Batalla de Sandwich
La Batalla de Sandwich, también conocida como la Batalla de Dover tuvo lugar el 24 de agosto de 1217 así durante la Primera guerra de los Barones donde una flota Plantagenet mandada por Hubert de Burgh atacó a una flota capeta mandada por Eustaquio el Monje y Robert de Courtenay en la costa de Sandwich, Kent.
Los ingleses capturaron el buque insignia francés y gran parte de los barcos de suministro, obligando así al resto de la armada francesa a regresar a Calais.
La flota francesa intentaba abastecer al príncipe Luis, el futuro rey Luis VIII de Francia, cuyas fuerzas ocupaban Londres en ese momento pues los barcos ingleses atacaron por barlovento, y se apoderaron del barco de Eustaquio, haciendo prisioneros a Robert y al resto de caballeros y matando al resto de la tripulación.
Eustaquio, un destacado pirata, fue ejecutado tras ser hecho prisionero así la batalla convenció al príncipe Luis para el abandonar sus intentos de conquista de Inglaterra y el Tratado de Lambeth se firmó unas semanas más tarde.
Eustaquio el Monje había profesado en una orden tiempo atrás, pero rompió sus votos y entró en la piratería con sus hermanos y amigos pues gracias a sus primeros éxitos atrajeron a numerosos forajidos y sus piratas fuero una de las principales amenazas para la navegación en el Canal de la Mancha y así sus enemigos ingleses le atribuían un «ingenio diabólico».
Entre 1205 y 1208, Eustaquio trabajó para Juan I de Inglaterra pues así con la bendición del rey inglés, se apoderó de las Islas del Canal, que gobernó en nombre de Juan, usando Winchelsea como base.
En 1212, Eustaquio se pasó al bando francés y fue expulsado de Inglaterra y en 1215 transportó maquinaria bélica para los barones ingleses que luchaban contra Juan y cuando el príncipe Luis zarpó hacia Londres, viajó precisamente en la flota de Eustaquio y gracias a su ayuda, Luis pudo capturar rápidamente Londres y las Cinque Ports.
Después de la derrota de sus lugartenientes en la batalla de Lincoln el 20 de mayo de 1217, el príncipe Luis levantó así el sitio del castillo de Dover y se retiró a Londres pues decidido ya a abandonar la lucha, acordó entonces entrevistarse en Brentford con los partidarios de Enrique III de Inglaterra.
El vencedor de Lincoln, William Marshal, primer conde de Pembroke y Luis estuvieron a punto de llegar a un acuerdo pero para lograr el perdón de los obispos que se habían unido a la causa de Luis, era entonces necesario el dictamen del Papa Honorio III.
Ya que para esto fuera posible era necesario un largo viaje a Roma, las negociaciones fracasaron y Luis recibió la noticia de que pronto llegarían refuerzos y suministros de Francia, lo que le animó a seguir luchando.
Luis había sido invitado a desembarcar en Inglaterra por los barones ingleses rebelados contra el rey Juan, y esta no se trataba de una guerra de naciones sino de facciones.
El 24 de agosto, con buen tiempo, la flota francesa partió de Calais y aunque los barcos fueron equipados por Eustace el Monje, el mando de los caballeros y soldados estaba en manos de Robert de Courtenay.
La esposa del príncipe Luis, Blanca de Castilla , también fue una importante organizadora del esfuerzo de socorro y en oposición a los franceses estaba Philip d’Aubigny, comandante de la costa sureste.
El conde de Pembroke había llegado a New Romney el 19 de agosto y convocó a los marineros de Cinque Ports que se quejaron amargamente del mal trato a manos del rey Juan, pero Pembroke los convenció de luchar con la promesa de un gran botín en caso de que derrotaran a los franceses.
El propio barco de Eustace, el Gran Barco de Bayona, lideró el escuadrón francés pues así Robert de Courtenay ocupó el mando superior, mientras que Eustace se desempeñó como su adjunto mientras que Ralph de la Tourniele y William des Barres fueron tercero y cuarto al mando, respectivamente.
