Conquistadores españoles: Diego de Almagro

10 febrero, 2020 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

Conquistadores españoles: Diego de Almagro

Diego de Almagro, también conocido como El Adelantado y El Viejo, fue el explorador español al que se le atribuye el descubrimiento y conquista de Perú y Chile.

Los orígenes de Diego de Almagro son inciertos pues se cree que nació en 1475 en el pueblo de Almagro, en Ciudad Real, España y fue hijo ilegítimo de Juan de Montenegro y Elvira Gutiérréz.

En 1514 se enroló en la expedición a Panamá de Pedro Arias Dávila y más tarde al tener noticia de los rumores sobre las riquezas que albergaba el Imperio de los incas, unió sus fuerzas con Francisco Pizarro en dos expediciones de conquista que resultaron un fracaso.

Contando con una autorización real obtenida un año antes, en 1530 Francisco Pizarro emprendió en solitario una nueva expedición que le llevaría, tras aprovechar hábilmente las disensiones entre el soberano inca Atahualpa y su hermanastro Huáscar, a la conquista del Imperio Inca.

Una de las expediciones de Diego de Almagro

Los éxitos de Pizarro en Perú movieron a Diego de Almagro a solicitar el permiso real para emprender, por cuenta propia, la conquista de nuevos territorios, lo que le fue inicialmente denegado.

En 1533 cuando llegó a Perú lo hizo con un título de igual importancia que el de Pizarro provocando fricciones entre ambos y tras repartirse el tesoro de Atahualpa y ejecutarlo, partieron hacia Cuzco y tomaron la ciudad.

La intromisión de Pedro de Alvarado se resolvió con el pago de una indemnización a éste y su retirada posibilitando con ello que se evitara un conflicto.

Diego de Almagro se dedicó a partir de entonces a la exploración de los territorios del sur del Imperio Inca, en el actual Chile, hasta el valle de Aconcagua.

En 1535, el emperador Carlos V lo recompensó con la gobernación de Nueva Toledo, al sur de Perú, y el título de adelantado en las tierras más allá del lago Titicaca.

A su regreso a Perú, en 1537, Almagro ocupó la ciudad de Cuzco, por considerar que pertenecía a su gobernación pero que a la postre tendría graves consecuencias.

Tras su llegada, se produjo un sangriento enfrentamiento entre almagristas y pizarristas que concluyó con la victoria de los hermanos Pizarro en la batalla de las Salinas, en abril de 1538 donde Almagro fue hecho prisionero y ejecutado el mes de julio de ese mismo año.

Fuente: https://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/almagro.htm

Juan de la Cosa, el hombre que dibujó el Mapa del Mundo conocido

25 noviembre, 2019 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

Juan de la Cosa, el hombre que dibujó el Mapa del Mundo conocido

El mapa o Carta de Juan de la Cosa es un mapamundi pintado sobre pergamino, de 93 cm de alto por 183 de ancho, que se conserva en el Museo Naval de la Armada, de Madrid.

Una inscripción dice que fue realizado por el marino cántabro Juan de la Cosa en 1500 en El Puerto de Santa María (Cádiz) y se cree que se trataba de un encargo de algún miembro poderoso de la corte de los Reyes Católicos
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El mapa es la representación inequívoca del continente americano más antigua conservada en él aparecen las tierras descubiertas hasta finales del siglo XV por las expediciones castellanas, portuguesas e inglesas a América.

También muestra una gran parte del Viejo Mundo, según el estilo típico de los portulanos medievales, incluyendo noticias de la reciente llegada de Vasco de Gama a la India en 1498.

La carta de Juan de la Cosa es la única obra cartográfica conservada de las realizadas por los testigos presenciales de los primeros viajes de Cristóbal Colón a las Indias.

El mapa hace alusión al descubridor mediante una gran imagen de San Cristóbal que cubre la zona donde debería estar Centroamérica. Sin embargo, Cuba se representa como una isla, en contra de la opinión de Colón, que la consideraba una península de Asia.

La carta de Juan de la Cosa es una obra manuscrita dibujada sobre dos hojas enlazadas de pergamino de piel de ternera cosidos a un lienzo resistente.

Los dos trozos están pegados por el centro, a la altura de Italia y África, y su forma no es simétrica ya que la parte occidental corresponde al cuello del animal pues está ilustrada con tinta y acuarelas.

