianos, no desplegó artillería porque la había dejado atrás.

Egmont en una acción poco meditada inició la batalla al frente de su caballería pesada cargando contra el centro francés, seguido del resto de la caballería imperial.

La caballería ligera imperial formada por los herreruelos y los lanceros sufrieron grandes pérdidas y debido a ello se retiraron colocándose detrás de la infantería.

Mientras el en el centro, la artillería francesa concentra sus fuegos contra Egmont, y los gendarmes franceses cargan contra él, que se retiró tras la infantería imperial.

Los gendarmes persiguieron a los jinetes imperiales y Termes viendo a toda la caballería imperial en fuga, mandó avanzar a la infantería y tras ello los gendarmes chocaron contra la infantería imperial y además los arcabuces acribillaron a la caballería francesa, causándoles numerosas bajas.

La caballería francesa se retiró y chocó contra su propia infantería que avanzaba, creando desconcierto pues ante esta situación Egmont ordenó avanzar a la infantería imperial.

Una vez confrontadas las infanterías, la batalla pareció sumida en una lenta sangría sin que ninguno de los bandos fuera capaz de decidir el vencedor, sobre todo en las posiciones dominadas por los mercenarios alemanes, que se mostraron poco dispuestos a matarse entre sí.

Asedio de Gravelinas 1558. Vista del campo de batalla

La contienda solo cambió de color cuando el capitán Luis de Carvajal, que mandaba el flanco derecho imperial, ordenó a una compañía de 200 arcabuceros colarse por el flanco enemigo con la intención de disparar desde la línea de carruajes que protegía el campamento francés.

Como consecuencia de esta decisión, entonces los españoles abrieron fuego sobre la retaguardia francesa buscando poner en fuga al grueso de la infantería.

Pero el golpe de gracia a los franceses lo causaron los disparos de cañon de una flotilla, probablemente la flota guipuzcoana, aunque se cree que eran barcos ingleses, que apareció por sorpresa en la retaguardia gala.

Toda la línea enemiga se vino abajo y Egmont fue incapaz de frenar el sucesivo baño de sangre pues sin escapatoria y con el océano a la espalda, el número de bajas francesas fue muy elevado.

La población local, afín al Imperio español, se recreó en la persecución con más de 7.000 muertos franceses, 3.000 fueron hechos prisioneros y tan solo 1.500 hombres consiguieron huir, el resto yacía muerto o prisionero en el campo de batalla, el señor de Termes, fue hecho prisionero. Los franceses se vieron obligados a replegarse a sus fronteras. Los imperiales tuvieron 700 muertos y 1.000 heridos.

Tras esta nueva derrota, que se sumaba a la de San Quintín, Enrique II de Francia se vio obligado a firmar la paz con Felipe II en la llamada paz de Cateau-Cambrésis en 1.559.

Fue precisamente a raíz de ese tratado que Felipe II contrajo matrimonio con Isabel de Valois, hija de Enrique, mientras que Manuel Filiberto hizo lo propio con Margarita de Valois , hermana del rey e hija de Francisco I de Francia.

Fuente: https://arrecaballo.es/edad-moderna/el-imperio-espanol/guerras-con-francia/

El brutal saqueo de Amberes que desencadenó la «Furia española» de los Tercios

5 noviembre, 2015 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

El brutal saqueo de Amberes que desencadenó la «Furia española» de los Tercios

A comienzos de la Edad Moderna, Amberes era una de las urbes más importantes de Europa y la más cosmopolita, entendido esto como un lugar de intercambio cultural. Una suerte de Nueva York enclavado en el corazón de Flandes. Sin embargo, cuando estalló la rebelión contra Felipe II, la ciudad ya había perdido parte de su relevancia. En medio de este declive económico y comercial, Amberes sufrió un golpe mortal con el saqueo realizado por las tropas del Rey entre el 4 y el 7 de noviembre de 1576. Un episodio que dio origen a lo que la leyenda negra llamó «la Furia española», pero que, ni siquiera aceptando la premisa de que los soldados actuaron como salvajes, explica el nivel de destrucción de la ciudad. La propaganda holandesa se cuidó durante siglos de omitir que fue un incendio descontrolado el que arrasó casi un centenar de casasy no los actos de rapiña.

Al inicio de la rebelión, el Duque de Alba situó en la capital de Brabante la más desmesurada ciudadela de Flandes y destinó para su protección a su mejor hombre, Sancho Dávila. Se trataba de una ciudadela española dentro de la propia ciudad, con capacidad para 800 soldados y sus familias. El duque, además, repartió indicaciones para alzar una estatua de su figura en la plaza central de Amberes. Lo cual suponía un peliagudo movimiento político. Sancho Dávila tuvo que lidiar con la enemistad que producía la presencia de los españoles en la ciudad y de una estatua tan temida como odiada. Para mayor impedimento, tuvo que hacerlo siempre con escasez de fondos y problemas logísticos: «El agua lo deshace y el viento se lo lleva».

