La rebelión de Bacon

La rebelión de Bacon fue una rebelión armada sostenida por colonos de Virginia que tuvo lugar entre 1675 y 1676 dirigida por Nathaniel Bacon contra el gobernador colonial William Berkeley, o sea, fue la primera rebelión en las colonias de América del Norte en la que sirvientes europeos y africanos perturbó a la clase alta colonial.

Respondieron endureciendo la casta racial de la esclavitud en un intento de dividir a las dos razas de los levantamientos unidos posteriores con la aprobación de los Códigos de esclavos de Virginia de 1705.  

Si bien los granjeros no tuvieron pues éxito en su objetivo inicial de expulsar a los nativos americanos de Virginia, la rebelión resultó en que Berkeley fuera llamado a Inglaterra.

A partir de la década de 1650, los colonos comenzaron a ocupar la frontera norte y entonces los nativos de Secocowon (entonces conocido como Chicacoan), Doeg, Patawomeck y Rappahannock resulta pues que también comenzaron a mudarse a la región y se unieron a las tribus locales para defender sus tierras y recursos pues en julio de 1666, los colonos les declararon la guerra.

Para 1669, los colonos habían patentado la tierra en el oeste del Potomac tan al norte como My Lord’s Island (ahora Theodore Roosevelt Island en Washington, DC) y para 1670, habían expulsado a la mayoría de los Doeg de la colonia de Virginia y los llevaron a Maryland, aparte de los que vivían entonces junto al Nanzatico / Portobago en el condado de Caroline, Virginia .

Los historiadores modernos han sugerido que la rebelión consistió en un juego de poder de Bacon contra Berkeley y su favoritismo hacia ciertos miembros de la corte, o sea, Bacon no así estaba dentro del círculo íntimo de miembros del consejo de Berkeley ni de acuerdo con él en muchos temas.

Los seguidores de Bacon usaron entonces la rebelión como un esfuerzo para obtener el reconocimiento gubernamental de los intereses compartidos entre todas las clases sociales de la colonia en la protección de la «comunidad» y la promoción de su bienestar. 

Sin embargo, no se cuidó el bienestar de todas las clases en esta rebelión pues tanto las mujeres nativas americanas como las europeas desempeñaron papeles importantes en Bacon’s Rebellion como miembros menos conocidos de la sociedad. 

Sin embargo, el principal desacuerdo entre Bacon y sus seguidores y Berkeley fue así cómo manejar a la población indígena nativa.

Berkeley creía que sería útil mantener a parte de esa población como sujetos, afirmando así que «habría conservado a esos indios que sabía que estaban honradamente a nuestra merced si hubiéramos sido así nuestros espías e inteligencia para descubrir a los enemigos más oscuros», mientras que Bacon encontró este enfoque demasiado compasivo, afirmando: «Nuestro Diseño … para arruinar y extirpar a todos los indios en general». 

Miles de virginianos de todas las clases (incluidos los que estaban en servidumbre por contrato ) y razas se levantaron en armas contra Berkeley, persiguiéndolo de Jamestown y, finalmente, incendiando pues el asentamiento.

La rebelión fue reprimida primero por unos pocos barcos mercantes armados de Londres cuyos capitanes se pusieron del lado de Berkeley y los leales. 

Las fuerzas gubernamentales llegaron poco después y pasaron varios años derrotando así varios focos de resistencia y reformando el gobierno colonial para estar una vez más bajo el control directo de la corona. 

Cuando Sir William Berkeley se negó a tomar represalias contra los nativos americanos, los agricultores se reunieron ante el informe de un nuevo grupo de asalto.  

Nathaniel Bacon llegó con una cantidad de brandy; una vez distribuido, fue elegido líder y así contra las órdenes de Berkeley, el grupo se dirigió hacia el sur hasta llegar al pueblo de Occaneechi.

Después de convencer a los guerreros Occaneechi de que se fueran y atacaran al Susquehannock , Bacon y sus hombres asesinaron a la mayoría de los hombres, mujeres y niños Occaneechi que quedaban en la aldea.

A su regreso, la facción de Bacon descubrió que Berkeley había convocado pues a nuevas elecciones a los burgueses para abordar mejor las redadas de los nativos americanos. 

La Casa de Burgueses recompuesta promulgó una serie de reformas radicales (conocidas como leyes de Bacon ), o sea, Bacon no estaba cumpliendo con su deber en la Casa; más bien, estaba en su plantación a millas de distancia, limitó los poderes del gobernador y restauró con ello el sufragio a los hombres libres sin tierra. 

Después de la aprobación de estas leyes, Nathaniel Bacon llegó con 500 seguidores a Jamestown para así exigir una comisión para liderar la milicia contra los nativos americanos pero el gobernador, sin embargo, se negó a ceder a la presión.

Cuando Bacon hizo que sus hombres apuntaran a Berkeley, respondió «descubriendo su pecho» a Bacon y le dijo a Bacon que le disparara.

Al ver que el gobernador no se movería, Bacon hizo que sus hombres apuntaran así pues a los burgueses reunidos, quienes rápidamente concedieron a Bacon su comisión.