El Nuevo Mundo aparece representado en verde mientras que el Viejo Mundo no está coloreado y también en el mapa se señalan los ríos, puertos y núcleos de población mediante símbolos convencionales.

Además está profusamente decorado a la manera de los portulanos de la escuela mallorquina con rosas de los vientos, banderas, embarcaciones, reyes africanos y personajes legendarios, por ejemplo el preste Juan de las Indias en África y los Reyes Magos en Asia.

También, cabe señalar que en el mapa de Juan de la Cosa la rosa de los vientos situada en el Atlántico contiene una representación de la Virgen y el Niño.

En el extremo superior del mapa, cubriendo la región centroamericana, existe un recuadro con una imagen de San Cristóbal, probable alusión a Cristóbal Colón.

Bajo el santo aparece la referencia al autor y fecha del mapa: Juan de la cosa la fizo en el puerto de S: mã en año de 1500. En el margen inferior, a la derecha, aparece otra cartela pero en blanco, aparentemente reservada para algún texto que al final no se incluyó.

El primer viaje de Colón donde iba Juan de la Cosa

Su estado de conservación es en general bueno pero con algunos desperfectos: desconchados en la parte superior así como diversos deterioros debidos a un incendio. Contiene numerosos topónimos, escritos en castellano, pero algunos de ellos son ilegibles, sobre todo en el Nuevo Mundo.

Una cartela del mapa afirma que «Juan de la cosa la fizo en el puerto de S: mã en año de 1500»; es decir, que «Juan de la Cosa la hizo en El Puerto de Santa María en el año 1500».

Juan de la Cosa fue un marino nacido en Cantabria a mediados del siglo XV y falleció en la costa de la actual Colombia en 1509 pues tuvo un papel destacado en el primer viaje de Colón a las Indias (1492-93), ya que fue como maestre de la nao capitana, la Santa María.

También tomó parte en el segundo viaje del Almirante (1493-96) y en 1499 se asoció con Alonso de Ojeda para realizar una expedición propia a América, en la que participó también Américo Vespucio.

Partieron en mayo de 1499, recorrieron una parte sustancial de la costa atlántica de Sudamérica y regresaron o bien en noviembre de 1499 o bien en junio de 1500.

Se sabe que de la Cosa traía ya un boceto de mapa consigo en el regreso de este viaje y poco tiempo después de la Cosa volvió a hacerse a la mar en la expedición de Rodrigo de Bastidas (finales de 1500 o mediados de 1501 según diferentes autores) y debió de realizar su carta durante el verano u otoño de 1500.

La rica ornamentación indica que probablemente fue realizada por encargo de algún personaje poderoso durante el reinado de los Reyes Católicos, quizás el obispo Fonseca.

Algunos historiadores han puesto en duda que la carta date de 1500 porque estiman que parte de la información cartográfica contenida en ella no había sido descubierta aún en aquel año.

El cartógrafo Juan de la Cosa

El primero en formular esta teoría fue George E. Nunn en 1934, que afirmaba que Cuba no fue circunnavegada hasta 1509 y que por ello de la Cosa no podía saber que era una isla, que es como correctamente la muestra el mapa.

Sus argumentos han sido rebatidos desde entonces, mostrándose por ejemplo que Pietro Mártir ya escribió en 1501 que «muchos afirman haber navegado alrededor de Cuba».

Otros autores han apuntado que en la carta no figuran muchos de los acontecimientos posteriores a 1500, como por ejemplo el tercer viaje del propio de la Cosa al Nuevo Mundo (1501-1502), que descubrió el golfo de Urabá y la costa del Darién.

Otra teoría, más ampliamente aceptada, afirma que el mapa que se conserva es una copia del original preparado por de la Cosa y un indicio a favor de esta teoría es el hecho de que muchos topónimos son ilegibles, como si el copista no hubiese sido capaz de descifrar la letra del autor original.

El historiador Hugo O’Donnell ha ido más lejos, opinando que el trabajo de Juan de la Cosa se limitó a un bosquejo que luego fue completado y enriquecido por algún otro cartógrafo.

Por otro lado, en 1987 el Gabinete de Documentación Técnica del Museo del Prado mostró mediante diversos análisis que los pigmentos de la carta eran compatibles con una realización en 1500, o sea, no se apreciaron signos de repinte posterior.

