Un nuevo estudio sugiere que el arte rupestre prehistórico representa constelaciones, fechas y eventos

29 noviembre, 2018 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

Un nuevo estudio sugiere que el arte rupestre prehistórico representa constelaciones, fechas y eventos

Un nuevo estudio publicado por investigadores de la Universidad de Edimburgo sugiere que las obras de arte rupestre prehistóricas en Europa no son simplemente representaciones de animales salvajes. Por el contrario, estos símbolos de animales representarían constelaciones de estrellas en el cielo nocturno, y habrían sido utilizadas para representar fechas y marcar eventos tales como el impacto de cometas.

El estudio indica que quizá hace unos 40.000 años los seres humanos registraban el paso del tiempo usando el conocimiento de cómo la posición de las estrellas va cambiando lentamente a lo largo de miles de años.

Esto implicaría que los hombres prehistóricos entendían el efecto causado por el cambio gradual del eje de rotación de la Tierra. Hasta ahora, el descubrimiento de este fenómeno se atribuye a los antiguos griegos.

Alrededor de la época en que los neandertales se extinguieron, y tal vez antes de que los homo sapiens se establecieran en Europa Occidental, ya podían definir fechas en un ámbito de unos 250 años, según afirma el estudio. También, que los conocimientos astronómicos de los pueblos antiguos eran mucho mayores de lo que se creía hasta ahora, y que este conocimiento pudo haber ayudado en la navegación en mar abierto, lo que puede cambiar nuestra comprensión de las migraciones prehistóricas.

Para llegar a estas conclusiones, investigadores de las Universidades de Edimburgo y Kent estudiaron detalles del arte paleolítico y neolítico en Turquía, España, Francia y Alemania. Encontraron que en todos los sitios se utiliza el mismo método de registro del tiempo basado en la astronomía, a pesar de que los ejemplos estudiados están separados en el tiempo por decenas de miles de años.

Indican además que algunas tallas en piedra encontradas en Gobekli Tepe (Turquía) pueden interpretarse como un memorial del impacto de un cometa hacia el año 11.000 a.C. Este impacto habría dado comienzo a una pequeña edad del hielo, conocida como Dryas Reciente (existen indicios del impacto del cometa Clovis hace unos 12.900 años en America del Norte) a finales del Pleistoceno.

Así, la que está considerada como la obra de arte prehistórica más conocida, la Escena del Pozo de Lascaux en Francia, que representa a un hombre moribundo y varios animales, podría conmemorar otro impacto de un cometa alrededor del año 15.200 a.C.

Correlación posición constelaciones y fechas de las pinturas

El equipo de investigadores comparó la antigüedad de muchas de estas pinturas rupestres con las posiciones de las estrellas en tiempos prehistóricos a través de una simulación por software.

Según el doctor Martin Sweatman, que dirigió el estudio, el arte rupestre temprano muestra que la gente tenía un conocimiento avanzado del cielo nocturno en la última era glacial. Intelectualmente, no era muy diferentes a nosotros. Estos hallazgos apoyan la teoría de los múltiples impactos de cometas durante el desarrollo humano, y probablemente revolucionarán la forma en que se ven las poblaciones prehistóricas.

Fuente: https://www.pinterest.es/

Cosquer, la gruta submarina con pinturas rupestres descubierta en 1985 en Marsella

7 agosto, 2018 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

Cosquer, la gruta submarina con pinturas rupestres descubierta en 1985 en Marsella

En 1985 Henri Cosquer era un submarinista experto acostumbrado a bucear en las aguas de la costa marsellesa. En varias ocasiones, mientras exploraba los acantilados cercanos al cabo Morgiou se había fijado en una hendidura oscura que se abría en la pared de roca, a unos 37 metros de profundidad, que finalmente decidió explorar con la esperanza de encontrar una cueva submarina de interés.

