Gran Huracán de Nueva Inglaterra de 1938
El gran huracán de Nueva Inglaterra de 1938 fue el primer gran huracán devastador en Nueva Inglaterra desde 1869 pues la tormenta se formó cerca de la costa de África, en septiembre de 1938 durante la temporada de huracanes del Atlántico de 1938, convirtiéndose en un huracán de la categoría 5 en la escala de huracanes antes de tocar tierra como un huracán categoría 3 en Long Island el 21 de septiembre.
El huracán mató a más de 682 personas, más de 57,000 hogares fueron dañados o destruidos, y causó pérdidas así de bienes estimados en 4,7 mil millones de $.
El huracán oficialmente sin nombre nació como un ciclón tropical que se desarrolló en el Atlántico oriental así el 10 de septiembre de 1938, cerca de las islas de Cabo Verde.
Seis días después, el capitán de un carguero brasileño vio la tormenta al noreste de Puerto Rico y envió entonces una advertencia por radio a la Oficina Meteorológica de EE. UU..
Se esperaba que la tormenta tocaría tierra en el sur de Florida, y los ciudadanos costeros con experiencia en huracanes se abastecieron de suministros y subieron a sus casas. Sin embargo, el 19 de septiembre, la tormenta cambió entonces de dirección y comenzó a moverse hacia el norte, paralela a la costa este.
Charlie Pierce, un pronosticador junior de la Oficina Meteorológica de EE. UU., estaba seguro pues de que el huracán se dirigía hacia el noreste, pero el pronosticador principal lo anuló.
Había pasado más de un siglo desde que Nueva Inglaterra había sido golpeada por un huracán considerable, pues así pocos creían que podría volver a ocurrir.
Los huracanes rara vez persisten después de encontrarse con las aguas frías del Atlántico Norte pero resulta pues que este huracán se estaba moviendo hacia el norte a un ritmo inusualmente rápido ‘más de 60 mph’ y además estaba así siguiendo una pista sobre las cálidas aguas de la Corriente del Golfo.
Con Europa al borde de la guerra por el empeoramiento de la crisis en los Sudetes, se prestóasí poca atención de los medios al poderoso huracán en el mar, o sea, no había tecnología meteorológica avanzada, como radar, boyas de radio o imágenes satelitales, para advertir sobre el enfoque del huracán.
Para cuando los Estados Unidos Weather Bureau se enteró de que la tormenta de Categoría 3 estaba en curso pues de colisión con Long Island en la tarde del 21 de septiembre, ya era demasiado tarde para recibir una advertencia.
A lo largo de la costa sur de Long Island, el cielo comenzó a oscurecerse y el viento se levantó y entonces resulta que los pescadores y los navegantes estaban en el mar, y los residentes de verano que disfrutaban además del final de la temporada estaban en sus casas frente al mar.
Alrededor de las 2:30 p.m., toda la fuerza del huracán tocó tierra, desafortunadamente alrededor de la marea alta y las oleadas de agua del océano y las olas de 40 pies de altura se tragaron las casas costeras.
En Westhampton, que se encontraba directamente en el camino de la tormenta, 150 casas de playa fueron destruidas, aproximadamente un tercio de las cuales fueron arrastradas al océano.
Los vientos excedieron las 100 mph y tierra adentro, las personas se ahogaron en las inundaciones, fueron asesinadas por árboles desarraigados y escombros que cayeron, y electrocutadas por líneas eléctricas caídas.
A las 4 p.m., el centro del huracán cruzó el Long Island Sound y llegó a Connecticut donde los ríos hinchados durante una semana de lluvia constante se derramaron y arrasaron las carreteras.
En New London, un corto circuito en un edificio inundado provocó un incendio que fue avivado por los vientos de 100 mph en un infierno pues en definitiva gran parte del distrito comercial se consumió.
El huracán ganó intensidad al pasar a Rhode Island, o sea, los vientos de más de 120 mph causaron pues una marejada ciclónica de 12 a 15 pies en la bahía de Narragansett, destruyendo hogares costeros y flotas enteras de botes en clubes náuticos y puertos deportivos.
Las aguas de la bahía subieron al puerto de Providence alrededor de las 5 p.m., sumergiendo rápidamente el área del centro de la capital de Rhode Island bajo más de 13 pies de agua donde mucha gente fue barrida.
El huracán luego corrió hacia el norte a través de Massachusetts, ganando velocidad nuevamente y causando grandes inundaciones.
En Milton, al sur de Boston, el Observatorio Blue Hill registró una de las ráfagas de viento más altas de la historia, una asombrosa cifra de 186 mph.
Boston fue golpeado con fuerza, y «Old Ironsides», el histórico barco U.S.S. Constitución» fue arrancado de sus amarres en Boston Navy Yard y sufrió daños leves mientras que cientos de otras naves no tuvieron tanta suerte.
El huracán perdió intensidad al pasar sobre el norte de Nueva Inglaterra, pero cuando la tormenta llegó a Canadá así alrededor de las 11 p.m. todavía era lo suficientemente poderoso como para causar daños generalizados pues el Gran Huracán de Nueva Inglaterra finalmente se disipó sobre Canadá esa noche.
En total, el huracán mató a 700 personas, 600 de ellas en Long Island y el sur de Nueva Inglaterra, unas 700 personas resultaron heridas y casi 9,000 casas y edificios fueron destruidos y 15,000 dañados.
Casi 3.000 barcos fueron hundidos o destrozados, las líneas eléctricas se cayeron en toda la región, causando apagones generalizados, se talaron innumerables árboles, se crearon 12 nuevas entradas en Long Island, los ferrocarriles y así las granjas fueron destruidos donde los daños totales fueron de $ 306 millones.
Fuente: https://passosdegegant.com/the-great-new-england-hurricane-4431
