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“MV Joyita”, el misterio del barco de Fiji

16 abril, 2016 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

«MV Joyita, el misterio del barco de Fiji

El océano es una región vasta, cuya magnitud supera la imaginación de cualquier hombre. Quizás por esto las leyendas que allí se originan parecen no tener fin, aunque podría ser por la insaciable sed de almas humanas que parece tener esta región del mundo. La cantidad de hombres y barcos que han desaparecido sin dejar rastros en las aguas del gran océano no pueden contarse.

En los anales del misterio marítimo, uno de los que verdaderamente destaca es el extraño caso de un barco que muchos creían imposible de hundir. Llamado “MV Joyita”, se embarcó en un viaje de rutina en dirección a las Islas Fiji solo para reaparecer como un barco fantasma, su tripulación perdida, marchando sin rumbo por los océanos del sur. Nunca se supo cuál fue el destino de la tripulación del que vino a bautizarse como el “Mary Celeste del Pacífico Sur”.

El MV Joyita era un yate de lujo construido en 1931 por el famoso director de cine Roland West y bautizado por el nombre de su esposa, Jewel Carmenville (Jewel significa joya en inglés). Medía 21 metros de longitud y debido a su estructura de madera (resistente y de alta calidad) se suponía que jamás podría hundirse, sin importar el daño que sufriera el casco.

La historia del barco también era bastante curiosa: había sido adquirido por la marina estadounidense y usado en Pearl Harbor durante la Segunda Guerra Mundial con el nombre YP – 108. Tras otras varias adquisiciones (una de las cuales se caracterizó por reforzar su casco con corcho, incrementando las leyendas sobre su invulnerabilidad), el MV Joyitaterminaría en manos de un navegante británico radicado en Samoa, llamado Thomas H. Miller.

En las paradisíacas islas del pacífico el MV Joyita se convertiría en una nave de pesca y de transporte de pasajeros. El 3 de octubre de 1955 la embarcación zarparía en dirección a las islas Tolekau desde Apia, capital de Samoa. Se trataba de una travesía de rutina y se esperaba que llegaran a su destino el 5 de octubre… sin embargo, el día llegó y no había rastro en las islas del barco.

Originalmente las autoridades pensaron que se trataba de un problema en los motores que había retrasado levemente a la tripulación. Sin embargo, pasaron los días y no había rastros del barco en las aguas entre las dos islas. En la semana siguiente el gobierno neozelandés envió a efectivos de la Real Fuerza Aérea a buscar la embarcación, que revisaron más de 260 mil kilómetros cuadrados sin encontrar restos de la nave.

El 10 de noviembre de 1955, el capitán del navío mercante Tuvalu detectó la embarcación perdida cerca de las costas de la isla de Vanua Levu, a casi 1000 kilómetros de su destino. Pronto descubrieron que la tripulación había desaparecido y el Joyita se encontraba a la deriva, sin ningún piloto a bordo. No solo faltaban los pasajeros, sino que las 4 toneladas de cargamento y los botes salvavidas también habían desaparecido. El barco se mostraba en un estado lamentable, con el puente quebrado y varias ventanas rotas.

Pero los misterios del MV Joyita no hicieron sino aumentar cuando los visitantes abordaron la nave. En primer lugar, las luces seguían encendidas y todos los relojes se habían quedado pausados a las 10:35. Los equipos de posicionamiento (como brújulas y sextantes) habían desaparecido, y la radio estaba funcionando correctamente sin que hubiera señales de haber enviado un mensaje de ayuda.

El MV Joyita habría tenido problemas con una de sus tuberías, que al parecer había inundado uno de los cuartos de máquinas. Por razones desconocidas, el capitán se habría hecho a la mar con solo uno de sus motores en funcionamiento, volviéndolo muy vulnerable ante un malfuncionamiento del mismo. Aparentemente, el motor habría fallado y la tripulación no fue capaz de contener la inundación, por lo que decidieron abandonar la nave… pero, ¿por qué?

La gama del barco respecto a ser imposible de hundir no era mera leyenda. Su estructura de madera con corcho hacía prácticamente imposible que naufragara: la tripulación habría permanecido a salvo si se hubiera quedado a bordo. El capitán Miller era perfectamente conocedor de esto y nadie dudaba de que jamás habría abandonado su nave (que además era su favorita) voluntariamente.

Algunos propusieron un ataque pirata, pero no tenía sentido que el cargamento (madera y suplementos médicos) hubiera sido robado, pues eran objetos que no tenían ningún valor para los piratas. Se llegó incluso a proponer el secuestro por parte de un submarino soviético o una fuerza expedicionaria japonesa que no sabía que la guerra había terminado, pero ninguna hipótesis parecía convincente.