Cosquer emergió en una cavidad de alrededor de 50 metros de diámetro, llena de estalactitas, estalagmitas y otras formaciones calcáreas. La gruta parecía no tener comunicación alguna con el exterior, más que la que había recorrido él desde el mar. Estaba pensando que probablemente era la primera persona que ponía el pie en esa cueva, cuando pudo ver claramente una forma sobre la pared cercana. Una imagen que Cosquer conocía: era una mano humana pintada con la técnica del estarcido. Alguien había dejado la imagen en negativo de su mano apoyándola en la pared y soplando pintura sobre ella.

Cosquer quedó fascinado por lo que descubrió allí y entre otras cosas más de cien pinturas y grabados en las paredes, que representaban figuras humanas y geométricas, manos, y sobre todo animales: caballos, ciervos, toros, felinos, bisontes, focas, peces, pingüinos y medusas. No era ningún especialista en la materia, pero se dio cuenta de que todo aquello parecía de haber sido pintado hacía mucho tiempo. Después de explorar someramente la gruta, tomó algunas fotografías y volvió al mar por el largo pasillo submarino.

En días posteriores siguió visitando la cueva, y en una de esas excursiones estuvo a punto de perder la vida al desorientarse dentro largo túnel de acceso debido a un fallo en las linternas que llevaba. El miedo hizo que dejara de acercarse a la cueva durante casi tres años, durante los cuales mantuvo en secreto su descubrimiento.

En septiembre de 1991, durante una de esas expediciones submarinas ocurrió un accidente: tres personas se desorientaron dentro del túnel y murieron ahogadas. Las circunstancias obligaron a Cosquer a declarar la existencia de la cueva a las autoridades francesas. Pocos días más tarde, entró en la gruta una expedición oficial del Ministerio de Cultura francés dirigida por el paleontólogo y submarinista Jean Courtin y por el especialista en arte rupestre Jean Clottes.

La expedición dató las pinturas y grabados en dos periodos distintos del Paleolítico Superior. Un grupo más antiguo pertenecía al Gravetiense, con al menos 28.000 años de antigüedad, y otro algo más moderno en el Solutrense, con una antigüedad aproximada de 18.000 años. El hallazgo era sin duda espectacular, ya que la edad de estas pinturas superaba con mucho la de las cuevas de Lascaux y Altamira, que están datadas en alrededor de 15.000 años. Es emocionante imaginar que tan sólo la diferencia de edad entre las pinturas más nuevas y más antiguas de la gruta fuera de 9.000 años, bastante más de lo que ha durado lo que conocemos como «Historia».

En 1994 se inició por fin el ansiado estudio de las figuras, que resultaría polémico por un tiempo debido a que algunos consideraban improbable la fecha de datación propuesta. El problema estaba en la imposibilidad de aplicar la técnica del carbono 14, ya que se consideraba que el resultado no sería fiable con tanta antigüedad (aunque, de hecho, se usa para piezas orgánicas de hasta 50.000 años).

Ahora bien, estaba claro que no se trataba de una falsificación porque las pinturas se hallaban recubiertas de una capa de calcita que sólo podía formarse a lo largo de miles de años. La confirmación la proporcionaron en 1998 los restos de madera y polen hallados en el lugar.

En 2002 se hizo otra campaña a cargo de Luc Vanrell (un buzo y fotógrafo submarino experto en pecios y famoso por descubrir el avión con el que desapareció el escritor Saint-Exupéry). Un año más tarde llegó la tercera, otra vez dirigida por Courtin y Clottes. Después se sustituyeron los bloques de hormigón que cerraban la entrada por un portón de acero y desde entonces la gruta Cosquer duerme en un letargo preservador, dejado atrás un fallido proyecto para dotarla de una entrada con ascensor desde arriba.

La última noticia es que en 2016 se hizo una recreación digital en 3D con la idea de construir una réplica a tamaño real para que el público pueda visitarla. Mientras, hay que conformarse con pasear por el cabo Morgiu, donde se ubica el calanque de la Triperie (los calanques son estrechas lenguas de roca de paredes verticales que se adentran en la mar, típicas de la costa de Marsella); la caverna está debajo.

