Cuadrántidas 2019: cómo y dónde ver la primera lluvia de estrellas del año

2 enero, 2019 por Jose Miguel González Aller

Cuadrántidas 2019: cómo y dónde ver la primera lluvia de estrellas del año

Las Cuadrántidas se producirá entre el 1 y el 5 de enero pero cuando mejor se verán serán el día 3 y la madrugada del 4, cuando se podrán ver hasta un centenar de meteoros a la hora. De media, caerá un meteoro cada cuatro minutos, algunos de ellos muy brillantes y espectaculares, sobre todo si estamos situados en un lugar oscuro alejado de la contaminación lumínica y con horizontes despejados.

Para 2019, el máximo se espera a las 02:00 UT del 4 de enero (03.00 hora en la península). En Europa, por tanto, la noche del 3 al 4 de enero será el mejor momento para su observación. Con una Luna prácticamente nueva la oscuridad de la noche está asegurada posibilitando la visión de los meteoros más débiles.

Debido a que el radiante -punto del cielo desde donde parecen surgir los meteoros- se encuentra localizado cerca de la Osa Mayor, concretamente en la constelación del Boyero, que ocupa parte de la desaparecida constelación Quadrans Muralis, las Cuadrántidas no presentan alta actividad en el hemisferio sur. Sin embargo, en el hemisferio norte se esperan buenas vistas del espectáculo astronómico si el tiempo lo permite.

Las llamadas «estrellas fugaces» son en realidad pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol.

La corriente de partículas resultante (llamados meteoroides) se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por la Tierra en su órbita alrededor del Sol.

Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros.

Se trata de una de las lluvias de meteoros más activas del año, por lo que si las condiciones y el lugar lo permiten, pueden resultar unas noches muy impresionantes.

Las lluvias de estrellas son visibles a simple vista, sin necesidad de telescopios o prismáticos. Sin embargo, para disfrutar plenamente del cielo, es recomendable estar recostado en un lugar oscuro, sin contaminación lumínica y con horizontes despejados. La ubicación ideal: salir al campo, en un terreno más o menos llano, sin montañas, edificios o árboles altos que dificulten la visión.

Fuente: https://www.pinterest.es/

Perseidas: Cómo, cuándo y dónde ver la lluvia de estrellas más intensa del año

10 agosto, 2018 por Jose Miguel González Aller

Perseidas: Cómo, cuándo y dónde ver la lluvia de estrellas más intensa del año

La lluvia de las estrellas de las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo ya ha llegado, y este año será especialmente intensa, ya que no habrá Luna y las estrellas fugaces serán muy visibles en el cielo. El fenómeno alcanzará su máxima intensidad las noches del 11 al 12 y del 12 al 13, este sábado y este domingo, con una intensidad que alcanzará los 50 a 100 estrellas fugaces por hora.

El mejor momento para observar las Perseidas ocurrirá a partir de medianoche, sobre todo la del domingo al lunes, pero también del sábado al domingo, tal como ha explicado a ABC Miquel Serra-Ricart, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). A partir de ese momento, las estrellas fugaces de las Perseidas podrán verse toda la noche.

Tal como ha explicado a este periódico Rene Duffard, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), «este año va a ser muy bueno para ver las Perseidas porque coincide con el fin de semana y porque casi no habrá Luna».

¿Qué veremos? En ese momento, observaremos una especie de sutil lluvia de partículas en la bóveda celeste. Irán apareciendo pequeñas y efímeras estelas luminosas, generalmente de colores verdosos y brillantes, que se verán cada ciertos minutos. Algunas serán más largas y gruesas que otras, pero en general serán trazos finos que aparecerán en cualquier lugar del cielo, generalmente apuntando a un origen común (la constelación de Perseo). Si tenemos mucha suerte, podremos ver estelas muy gruesas que producen una pequeña esfera luminosa, y que se llaman bólidos. En ocasiones muy especiales, una estela podrá atravesar prácticamente todo el cielo. Además de las Perseidas, veremos estrellas fugaces cotidianas (cada día caen en la tierra alrededor de 100 toneladas de polvo desde el espacio) y algunas que forman parte de la lluvia de estrellas de las Delta Acuáridas.

Para observar las Perseidas, Serra-Ricart recomienda «alejarse de las ciudades para evitar la contaminación lumínica» y sencillamente mirar el cielo sin usar ningún instrumento, como prismáticos o telescopios, ya que las Perseidas «son un fenómeno global que puede aparecer en cualquier lugar del cielo». Además, es preferible observar el cielo desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista, como edificios, árboles o montañas.

Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna si la observación se realiza antes de su ocaso. Lo más cómodo es tumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad. Aunque pueden aparecer en cualquier lugar, un buen punto donde tratar de verlas es en la constelación de la Osa Mayor o El Carro.

«Este año, sin Luna, podremos detectar Perseidas más débiles», ha explicado el astrónomo. «En quince minutos seguro que las contamos por decenas si aguantamos la mirada en un punto fijo del cielo».