Los sucesivos intentos del Gran Duque de Alba por apagar la rebelión acabaron en fracaso y Felipe II tomó la decisión a mediados de 1573 de remplazarle en el mando por el catalán Luis de Requesens. Si bien el catalán no gozaba del talento militar de su predecesor, la debilidad de la hacienda real obligaba a buscar una solución pacífica. No obstante, este cambio de estrategia fue interpretado entre las filas rebeldes como lo que era, un síntoma de flaqueza; y, a finales del otoño de 1573, Requesens tuvo que recurrir nuevamente a las armas para imponer su autoridad. En ese mapa militar heredado del Gran Duque de Alba, aunque se mantenía bajo control la mayor parte de Flandes, se habían perdido las ciudades norteñas de la zona de Holanda y de Zelanda. Requesens ordenó a Dávila, a Julián Romero y a otros maestres de campo que recuperaran el terreno perdido.

Con este proposito, Sancho Dávila hizo valer la superioridad de su infantería, los Tercios españoles, en la batalla de Mook, que tuvo lugar en el valle del Mosa. Allí perecieron dos hermanos de Guillermo de Orang e, el cabecilla de la rebelión contra la Corona, pero se obtuvieron pocas ventajas militares a consecuencia de lo que ocurrió tras la batalla.

Sancho Dávila Luís de Requesens

Luis de Requesens no pudo saborear siquiera la victoria. Cuando las tropas españolas al mando del coronel Cristóbal de Mondragón –con el agua al cuello y soportando los disparos de los soldados y marinos holandeses– avanzaban hacia Zelanda, se extendió un motín generalizado entre los ejércitos hispánicos por el retraso en las pagas de la soldada. El Rey enviaba más dinero que en el periodo de Fernando Álvarez de Toledo como gobernador (en 1574, más del doble que en los dos años anteriores), pero los gastos del Ejército, que en esas fechas contaba con 86.000 hombres, superaban con creces las posibilidades económicas de la hacienda real. El 1 de septiembre de 1575, Felipe II declaró la suspensión de pagos de los intereses de la deuda pública de Castilla y la financiación del Ejército de Flandes quedó en punto muerto. Sin fondos, sin tropas y cercado por el enemigo, que contraatacó al oler la sangre, Luis de Requesens trató de cerrar un pacto con las provincias católicas durante el tiempo que su salud se lo permitió. Enfermizo desde que era un niño, el catalán falleció en Bruselas el 5 de marzo de 1576, a causa posiblemente de la peste, dejando por primera vez inacabada una tarea que le había encomendado su Rey y amigo Felipe II.

Critóbal de Mondragón Fernando Álvarez de Toledo

La rapidez con la que se propagó la enfermedad imposibilitó que el Comendador de Castilla pudiera dejar orden de su sucesión. Fue el conde de Mansfeld quien se hizo cargo temporalmente del mando del disperso ejército de 86.000 hombres, que llevaban más de dos años y medio sin cobrar. Sancho Dávila, junto a otros veteranos capitanes como Julián Romero, Mondragón, Bernardino de Mendoza y Fernando de Toledo, trataron sin éxito de convencer a los amotinados para permanecer unidos ante el enemigo común: los rebeldes, que aprovecharon las disensiones para medrar terreno. Temiendo precisamente que pudiera caer Amberes, Dávila mandó proveer a la ciudadela con 400 soldados y provisiones para un largo asedio.

Guillermo de Orange se movió con rapidez para entablar conversaciones con varios miembros del Consejo de Estado –que firmó una orden para degollar a los españoles y a quienes les ayudaran– y con gobernantes de varias villas para iniciar un levantamiento generalizado.El Consejo de Estado, que era, de hecho, un órgano directamente subordinado a la Corona, vivió un pequeño golpe de estado en su seno. Los miembros del consejo leales a Felipe II fueron arrestados. Asimismo, los gobernantes ordenaron repartir armas entre la población civil, supuestamente para protegerse de los amotinados, y a continuación los líderes rebeldes escribieron a la Reina de Inglaterra y al hermano del monarca francés pidiéndoles que enviaran tropas al país de forma urgente.

Guillermo de Orange Felipe II

Además del castillo de Amberes, solo quedaba guarnición española en Liere, Maastricht, Utrecht, Viennen, Gante, Valenciennes y en Alost, aunque en este último caso estaba bajo el control de los amotinados. Los españoles combatían en solitario en la mayor parte de las plazas, sin que se pudieran fiar de nadie más. En Maastricht, los mercenarios alemanes cambiaron de bando a golpe de oro, de manera que los españoles quedaron atrapados dentro de la ciudad en dos torreones del castillo. Afortunadamente para ellos, Don Fernando de Toledo, hijo bastardo delDuque de Alba, y Don Martín de Ayala acudieron en rescate de los españoles de Maastricht. Frente a este inesperado fracaso, los rebeldes se dirigieron a Gante y, como temía Sancho Dávila, finalmente a Amberes.