Fuente: http://freakadellen.blogspot.com/

Descubren más de 70 grabados y pinturas de unos 14.000 años en la cueva de Atxurra (Vizcaya)

25 mayo, 2016 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

Descubren más de 70 grabados y pinturas de unos 14.000 años en la cueva de Atxurra (Vizcaya)

Más de 70 grabados y pinturas de unos 14.000 años de antigüedad han sido descubiertos en la cueva de Atxurra de la localidad vizcaína de Berriatua, un hallazgo «excepcional» para el conocimiento del arte parietal paleolítico durante el magdaleniense cantábrico-pirenaico, según ha explicado la diputada de Cultura de Vizcaya, Lorea Bilbao, durante su presentación junto a los responsables de hallazgo.

«Solo se puede comparar con Altxerri, Ekain o Erberua en el entorno más cercano», ha destacado. En este sentido, se estima que será el yacimiento con mayor número de grabados de arte parietal paleolítico de Euskadi.

El yacimiento arqueológico de Atxurra fue descubierto por José Miguel Barandiaran en 1929 y excavado entre 1934 y 1935, si bien el proyecto para valorar su potencial no se retomó hasta 2014 por parte del equipo liderado por el arqueólogo Diego Garate. En el marco de este proyecto, el pasado otoño se inició una prospección en el interior de la cavidad, «de más de medio kilómetro y con un recorrido difícil y peligroso», en la que el propio Garate y el espeleólogo Iñaki Intxaurbe detectaron las primeras figuras, según han relatado.

Aunque, por el momento, solo se han realizado cuatro visitas a la cueva y el proyecto de investigación va a llevar «mucho tiempo», el equipo ha identificado ya 14 paneles decorados con más de 70 figuras de animales, sobre todo caballos y bisontes, aunque también se han detectado varias cabras, ciervas y otros animales. Las imágenes datan de unos 14.000 años de antigüedad, aproximadamente de la misma época que las pinturas de Santimamiñe. La técnica casi exclusiva es el grabado en distintas variantes, a veces combinado con pintura negra «muy mal conservada». Además, en algunos puntos se observan manchas de frotado de color rojo.

Entre las figuras representadas, destacan los animales abatidos y, entre ellos, se ha encontrado un bisonte con una veintena de proyectiles de lanza «clavados en el animal», mientras que, según ha explicado Garate, «lo habitual es encontrar, cuando las hay, una, dos o tres lanzas clavadas».

Atxurra, además, presenta «muchas zonas intactas» ya que «los suelos no han sido movidos» y los materiales arqueológicos con los que posiblemente se realizaron las figuras «justo debajo». El equipo ha localizado útiles de sílex y fragmentos de carbón, «posiblemente utilizados para iluminarse o para realizar estas figuras». El estudio de la cavidad se espera «complicado y lento» ya que la presencia de las muestras de arte en repisas de acceso peligroso hace necesario instalar andamiaje y sistemas de seguridad. En cualquier caso, en palabras del arqueólogo Diego Garate, una vez concluido, la cueva aparecerá «en todos los manuales de arte paleolítico» porque se trata de un hallazgo «de los grandes, de los de ‘Champions League’».

«Su potencial es importantísimo porque vamos a poder contextualizar cómo se realizado estas figuras (…) Desde Santimamiñe no hemos tenido en Bizkaia un hallazgo de esta envergadura», ha remarcado Garate, que ha precisado que, además, todavía «ni siquiera se ha visitado» un tercio de la cueva.

La cavidad no va a abrirse al público para conservar los grabados y pinturas, además de por los riesgos que entraña el acceso ya que estas muestras de arte están situadas a más de 300 metros de profundidad y en repisas de «muy difícil acceso». No obstante, el público podrá conocer sus «tesoros» a través de las labores de reproducción en 3D que se llevarán a cabo, ha explicado Lorea Bilbao.