Otra teoría le apuntaba a un motín de la tripulación que, por motivos desconocidos, habría decidido rebelarse contra el capitán y habría abandonado la nave al primer problema. Esto tiene más sentido (explicaría por qué abandonaron una embarcación completamente segura) pero también parece poco probable.

Jamás se volvió a encontrar rastro de Miller ni de ninguno de los tripulantes de la nave. El misterio del Joyita es tan grande hoy como hace 60 años, y a estas alturas permanecerá para siempre. Nadie sabe qué sucedió aquellas noches de octubre que llevase al abandono del barco, que a partir de entonces cargó una especie de maldición sobre sí hasta ser abandonado como una carcasa inútil, más de una década después. A día de hoy, no queda más que el recuerdo de la otrora infatigable nave.

Fuente: https://misterios.co/

El brutal saqueo de Amberes que desencadenó la «Furia española» de los Tercios

5 noviembre, 2015 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

El brutal saqueo de Amberes que desencadenó la «Furia española» de los Tercios

A comienzos de la Edad Moderna, Amberes era una de las urbes más importantes de Europa y la más cosmopolita, entendido esto como un lugar de intercambio cultural. Una suerte de Nueva York enclavado en el corazón de Flandes. Sin embargo, cuando estalló la rebelión contra Felipe II, la ciudad ya había perdido parte de su relevancia. En medio de este declive económico y comercial, Amberes sufrió un golpe mortal con el saqueo realizado por las tropas del Rey entre el 4 y el 7 de noviembre de 1576. Un episodio que dio origen a lo que la leyenda negra llamó «la Furia española», pero que, ni siquiera aceptando la premisa de que los soldados actuaron como salvajes, explica el nivel de destrucción de la ciudad. La propaganda holandesa se cuidó durante siglos de omitir que fue un incendio descontrolado el que arrasó casi un centenar de casasy no los actos de rapiña.

Al inicio de la rebelión, el Duque de Alba situó en la capital de Brabante la más desmesurada ciudadela de Flandes y destinó para su protección a su mejor hombre, Sancho Dávila. Se trataba de una ciudadela española dentro de la propia ciudad, con capacidad para 800 soldados y sus familias. El duque, además, repartió indicaciones para alzar una estatua de su figura en la plaza central de Amberes. Lo cual suponía un peliagudo movimiento político. Sancho Dávila tuvo que lidiar con la enemistad que producía la presencia de los españoles en la ciudad y de una estatua tan temida como odiada. Para mayor impedimento, tuvo que hacerlo siempre con escasez de fondos y problemas logísticos: «El agua lo deshace y el viento se lo lleva».

Los sucesivos intentos del Gran Duque de Alba por apagar la rebelión acabaron en fracaso y Felipe II tomó la decisión a mediados de 1573 de remplazarle en el mando por el catalán Luis de Requesens. Si bien el catalán no gozaba del talento militar de su predecesor, la debilidad de la hacienda real obligaba a buscar una solución pacífica. No obstante, este cambio de estrategia fue interpretado entre las filas rebeldes como lo que era, un síntoma de flaqueza; y, a finales del otoño de 1573, Requesens tuvo que recurrir nuevamente a las armas para imponer su autoridad. En ese mapa militar heredado del Gran Duque de Alba, aunque se mantenía bajo control la mayor parte de Flandes, se habían perdido las ciudades norteñas de la zona de Holanda y de Zelanda. Requesens ordenó a Dávila, a Julián Romero y a otros maestres de campo que recuperaran el terreno perdido.

Con este proposito, Sancho Dávila hizo valer la superioridad de su infantería, los Tercios españoles, en la batalla de Mook, que tuvo lugar en el valle del Mosa. Allí perecieron dos hermanos de Guillermo de Orang e, el cabecilla de la rebelión contra la Corona, pero se obtuvieron pocas ventajas militares a consecuencia de lo que ocurrió tras la batalla.