El 3 de octubre aparecieron en Amberes los rebeldes dispuestos a rendir la ciudad. Los gobernadores locales traicionaron a los castellanos y entregaron la villa. A continuación, repartieron armas entre la población para sitiar la ciudadela, aún bajo el poder de los españoles. 14.000 ciudadanos armados y 6.000 soldados rebeldes iniciaron un asedio contra la pequeña fuerza defensora dirigida por Sancho Dávila. Sin embargo, al enterarse de la traición del pueblo de Amberes, las tropas españolas que permanecían amotinadas en la ciudad de Alost acudieron en ayuda de sus compatriotas. Lo que no habían conseguido las eternas negociaciones, ni las promesas del Rey, ni las noticias del levantamiento rebelde, lo pudo el ver a los compañeros traicionados y acorralados. Sin encontrar oposición, los amotinados consiguieron entrar en el castillo de Amberes ante la alegría de Dávila, que a esas alturas lo veía ya todo perdido.

Porque no hay nada más peligroso que acorralar a un animal herido. Los amotinados, cerca de 3.000, juntaron sus esfuerzos con 600 soldados traídos por el mítico capitán Julián Romero y arremetieron desde el castillo contra las 20.000 almas furiosas de Amberes. Fue cuando los españoles se prometieron, al estilo espartano, «comer en el Paraíso o cenar en la villa de Amberes». A pesar de la inferioridad numérica de los castellanos, los soldados de los tercios se abrieron paso entre las trincheras rebeldes provocando el caos entre sus filas. Al ver que muchos de sus enemigos se habían atrincherado en el Ayuntamiento de Amberes, desde cuya posición disparaban a los españoles, los soldados de los tercios prendieron fuego al edificio.

Grabado mostrando el incendio de Amberes iniciado en el ayuntamiento

El incendio se extendió a 80 casas vecinas para ruina de la ciudad. Así, lejos de lo que tradicionalmente se ha relatado, el responsable de la destrucción fue el fuego y no el saqueo, que paradójicamente fue bastante limitado para lo acostumbrado en aquella época. Los españoles habían actuado de forma colérica tomando en fechas recientes plazas como Naerden (1572) o Malinas (1572); pero nada comparado, en cualquier caso, con el saqueo de proporciones dantescas perpetrado por los ingleses el 9 de abril de 1580 también en Malinas. Los ingleses se tomaron un mes de saqueo y asesinatos en un episodio de la historia que suele ser omitido de los libros. «Con tan profunda avaricia de los vencedores, que después de saqueadas iglesias y casas, sin dejar cosa en ellas, después de haber obligado a los vecinos a redimir, no una vez sola, libertad y vida, penetró su crueldad hasta la jurisdicción de la muerte, arrancando las piedras sepulcrales, pasándolas a Inglaterra y vendiéndolas allí públicamente», escribe el cronista Faminiano Estradasobre la participación en la guerra de un país, Inglaterra, que precisamente presumía de estar allí para combatir la crueldad de los españoles. Los ingleses arrancaron y vendieron incluso las lápidas del cementerio.

El saqueo de Amberes empujó definitivamente a los Estados Generales de Flandes a unirse a Holanda y Zelanda para concertar una tregua entre católicos y protestantes, la Pacificación de Gante. Además, la ciudad de Amberes cayó finalmente en manos rebeldes ante la tardanza de Don Juan de Austria en tomar posesión de su cargo de gobernador de Flandes, lo cual mantuvo el desorden entre las tropas durante casi dos años. A la muerte también de éste, Alejandro Farnesio –el enésimo general que Felipe II mandaba a los Países Bajos, y probablemente el único que estuvo cerca de la victoria final– acometió en 1584 un complejísimo asedio en Amberes que requirió construir un canal de 22,5 kilómetros de longitud para drenar parte de las aguas que rodeaban la ciudad y levantar un puente compuesto de 32 barcos unidos entre sí para poder entrar en la muralla principal.

Una vez finalizado el asedio, que esta vez no terminó en saqueo por orden de Farnesio, Amberes se transformó en las siguientes décadas en el símbolo de la Contrarreforma cultural que llevaron a cabo los católicos de la época. El principal responsable de este florecimiento cultural fue el pintor Pedro Pablo Rubens. Sus innovaciones y más tarde la de su discípulo, Anton Van Dyck, ayudaron a convertir a Amberes en uno de los principales centros artísticos de Europa.

Fuente: http://www.abc.es/