En total, había 36 caballeros en el buque insignia y los siguientes tres buques de tropas fueron comandados por Mikius de Harnes, Guillermo V de Saint-Omer y el alcalde de Boulogne.
En total, los primeros cuatro barcos, incluido el buque insignia, contenían entre 100 y 125 caballeros pues los hombres de armas tripulaban las seis naves de tropas restantes y había 70 embarcaciones más pequeñas que transportaban así suministros.
Los once buques de tropas estaban sobrecargados, en particular el buque insignia que llevaba una gran catapulta y caballos destinados al príncipe Luis.
Los ingleses, que habían recuperado Sandwich de las fuerzas de Luis, decidieron dejar pasar a la armada francesa antes de atacar, o sea, cuando los franceses pasaron por Sandwich, la flota de De Burgh salió del puerto.
La flota francesa, que navegó en orden cerrado hacia el estuario del Támesis, mantuvo así la posición de barlovento al principio pues el barco de De Burgh, que iba a la cabeza, se abalanzó sobre los franceses en un fingido ataque, pero se desvió cuando se vio amenazado.
Contra el consejo de su almirante Eustace, el excesivamente confiado Roberto de Courtenay ordenó así a los franceses atacar y cuando los franceses acortaron la vela, los barcos ingleses ganaron la posición de barlovento y atacaron.
Mientras tanto, el buque insignia de De Burgh navegó de forma independiente para atacar pues a los franceses por la retaguardia, y finalmente capturó dos barcos franceses.
Ayudados por su posición contra el viento, los arqueros ingleses infligieron un daño considerable a los marineros y a los soldados enemigos antes de que los arqueros franceses pudieran responder con eficacia y además resulta que los ingleses también abrieron ollas de cal que soplaron en la cara de los franceses.
Al principio de la batalla, el buque insignia francés se enfrentó al barco de Richard FitzRoy y a medida que aparecieron más barcos ingleses, se unieron a la lucha contra el buque insignia, mientras que los otros barcos franceses resulta que mantuvieron su formación apretada, pero no pudieron ayudar a su buque insignia.
El engranaje de Pembroke y el barco de FitzRoy se aferraron al buque insignia de Eustace, uno a cada lado y después de un tumulto unilateral, Robert de Courtenay y los caballeros franceses fueron capturados para pedir un rescate, al tiempo que los marineros franceses y los soldados comunes fueron masacrados.
Eustace, sacado de su escondite en la sentina, se ofreció a pagar 10.000 marcos como rescate y aunque su precio muy alto era tentador, FitzRoy y los otros líderes ingleses consideraban a Eustace un renegado debido al empleo del pirata por parte del rey Juan.
Marcado para ser ejecutado por los enfurecidos ingleses, Eustace fue atado y un hombre llamado Stephen Crabbe le cortó la cabeza de un solo golpe.
Con su buque insignia tomado, la flota francesa se dirigió de regreso a Calais y tras ello, los ingleses atacaron, usando embestidas, agarres y aparejos para inutilizar las naves enemigas.
Los nueve buques de transporte supervivientes escaparon, pero la mayoría de los barcos más pequeños fueron presa de los marineros ingleses.
Tan solo 15 barcos escaparon de los furiosos ingleses y las naves de tropas francesas debieron su liberación a su tren de naves de suministro porque los ingleses se desviaron para saquear las naves más pequeñas donde así los marineros franceses fueron masacrados o arrojados al Canal.
Gran parte del botín pasó a los marineros ingleses, mientras que parte fue usado pues para montar el Hospital de San Bartolomé en Sandwich.
La paz se firmó el 12 de septiembre en Kingston upon Thames donde el príncipe Luis renunció formalmente a todas sus pretensiones de la corona inglesa a cambio de que se le permitiera una salida sin molestias de Inglaterra.
Algunos de los partidarios de Henry se resistieron a la rendición incondicional, pero el conde de Pembroke defendió con éxito los términos más moderados.
A cambio del perdón de Enrique III, los barones que se habían unido a Luis debían pagar al príncipe francés así 10.000 marcos para acelerar su retirada y tras ello el príncipe Luis se fue de Dover antes de fin de mes.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Sandwich_(1217)
