El intento de asesinato de Henry James O’Farrell

Henry James O’Farrell (1833 – 21 de abril de 1868) fue la primera persona en intentar un asesinato político en Australia pues el 12 de marzo de 1868, disparó e hirió al príncipe Alfred, duque de Edimburgo, segundo hijo y cuarto hijo de la reina Victoria .
O’Farrell nació en Arran Quay (Dublín, Irlanda) que era el hijo menor de William O’Farrell, un carnicero donde la familia se mudó a Liverpool y luego emigró a Victoria.
Henry O’Farrell era alcohólico, había sido liberado de un manicomio inmediatamente antes del intento de asesinato y fue empleado brevemente por su hermano, un abogado de Melbourne, que tenía oficinas en Ballarat.
En 1868, el príncipe Alfred, que entonces tenía 23 años, realizó una gira mundial, que incluyó la primera visita real a Australia donde se detuvo en Adelaida, Melbourne, Brisbane , Sydney… y el 12 de marzo, el Príncipe asistió al Sailor’s Picnic en el suburbio del puerto de Clontarf, Nueva Gales del Sur .
O’Farrell, de 35 años en ese momento, se acercó por detrás del Príncipe y le disparó con un revólver en la espalda. El asesino fue abordado de inmediato por William Vial que junto con los transeúntes, sometió rápidamente a O’Farrell.
El intento de asesinato indignó a la multitud que asistió, y O’Farrell fue brutalmente golpeado y casi linchado por la gente que allí estaba antes de que la policía lo arrestara y lo pusiera a salvo.
El príncipe recibió un disparo en la espalda justo a la derecha de la columna, o sea, la herida era grave, pero su vida no corría peligro por lo que estuvo hospitalizado durante dos semanas y fue atendido por seis enfermeras formadas pues por Florence Nightingale, que había llegado a Australia ese febrero bajo la dirección de la matrona Lucy Osburn.
El ataque también causó una gran vergüenza en la colonia y provocó una ola de sentimiento anticatólico y antiirlandés, dirigido a todos los irlandeses, incluidos los protestantes leales.
Al día siguiente, 20.000 personas asistieron a una «reunión de indignación» para protestar «por la indignación de ayer»y O’Farrell primero afirmó, falsamente, estar bajo las órdenes de la Hermandad Feniana y pese a ser un anti-británico y anti-realista, más tarde negó ser un feniano.
O’Farrell fue juzgado en Sydney el 30 de marzo de 1868 y el abogado que tenía la tarea de defenderlo fue Butler Cole Aspinall, que había defendido previamente a los líderes rebeldes de la Eureka Stockade.
Aspinall buscó que O’Farrell fuera declarado inocente por razón de locura, o sea, citó el historial de enfermedad mental de O’Farrell y su reciente liberación de un asilo.
Sin embargo, O’Farrell fue declarado culpable y condenado a muerte por el juez Alfred Cheeke y tras saber la noticia el propio príncipe Alfred intentó sin éxito interceder y salvar la vida de su posible asesino pero O’Farrell fue ahorcado el 21 de abril de 1868 en la cárcel de Darlinghurst a la edad de 35 años.
El príncipe Alfred se recuperó pronto y regresó a casa a principios de abril de 1868 y luego el 24 de marzo, la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur votó a favor de la construcción de un edificio conmemorativo.
Con el fin de «levantar un monumento permanente y sustancial en testimonio de la sincera gratitud de la comunidad por la recuperación de HRH», sería el Hospital Prince Alfred.
La reina Victoria permitió el uso del término «Real», por lo que el edificio conmemorativo era así el Royal Prince Alfred Hospital que construido con fondos recaudados mediante suscripción pública y que hoy es un importante hospital en Nueva Gales del Sur.
Sir Henry Parkes , un ministro del gobierno colonial (y futuro primer ministro de Nueva Gales del Sur ), provocó pues la persecución de los católicos irlandeses en la colonia después del ataque de O’Farrell.
Parkes afirmó que las afirmaciones iniciales del asesino loco de ser feniano eran ciertas y se decía que había con ello la presencia de muchas pconspiraciones fenianas en acción.
Cuando el político canadiense y anti-feniano D’Arcy McGee fue asesinado por un feniano el 7 de abril, la emoción tuvo gran aumento pero pronto la emoción se calmó y el público comenzó a cuestionar las afirmaciones sin fundamento de Parkes, o sea, estos se convirtieron en una vergüenza y renunció como ministro en septiembre.
Fuente: https://es.qaz.wiki/wiki/Henry_O%27Farrell