Si las Perseidas tienen este nombre es porque esta lluvia de estrellas tiene su radiante, el punto del cielo del que parecen provenir, en la constelación de Perseo. Esta constelación estará al noreste, cerca de las constelaciones de Andrómeda y Casiopea, pero Serra-Ricart ha recomendado no mirar en esa dirección. El motivo es que las estelas en ese lugar serán muy cortas o aparecerán como un punto, mientras que en otros lugares más alejados, las estelas serán más alargadas.

La lluvia de estrellas de las Perseidas ocurre cada año el 12 de agosto cuando el planeta atraviesa un campo de polvo y partículas dejado atrás por el Swift-Tuttle, un cometa de 24 kilómetros de diámetro que pasó por las cercanías en el año 1992 y que no volverá hasta 2126.

Según ha explicado Rene Duffard, este cometa crea un «tubo de polvo cometario» que se asemeja al «polvo levantado por un coche en un camino». Año a año, según este astrónomo, la Tierra atraviesa esa nube de polvo y va topándose con algunas partículas.

Curiosamente, la proximidad del máximo de la lluvia de meteoros al 10 de agosto, día de la festividad del mártir español San Lorenzo, hace que las Perseidas sean conocidas también como Lágrimas de San Lorenzo.

A pesar del nombre, las estrellas fugaces no son estrellas moviéndose por el cielo. Son partículas, normalmente del tamaño de un grano de arena, con las que se topa la Tierra y que entran en la atmósfera a altas velocidades, que pueden estar entre los 10 y los 50 kilómetros por segundo, según Serra-Ricart. Estas velocidades son tan altas que la fricción las calienta lo suficiente como para desintegrarlas y emitir luz. Por tanto, la lluvia de estrellas de las Perseidas no está compuesta de estrellas, sino de partículas de polvo incandescentes.

Estas partículas entran con distintos ángulos, tienen distinta masa y provienen de puntos diferentes, de forma que generan una colección muy variada de meteoros o estelas luminosas. En general, serán de colores verdosos brillantes. Normalmente, las estelas luminosas aparecen a 80 a 100 kilómetros de altura, en el punto donde la atmófera se hace más densa y provoca la suficiente fricción sobre estas partículas.

En los casos en los que los fragmentos que entran en la atmósfera son pesados (de al menos un kilogramo) y tienen una composición consistente (rocosa o metálica), los objetos pueden atravesar la atmósfera y caer al suelo, convertidos en meteoritos.

Esta nube de polvo dejada por el Swift-Tuttle se originó en las ocasiones anteriores en las que el cometa se ha acercado al Sol, al pasar por el punto de su órbita conocido como perihelio. Cuando esto ocurre, el hielo que lo forma (compuesto de agua, monóxido de carbono y dióxido de carbono), se calienta de forma abrupta y se convierte rápidamente en gas (este proceso se llama sublimación). Este proceso es violento y genera explosiones o géiseres que dejan detrás del cometa un reguero de gases, polvo y pequeños escombros.

De esta forma, cada cometa forma un anillo en el que se acumulan sus restos. En el caso del Swift-Tuttle, ocurre que la Tierra atraviesa la zona en agosto. Al toparse con estos fragmentos del cometa (llamados meteoroides), los atrapa con su gravedad y los destruye con su atmósfera.

Este año la actividad, el número de meteoros, será normal, pero la ausencia de Luna facilitará que puedan verse con claridad. Otros años, sin embargo, la cercanía de la última pasada del cometa puede aumentar el número de meteoros. En otras ocasiones, puede haber auténticos estallidos de actividad, provocados por la influencia gravitatoria de Júpiter y Saturno sobre las nubes de polvo eyectadas por el cometa en el pasado. En estos casos, la actividad puede llegar a los 400-500 meteoros por hora.

La noche del sábado al domingo el evento será retransmitido en directo, desde el Observatorio del Teide (Izaña, Tenerife) y desde El Anillo (Cáceres), a través del canal «sky-live-tv», con la colaboración del proyecto europeo STARS4ALL y la iniciativa impulsada por la Junta de Extremadura, «Extremadura, Buenas Noches». Además, el proyecto de ciencia ciudadana «Contadores de estrellas», financiado por la FECYT, lanza una propuesta de observación para toda la familia.

Fuente: https://www.pinterest.es/

La lluvia de estrellas de las Líridas llega esta medianoche

22 abril, 2017 por Jose Miguel González Aller

La lluvia de estrellas de las Líridas llega esta medianoche

El fenómeno de la lluvia de meteoros de las Líridas tendrá su máxima exposición en España en las noches del sábado al domingo, y a partir de medianoche, según ha afirmado a Europa Press el experto en meteoritos Josep María Trigo, del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC).

Las Líridas es el nombre con que se conoce a aquellas «partículas que se desprenden de un cometa Thatcher», y cuyas dimensiones oscilan entre «pocas micras y milímetros», tal y como ha indicado Trigo. La tasa de actividad de las Líridas durante este fin de semana será de 18 meteoros/hora, aunque podrá variar y situarse en valores de 90.

Las Líridas han sido «activas» desde el 18 de abril y no dejarán de serlo hasta el día 25. «Ya son activas, tenemos registrados algunos meteoros de esta lluvia», ha comentado el investigador.

Este viernes y este sábado son los días en que las Líridas son visibles, porque es cuando la Tierra «atraviesa la parte más densa de la cortina de partículas que va dejando el cometa», según ha explicado Trigo.

