Asesinato de Lalith Athulathmudali

Lalith Athulathmudali , ex Ministro de Comercio, Seguridad Nacional, Agricultura, Educación y Viceministro de Defensa de Sri Lanka, fue asesinado a las 8:10 pm hora de Sri Lanka (2.10 pm UTC ) el 23 de abril de 1993 en Kirulapana .

El 23 de abril de 1993, estaba previsto que Athulathmudali fuera a las reuniones celebradas en Borella, Aluthkade y Kirulapana donde tras asistir a dos reuniones llegó a Kirulapana a las 8:00 pm y ante el bullicio de la gente el asesino se acercó entonces a Athulathmudali, sacó una pistola y le disparó tres veces. 

En ese momento, un guardaespaldas de Athulathmudali llamado Thilak Shantha disparó contra el asesino y lo golpeó en el lado derecho del abdomen pero el asesino también le disparó al guardaespaldas y logró escapar.

Tras lo sucedido, Athulathmudali fue llevado al hospital pero sucumbió a sus heridas alrededor de las 8:50 p.m. puesto que eran mortales.

La policía llegó a la escena del crimen y acordonó el área pero las operaciones de búsqueda posteriores no encontraron nada y a la mañana siguiente, la policía encontró un cuerpo sin vida a unos 200 metros del lugar donde habían disparado a Athulathmudali.

La policía encontró una pistola automática de 9 mm con dos cargadores y varias rondas de munición real, cartuchos vacíos, una granada de mano, un documento nacional de identidad y un poco de dinero.

El Oficial Médico Judicial de Colombo, Dr. LB De Alwis, realizó una autopsia y registró la causa de la muerte de Athulathmudali como heridas fatales de arma de fuego en el hígado, el corazón y los pulmones.

Identificó la causa de la muerte del joven tamil asesinado, Appiah Balakrishnan, como envenenamiento por cianuro y se encontró una herida no fatal en su espalda baja.

Los investigadores policiales señalaron de inmediato a los LTTE,  una organización terrorista separatista que había estado librando una guerra contra el estado desde 1983 ya que cuando Athulathmudali era ministro de defensa en el gobierno de JR Jayawardene, había tomado medidas severas contra el grupo.

Lalith Athulathmudali durante un discurso

La policía afirmó que Ragunathan era el pistolero que mató a Athulathmudali ya que la Dra. Lalantha de Alwis, quien llevó a cabo la autopsia del cuerpo, hubiera testificado que el cuerpo olía a cianuro de potasio y que encontró trozos de vidrio que estaba en la boca del cuerpo, o sea, constituía una prueba sólida para apoyar a la policía. 

La policía determinó que el joven conocido como Ragunathan era un activista del LTTE y según su opinión, los LTTE habían pues enviado a Ragunathan a matar a Athulathmudali, y Ragunathan mordió su cápsula suicida para evadir la captura, ya que antes de la huida el guardaespaldas le había disparado.

El presidente Ranasinghe Premadasa invitó a un equipo de detectives y patólogos de Scotland Yard a investigar más el asesinato y durante el curso de su investigación, el 1 de mayo de 1993, el presidente Premadasa fue asesinado por un atentado suicida por los LTTE.

Scotland Yard informó al gobierno de DB Wijethunge entonces designado que habían encontrado un rastro diminuto de cianuro en la muestra de sangre de Ragunathan que habían tomado en una segunda autopsia del joven. 

Al concluir su investigación, el superintendente detective Alec Edwards de la Rama de Investigación y Crimen de New Scotland Yard envió un informe sin fecha al gobierno.

El informe incluyó los siguientes hallazgos:

• La persona ahora conocida como Ragunathan, alias Appaiah Balakrishnan, disparó y mató a Athulathmudali y luego fue encontrada muerta en la escena 2.
• Gravemente herido y temiendo una captura inminente, sin duda se quitó la vida por envenenamiento con cianuro.
• No hubo pruebas, directas o circunstanciales, que respalden la alegación de que esta tragedia fue orquestada por el gobierno de Sri Lanka, miembros de la UNP u otras agencias oficiales, incluida la policía, o vinculada de alguna manera con ellos.
• Un estudio analítico del modus operandi de los LTTE mostró que este acto estaba en total armonía con sus actividades subversivas actuales.

Las circunstancias relativas a la muerte de Athulathmudali siguieron siendo intensamente controvertidas en el ámbito social y político. Los siguientes hechos hicieron sospechosa la versión oficial del asesinato.

