Descarrilamiento de Salem (Illinois) de 1971
El descarrilamiento de 1971 en Salem (Illinois) ocurrió el 10 de junio de 1971, cuando el tren de pasajeros llamado Ciudad de Nueva Orleans de la compañía Amtrak, descarriló cerca de Salem, Illinois.
La máquina Amtrak # 1 remolcando el tren Ciudad de Nueva Orleans partió de la estación central de Chicago a las 8:00 a.m. y previsto para que llegara a Nueva Orleans a la 1:30 a.m. del 11 de junio.
El tren estaba compuesto por 15 vagones: un vagón de equipajes, coche bar, 11 vagones, un coche restaurante, y una combinación de coche/servicio de comidas.
La locomotora principal asignada al tren era la # 4031, con una potencia de 2250 caballos, y estaba equipada con dos motores de 12 cilindros, cada uno con un generador para alimentar los dos motores de tracción situados en un bogíe.
Durante el recorrido hacia el sur desde Chicago, falló el motor # 2 en la que no se pudo reparar. Después de un cambio de tripulación en Champaign, la nueva tripulación observó que el motor # 2 sólo respondía al acelerador y concluyó que estaba operativo nuevamente.
Al sur de Champaign, la línea principal del Illinois Central disponía de vía doble con cruces a nivel. Cuando el tren pasó sobre uno de estos cruces en Tonti # 4031 descarriló.
La locomotora # 4031 sufrió graves daños en el descarrilamiento; la # 4109, inmediatamente detrás, se incendió y resultó destruida. Mientras tanto, las locomotoras traseras se mantuvieron sobre la vía y sufrieron pocos daños.
El vagón de equipaje principal y los cinco primeros coches donde iban los viajeros quedaron destruidos y el resto del tren tan sólo sufrió desperfectos en diversos grados.
Once personas murieron y 163 resultaron heridas. Seis de las once muertes se produjeron debido a que los pasajeros fueron expulsados a través de los grandes ventanas laterales y fue el primer accidente mortal de la Amtrak.
La investigación de la NTSB encontró planos de rueda en el boje trasero de la locomotora # 4031 y además en la inspección de la vía que iba entre Tonti y Effingham, reveló marcas donde las ruedas habían deslizado en lugar de girar.
La investigación adicional también reveló entre otras cosas que el motor de tracción del bogíe se había agarrotado antes del accidente, y que las ruedas probablemente se habían bloqueado en Effingham durante una parada en la estación.
Las ruedas bloqueadas crearon una pestaña falsa (un pliegue externo del metal de la llanta generado por el bloqueo de un eje) pues la rueda afectada hizo descarrilar al tren cuando alcanzó el tramo de vía que estaba del todo reforzado con los contracarriles en el paso a nivel de Tonti.
Planos de rueda en el boje trasero de la locomotora # 4031
El # 4031 había hecho otro recorrido desde Chicago a Nueva Orleans el 6 de junio. El motor # 2 también había fallado en ese viaje y se desconectó en la ciudad de Nueva Orleans.
Como precaución adicional, el inversor del motor se bloqueó en una clara posición neutral para el viaje a Chicago y esta operación tuvo el efecto de el deshabilitar el indicador de deslizamiento de la rueda, que hubiera avisado al maquinista que una rueda estaba deslizando.
Mientras que la locomotora # 4031 era reparada en Chicago, los equipos de mantenimiento del Central de Illinois no observaron que el inversor estaba bloqueado y no se dieron cuenta de que no se estaba suministrando energía al bogíe trasero.
La NTSB concluyó que los fallos mecánicos causaron el descarrilamiento en la locomotora Central de Illinois # 4031 y tras ello recomendó mejoras en los dispositivos de detección de deslizamiento de ruedas para locomotoras y en los procedimientos de prueba previos a la salida de cada viaje.
También recomendó que la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) redactase unas normas de seguridad para evitar la expulsión de pasajeros a través de las ventanas en caso de accidente.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Descarrilamiento_de_Salem_(Illinois)_de_1971