El Mapa de Juan de la Cose en el Museo Naval de Madrid

No existe constancia documental directa de la carta pero se sabe que Juan de la Cosa presentó dos «cartas de marear de las Yndias» a los Reyes Católicos en Segovia en 1503.

Uno de ellos puede haber sido su mapamundi de 1500 o quizás una versión posterior del mismo, actualizada con los descubrimientos de las expediciones más recientes.

Los dos mapas debieron pasar después a poder del obispo Fonseca, en cuyo despacho los pudo contemplar Pedro Mártir, que menciona a Juan de la Cosa en un escrito fechado en 1514.

La pista del mapa se pierde totalmente hasta que, en 1832, el barón de Walckenaer se lo compró a un comerciante de París y se lo mostró a varios amigos, entre los que se contaba el erudito alemán Alexander von Humboldt, que fue el primero que lo dio a conocer.

El español Ramón de la Sagra publicó en 1837 la parte occidental de la carta y en 1842 el vizconde de Santarém reprodujo la parte dedicada a África y al morir el barón de Walckenaer en 1852 su biblioteca salió a subasta.

Como consecuencia de ello, De la Sagra alertó al Ministerio de Marina español, que pujó por la carta y logró adquirirla por 4.321 francos de la época.

Desde 1853 la carta se expone en la Sala de Descubrimientos del Museo Naval de Madrid donde ha realizado muy pocas salidas del Museo ya que la más dramática ocurrió en noviembre de 1936, en plena Guerra Civil, cuando fue evacuada a Valencia por encargo del Gobierno de la República.

La carta no ha sido restaurada nunca, o sea, se han realizado varias ediciones facsímil, la primera en 1892 y las más recientes en 1992. Una copia realizada a mano por el cartógrafo del Museo Juan Pedro Suárez Dávila estuvo expuesta en lugar del original desde 1988 hasta 1992.

La publicación de obras sobre el mapa de la Cosa se ha concentrado en tres momentos históricos:

Años 1830, cuando se halla y se da a conocer al mundo científico gracias a Humboldt, La Sagra y el vizconde de Santarém, entre otros;
Finales del siglo XIX, con motivo del IV Centenario del Descubrimiento de América. Destaca el estudio realizado por A. Vascano, que acompañaba a la primera edición facsímil de la carta.
Finales del siglo XX, con motivo del V Centenario del mismo acontecimiento.

El mapa muestra, de oeste a este: América y sus islas adyacentes; el océano Atlántico con sus archipiélagos principales; Europa, el Mediterráneo y África; el continente asiático y el océano Índico. Aunque a menudo se llama «mapamundi» a la carta de Juan de la Cosa, no lo es en sentido estricto porque su representación de Asia se corta en la península de la India, omitiendo China y Japón. Tampoco aparecen el océano Pacífico ni las regiones antárticas.

El mapa de Juan de la Cosa tiene gran importancia histórica por ser el único mapa conocido realizado por un testigo presencial de los dos primeros viajes de Colón. Es además la carta más antigua en la que aparece de forma indiscutible América.

Dado que se trata de una carta manuscrita, no grabada o impresa, sólo unas pocas personas pudieron tener el privilegio de consultarla y estudiarla en detalle.

Fuente: https://www.juandelacosa.es/la-carta

LAS SIETE CIUDADES DE CIBOLA LEYENDA ALVAR NUÑEZ CABEZA DE VACA

28 noviembre, 2015 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

LAS SIETE CIUDADES DE CIBOLA LEYENDA ALVÁR NUÑEZ CABAEZA DE VACA

Para los conquistadores era la tierra de las maravillas. Todo parecía posible en aquel nuevo mundo descubierto por Cristóbal Colón ríos tan anchos que parecían conducir a las puertas del paraíso, selvas exuberantes que escondían a bestias fantásticas, hombres que vivían semidesnudos pero se adornaban con ricas piezas de oro, grandes y sofisticados imperios.

Así fue cuando en 1530 llegan rumores a la Nueva España sobre la existencia de un magnífico reino llamado Cíbola a tan solo 40 días de viaje hacia el norte, los castellanos se ponen en marcha sin dudar, dispuestos a adentrarse otra vez por tierras desconocidas.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1507-1564) fue un navegante y explorador español que, durante una expedición a la Florida en 1528, naufragó en una isla cercana a la actual Texas y fue tomado prisionero por los habitantes aborígenes. Al cabo de un tiempo, logró escapar y recorrió el sudoeste del territorio norteamericano para llegar finalmente a México en 1536.