«Es una lluvia que, en ocasiones, tiene estallidos», ha añadido. «La Tierra atraviesa determinadas cortinas de partículas dejadas recientemente y, en general, lo que vemos es un enjambre que se ha ido produciendo a lo largo de miles de años por pasos periódicos del cometa al Sol, que hace que se vayan distribuyendo estas partículas de manera bastante homogénea».

De hecho, la Tierra comenzó a atravesar la zona «densa» a las 19.00 horas, hora española, de este viernes. Y, según Trigo, «la noche del 22 al 23, será cuando más actividad se produzca».

Se espera que la Luna permita la visión de esta lluvia. Para poder apreciar este fenómeno, Trigo ha dado una serie de consejos. «Para observar estrellas fugaces, en general, se ha de buscar una zona alejada de las ciudades y de la contaminación lumínica, y si no puede ser, lo que se tiene que evitar son las luces artificiales de cualquier tipo, que nos perturben la visión».

Los meteoros surgirán de una región del cielo situada entre la constelación de Lyra y la constelación de Hércules. «Este enjambre de meteoros procede de esa zona del cielo, y esa zona del cielo es visible a una determinada hora de la noche, a partir de medianoche en adelante en España», ha concluido.

Fuente: http://www.huffingtonpost.es/

Consejo para ver la lluvia de Cuadrántidas esta noche

3 enero, 2015 por Jose Miguel González Aller

Consejo para ver la lluvia de Cuadrántidas esta noche

La primera lluvia de estrellas del año, una de las más activas, dejará 120 meteoros por hora

Un meteoro de las Cuadrántidas

Esta noche, la madrugada del sábado al domingo, podrán contemplarse las Cuadrántidas, la primera lluvia de estrellas del año y una de las más activas. Se prevén 120 meteoros por hora en su pico máximo, sobre las 3.00 hora peninsular española. Aunque se trata de una lluvia magnífica, este año la visión se verá perjudicada por la presencia de la brillante Luna llena, que iluminará el cielo nocturno.

Las lluvias de meteoros acostumbran a llevar el nombre de la constelación en el cielo desde la cual parecen proceder. Pero no hay una constelación del Cuadrante. El nombre se debe a una antigua constelación llamada Quadrans Muralis, designada en 1795 por Lalande, y que los astrónomos modernos incorporaron a la constelación de Boyero en 1922.

El origen de las Cuadrántidas es un misterio. Algunos investigadores creen que proceden del asteroide 2003 EH1, posiblemente el fragmento de un antiguo cometa extinto que se separó hace siglos. Sin embargo, otros consideran que vienen de un cometa que se observó por primera vez hace más de 500 años, el C/1490 Y1. Es posible que el asteroide sea un fragmento de este cometa, ya extinto.

Un lugar solitario y oscuro

Aunque esta lluvia de meteoros puede ser tan intensa como las Perseidas o las Gemínidas, su tiempo de actividad máxima es mucho más corto. Por observaciones anteriores, se espera que a las 3.00 horas del domingo 4 de enero el radiante se sitúe cerca del horizonte norte y haya una buena oportunidad de contemplarla. Eso sí, la Luna llena no ayudará a la visión, porque estará brillando toda la noche en lo alto del cielo.

Para observar las Cuadrántidas, lo más adecuado es elegir un lugar muy oscuro alejado de las ciudades, sin montañas, edificios ni grandes árboles que irrumpan en el horizonte. Asegúrese de que no haya nada de contaminación lumínica, bastante fastidiará la Luna. Abríguese bien para enfrentarse a los rigores de enero y recuerde que no hacen falta ni telescopio ni prismáticos, aunque estos, si los tiene, pueden ayudar a seguir el camino de alguna estela. Si no tiene miedo al frío, aproveche para pedir unos cuantos deseos, que falta muy poco para el día de Reyes.

Fuente: http://www.abc.es/

Llega la lluvia de estrellas que nadie ha visto antes

23 mayo, 2014 por Nuria Mejias

Llega la lluvia de estrellas que nadie ha visto antes

Los astrónomos esperan que esta noche caigan entre 100 y 400 meteoros por hora, un hermoso espectáculo que puede rivalizar con el de las famosas Perseidas

La constelación de Camelopardalis, de donde proviene la nueva lluvia de estrellas

Nadie la ha visto antes, pero se espera que sea espléndida. Una nueva lluvia de estrellas, proveniente de los restos de la cola del cometa 209P/LINEAR, podrá contemplarse esta noche, del viernes 23 al sábado 24 de mayo. Los astrónomos calculan que dejará en el cielo entre 100 y 400 meteoros por hora, lo que la convierte en una de las lluvias más importantes del año, comparable con las prolíficas Perseidas de agosto.

El cometa LINEAR fue descubierto en febrero de 2004 por un proyecto de búsqueda de asteroides en el que participa la NASA, el MIT y la Fuerza Aérea de EE.UU. Se trata de una roca relativamente oscura, que atraviesa la órbita de la Tierra cada cinco años en su viaje alrededor del Sol. Hace dos años, los expertos en meteoros Esko Lyytinen de Finlandia y Peter Jenniskens del Centro de Investigación Ames de la NASA anunciaron que la Tierra se preparaba para un encuentro con los restos que el cometa había expulsado en los siglos XIX y XX, lo que podría provocar una impresionante tormenta de meteoros, denominada así cuando del cielo caen más de mil estrellas por hora.