Sancho Dávila Luís de Requesens

Luis de Requesens no pudo saborear siquiera la victoria. Cuando las tropas españolas al mando del coronel Cristóbal de Mondragón –con el agua al cuello y soportando los disparos de los soldados y marinos holandeses– avanzaban hacia Zelanda, se extendió un motín generalizado entre los ejércitos hispánicos por el retraso en las pagas de la soldada. El Rey enviaba más dinero que en el periodo de Fernando Álvarez de Toledo como gobernador (en 1574, más del doble que en los dos años anteriores), pero los gastos del Ejército, que en esas fechas contaba con 86.000 hombres, superaban con creces las posibilidades económicas de la hacienda real. El 1 de septiembre de 1575, Felipe II declaró la suspensión de pagos de los intereses de la deuda pública de Castilla y la financiación del Ejército de Flandes quedó en punto muerto. Sin fondos, sin tropas y cercado por el enemigo, que contraatacó al oler la sangre, Luis de Requesens trató de cerrar un pacto con las provincias católicas durante el tiempo que su salud se lo permitió. Enfermizo desde que era un niño, el catalán falleció en Bruselas el 5 de marzo de 1576, a causa posiblemente de la peste, dejando por primera vez inacabada una tarea que le había encomendado su Rey y amigo Felipe II.

Critóbal de Mondragón Fernando Álvarez de Toledo

La rapidez con la que se propagó la enfermedad imposibilitó que el Comendador de Castilla pudiera dejar orden de su sucesión. Fue el conde de Mansfeld quien se hizo cargo temporalmente del mando del disperso ejército de 86.000 hombres, que llevaban más de dos años y medio sin cobrar. Sancho Dávila, junto a otros veteranos capitanes como Julián Romero, Mondragón, Bernardino de Mendoza y Fernando de Toledo, trataron sin éxito de convencer a los amotinados para permanecer unidos ante el enemigo común: los rebeldes, que aprovecharon las disensiones para medrar terreno. Temiendo precisamente que pudiera caer Amberes, Dávila mandó proveer a la ciudadela con 400 soldados y provisiones para un largo asedio.

Guillermo de Orange se movió con rapidez para entablar conversaciones con varios miembros del Consejo de Estado –que firmó una orden para degollar a los españoles y a quienes les ayudaran– y con gobernantes de varias villas para iniciar un levantamiento generalizado.El Consejo de Estado, que era, de hecho, un órgano directamente subordinado a la Corona, vivió un pequeño golpe de estado en su seno. Los miembros del consejo leales a Felipe II fueron arrestados. Asimismo, los gobernantes ordenaron repartir armas entre la población civil, supuestamente para protegerse de los amotinados, y a continuación los líderes rebeldes escribieron a la Reina de Inglaterra y al hermano del monarca francés pidiéndoles que enviaran tropas al país de forma urgente.

Guillermo de Orange Felipe II

Además del castillo de Amberes, solo quedaba guarnición española en Liere, Maastricht, Utrecht, Viennen, Gante, Valenciennes y en Alost, aunque en este último caso estaba bajo el control de los amotinados. Los españoles combatían en solitario en la mayor parte de las plazas, sin que se pudieran fiar de nadie más. En Maastricht, los mercenarios alemanes cambiaron de bando a golpe de oro, de manera que los españoles quedaron atrapados dentro de la ciudad en dos torreones del castillo. Afortunadamente para ellos, Don Fernando de Toledo, hijo bastardo delDuque de Alba, y Don Martín de Ayala acudieron en rescate de los españoles de Maastricht. Frente a este inesperado fracaso, los rebeldes se dirigieron a Gante y, como temía Sancho Dávila, finalmente a Amberes.

El 3 de octubre aparecieron en Amberes los rebeldes dispuestos a rendir la ciudad. Los gobernadores locales traicionaron a los castellanos y entregaron la villa. A continuación, repartieron armas entre la población para sitiar la ciudadela, aún bajo el poder de los españoles. 14.000 ciudadanos armados y 6.000 soldados rebeldes iniciaron un asedio contra la pequeña fuerza defensora dirigida por Sancho Dávila. Sin embargo, al enterarse de la traición del pueblo de Amberes, las tropas españolas que permanecían amotinadas en la ciudad de Alost acudieron en ayuda de sus compatriotas. Lo que no habían conseguido las eternas negociaciones, ni las promesas del Rey, ni las noticias del levantamiento rebelde, lo pudo el ver a los compañeros traicionados y acorralados. Sin encontrar oposición, los amotinados consiguieron entrar en el castillo de Amberes ante la alegría de Dávila, que a esas alturas lo veía ya todo perdido.

Porque no hay nada más peligroso que acorralar a un animal herido. Los amotinados, cerca de 3.000, juntaron sus esfuerzos con 600 soldados traídos por el mítico capitán Julián Romero y arremetieron desde el castillo contra las 20.000 almas furiosas de Amberes. Fue cuando los españoles se prometieron, al estilo espartano, «comer en el Paraíso o cenar en la villa de Amberes». A pesar de la inferioridad numérica de los castellanos, los soldados de los tercios se abrieron paso entre las trincheras rebeldes provocando el caos entre sus filas. Al ver que muchos de sus enemigos se habían atrincherado en el Ayuntamiento de Amberes, desde cuya posición disparaban a los españoles, los soldados de los tercios prendieron fuego al edificio.

