Operación Plunder
La Operación Plunder fue planificada y ejecutada por el mariscal británico Bernard Montgomery durante la fase final de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
El objetivo de la misma era lograr el cruce exitoso del río Rin del 2.º Ejército Británico y el 9.º Ejército estadounidense el 24 de marzo de 1945 pues las tropas alemanas que se encontraban en la ribera opuesta no fueron rival para las mejor abastecidas tropas aliadas, y se retiraron rápidamente.
Si bien un cruce ya había sido realizado en Remagen, este fue el primer cruce de fuerzas importantes aliadas dirección hacia Alemania por el oeste. La operación y Punder contaba con un componente aerotransportado, llamado Operación Varsity.
Esta operación significó el desmoronamiento del Grupo de Ejércitos H, al mando de Johannes Blaskowitz, que protegía el noroeste de Alemania y los Grupos de Ejércitos B y G, al mando de Walther Model y Paul Hausser fueron de forma clara desarticulados por fuerzas estadounidenses, lo que significó el cierre del Frente Occidental.
La idea de la operación fue del mariscal Montgomery, quien convenció al comandante supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa Dwight Eisenhower, de que la manera más fácil de cruzar el río Rin era atravesándolo a la altura de Wesel.
Pero resulta que esta idea así encontró la oposición del general Omar Bradley, quien insistía en realizar el cruce entre Bonn y Coblenza.
Los planes de Montgomery ya habían sido frustrados en el intento de cruzar el río rápidamente en la que fue llamada operación Veritable, donde las fuerzas estadounidenses no habían logrado evitar que se destruyeran las presas del Roer, lo que había provocado la inundación del área por la que las tropas británicas y canadienses de Montgomery así habían planeado cruzar.
Si bien las tropas de Montgomery podían cruzar la carretera Nimega-Coblenza con dificultad, las tropas de los EE.UU. del general William Simpson que debían cubrirle su flanco derecho no podían, lo que motivó pues la suspensión de la llegada de Montgomery al Rin hasta finales de febrero.
El principal ataque de la operación Plunder caería sobre el 2.º Ejército Británico de Miles Dempsey, mientras que el XIX Cuerpo de Ejército estadounidense cruzaría el Rin poco después de que las tropas británicas cruzaran, más al sur.
Luego, construirían puentes tácticos y a última hora, Montgomery decidió añadir la operación Varsity a su operación, o sea, con el objetivo de enviar paracaidistas sobre los defensores alemanes.
Aunque la importancia de la operación fue opacada por el cruce anterior del Rin por tropas de los EE.UU. en Remagen, esto también sirvió para distraer al OKW de los ataques británicos.
En la noche del 23 de marzo dos cuerpos de ejército británicos (XXX y XII) cruzaron el río, mientras un cuerpo militar estadounidense (el XIX) cruzó más al sur.
Cruces aliados del Rin durante la Operación Plunder.
El premier británico Winston Churchill estuvo presente en el inicio de las operaciones del XXX Cuerpo, acompañado así por el mariscal Montgomery.
A partir de las 10 de la noche, los atacantes, inicialmente boinas verdes, cruzaron el río en rápidos botes de asalto pues mientras los suministros y municiones fueron transportados vehículos anfibios «Buffalo».
Media hora después, 201 bombarderos de la RAF atacaron Wesel, arrojando pues mil toneladas de explosivos sobre la ciudad, abriendo paso al XII Cuerpo Británico, compuesto principalmente por escoceses, que debía tomarla.
Más al sur, cerca de Alpen, el general Simpson y el comandante supremo Eisenhower observaron a la 1:00 madrugada del 24 de marzo el cruce de las tropas estadounidenses, acompañándolas incluso hasta la orilla del río.
La noticia del cruce de Montgomery en Wesel no pudo ser considerada seriamente en Berlín, ya que entonces resulta el que en ese momento Hitler se encontraba preocupado por el cruce del 3.º Ejército de George Patton en Oppenheim.
La operación aerotransportada Varsity condenó definitivamente a los defensores del Grupo de Ejércitos H, y el éxito de Plunder quedó asegurado definitivamente, o sea, de esta manera, para el 27 de marzo, la cabeza de puente tenía pues una anchura de 55 km y una profundidad de 33 km.
Con el Grupo de Ejércitos H y G destruidos en el norte y el sur del frente del Rin, solamente el Grupo de Ejércitos B de Walther Model quedaba como una fuerza organizada.
No obstante, con sus flancos desprotegidos, esta fuerza fue cercada por el 9.º Ejército de Simpson por el norte y por el 1.º Ejército estadounidense de Courtney Hodges, creándose la bolsa del Ruhr de 80 km de ancho y 110 km de largo y con 325 000 alemanes atrapados en ella.
Quedando destruidos los tres grupos de ejércitos alemanes en el occidente, los aliados occidentales entonces resulta que no encontraron muchos problemas para llegar hasta el Elba.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Operaci%C3%B3n_Plunder