Ese encuentro sucederá la madrugada del sábado, pero la mayoría de los astrónomos no son tan optimistas con respecto a la cantidad de fogonazos que iluminarán la noche. Creen que como la roca ha perdido material por el camino, una tormenta de meteoros es muy improbable, pero sí calculan que aparecerán entre 100 y 400 por hora. La radiante de esta lluvia, la zona del cielo desde donde parece que provienen todas las estrellas fugaces, está situada en la constelación de Camelopardalis, la Jirafa, muy cerca de la estrella polar, según informa el Planetario de Mallorca. Los fogonazos serán lentos -unos 20 km/s- y grandes, de 1 mm de diámetro, lo que permitirá ver algunas bólidos, esas llamativas «bolas de fuego» que cruzan el cielo.

Desgraciadamente, la hora a la que se producirá el máximo (9.40 hora peninsular española) hará que la mayor y mejor parte de esta lluvia sea invisible desde nuestra latitud, aunque sí podremos disfrutar de las primeras estrellas fugaces a partir de las cinco de la mañana del sábado. La zona más favorable para la observación de este fenómeno será el noroeste del continente americano (Estados Unidos y Canadá).

Para la observación, como ocurre con todos los fenómenos astronómicos, se recomienda escoger una zona oscura, lejos de las luces de las ciudades y sin obstáculos visuales como montañas, grandes árboles o edificios. Túmbese bien abrigado en una hamaca y prepárese para pedir un deseo (o más).

Fuente: http://www.abc.es/

Una fantástica lluvia de estrellas caerá este sábado por primera vez

20 mayo, 2014 por Nuria Mejias

Una fantástica lluvia de estrellas caerá este sábado por primera vez

Los astrónomos esperan que el paso del cometa Linear deje cientos de brillantes fogonazos e incluso podría producirse una auténtica «tormenta de meteoros»

El paso del cometa Linear podría dejar una tormenta de estrellas

La madrugada del próximo sábado 24 de mayo, algo nuevo caerá del cielo. Se trata de una lluvia de meteoros nunca vista, llamada Camelopardalis por la constelación de donde procede (la Jirafa), que podría dejarnos cientos de fogonazos a la hora en el cielo. Muchos de ellos serán grandes y brillantes, posiblemente más que Venus, como unos breves fuegos artificiales de origen natural. El responsable de este regalo es el cometa 209P/LINEAR, que pasa cerca de la Tierra este mes y deja su rastro de escombros. Aunque la roca ha ido perdiendo material por el camino y es improbable suceda, los astrónomos no descartan que se produzca lo que se llama una «tormenta de estrellas», cuando más de mil iluminan la noche cada hora.

El sistema Slooh de telescopios terrestres conectados a internet retransmitirá en vivo el fenómeno y el paso el cometa mientras se acerca a nosotros en su órbita, desde el Instituto de Astrofísica de Canarias, a partir de la medianoche del viernes (hora peninsular española). La cobertura en vivo de la nueva lluvia de meteoros se producirá desde las 5.00 horas. Los espectadores pueden ver la retransmisión gratis y hacer preguntas utilizando el hashtag #Slooh en Twitter.

Descubierto en 2004, el cometa 209P/Linear se encontrará a aproximadamente 12,4 millones de km (cerca de 32 distancias lunares) en la madrugada del sábado. Cuando fue visto por primera vez, los astrónomos creían que solo nos dejaría un puñado de meteoros. Años después, se dieron cuenta de que el evento podría ser mucho mayor, ya que la Tierra se encontraría con los rastros de polvo expulsados por este cometa entre los siglos XIX y XX, lo que podría provocar la famosa y deseada tormenta de meteoros.

Las últimas predicciones son más modestas, entre 400 y 200, pero que sigue siendo un número fantástico si se tiene en cuenta que la lluvia de las Perseidas de agosto suele dejar poco más de un centenar. La tormenta tampoco está completamente descartada. La más impresionante del pasado siglo ocurrió el 18 de noviembre de 2001, cuando pudieron verse seis brillantes estrellas fugaces verdes cada minuto, que dejaron largos y persistentes senderos en la negra noche.

Ocurra lo que ocurra, el fenómeno va a desarrollarse durante un período de dos o tres horas. De todos los lugares del mundo, Estados Unidos y el sur de Canadá serán los mejor posicionados para la observación. En España, el máximo de la lluvia se producirá de día, entre las 9 y las 10 de la mañana, pero aun así podremos disfrutar de ella las horas anteriores de la madrugada.