Grabado mostrando el incendio de Amberes iniciado en el ayuntamiento

El incendio se extendió a 80 casas vecinas para ruina de la ciudad. Así, lejos de lo que tradicionalmente se ha relatado, el responsable de la destrucción fue el fuego y no el saqueo, que paradójicamente fue bastante limitado para lo acostumbrado en aquella época. Los españoles habían actuado de forma colérica tomando en fechas recientes plazas como Naerden (1572) o Malinas (1572); pero nada comparado, en cualquier caso, con el saqueo de proporciones dantescas perpetrado por los ingleses el 9 de abril de 1580 también en Malinas. Los ingleses se tomaron un mes de saqueo y asesinatos en un episodio de la historia que suele ser omitido de los libros. «Con tan profunda avaricia de los vencedores, que después de saqueadas iglesias y casas, sin dejar cosa en ellas, después de haber obligado a los vecinos a redimir, no una vez sola, libertad y vida, penetró su crueldad hasta la jurisdicción de la muerte, arrancando las piedras sepulcrales, pasándolas a Inglaterra y vendiéndolas allí públicamente», escribe el cronista Faminiano Estradasobre la participación en la guerra de un país, Inglaterra, que precisamente presumía de estar allí para combatir la crueldad de los españoles. Los ingleses arrancaron y vendieron incluso las lápidas del cementerio.

El saqueo de Amberes empujó definitivamente a los Estados Generales de Flandes a unirse a Holanda y Zelanda para concertar una tregua entre católicos y protestantes, la Pacificación de Gante. Además, la ciudad de Amberes cayó finalmente en manos rebeldes ante la tardanza de Don Juan de Austria en tomar posesión de su cargo de gobernador de Flandes, lo cual mantuvo el desorden entre las tropas durante casi dos años. A la muerte también de éste, Alejandro Farnesio –el enésimo general que Felipe II mandaba a los Países Bajos, y probablemente el único que estuvo cerca de la victoria final– acometió en 1584 un complejísimo asedio en Amberes que requirió construir un canal de 22,5 kilómetros de longitud para drenar parte de las aguas que rodeaban la ciudad y levantar un puente compuesto de 32 barcos unidos entre sí para poder entrar en la muralla principal.

Una vez finalizado el asedio, que esta vez no terminó en saqueo por orden de Farnesio, Amberes se transformó en las siguientes décadas en el símbolo de la Contrarreforma cultural que llevaron a cabo los católicos de la época. El principal responsable de este florecimiento cultural fue el pintor Pedro Pablo Rubens. Sus innovaciones y más tarde la de su discípulo, Anton Van Dyck, ayudaron a convertir a Amberes en uno de los principales centros artísticos de Europa.

Fuente: http://www.abc.es/

El pirata «violador» que se hizo rico tras engañar al Imperio español

17 septiembre, 2015 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

El pirata «violador» que se hizo rico tras engañar al Imperio español

Desde el tristemente conocido Francis Drake (un saqueador de buques hispanos bajo las órdenes de su graciosa majestad inglesa) son muchos los piratas que han surcado mares y océanos ávidos de embolsarse riquezas a cambio de cortar alguna que otra garganta. Precisamente uno de los más reconocidos de su tiempo (aunque olvidado por la Historia) ha sido Henry Every, un británico que amasó una gran fortuna tras saquear el Ganj-I-Sawai el 7 de septiembre de 1695, un gigantesco navío indio que iba cargado hasta los remaches de oro, plata y joyas.

Este bucanero (quien, curiosamente, adquirió tal rango después de traicionar al Imperio español) pudo retirarse después de cometer esta fechoría y desapareció de la Tierra sin dejar rastro. Algo lógico en cierto modo, pues aquellos malhechores como él que eran hallados por la justicia solían perder el cuello en la horca.

Aunque la vida de Every no puede igualarse con la de otros afamados y veteranos piratas como Barbanegra, lo cierto es que no se le puede negar su intrepidez y valentía, pues logró hacerse millonario poco más de un año después de haber izado la bandera pirata en el mástil de su navío. Sin embargo, el que fuera uno de los corsarios más destacados de Inglaterra comenzó sus andaduras en el mar como miembro de laMarina Real.

Aunque se desconoce el momento concreto, se cree que por entonces corría el año 1690, con lo que Henry contaría aproximadamente 30 años, pues vino al mundo en 1660 en Plymouth (al sudoeste de Inglaterra).