El hallazgo se enmarca en la línea de investigación impulsada con el apoyo de la Diputación y que ha permitido que, en los últimos diez años, se pase de tres tres cavidades decoradas de la época paleolítica en Bizkaia (Venta de La Perra, Santimamiñe y Arenaza) a quince (con El Rincón, El Polvorín, Antoliña, Askondo, Bolinkoba, Lumentxa, Morgota, Ondaro, Abittaga, Goikolau y Atxurra, y «con menos certeza» Arxuri I).

Según ha detallado Bilbao, tras este hallazgo, existe un plan de actuación para tres años para investigar tanto el suelo como las pinturas y, en función de «lo que vayamos encontrando», se decidirá qué actuaciones se adoptarán.

Fuente: http://www.abc.es/

La aparición de la agricultura provocó el adelgazamiento de los huesos en los seres humanos

19 mayo, 2015 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

La aparición de la agricultura provocó el adelgazamiento de los huesos en los seres humanos

Los estilos de vida modernos han hecho a los seres humanos más pesados, pero, de una manera particular, con un peso notablemente más ligero que los antepasados cazadores-recolectores: los huesos. Un nuevo estudio de los huesos de cientos de seres humanos que vivieron durante los últimos 33.000 años en Europa encontró que el aumento de la agricultura y la caída correspondiente de la movilidad provocó el cambio, en lugar de la urbanización, la nutrición y otros factores.

El descubrimiento, que se detalla en un artículo que se ha publicado este lunes en «Proceedings of the National Academy of Sciences» (Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos), arroja luz, según los investigadores, sobre un cambio monumental que ha dejado a los humanos modernos susceptibles a la osteoporosis, una condición caracterizada por huesos frágiles y delgados. En la raíz del hallazgo, según los autores, está el conocimiento de que poner a los huesos bajo el «estrés» de caminar, levantarse y correr los llevó a un recubrimiento con más calcio y un crecimiento más fuerte.

«Había una gran cantidad de evidencia de que los humanos anteriores tenían huesos más fuertes y que el ejercicio de levantar peso en los humanos modernos previene la pérdida ósea, pero no se sabía si el cambio hacia huesos más débiles durante los últimos 30.000 años aproximadamente fue impulsado por el aumento en la agricultura, la dieta, la urbanización, la domesticación del caballo u otros cambios de estilo de vida», relata Christopher Ruff, profesor de Anatomía Funcional y Evolución en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos.

«Mediante el análisis de muchas muestras de huesos de brazos y piernas de todo ese lapso de tiempo, se encontró que los huesos de los humanos europeos crecieron más débiles gradualmente a medida que desarrollaron y adoptaron la agricultura y establecieron un estilo de vida más sedentario y que mudarse a las ciudades y otros factores han tenido poco impacto», resume este experto.

Estudio centrado en Europa

El estudio fue un esfuerzo de colaboración de investigadores de toda Europa y Estados Unidos que comenzó en 2008. El grupo se centró en Europa, ya que tiene muchos sitios arqueológicos bien estudiados, explica Ruff, y porque la población tiene relativamente poca variación genética, a pesar de algunos movimientos de población, lo que significa que los cambios observados pueden atribuirse más al estilo de vida que a la genética.

Para el estudio, los científicos tomaron moldes de huesos procedentes de colecciones de museos y usaron una máquina de rayos X portátil para escanearlos, centrándose en dos grandes huesos de las piernas y uno de los brazos. «Al comparar las extremidades inferiores con los miembros superiores, que resultan poco afectados por la cantidad que una persona anda o corre, podríamos determinar si los cambios que vimos se debían a la movilidad u otra cosa, como la nutrición», describe Ruff.