A Bacon le habían prometido una comisión antes de retirarse a su propiedad si mantenía pues un «buen» comportamiento durante dos semanas y mientras estaba en Jamestown con su pequeño ejército, ocho colonos murieron en la frontera en el condado de Henrico (de donde marchó) debido a la falta de mano de obra en la frontera. 

El 30 de julio de 1676, Bacon y su ejército emitieron la » Declaración del Pueblo » que criticaba en detalle la administración de Berkeley. Lanzó varias acusaciones contra Berkeley: 

1. que «con la engañosa pretensión de obras públicas [él] recaudó grandes impuestos injustos sobre la comunidad»;
2. que adelantó favoritos a los altos cargos públicos;
3. que monopolizó el comercio de castores con los nativos americanos;
4. que era pro-nativo americano.

Después de meses de conflicto, las fuerzas de Bacon, que sumaban entre 300 y 500 hombres, resulta así que se trasladaron a Jamestown, que estaba ocupada por las fuerzas de Berkeley, y sitiaron la ciudad.

Los hombres de Bacon capturaron e incendiaron la capital colonial el 19 de septiembre y superados en número, Berkeley se retiró al otro lado del río, o sea, su grupo acampó en Warner Hall, era la residencia del presidente de la Cámara de Burgueses, Augustine Warner Jr. , y causó daños considerables, aunque la casa quedó en pie. 

Antes de que un escuadrón de la Royal Navy dirigido por Thomas Larimore pudiera llegar para ayudar a Berkeley y sus fuerzas, Bacon murió el 26 de octubre de disentería.

Entonces, John Ingram asumió el liderazgo de la rebelión, pero muchos seguidores se alejaron, o sea, que la rebelión no duró mucho después de eso ya que Berkeley lanzó una serie de ataques anfibios exitosos a través de la bahía de Chesapeake y derrotó a los rebeldes.

Sus fuerzas derrotaron a los pequeños grupos de insurgentes esparcidos por el Tidewater y entonces así Thomas Grantham, capitán del barco Concord que navegaba por el río York, utilizó la astucia y fuerza para desarmar a los rebeldes.

Engañó su camino hacia la guarnición de la rebelión y prometió perdonar a todos los involucrados una vez que regresaran al barco.

Sin embargo, una vez que estuvieron a salvo en la bodega, apuntó con los cañones del barco desarmó la rebelión y a través de varias otras tácticas, las otras guarniciones rebeldes también fueron superadas.

Los ricos terratenientes seguidores de Bacon devolvieron su lealtad al gobierno de Virginia después de la muerte de Bacon.

El gobernador Berkeley regresó al poder, o sea, se apoderó así de la propiedad de varios rebeldes para la colonia y ejecutó a 23 hombres en la horca incluido el ex gobernador de la colonia de Albemarle Sound, William Drummond, y el recaudador de aduanas, Giles Bland. 

Después de que un comité de investigación devolviera su informe al rey Carlos II, Berkeley fue relevado del cargo de gobernador y llamado a Inglaterra.

«El miedo a una guerra civil entre los blancos asustó a la élite gobernante de Virginia, que tomó medidas para consolidar el poder y mejorar su imagen: por ejemplo, el caso de la restauración de las calificaciones de propiedad para votar, la reducción de impuestos y adopción de una política indígena estadounidense más agresiva». 

«Debido a que el comercio del tabaco generaba así pues unos ingresos de la corona de entre 5 y 10 libras esterlinas por trabajador, el rey Carlos II no quería pues que ninguna rebelión distrajera a los colonos de cultivar la cosecha». 

Se informó que Carlos II comentó: «Ese viejo tonto ha dado muerte a más personas en ese país desnudo que yo aquí por el asesinato de mi padre». 

No se ha encontrado ningún registro de los comentarios del rey; el origen de la historia parece haber sido un mito colonial que surgió al menos 30 años después de los hechos; el rey se enorgullecía con ello de la clemencia que había mostrado a los enemigos de su padre. 

Berkeley dejó a su esposa, Frances Berkeley, en Virginia y regresó a Inglaterra; ella envió una carta para así hacerle saber que el actual gobernador estaba apostando a que el rey se negaría a recibirlo. Sin embargo, William Berkeley murió en julio de 1677, poco después de aterrizar en Inglaterra. 

Los sirvientes contratados tanto negros como blancos se habían unido a la rebelión fronteriza pues verlos unidos en una causa alarmó a la clase dominante.

Los historiadores creen que la rebelión aceleró el endurecimiento de las líneas raciales asociadas con la esclavitud, como una forma de que los plantadores y la colonia controlaran a algunos de los pobres. 

Para que la élite de Virginia mantuviera la lealtad de los plantadores comunes para evitar entonces futuras rebeliones, «necesitaban liderar, en lugar de oponerse, guerras destinadas a desposeer y para destruir así a los indios fronterizos». 

Esto unió a la élite al plantador común en las guerras contra los indios, su enemigo común y además esto también permitió a las élites apaciguar a los blancos libres con tierras.

«Para dar a los sirvientes una mayor esperanza en el futuro, en 1705 la asamblea revivió así el sistema de derecho de cabeza prometiendo a cada liberto cincuenta acres de tierra, una promesa que obligaba pues al gobierno a continuar arrebatándoles tierras a los indios «.

Fuente: https://hmong.es/wiki/Bacon%27s_Rebellion