En su informe relató con detalle su encuentro con los pueblos indios y de sus relatos surgió la leyenda de las Siete Ciudades de Cibola que el español supuestamente visitó en sus ratos de delirio desértico. Lo cierto fue que a partir de aquellas historias, otros desparramaron la leyenda y agregaron más fantasía a lo escrito.

Alvar Nuñez Cabeza de Vaca contó además historias fabulosas que pasaron a engrosar el cuerpo de leyendas referidas al Nuevo Continente. Así, su narración sobre la existencia de las Siete Ciudades Doradas de Cíbola, colmadas de oro y piedras preciosas, alentó la expedición de Alvarado en 1540.

Washington Irving (1783-1859), en su obra Cuentos de la Alhambra de 1832, describe La Isla de lasSiete Ciudades o Mayda, a 46° de latitud norte y longitud desconocida, al nordeste de las Azores. Descubierta en 734, según cuenta, por el obispo de Oporto y otros seis obispos portugueses que huyeron de su país cuando la invasión de los moros. Muchos años después, en 1447, el capitán Antonio Leone, italiano al servicio de Portugal, visitó la isla y encontró que los habitantes hablaban portugués y preguntaban ansiosos si los moros aún permanecían en la Península. La isla estaba dividida en siete comunidades, cada una con su catedral.

Expediciones de los conquistadores españoles en búsqueda de Cíbola y Quivira

Vaughan Wilkins escribió en Londres en 1950, La ciudad del fuego congelado o Quivera, cuya capital se llamaba precisamente Cibola, la ciudad del fuego congelado. Famosa por sus rubíes y sus volcanes, llamados de la Santa Corona. Helechos gigantescos crecen a todo lo largo y monstruos marinos blancos de enormes dientes rojos se esconden en la cuevas que rodean las costas. La isla de Quivera se hallaba en América del Sur y había sido colonizada por Madoc, hijo de Owen, príncipe de Gwyneth, que dejó su Gales natal en 1169.

Las tierras sudamericanas ejercieron extraordinaria influencia en autores y visitantes, que tropezaban con vegetación y animales absolutamente desconocidos y seres humanos que eran idénticos a ellos, aunque diferían en conductas lenguas y apariencia. Estas presencias provocaron grandes dudas religiosas como, por ejemplo, cómo habían llegado hasta allí si no habían sido navegantes del Arca de Noé.

Cíbolo con acento es en español un bisonte, bóvido salvaje parecido al toro, con la parte anterior del cuerpo muy abultada y cuernos poco desarrollados, Se conocen dos especies: una americana y otra europea. De hecho bisonte viene del griego y del latín, significando toro salvaje. Cíbola es simplemente la hembra del bisonte.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca Pedro de Alvarado Hernán Cortés

Pedro de Alvarado (1486-1541) fue uno de los asistentes de Hernán Cortes (1485-1547) en la conquista de México y luego conquistador de Guatemala, donde fue gobernador hasta su muerte. Fundó ciudades y ejerciendo un poder absoluto pasó gran parte de su vida buscando las fabulosas Siete Ciudades de Cibola. Francisco Vásquez de Coronado (1510-1554) navegante español, buscando las Siete Ciudades fue el primero en internarse por la actual Arizona y Nuevo México.

No cumplió su objetivo pero sí tropezó con indígenas norteamericanos que ocupaban una larga franja de tierra con ochenta comunidades que vivían en casas de adobe y eran descendientes de la cultura Anasazi. Llamó a estos grupos Pueblo Indio. Vivían en barrancas y estaban organizados en grupos comunitarios y disponían de sistemas de riego y agricultura. Se remontan probablemente a 2.000 años antes de la era cristiana y se los conoce como la cultura Cochiso. Fueron sus descendientes los primeros en fabricar arcos y flechas, desarrollar la alfarería y hacer canastos de mimbre aunque vivieran en cuevas.

