Primer congreso continental
El Congreso se reunió del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774, en el Salón de los carpinteros en Filadelfia y en el que participaron delegados de 12 colonias británicas.
Fueron elegidos por gente de las diversas colonias, la legislatura colonial o por el Comité de Correspondencia de una colonia pues en el caso de la colonia de Georgia no se unió a la causa hasta el año siguiente.
Peyton Randolph fue elegido presidente del Congreso el día de la inauguración, y estuvo en funciones hasta el día 22 de octubre cuando la mala salud lo obligó a jubilarse y su puesto fue ocupado por Henry Middleton para el resto de la sesión.
Charles Thomson, líder del Comité de Correspondencia de Filadelfia, fue seleccionado como secretario del Congreso y las reglas adoptadas por los delegados fueron diseñadas para proteger la igualdad de los participantes y promover un debate fluido.
A medida que avanzaban las deliberaciones, quedó claro que los asistentes no estaban de acuerdo en cuanto al hecho de por qué estaban allí pues conservadores como Joseph Galloway, John Dickinson, John Jay, y Edward Rutledge creían que su tarea consistía en forjar políticas para presionar al Parlamento para que rescindiera sus actos irracionales.
Su objetivo final era desarrollar una solución razonable a las dificultades y lograr la reconciliación entre las colonias y la Gran Bretaña.
Otros como Patrick Henry, Roger Sherman, Samuel Adams, y John Adams creían que su tarea consistía en cambio en el desarrollar una declaración decisiva de los derechos y libertades de las colonias.
La sala de los carpinteros en Filadelfia
Su objetivo final era poner fin a lo que consideraban abusos de la autoridad parlamentaria y conservar así sus derechos que habían sido garantizados por las cartas coloniales y la constitución inglesa.
Roger Sherman negó la autoridad legislativa del Parlamento, y Patrick Henry creía que el Congreso necesitaba con ello desarrollar un sistema de gobierno completamente nuevo, independiente de Gran Bretaña, porque entonces resulta así que los gobiernos coloniales existentes ya estaban disueltos.
En contraste con estas ideas, Joseph Galloway propuso un «Plan de unión»que sugirió que se debería formar un cuerpo legislativo estadounidense con alguna autoridad, cuyo consentimiento se requeriría para las medidas imperiales.
Al final, las voces de compromiso triunfaron y en lugar de pedir la independencia, el Primer Congreso Continental pues aprobó y firmó la Asociación Continental en su Declaración y Resuelve, que pidió un boicot de los productos británicos que entraría en vigor en diciembre de 1774.
Estas resoluciones aprobadas por el Congreso no refrendaron ninguna facultad legal del Parlamento para regular así el comercio, pero consintieron, no obstante, en la operación de actos a tal efecto. Además, no repudiaron el control de la prerrogativa real, que se reconoció explícitamente en la Petición al Rey unos días más tarde.
El principal logro del Primer Congreso Continental fue un pacto entre las colonias para llevar a cabo un boicot sobre los productos británicos a partir del 1 de diciembre de 1774 a menos que el parlamento rescindiera las llamadas Leyes Intolerables.
Además, las colonias de Gran Bretaña en el Indias Occidentales fueron amenazadas también con un boicot a menos de que aceptaran la no importación de productos británicos.
Las importaciones de Gran Bretaña cayeron un 97% en 1775, en comparación con el año anterior pues además se iban a formar comités de observación e inspección en cada colonia para asegurar el cumplimiento del boicot.
Además, se acordó que si no se derogaban las leyes intolerables, las colonias también dejarían de exportar pues a Gran Bretaña después del 10 de septiembre de 1775.
Las Casas de Asamblea de cada colonia participante aprobó las actas del Congreso, con la excepción de Nueva York y el boicot se implementó con éxito, pero su potencial para alterar la política colonial británica fue cortado a causa del estallido de hostilidades en abril de 1775.
El Congreso también votó para reunirse nuevamente el año siguiente si sus quejas no se abordaban satisfactoriamente. y anticipándose a que habría motivos para convocar un segundo congreso, los delegados resolvieron enviar cartas de invitación a aquellas colonias que no se les habían unido en Filadelfia, incluyendo: Quebec, Isla de San Juan, Georgia, Nueva Escocia, Florida del este, y Florida occidental pues de todos ellos, solo Georgia enviaría finalmente delegados al próximo Congreso.
Fuente: https://es.wikiqube.net/wiki/First_Continental_Congress