• Se informó que Rukman de Silva, un superintendente superior de policía, había dado instrucciones a sus oficiales de no brindar protección policial a los partidos políticos de oposición en sus reuniones públicas en las elecciones provinciales.
• El 23 de abril, el Inspector de Policía , Ranagala, quien era la OIC de Kirulapone, envió a dos policías a grabar los discursos pronunciados en la reunión de la DUNF.
• Una búsqueda policial no encontró nada la noche del asesinato y fue solo a la mañana siguiente que la policía de Kirulapana encontró el cadáver de Ragunathan a solo 200 metros del escenario.
• Para la segunda autopsia realizada por el Dr. RT Shepherd en el cuerpo de Ragunathan, nadie había pedido al magistrado un permiso, lo cual era absolutamente necesario dadas las circunstancias.
• Se descubrió que Ragunathan había venido a Colombo para ir al extranjero,estaba solo y no hubo pruebas que lo vincularan con los LTTE.

Esas pruebas, combinadas con la fricción política entre Athulathmudali y el presidente Premadasa, hicieron entonces que muchos investigadores independientes sospecharan de la participación del presidente en este asesinato. 

Sin embargo, Premadasa se declaró inocente en repetidas ocasiones y también hizo la declaración favorita, «Asesíneme si lo desea, pero no asesine a mi personaje, que he apreciado desde mi infancia», con respecto al asesinato de Athulathmudali. 

En 1994, el gobierno de la Alianza Popular de Chandrika Kumarathunga llegó al poder y una de las principales promesas fue la de investigar las desapariciones y asesinatos no contabilizados durante el gobierno de la UNP. 

Así, en 1995, nombró una comisión presidencial de tres personas para investigar la muerte de Athulathmudali y se compone de la justicia Tissa Bandaranayake, la justicia Padmasiri Gunasekera y el juez del Tribunal Supremo, Nimal Gamini Amaratunge.

Aunque la comisión debía presentar el informe en 3 meses duro más de 2 años en completar la investigación pues La Comisión así presentó su informe final el 7 de octubre de 1997.

La comisión determinó que la herida de arma de fuego en Ragunathan fue causada por un disparo realizado a muy corta distancia con un cartucho de 9 mm manipulado y el guardaespaldas le disparó al asesino a una distancia mayor que esa donde Ragunathan tenía la herida en la parte baja de la espalda, no en el lado derecho del abdomen.

La comisión también concluyó que la evidencia reunida sugiere que se le administró cianuro a la fuerza, no que él mismo mordiera la cápsula de cianuro, descartó a los LTTE del complot de asesinato y Ragunathan fue asesinado por la banda que había matado a Athulathmudali.

Implicó a las siguientes personas por el doble asesinato:

• Arambawalage Don Ranjith Upali de Silva alias Soththi Upali – estuvo implicado en el asesinato de la víctima número 2, Appiah Balakrishnan alias Ragunathan. Se asumió que Soththi Upali era el padre dios del inframundo de Colombo durante ese tiempo. Se decía que tenía estrechos vínculos políticos, sobre todo B. Sirisena Cooray, el ministro de Vivienda y Construcción en ese momento. Upali sirvió como subinspector de reserva en algún momento. Posteriormente fue incluido en el órgano ejecutivo de la UNP por el presidente Premadasa. 
• Uswatte Liyanage Senivaratne : consejero provincial de la UNP para la provincia occidental. Fue acusado de los delitos de agresión ilegal, causando daño voluntariamente mientras estaba armado con armas mortales, a saber; pistola, barras de hierro, garrotes, etc. y sujeción indebida, intimidación criminal , delitos punibles en virtud del Código Penal con respecto al incidente de la estación de tren de Fort el 7 de agosto de 1992 y conspiración para matar a Lalith W. Athulathmudali el 23 de abril de 1993.
• Janaka Priyanka Jayamanna alias Wellampitiye Sudumahattaya : fue identificado como el asesino de Lalith Athulathmudali.
• Wathudula Bandulage Somaratne alias Konda Some – otra figura prominente del inframundo.
• K. Nandasiri Karunatilake alias Nandana – un mafioso y un colaborador cercano de Soththi Upali. 
• Bulathsinhalage Srisena Cooray , ministra de Vivienda y Construcción del gobierno de Premadasa. Fue considerado como la mano derecha del presidente Ranasinghe Premadasa. 
• Bulathsinhalage Ajith Coorey – el hijo de Srisena Cooray.

