Aecio, el hombre que dirigió la defensa del Imperio Romano contra los pueblos bárbaros

Flavio Aecio (c. 396-21/22 de septiembre de 454) fue un general romano y el hombre más influyente durante el periodo final del Imperio romano de Occidente entre 433 y 454, en las que dirigió la defensa del Imperio contra los ataques de los pueblos bárbaros.
Precedido por jefes militares mediocres y efímeros, Aecio destaca en su cargo por ser capaz de poner orden a un caótico y tambaleante Imperio de Occidente.
Aecio nació en la última década del siglo IV en Durostorum (provincia romana de Escitia Menor),en lo que hoy es la región de Dobruja, fronteriza entre Rumanía y Bulgaria.
Su padre, Flavio Gaudencio, procedía de una familia militar romana de origen esciro, o godo, que llegó a ser magister militum de las Galias, donde murió en la década de 420; mientras que su madre, Aurelia era de una acaudalada familia senatorial.
Su ilustre ascendencia fue precisamente causa de que pasara parte de su juventud como rehén, primero de los godos entonces liderados por Alarico, entre 405 y 408, y después de los hunos, posiblemente entre 411 y 414.
Se sabe que su padre, Gaudencio, había logrado que Honorio pactara una alianza con los hunos para así atacar a los bárbaros que amenazaban las fronteras romanas y como garantía de dicho pacto, se hizo un intercambio de rehenes, resultado del cual Aecio vivió entre los hunos cerca de tres años, durante los que se familiarizó con sus costumbres y sus tácticas militares.
Sirvió como magister equitum en la Galia durante la jefatura militar de Felix, hasta que en 433 alcanzó él mismo la magistratura de magister militum y a partir de aquí, se convirtió así en la persona más relevante del Imperio de Occidente.
Protegió Italia y detuvo la expansión de los bárbaros, o sea, frenó a los visigodos en la Galia y arrinconó a los burgundios en Saboya y en la Batalla de Mons Colubrarius (año 438) derrotó a los godos, siendo pues celebrado por el poeta Merobaudes en uno de los dos panegíricos que le dedicó.
Además de esto, hubo otras decisiones que fueron mal recibidas, pero inevitables, como sucedió con el reconocimiento del asentamiento vándalo en el norte de África.
Su campaña más notable, la que le valdrá para la historia el sobrenombre de «el último romano», será la que dirigirá contra los hunos, o sea, sintiéndose insultado su caudillo, Atila, por el emperador Valentiniano III ante el rechazo de la petición de mano de su hermana Honoria, se lanza a destruir Roma.
Para ello convoca una gran confederación de tribus escitas, sármatas, gépidas, ostrogodas, que se unen a los hunos en su marcha y mientras Aecio dirige magistralmente a francos, alanos, visigodos, y a las tropas romanas que quedan logrando una gran victoria en los Campos Cataláunicos en el año 451, o sea, resulta ser la última gran batalla del Imperio de Occidente.
En esta batalla cayó el poderoso rey visigodo Teodorico I, vital aliado de Aecio que temiendo un peligroso incremento del poder visigodo, alentó a Turismundo, hijo de Teodorico, a acudir a Tolosa para asegurarse la sucesión con la idea de envolver al reino visigodo en una guerra entre pretendientes rivales al trono.
La marcha del importante contingente visigodo impidió a Aecio exterminar a los invasores, permitiendo a Atila la retirada con los restos de su ejército, o sea, el rey huno podrá reorganizar sus tropas e invadir así la península itálica al año siguiente (452) ante la total impotencia de Aecio.
Llegado ante las murallas de Roma, se cree que Atila no tomó la ciudad gracias a la intervención del Papa León I, aunque lo más probable se debiera a las epidemias y hambrunas que su ejército estaba sufriendo.
Para desgracia de Aecio, su popularidad le valdrá el recelo del emperador Valentiniano III, quien, ante las supuestas sospechas de una hipotética pretensión al trono, hizo que lo llamaran a palacio, y después de una intensa discusión, asesinó por sorpresa a Aecio atravesándolo con una espada.
Al año siguiente, dos antiguos oficiales de Aecio asesinaron al emperador Valentiniano III mientras estaba llevándose a cabo un desfile militar, seguramente a instancias de Petronio Máximo, que aspiraba al trono.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Aecio