Fuente: http://www.abc.es/

Caen las Eta Acuáridas, las estrellas fugaces que deja el cometa Halley

29 abril, 2014 por Nuria Mejias

Caen las Eta Acuáridas, las estrellas fugaces que deja el cometa Halley

Esta lluvia de meteoros, una de las más espectaculares del año, será completamente visible desde toda España

El cometa Halley

La lluvia de meteoros o de estrellas fugaces conocida con el nombre de Eta Acuáridas resulta ser una de las más espectaculares del año, debido al número de meteoros que se pueden apreciar por hora. Además, es una lluvia persistente en el tiempo, ya que comienza el 21 de abril y persiste hasta el 20 de mayo, con máximo la noche del 5 al 6 de mayo, aunque varios días antes y después es posible contemplar un gran número de meteoros.

Las estrellas fugaces parecen proceder (radiante) de la constelación de Acuario, muy cerca de la estrella Eta de dicha constelación. Desde el hemisferio norte, Acuario comienza a salir por el horizonte sobre las 3.00 y hasta las 6.00 de la madrugada (la noche del 5 al 6 de mayo), por lo que el máximo de actividad tiene lugar poco antes del amanecer, aunque los meteoros se podrán ver durante toda esa noche y noches anteriores y posteriores a la fecha dada. No obstante, se espera que las mejores horas para la observación sea entre las 3 y las 6 de la madrugada.

Es una lluvia curiosa, pues los observadores del hemisferio sur verán más estrellas fugaces que los del hemisferio norte, debido esencialmente a que los del norte tienen a la constelación de Acuario muy baja en el horizonte, mientras que hasta los -30º de latitud sur es posible ver la lluvia más claramente. Mientras más al norte o más al sur nos encontremos en lo que se refiere a la latitud terrestre, peor se verá la lluvia. El mejor lugar es el ecuador. No obstante, será completamente visible desde toda España. El lugar más adecuado para contemplarlas en nuestro país son las islas Canarias. Desde España, la lluvia radiará cerca del horizonte E. Es en esta zona del cielo, especialmente, donde debemos mirar.

La Luna en cuarto creciente dejará de verse bajo el horizonte sobre las 2 de la madrugada, por lo que no molestará con su luz la observación de las Eta Acuáridas. Además, se podrán ver a simple vista los planetas Júpiter, a la derecha de la Luna; Marte, en mitad del cielo, y Saturno, más hacia el este.

Las Acuáridas son partículas del tamaño de un grano de arena que proceden de los desechos del famoso cometa Halley, un cometa que normalmente se hace visible a simple vista cuando pasa por las proximidades de la Tierra. Es un viejo conocido que se acerca a la Tierra cada poco menos de 76 años.

Un cometa con «gas venenoso»

En 1910, el cometa pasó tan cerca de la Tierra, que cruzamos su cola, provocando un gran pánico en la población, pues se corrió la voz de que el cometa llevaba asociado un gas venenoso denominado cianógeno, cosa que era cierta, pero el gas una vez que tocó la atmósfera terrestre se desintegró y no ocurrió nada. Muchas personas ganaron mucho dinero con este hecho, vendiendo máscaras anticometas, que en realidad eran máscaras antigás. Otras personas, presas del pánico y pensando que llegaba el fin del mundo, se suicidaron.

En 1986, fecha de su última aparición, el cometa pasó bastante más lejos de la Tierra que en 1910, aunque fue visible a simple vista y se mandó un pequeño ejército de naves a su encuentro. La que más se acercó y con peligro de ser destruida por las partículas del cometa que viajaban a gran velocidad, fue la sonda europea Giotto que mostró las mejores imágenes hasta el momento del núcleo de un cometa.

El cometa Halley fue el primer cometa en descubrirse que tenía una órbita periódica, es decir, que volvía cada poco menos de 76 años a las proximidades del Sol. Este importante descubrimiento, lo hizo Edmund Halley en 1705. Hasta entonces, se pensaba que los cometas no volvían jamás una vez que se aproximaban al Sol. Este cometa alcanza su punto más alejado casi en la órbita de Plutón, además tiene una órbita retrógrada, es decir, circula al revés que la dirección que llevan los planetas en sus órbitas. El Halley no volverá hasta el año 2061, ahora mismo se encuentra en las profundidades del Sistema Solar. Otra lluvia de estrellas fugaces como las Oriónidas, cuyo máximo es el 21 de octubre, también está asociada al cometa Halley.

Visibilidad de la lluvia

Las previsiones de visibilidad de la lluvia de las Eta Acuáridas es de 70 meteoros por hora, lo que la hace una de las más activas de cada año, junto con otras como las Leónidas, Perseidas o Líridas. En cualquier caso es la lluvia más importante de la primavera. No obstante, las previsiones en el caso de las lluvias de estrellas fugaces no son muy certeras, por lo que debemos esperar una caída de meteoros entre 60 y 120 por hora. Lo normal es una por minuto, pero nunca se sabe. Entre los días 3 y 10 de mayo es muy probable que al menos se puedan contemplar unos 30 meteoros por hora.

Dirección de las Eta Acuáridas

Desde el hemisferio norte las previsiones son 70-80 por hora, mientras que desde el hemisferio sur pueden alcanzar los 100 por hora. No obstante y como se ha mencionado, esta lluvia puede alcanzar los 120 meteoros por hora y no es de extrañar que se llegue a los 80 o más desde el hemisferio norte. Lo único que nos puede sacar de dudas es la observación directa, las previsiones no son muy aconsejables de seguir.

