Nictibio: el pájaro fantasma

Durante siglos se ha hablado en América de un ave que puede capturar las almas del bosque y ocultarse, junto con ellas, en medio de las ramas. En honor a su dolor, dicho pájaro emitiría un silbido lastimoso, casi como el lamento de un hombre que sabe que no pudo cumplir su objetivo en el mundo. Se trata de las voces de aquellos que ya han abandonado la vida, pero que por razones desconocidas se rehúsan a abandonar el mundo.

En Ecuador se le conoce como nictibio y puede ser observado en el Bosque del Cerro Colorado y en el jardín Botánico de Guayaquil. En Perú se le conoce como ayaymama debido a su canto que se asemeja al lamento de un niño que dice ¡Ay, ay, mamá!, además, este peculiar canto ha dado lugar a una leyenda de la Mitología de la Amazonia peruana.

En Tabasco México se le conoce como «serenera» por el hecho de aparecer del sereno o niebla en los árboles.

En Bolivia se lo llama guajojó; allí vive en el espesor de la selva cercana a los llanos orientales de Santa Cruz, se cuenta como leyenda que el guajojó era una joven hija de un brujo, el cúal, al saber que ella estaba enamorada, mató a su amado, convirtiendo en ave a su hija quién, desde entonces, vaga por la selva con su lastimero canto.

En el norte de Argentina y el sur de Bolivia (Tarija) se llama cacuy, y el vocablo proviene del quechua, kakuy: permanecer, quedarse. Cuenta la leyenda que era una niña muy mala que maltrataba a su hermano. Éste cansado por eso, la llevó al bosque, la hizo subir a un árbol y le dijo que esperara hasta que él buscara miel de abejas. Al bajar cortó todas las ramas del árbol y dejó a su hermana en la copa del mismo. La niña inquieta porque no volvía sintió miedo y rompió a llorar “turay, turay”, que es hermano mío, hermano mío. Tal vez el nombre venga de quedarse o permanecer donde fue abandonada por su hermano. Por extensión se le dice cacuy a la persona que llora mucho: “¡está llorando como cacuy…!” (Del libro Catamarca, Ensueño y Leyenda de Rodolfo Lobo Molas, Argentina 2005).

En el Paraguay, es común escuchar a esta ave en verano aunque no tanto en invierno. Es probable que algunas especies migren hacia el norte. El nombre “urutau” es guaraní. El posible origen del nombre sería “guyra” pájaro, y “tau” espíritu, duende, fantasma. La traducción sería “pájaro fantasma”. Otro nombre con que se lo conoce es “guaimingüe” o “guaiguĩgüe”. “Guaiguĩ” o “guaimí”, ambas formas son de uso común en el Paraguay, significa anciana. “Güe” vendría de “angue” que es el alma salido del cuerpo. Se entiende entonces que el canto melancólico y desgarrador del urutaú es el llanto de algún alma en pena, el de una anciana en este caso.

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