En 1630 comenzaron las conversiones practicadas por los misioneros y en 1680 una revuelta de proporciones echó a los españoles. Sus descendientes actuales son los Hopi, Acoma y Zuñi y, siendo agricultores sedentarios, han logrado mantener su cultura y lenguas tradicionales en grado asombroso. Las mujeres ocupan lugar prominente en las comunidades y adoran a Kachina, el espíritu de las fuerzas vivas. Al iniciarse el año, personajes disfrazados de Kachina visitan los pueblos, cantan, danzan y hacen regalos a los niños. Las muñecas vestidas como los bailarines también se llaman Kachinas. Nadie encontró la auténtica Cibola, si alguna vez existió. Y si alguien hubiese encontrado Cibola, ninguna de estas historias hubiesen sido creadas.

Fuente: http://historiaybiografias.com/

El curioso afrodisíaco que ansiaban los conquistadores españoles

21 mayo, 2015 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

El curioso afrodisíaco que ansiaban los conquistadores españoles

Desde que Cristóbal Colón se topó con él en uno de sus viajes, el chocolate se ha convertido en una bebida dulce adorada, sobre todo, por los más pequeños. Sin embargo, hubo una época (hace aproximadamente cinco siglos) en la que estaba terminante prohibido que los niños tomasen cacao. No era para menos pues, según contaban las crónicas de los conquistadores españoles, era un potente afrodisíaco recién descubierto que permitía al emperador Moctezuma«cumplir» con las múltiples mujeres de su harem. La leyenda le fue propicia a este alimento, pues durante nada menos que tres siglos se asoció su imagen a la lujuria y la depravación.

Este curioso uso del chocolate durante la conquista (o colonización) española de América es una de las tantas anécdotas que, el pasado 19 de mayo, explicó el historiador Nikita Harwich –profesor de la Unverisdad de Paris Ouest Nanterre «La Défense»- en la Casa de América de Madrid durante la conferencia «Chocolate de Indias». En ella, el experto hizo un repaso a través de la historia de esta actual golosina que, durante años, fue considerada una medicina reconstituyente y que llegó a ser parte de las raciones de combate de la Royal Navy en el S.XVIII y del Ejército de los Estados Unidosen la Segunda Guerra Mundial.

Colón, el descubridor del chocolate

¿Cuándo conocieron los europeos el chocolate? Para responder esta pregunta, es necesario retroceder en el tiempo hasta el S.XVI, momento en que un marino bien conocido por estos lares andaba haciendo su cuarto viaje hasta las Américas. «El primer europeo que se topó con laalmendra del cacao fue, según contó posteriormente su propio hijo, Cristóbal Colón. Fue cerca de Honduras, cuando se encontró con una piragua llena indígenas (presumiblemente mayas) que llevaban un cargamento de este desconocido fruto», explica Harwich en declaraciones a ABC.

Sin embargo, Colón (que andaba más pendiente de encontrar Cipango que de otra cosa) no le hizo caso a este alimento. Y más le hubiera valido prestarle atención, pues –por entonces- las propiedades reconstituyentes de las almendras del cacao y su valor hacían que fueses utilizadas por los nativos como una especie de «moneda de curso legal» con la que adquirir todo tipo de bienes y servicios y realizar intercambios comerciales.

Por suerte, 20 años después el conquistador español Hernán Cortés se volvió a topar con estas almendras y supo apreciar su importancia. «Cortés se encontró en su camino a Tenochtitlan con las almendras de cacao. Lo sabemos por las cartas que escribía a Carlos V, en las que afirmó haber hallado este alimento. Le llamó la atención que estas almendras eran utilizadas de dos formas. En primer lugar, como elemento para elaborar una bebida reconstituyente que permitía recuperar fuerzas tras largas caminatas y, en segundo, como moneda de intercambios comerciales», determina Harwich.

Aun con todo, en un primer momento los españoles no apreciaron demasiado el cacao como alimentos (aunque sí como moneda) pues los indígenas elaboraban con él bebidas muy amargas y picantes. De hecho, no fue hasta 1530 cuando a alguien se le ocurrió añadirle azúcar, una sustancia que –aunque era sumamente cara- hizo que los europeos empezasen a apreciar el cacao y entender que podía ser agradable para el paladar. Medio siglo después, comenzaron a llegar cargamentos y cargamentos del nuevo descubrimiento a España.

Oro negro

Mientras todo aquello sucedía en la vieja Europa, los españoles pronto entendieron los beneficios que les reportaría usar las almendras del cacao como moneda. Por ello, siguieron con aquella tradición durante siglos. «La almendra del cacao se siguió utilizando como moneda de cambio hasta el S.XIX en el Sur de América. Esto era favorecido por los españoles ya que, de esa forma, se evitaban tener que hacer las transacciones en oro y plata y podían transportar estos materiales hasta España. El tributo que pagaban los indígenas a la corona española también se hacía en almendras de cacao», completa Harwich.