Los meteoros de las Eta Acuáridas son muy rápidos, viajando en su entrada en la atmósfera a velocidades de 61 a 70 km/s. Los meteoros son brillantes, de color amarillento, anaranjados o blancos y lo mejor de todo es que sus trazos son muy largos, por lo que podremos disfrutar de estrellas fugaces muy vistosas. Otras lluvias lanzan meteoros cuyos trazos en el cielo apenas se pueden ver, ya que la velocidad, sumada a un trazo cortó, dan como resultado un destello casi puntual.

Fuente: http://www.abc.es/

La imprevisible lluvia de estrellas de las Líridas cae mañana del cielo

21 abril, 2014 por Nuria Mejias

La imprevisible lluvia de estrellas de las Líridas cae mañana del cielo

Te explicamos en qué consiste y te damos todos los consejos para observar los meteoros en su máximo, la noche del día 22 al 23

Lluvia de meteoros de las Líridas

Una e impredecible lluvia de meteoros, popularmente conocida como lluvia de estrellas fugaces, se podrá contemplar con máxima actividad la noche del 22 al 23 de abril. Se trata de la lluvia de las Líridas, que en los años 1803, 1922, 1944, 1946 y 1982, fue un verdadero espectáculo celeste, haciéndose visibles a simple vista cientos de meteoros por hora. La de 1803 fue especialmente deslumbrante, ya que pudieron ver hasta 700 meteoros por hora.

Las Líridas es la lluvia de estrellas más antigua conocida, ya que se tienen registros chinos del acontecimiento que datan de marzo del año 687 a.C. La lluvia se hace visible desde todo el mundo aunque mejor desde el hemisferio norte.

Lo espectacular de esta lluvia es que es una de las más impredecibles de las más de 150 lluvias de meteoros que se conocen a lo largo del año. Es por ello que los astrónomos y curiosos la esperan con ansiedad por si hay alguna sorpresa y la lluvia se torna en tormenta meteórica, un raro fenómeno que ocurre cuando la Tierra se encuentra con un enjambre de meteoros muy denso y se pueden contemplar más de 1.000 meteoros por hora.

Una de estas tormentas es esperada para la noche del 23 al 24 de mayo, gracias a un cometa que se descubrió hace solo 10 años y algunos astrónomos hablan de 1.000 meteoros a la hora. El cometa es el 209P/LINEAR que el 6 de mayo se aproximará al Sol y el 29 a la Tierra a una distancia de 8,3 millones de km La tormenta será visible desde el hemisferio norte y en la constelación de la Jirafa. La última gran tormenta meteórica tuvo lugar hace 10 años.

Todos los años, los astrónomos dan una previsión para la lluvia de las Líridas de unos 18 meteoros visibles a simple vista por hora, pero nunca se cumple. Otras lluvias importantes como las Perseidas de agosto o las Leónidas de noviembre, son más previsibles, pero con las Líridas no se acierta nunca. No es raro que puedan llegar fácilmente a los 100 meteoros por hora.

La lluvia de las Líridas está asociada a los restos de un cometa llamado Thatcher C/1861 G1, descubierto en 1861 y cuyo último paso cercano y conocido a la Tierra tuvo lugar el 5 de mayo de ese mismo año. Desde entonces no se ha visto más, pues se trata de un cometa de largo período que alcanza las proximidades del Sol cada 415 años. Llega a alejarse hasta los 16.456.000.000 de km del Sol, 2,78 veces más allá de la órbita de Plutón, mientras que su punto más próximo a nuestra estrella lo alcanza a los 137.632.000 km. Cada vez que se acerca a nuestra estrella, se va desintegrando por el calor del Sol, pues está compuesto de roca y hielo, dejando partículas diminutas por el espacio del tamaño de un grano de arena. La Tierra atraviesa estos restos entre los días 16 y 25 de abril.

Es durante estos días cuando se puede observar la lluvia de las Líridas, con máxima actividad la noche del 22 de abril. Esta noche, la constelación de Lira, de ahí el nombre de Líridas, aparecerá hacia el NE sobre las 10 de la noche en España y podremos contemplarla sin molestias hasta las 3 de la mañana, hora en que la Luna en cuarto menguante hará su aparición, desluciendo en parte el espectáculo celeste con su luz. En realidad el máximo de la lluvia suele coincidir siempre en las horas previas al amanecer. Si no pudiera contemplar la lluvia la noche del 22, inténtelo el 23, 24 ó 25 de abril, pues aún estará activa. Mientras más días pasen a partir del 22 de abril, más tarde saldrá la Luna y durante más tiempo podremos contemplar el espectáculo sin la molestia de la luz de nuestro satélite.

«El ojo de Dios»

El radiante, o lugar del cielo de dónde parecen proceder el grueso de los meteoros, está cerca de la brillante estrella Vega, la más brillante de la constelación de la Lira, una de las que más lucen en el cielo. En realidad, no tiene pérdida si miramos a la hora indicada al NE y sobre el horizonte, ya que se trata de la quinta estrella más brillante del firmamento.