El informe de la comisión también agregó que la policía contribuyó al asesinato al no brindar la debida seguridad a la reunión, desconocer pruebas vitales, no entregar un informe completo al magistrado y evitar interrogar a testigos sobre asuntos relevantes.

El informe también implicó a ASP Lugoda, IP Dharmawardene, SI Sunil Shantha e IP Ekhanayake en la falsificación y también en la manipulación de pruebas y conducta fraudulenta.

Senivaratne, Gunaratne, Dharmawardene, Basil, Jayasinghe, Devasundara, Aabdeen, Nilaabdeen, Deepthi Wijewickrema y otros oficiales de la CDB fueron acusados ​​de realizar una investigación insatisfactoria sobre la muerte de Ragunathan.

Galgamuwa de la policía de Wellawatte se ve mostrando armas a gagsters del inframundo en la comisaría. Adhikari, de la policía de Borella, había brindado protección a los delincuentes, en particular a Soththi Upali, a quien se dirigió como «jefe».

Lalith Athulathmudali junto al presidente J.R. Jayewardene

Devasundara e Ilabdeen visitaron a Ragunathan, quien estaba cautivo en Gothami Road y el informe en sus últimos párrafos señaló el dedo hacia el presidente Premadasa por el asesinato de Lalith Athulathmudali.

Con base en el informe de la comisión, el 8 de septiembre de 1998, Devasundara, inspector de policía que estaba a cargo pues de la unidad local del Departamento de Investigación del Terrorismo (TID) fue detenido en Anuradhapura.

Más tarde, Soththi Upali, Malwatte Some, UL Seneviratne, BG Devasurendra y A. Abdeen fueron arrestados y acusados ​también de conspiración, complicidad y complicidad para cometer el asesinato y la detención ilegal de Ragunathan pues B. Sirisena Cooray también fue detenida más tarde y puesta en libertad.  

Continúa negando su participación en el asesinato hasta ahora y tres de los principales sospechosos, Arambawalage Don Ranjith Upali de Silva alias Soththi Upali, Janaka Priyanka Jayamanna alias Wellampitiye Sudumahattaya y K. Nandasiri Karanutilake alias Nandana fueron asesinados. 

Soththi Upali fue asesinado a tiros el 17 de diciembre de 1998, mientras regresaba a casa de los tribunales de primera instancia en Colombo, donde habia sido acusado en relación con el asesinato.  

Se informó que dos vehículos siguieron al autobús en el que Upali viajaba de Colombo a Piliyandala y a bajarse en Bokundara, le dispararon y luego lo arrastraron a uno de los vehículos y lo llevaron a un lugar a unos 4 km de Bokundara, le dispararon de nuevo y lo dejaron caer.  

Cuando los implicados por la comisión presidencial fueron juzgados en el tribunal, se reveló que el asesino nombrado pues por la comisión, Wellampitye Sudumahattaya, no tenía heridas en el lado derecho del abdomen, como reveló antes el guardaespaldas de Lalith Athulathmudali, Thilak Shantha. 

Por lo tanto, Shantha fue llamado a la corte para interrogarlo sobre el tema donde confesó que había mentido deliberadamente a la comisión y a los primeros investigadores. 

Dijo que la verdad es que le disparó al asesino, pero la bala nunca le alcanzó y que mintió a la comisión y a la policía a instancias de un abogado del presidente que vigilaba los intereses de la familia de Athulathmudali y más tarde, Shantha fue acusada de ser el cómplice del asesinato.

El asesino de Lalith Athulathmudali, según lo implicado por la comisión, Janaka Priyankara Jayamanne alias Wellampitiye Sudu Mahattaya también fue asesinado por bandas rivales del inframundo en su casa de Kolonnawa el 30 de abril de 2000 y su esposa también murió en este tiroteo. 

El gobierno de Chandrika Kumarathunga fue acusado de dar asilo a las bandas lideradas por Dhammika Amarasinghe, responsable de estos asesinatos. 

En 2005, la policía detuvo a un sospechoso en relación con el asesinato de Soththi Upali y los interrogatorios revelaron que había sido guardaespaldas del ex ministro Samurdi SB Dissanayake y que había sido un poderoso ministro del gobierno de Chandrika Kumarathunga. 

Fuente:https://es.qaz.wiki/wiki/Assassination_of_Lalith_Athulathmudali