En 1693 su nombre volvió a aparecer en los registros aunque en este caso ya como primer oficial del «Carlos II», un navío que había sido contratado por el Imperio español para saquear un buque francés cargado de riquezas en el Caribe.

Mientras preparaban velas y estoques en puerto para dar buena de los gabachos a una orden de sus patronos, parece ser que la tripulación del «Carlos II» se desesperó por la espera y decidió tomar medidas para remediarlo. La solución fue drástica: protagonizaron un motín,tiraron por la borda al capitán (a un bote, eso sí) y nombraron mandamás a Every. Este, por su parte, rompió el tratado con España, se declaró pirata y cambió el rumbo del navío. «Ahora soy el capitán de este barco. Viajaré hacia Madagascar con el objetivo de amasar mi propia fortuna y la de aquellos valientes que se unan a mi», señaló presuntamente el británico, tal y como señala la versión digital del «History Channel».

Tras recibir el apoyo de una buena parte de los presentes (¿qué otra cosa podían hacer si no querían dar con sus huesos en las aguas?) Every cambió el nombre del «Carlos II» por el del «Fancy» y puso rumbo al sur de África bajo la cálida sombra de la bandera pirata.

Su primer «ataque» llegó poco después, cuando él y sus hombres saquearontres buques ingleses en las islas de Cabo Verde. En los siguientes meses, a su vez, demostraron sus capacidades de asesinos al tomar multitud de barcos franceses y daneses. Aunque su cambio a malhechor se sucedió rápidamente, lo cierto es que la fama vuela (y más si es acompañada de sangre) por lo que el inglés logró que multitud de hombres se unieran a sus filas hasta reunir una flota de 150 bucaneros allá por 1695.

Tras varios combates, y después de saber que su tripulación de maleantes le seguiría hasta los confines del océano, Every puso sus malvados ojos sobre un suculento botín, el que transportaba el gigantesco buque Ganj-I-Sawai, perteneciente al Imperio mogol. Este, concretamente, había partido en 1695 desde el Mar Rojo junto a un buque escolta con el objetivo de llevar hasta la Meca un inmenso tesoro y a grandes personalidades de la India.

El bajel estaba fuertemente defendido por decenas de cañones y más de400 fusileros (una cantidad ingente de infantes para la época). Sin embargo, el botín lo merecía. Por ello, el pirata se calzó las botas, se ató la espada al cinto y se dispuso a partir para dar el que sería su golpe definitivo.

Con todo, que fuera pirata no significa que fuera también estúpido. El «Fancy» no podía acabar en solitario con aquel monstruo de los mares. Por ello, se asoció con algunos bucaneros como el famoso Thomas Tew. Tras iniciar su viaje, a principios de septiembre se dieron de bruces con la flotilla india. Tras una breve persecución comenzó la batalla. El primero en caer, sin mayor dificultad por cierto, fue el buque escolta, que les reportó unas ganancias de 50.000 libras esterlinas. Una vez acabado con aquella pequeña molestia, comenzó el tiroteo con el inmenso Ganj-I-Sawai el 7 de septiembre.

El buque mogol se defendió a cañón y sangre durante algún tiempo. Sin embargo, la explosión de una de sus piezas de artillería provocó el caos a bordo. Cuando uno de los buques piratas cortó de un cañonazo uno de sus palos, los bucaneros abordaron a su enemigo y, a base de machete y alfanje, acabaron con decenas de ellos hasta que se rindieron.

Sin embargo, en ese momento se dio uno de los episodios más tristes de la jornada pues, en lugar de respetar a la tripulación, los hombres de Every violaron repetidamente a las mujeres que había abordo -así como a los ancianos- durante siete días (el tiempo que tardaron en cargar el botín de la nave -valorado entre 350.000 y 600.000 libras enoro, plata y joyas-). La degeneración fue tal que algunas chicas prefirieron arrojarse al mar o suicidarse con sus cuchillos antes que soportar las vejaciones de aquellos malnacidos.

Tras dar este golpe, Every abandonó la piratería y se dedicó a vivir de sus riquezas. Todo ello, a pesar de que los ingleses se ofuscaron como nunca antes se había visto en capturarle. Y es que, por miedo a perder sus relaciones comerciales con los indios, habían dado su palabra de que aquel malandrín sería llevado ante la justicia. Aunque algunos de los malhechores fueron encontrados, la gran mayoría logró evitar la justicia y desapareció si dejar rastro para disfrutar de sus riquezas.

Fuente: http://www.abc.es/