Vega es una extraña y cercana estrella a 25 años luz del Sol, que rota a una velocidad de vértigo de 274 km/s, haciendo que la estrella no sea esférica, sino achatada y estirada en su ecuador por la velocidad de rotación. Vega fue nuestra estrella Polar en el año 12.000 A.C. y lo volverá a ser sobre el año 13.727. Los indios Hopide de la meseta central de Estados Unidos creen que provienen de esta estrella, llamada “El ojo de Dios”.

No obstante, aunque la constelación de Lira sea un referente para ver la lluvia de meteoros, las estrellas fugaces pueden provenir de cualquier punto del cielo a una velocidad de 49 km/s, que aunque pueda parecer elevada, existen otras lluvias cuyos meteoros caen a 72 km/s.

Normalmente, las partículas del cometa comienzan a hacerse visibles por la fricción con la atmósfera a 100 km de altura llegando a desintegrase a los 50 km del suelo. Al ser una lluvia de velocidad moderada, es muy corriente ver meteoros que dejan estelas persistentes en el cielo, es decir, al desintegrarse en la atmósfera, el material del que está compuesto el meteoro queda flotando haciéndose visible durante algunos segundos o minutos. Cuando ocurra este hecho, coja unos prismáticos para verlo durante más tiempo.

Los meteoros de las Líridas suelen ser también brillantes, por ello es un gran espectáculo celeste. Otras lluvias son numerosas en estrellas fugaces, pero muy débiles y apenas apreciamos algunos destellos.

Para observar el fenómeno

1.- Aléjese de las grandes ciudades y pueblos evitando la luz. Sitúese en un lugar lo más oscuro posible.

2.- La lluvia no se podrá ver desde el interior de ciudades o pueblos grandes.

3.- Localice un lugar donde el horizonte esté despejado de obstáculos.

4.- No intente ver la lluvia de estrellas fugaces con nubes.

5.- Es inútil emplear telescopios o prismáticos (este último salvo en el caso descrito), ya que el campo de visión es muy cerrado y abarcan una pequeñísima región del cielo.

6.- La observación se debe hacer únicamente a simple vista, mejor tumbados en el suelo o en una tumbona.

7.- Comenzar a observar nada más oscurecer.

Fuente: http://www.abc.es/

Fenómenos que nos trae esta primavera: Luna roja, Marte cercano y eclipse anular de Sol

11 abril, 2014 por Nuria Mejias

Fenómenos que nos trae esta primavera: Luna roja, Marte cercano y eclipse anular de Sol

¿Qué acontecimientos astronómicos nos esperan esta primavera? Los científicos prometen que se podrá disfrutar de una primavera de “intensa actividad” entre eclipses, planetas brillantes y lluvias de meteoros.

En primer lugar, hay que mencionar el eclipse total de Luna del 15 de abril, cuando este cuerpo celeste se convertirá en una ‘bola rojiza manchada’ durante 78 minutos, al estar completamente inmersa en la sombra de la Tierra.

Además, el mismo 15 de abril Marte estará más cerca de la Tierra: sólo a 92,4 millones de kilómetros. Según los astrónomos consultados por Europa Press y citados por el diario ‘ABC‘, Marte se parecerá a “una estrella deslumbrante que brilla con un tinte de color de fuego”.

El fenómeno de Las Liridas

Para el 22 de abril se esperan las Líridas, una de las lluvias de estrellas más importantes del año. Otra lluvia, Eta Acuáridas, va tener lugar el 5 de mayo, mientras que el 24 de mayo se podrán ver meteoritos dejados en el espacio por el cometa P/209 LINEAL.

El 29 de abril, se producirá un eclipse anular de Sol, pero solo Indonesia o Australia podrán ver alguna de sus fases.

Fuente: https://periodismoalternativoblog.wordpress.com/

Cuadrántidas 2014: llega la primera lluvia de estrellas del año

2 enero, 2014 por Nuria Mejias

Cuadrántidas 2014: llega la primera lluvia de estrellas del año

Con hasta 200 meteoros visibles por hora, es una de las más impresionantes y vistosas. El pico de mayor actividad se producirá este viernes y la Luna permitirá una excelente observación

Un meteoro de las Cuadrántidas

El año comienza con una potente lluvia de meteoros, solo superada en ocasiones por las Gemínidas, cuyo máximo fue la noche del 13 al 14 de diciembre, en el que se pudo contemplar un gran espectáculo celeste.

Las Cuadrántidas es una de las lluvias de meteoros más activas de todo el año. Se observan del 1 al 5 de enero, con máxima actividad el día 3. El número de meteoros visibles, pueden llegar a ser entre los 120 y 200 por hora y es comparable con los más altos niveles que presentan las lluvias de las Perseidas de agosto o las Leónidas de noviembre. Junto con la lluvia de las Gemínidas, suele ser una de las lluvias más sorprendente y activa del año.

Es muy interesante esta lluvia, ya que sus meteoros son lentos y se hacen muy vistosos, dejando en muchas ocasiones estelas persistentes, que son los restos de la desintegración del meteoro que flota en el cielo durante segundos o minutos. Sus velocidades suelen ser de unos 41 km/s, mientras que otras lluvias lanzan sus meteoros a 72 km/s y solo podemos ver destellos que duran una fracción de segundo. Los meteoros de las Cuadrántidas se quemarán en la atmósfera entre los 100 y 80 km de altura.