Cuando analizaron la geometría de los huesos a lo largo del tiempo, hallaron una disminución de la resistencia ósea de la pierna entre la era del Mesolítico, que comenzó hace unos 10.000 años, y la edad del Imperio Romano, que comenzó hace unos 2.500 años.

Sin embargo, la fortaleza de los huesos del brazo se mantuvo bastante estable. «El descenso continuó durante miles de años, lo que sugiere que las personas vivieron una muy larga transición desde el inicio de la agricultura a un estilo de vida completamente sedentario –dice Ruff–. Pero por la época medieval, los huesos tenían aproximadamente la misma fortaleza que hoy».

Ruff señala que aún se pueden conseguir huesos de estilo paleolítico, por lo menos en el caso de los humanos más jóvenes, si se recrea en cierta medida el estilo de vida de sus antepasados, en particular andando mucho más. Este experto cita estudios de atletas profesionalesque han demostrado cómo el estilo de vida está escrito en los huesos. «La diferencia en la resistencia ósea entre los brazos de un jugador profesional de tenis es aproximadamente la misma que la que existe entre nosotros y los seres humanos del Paleolítico», concluye.

Fuente: http://www.abc.es/

El consumo de setas se remonta al Paleolítico

5 mayo, 2015 por Jose Miguel González Aller Dejar un comentario

El consumo de setas se remonta al Paleolítico

Un estudio realizado en la cueva de El Mirón y codirigido por el investigador de la Universitat de València (UV) Domingo Carlos Salazar ha detectado la primera evidencia del consumo humano de setas en el Paleolítico superior.

Según un comunicado de la institución universitaria, el estudio, liderado por Robert Power, del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology en Leipzig (Alemania) y publicado en el ‘Journal of Archaeological Science’, revela que los individuos ya en el Paleolítico superior «usaban una amplia variedad de recursos vegetales, incluyendolas setas».

Este grupo de investigadores ha explorado la dieta antigua mediante el análisis de cálculos dentales de individuos magdalenienses del yacimiento cántabro. Los análisis de microscopía óptica y electrónica de barrido han detectado un amplio abanico de microrrestos de origen vegetal, fúngico, animal y mineral atrapados en los cálculos dentales en vida, que aportan información muy valiosa sobre la alimentación en el Magdaleniense.

Habitualmente las técnicas que reconstruyen las pautas alimentarias prehistóricas se centran en el consumo de productos animales, por ello, según el investigador, «poder obtener mediante este tipo de estudios información sobre el consumo de recursos vegetales es importante para tener una idea más completa sobre la alimentación de nuestros antepasados».

«Este tipo de microrrestos demuestran que los individuos en El Mirón consumieron una amplia variedad de plantas de distintos ecosistemas, así como otro tipo de alimentos como setas de la variedad ‘boletus'», asegura el investigador valenciano, asociado al Department of Human Evolution del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.

Primera evidencia

Salazar recuerda que la arqueología no ha aportado mucha información hasta ahora sobre el uso temprano de setas, y aunque su uso es poco comprendido durante la prehistoria, la etnografía ha visto que grupos cazadores-recolectores recientes han utilizado frecuentemente las setas como alimento, condimento y medicina.

«Este uso de setas sí que ha sido identificado durante el Calcolítico europeo, una vez se habían ya asentado las bases de la economía agrícola-ganadera», apunta. Según el investigador, el famoso hombre del hielo calcolítico descubierto hace un par de décadas en los Alpes, ‘Ötzi’, llevaba ya setas encima.

El nuevo descubrimiento en el yacimiento de El Mirón es, sin embargo, la primera evidencia del uso humano de setas, que hasta la fecha se desconocía para el periodo Paleolítico.

La alimentación humana durante la fase Magdaleniense del Paleolítico superior europeo es poco conocida, especialmente en lo relacionado con el consumo de plantas, ya que diversas evidencias han demostrado que consumían cantidades considerables de carne de reno, ciervo o cabra.

Fuente: http://www.abc.es/