De hecho, en el Sur de América se creó una tabla de conversión entre las almendras del cacao y la moneda en uso para que ningún colono fuera estafado y pagase más chocolate del debido durante una transacción comercial. «En la crónica de Gonzalo Fernández de Oviedo (el primer cronista de indias que viajó al Nuevo Mundo) se nos dice –por ejemplo- que los servicios de una prostituta valían entre 8 y 9 almendras de cacao. También se podía utilizar para comprar en el mercado o adquirir un esclavo (algo que era bastante costoso). Tan importante eran las almendras del cacao, que se falsificaban como se hace hoy en día con el dinero», completa el experto.

El afrodisíaco de Moctezuma

A pesar de que, en principio, el sabor amargo del cacao no gustó demasiado a los españoles, lo cierto es que fueron muchos los que ansiaban tomarlo. La «culpa» (si es que se puede llamar así) la tuvo un cronista del conquistador Hernán Cortés quien, en uno de los libros que escribió, atribuyó a este alimento una curiosa función: la de ser unpotente afrodisíaco.

«Bernal Díaz del Castillo, uno de los compañeros de Hernán Cortés, hizo que el chocolate se ganara una curiosa reputación que le duró tres siglos. Este español escribió un libro que fue una especie de “best seller” de la época en el que dijo que, durante un banquete con el emperador nativo Montezuma, había visto como éste se tomaba varias tazas de chocolate antes de marcharse a su harem. Por ello, se pensó durante décadas que era un efectivo afrodisíaco y, en los años posteriores, su uso se asoció a los ambientes de lujuria. Además, sólo podían tomarlo los niños», determina Harwich.

Se desconoce si fue o no por esa leyenda, pero lo cierto es que –en los años posteriores- Felipe II envió a América a una serie de expertos para que analizaran las propiedades del cacao y de otra serie de alimentos recién descubiertos en el Nuevo Mundo. Entre ellos se hallaban, por ejemplo, la patata o el tabaco. En el caso del chocolate, las conclusiones fueron sumamente favorables.

«Llegaron a la conclusión de que el chocolate podía tener propiedadesterapéuticas y curativas. A su vez, se estableció que, como bebida, tenía propiedades reconstituyentes y euforizantes (algo que se confirmó después). Por ello, fue incorporado muy rápidamente a las farmacias. Se consideraba una poción para enfermos. Su sabor, originalmente amargo, predisponía a pensar que era un medicamento», completa el historiador.

Parte de las raciones de combate

Tras aquellos análisis, la reputación del cacao siguió mejorando. Tan bien se hablaba de él que, en 1750, la Marina Real Inglesa estableció que una taza de chocolate diaria sería incluida en la ración de los marineros por su capacidad reconstituyente.

«Esta tradición llegaría hasta la Segunda Guerra Mundial, pues –al comenzar- el ejército de los EE.UU. consideró que el chocolate debía formar parte de las raciones de combate. Por ello, hizo buscar a sus expertos un chocolate que resistiese el calor. Cómo respuesta, nació un chocolate con mucha manteca de cacao que resistía temperaturas de hasta 40 grados. No creo que fuera muy bueno por su consistencia grasienta, pero tuvo mucho éxito», determina el historiador.

Fuente: http://www.abc.es/

Bartolomé de las Casas, más allá de la leyenda negra

18 mayo, 2015 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

Bartolomé de las Casas, más allá de la leyenda negra

Sin duda, es uno de los personajes más apasionantes de nuestra historia, pero también más desconocidos. Quinientos años después de su muerte, aún se le atribuye el origen de nuestra Leyenda Negra, que por los siglos de los siglos nos ha perseguido, no siempre justamente. El historiador Bernat Hernández, perteneciente a esa nueva generación que afortunadamente ha entrado con tanta pasión como denuedo en el no siempre fácil camino de desvelar lo que ha sido nuestro pasado, en versión casi hasta ahora de enemigos malintencionados, aclara muchos de los aspectos de la vida (larga) y la obra (ingente) de este hombre.