Una constelación desaparecida

Todas las lluvias de estrellas meteoros o estrellas fugaces tienen un nombre que coincide con la constelación de donde parecen proceder los meteoros; Geménidas de la constelación de Géminis, Perseidas de Perseo, Leónidas de Leo, etc. Pero no existe la constelación del Cuadrante.

El nombre de Cuadrántidas proviene de su radiante (lugar del que parecen proceder en el cielo los meteoros) que se encontraba en la ya desaparecida constelación de Quadrans Muralis, que representaba a un instrumento astronómico denominado cuadrante. La estrella principal de dicha constelación era la variable CL Draconis, una estrella débil de la magnitud 4,95.

Radiante de las Cuadrántidas

Parte de la constelación del Cuadrante la ocupa ahora la zona norte de la constelación del Boyero, de ahí proceden las estrellas fugaces, de Boyero, aunque se le sigue denominando Cuadrántidas en honor a la desaparecida constelación. Se encontraba entre las constelaciones de Hércules, Dragón y Boyero. La constelación fue creada por el astrónomo francés Joseph Lalande en 1795, pero como otras muchas, desapareció a favor de otras constelaciones mayores y más visibles, como Allector Gallus Dio (el gallo de la pasión de Cristo), Anser (el Ganso), Antinoo o Antinous (del siglo II, en honor al emperador Adriano), Apis (la Abeja), Cor Carolis (el Corazón de Carlos, en honor a Carlos I de Inglaterra), Felis (el Gato), Psalterium Georgii o Harpa Georgii (el Arpa de Jorge, en honor al rey Jorge III de Inglaterra), y así muchas más:

Un antiguo cometa y un nuevo asteroide

Los meteoros proceden de un antiguo cometa que se observó por primera vez hace más de 500 años por el astrónomo de Asia oriental, entre ellos chinos, japoneses y coreanos; el cometa C/1490 Y1. Se trata de un cometa periódico, es decir, que su órbita está cerrada alrededor del Sol y se cree que regresa al perihelio o punto más cercano al Sol cada 6.207 años, y cuya órbita está extraordinariamente inclinada (70,22º) con respecto al plano por el que se mueven los planetas alrededor del Sol (eclíptica).

Algunos astrónomos han relacionado esta lluvia de estrellas fugaces con el asteroide 2003 EH1, descubierto en el año 2003, un cometa extinto convertido ahora en asteroide, que alcanzará su punto más próximo al Sol en 12 marzo de 2014. La órbita de este asteroide es muy similar a la corriente de las Cuadrántidas, es decir, que los restos del cometa que originó esta lluvia y que flotan en el cielo para chocar contra la Tierra a primeros de enero, coinciden con la órbita del asteroide. No obstante, la mayoría de astrónomos sigue pensando que la lluvia la provoca el cometa C/1490 Y1. Sin embargo, otros estudios conducen a pensar que el asteroide es en realidad el cometa C/1490 ya extinto, sin materia helada que lo rodee.

Debido a que el cometa se observó a ojo desnudo hace más de 500 años y durante unas 6 semanas, los parámetros de la órbita de dicho cometa no están resueltos con claridad, y el misterio de este cuerpo celeste aún persiste. ¿Es en realidad el asteroide 2003 EH1 el cometa extinto C/1490 Y1? ¿El cometa llegó a fragmentarse y el asteroide 2003 EH1 es uno de los restos del cometa C/1490 Y1? Aún se sigue estudiando este caso.

Qué hacer para verlas

Mientras los científicos resuelven estas dudas, lo mejor es salir a un lugar apartado de las grandes ciudades y que sea muy oscuro. Este año tenemos la inmensa suerte de que la noche del 3 de enero la Luna sólo tendrá dos días de edad, es decir, solo veremos una pequeña hoz que se ocultará muy rápidamente tras anochecer, por lo que dispondremos de toda la noche para contemplar esta potente lluvia de meteoros sin molestarnos la luz de la Luna. Así que un gran acontecimiento a plena oscuridad.

La Luna se ocultará bajo el horizonte poco antes de las 20 horas, en el crepúsculo, con una visión sorprendente, pues el planeta Venus, con un gran brillo, lucirá bajo la Luna.

Tenemos que mirar hacia el E. El radiante y sus alrededores, comenzarán a salir por el horizonte sobre la 1 de la madrugada. No obstante los meteoros podrán salir desde cualquier lugar del cielo, aunque debemos prestar atención a la salida de las constelaciones de Boyero y Dragón, el radiante está entre ellas.

El máximo se espera para las 20:30h de la noche del 3 de enero, aun con el radiante bajo el horizonte, pero no obstante la lluvia se prolongará durante toda la noche. Son visibles desde el Hemisferio norte. Para ver el radiante, los más favorecidos serán los habitantes del E de Asia, donde la noche estará bien entrada, con el radiante visible y alto.

Lo mejor para ver los meteoros es estar tumbados y bien abrigadosdurante estas noches de enero. No hace falta ninguna ayuda óptica, tal vez unos prismáticos por si vemos alguna estela persistente; con los prismáticos las podremos ver durante un período de tiempo mayor.

Fuente: http://www.abc.es/

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