Benjamin Bathurst
Benjamin Bathurst (18 de marzo de 1784 – ¿25 de noviembre de 1809?) fue un enviado diplomático británico que desapareció en Alemania durante las Guerras Napoleónicas.
El 25 de noviembre de 1809, Bathurst y su correo alemán, Herr Krause, viajando en tílburi bajo los alias de «Barón de Koch» y «Fischer» respectivamente, se detuvieron en la ciudad de Perleberg, al oeste de Berlín.
Después de pedir caballos frescos en la casa de correos, Bathurst y su acompañante caminaron hasta una posada que era el Cisne Blanco y después de cenar, se dice que Bathurst pasó varias horas escribiendo en una pequeña habitación que se le reservó en el local.
La partida de los viajeros se retrasó y no fue hasta las 9 p. m. que les dijeron que los caballos estaban a punto de ser enganchados a su carruaje.
Bathurst dejó inmediatamente su habitación, seguido poco después por Krause, quien se sorprendió al no encontrar a Bathurst en el tílburi cuando llegó y de hecho no le encontró por ninguna parte.
La desaparición no creó mucha emoción en el momento, dado que el país se encontraba infestado de bandidos, o sea, rezagados del ejército francés, y revolucionarios alemanes.
Además, los asesinatos y los robos eran tan comunes que la pérdida de un viajero comercial (bajo cuya falsa identidad viajaba Bathurst) apenas se notaba, especialmente dado que en aquellos tiempos apenas existían autoridades legales en Prusia.
La noticia de la desaparición de Bathurst no llegó a Inglaterra en varias semanas, hasta que Krause logró pues llegar a Hamburgo y tomar el barco para Inglaterra.
En diciembre el padre de Bathurst, el obispo de Norwich, recibió un citación del Secretario de Asuntos Exteriores pues era Richard Wellesley, para que le atendiera en Apsley House, donde Wellesley le informó de la desaparición de su hijo.
La esposa de Bathurst, Phillida, partió de inmediato para Alemania a buscar a su marido, acompañada entonces por el explorador Heinrich Röntgen.
Llegaron a Perleberg para descubrir que las autoridades ya habían estado encargándose del asunto y que el capitán von Klitzing había sido puesto al mando de la investigación.
Una vez se le notificó la desaparición de Bathurst, había movilizado a sus tropas en una búsqueda enérgica, por lo que aparentemente trabajando en la suposición inicial de que el hombre desaparecido lo había hecho por voluntad propia.
El día 26, el río Stepenitz fue rastreado, y los funcionarios civiles ordenaron una segunda búsqueda en la aldea y el 27 de noviembre de 1809 el valioso abrigo de pieles del inglés– valorado en 200 o 300 táleros prusianos– fue descubierto escondido en una dependencia propiedad de una familia apellidada Schmidt.
Luego, el 16 de diciembre, dos ancianas que buscaban en el bosque cerca de Quitzow, tres millas al norte de Perleberg se encontraron los pantalones de Bathurst.
La investigación rápidamente reveló que August Schmidt había estado trabajando como mozo de cuadra en el patio del Cisne Blanco en la noche en que Bathurst desapareció, y que su madre, quién también trabajaba en la posada, se había llevado el abrigo del inglés.
Frau Kestern, una mujer empleada en la cafetería, atestiguó años más tarde que inmediatamente después de que el señor Bathurst había visitado el establecimiento, August Schmidt había entrado, le preguntó a dónde había ido pues el visitante, luego corrió tras él y (suponía) aprovechó alguna oportunidad para atacarle.
Una recompensa de 500 táleros se ofreció por cualquier noticia y se pagó dinero a los miembros de la policía local así para agilizar las cosas.
Esto, aun así, solo sirvió para enturbiar el caso cuando muchos informes falsos y ofertas de información fueron hechas por personas que solo buscaban la recompensa.
En marzo, la señora Bathurst inspeccionó toda la zona de Perleberg a un elevado costo, incluyendo así el uso de perros entrenados, pero sus esfuerzos fueron en vano.
Entonces viajó a Berlín y después a París (bajo un salvoconducto especial ya que Gran Bretaña y Francia estaban en una guerra) para ver al propio Napoleón, esperando obtener de él algo sobre el destino de su marido. Aun así, cuando fue recibida por el emperador francés, este declaró su ignorancia sobre el asunto y le ofreció su ayuda
El 15 de abril de 1852, durante la demolición de una casa en la carretera de Hamburgo a Perleberg, a trescientos pasos del Cisne Blanco, se descubrió un esqueleto enterrado bajo el umbral del establo.
La parte posterior del cráneo mostraba una fractura como por el golpe de un instrumento pesado y todos los dientes superiores estaban perfectos, pero uno de los molares inferiores mostraba signos de haber sido extraído de forma así profesional por un dentista.
El dueño de la casa, un albañil llamado Kiesewetter, había adquirido la casa en 1834 a Christian Mertens, quién había servido en el Cisne Blanco durante el periodo en que Bathurst desapareció.
La hermana de Bathurst, la señora Thistlethwaite, viajó a Perleberg pero no pudo decir concluyentemente si ese cráneo pertenecía a su hermano.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Benjamin_Bathurst