Conviene seguirle los pasos, a través de una biografía novedosa titulada sencillamente «Bartolomé de las Casas» (Ed. Taurus), aclarando primero que «fue un fraile, entre muchos. Pero antes de profesar, fue soldado, encomendero, también ideador de proyectos de colonización. Luego siguió implicado en el mundo que le tocó vivir, lejos del convento, denunciando la violencia de la Conquista de las Indias y la opresión del indígena americano. Y dejó un legado escrito impresionante».

La tarea de documentación de Bernat Hernández ha sido tan intensa como extensa y el propio autor señala que «puede resultar paradójico, pero la principal dificultad ha sido rescatarlo de su personaje. Fue motivo de polémicas en su tiempo, y autor de una obra de testimonio con la que buscó escribir una autobiografía justificadora de sus compromisos éticos y políticos. Esto implica que contemos con una documentación primaria abundante, pero también con una bibliografía vastísima».

Archivos americanos

Aunque el profesor destaca que «la renovación de nuestro conocimiento de la Conquista de las Indias se ha beneficiado en las últimas décadas del trabajo en los archivos americanos», subraya igualmente que «nunca podremos prescindir del todo del sevillano Archivo General de Indias», y cuenta que «la obra del religioso nos permite superar ese enfrentamiento entre dos mundos, España e Hispanoamérica. Su biografía nos presenta al primer hombre atlántico. Yo lo puedo contraponer a Colón, porque el almirante que conocemos en gran parte fue el construido por su primer exégeta, el propio Las Casas. Colón tuvo poco contacto con el mundo nativo, mientras que Bartolomé de las Casas convivió en ambos mundos. Y se implicó en el conocimiento de las civilizaciones nativas, para acabar valorándolas con criterios comparativos, en pie de igualdad respecto al mundo europeo».

Bernat Hernández y su libro titulado Bartolomé de las Casas

El historiador también resalta que con su trabajo aporta bastantes novedades, como «una puesta en valor de una abundantísima bibliografía sobre el personaje. Lo hago a partir de una nueva presentación del mundo de la conquista, con protagonistas mucho más plurales y que no pasó por un enfrentamiento absoluto entre indios y españoles. Asimismo, opto por una biografía más plural de Bartolomé de las Casas, que nos delinea mejor sus grandes realizaciones (esa reconducción de la conquista militar y ese trato más humano del indígena) y sus aspectos más controvertidos (en particular, el rigorismo moral de que hizo gala frente a los conquistadores, en sus reglas de confesores)».

No fue un revolucionario

No obstante, no cabe pensar que el dominico fuera un revolucionario, sino un hombre «cercano al poder. Sus proyectos no fueron desatendidos, al menos hasta la llegada al trono de Felipe II. Sin duda, inspiró mucha de la legislación protectora sobre los indígenas americanos. Logró el reconocimiento de protector o procurador de indígenas y su influencia fue poderosa para reconducir algunos excesos de la conquista militar. No fue un héroe a contracorriente». Incluso estudios bastante recientes consideran a Bartolomé de las Casas uno de los precursores del derecho internacional moderno, ante lo que Hernández matiza que «el riesgo del presentismo siempre planea en la obra de los historiadores. Las Casas avanzó cuestiones sobre derechos humanos y relaciones entre personas que luego sedimentaron en el derecho contemporáneo».

Cientos de españoles conquistaban un Nuevo Mundo. Sin embargo, a este lado del Charco «el nativo americano era un desconocido. La conquista del Nuevo Mundo fue desvelando el auténtico retrato físico del indígena. De las Casas contribuyó a dotarlo de una calidad moral y de una dignidad acorde con los postulados cristianos». El autor cree también que ya ha llegado el momento de desterrar esa leyenda negra y describe que «siempre persistirán indelebles los episodios más dramáticos de la conquista, pero hoy en día considerar que una leyenda negra reducía la presencia española en las Indias a la destrucción y la muerte es mucho más compleja: el Nuevo Mundo no sólo se devastaba sino que se iba construyendo a partir de colaboraciones, con participación indígena, con la creación de una nueva civilización». Incluso, los españoles de hoy podemos aprender de la labor del fraile: «Su ejemplo de defensa de un ideario, su voluntad de comprender, pero también de denunciar de manera inapelable. Su capacidad para moverse en diferentes escenarios. Un ejemplo de capacidad intelectual y emocional sorprendente».

Fuente: http://www.abc.es/